各个行台都建立了临时办公机构，都在谋划招集军队，伺机收复洛阳，只是各自为政，没有形成合力。
当时全国混乱，只有江东稍稍安定，中原的士人百姓纷纷南渡长江去避难。
镇东司马王导劝说琅琊王司马睿多召集贤能俊才，大家一起干大事。
司马睿接受了王导的建议，采用了一百多人做掾属，盛况空前。
任命前颍川太守刁协为军咨祭酒，任命前东海太守王承（王浑弟弟的儿子）为从事中郎，任命江宁令诸葛恢（诸葛靓的儿子）为行参军，任命前太傅掾庾亮为西曹掾。
江州刺史华轶（华歆的曾孙），认为自己只接受朝廷的旨意，现在却被琅琊王司马睿领导，所以经常不接受司马睿的命令。
华轶的很多下属劝他不要和司马睿作对，华轶说：“我只想看到朝廷的诏书罢了。”
司马睿接到荀藩的檄文后，按照朝廷旨意设置机构，更换了一些官员，华轶与豫州刺史都在更换之列，他们不服从命令。
司马睿就派扬州刺史王敦、历阳内史甘卓与扬烈将军周访联合起来攻打华轶，华轶战败，逃往安成（今江西新余），周访带兵追击，追上后，杀了华轶，还杀了华轶的五个儿子。
裴宪逃往幽州。
为了培植势力，司马睿任命甘卓为湘州刺史，周访为寻阳太守，陶侃为武昌太守。
7月，王浚设置祭坛祭天，立皇太子，向天下昭告，声称受朝廷诏令按照皇帝旨意举行拜封，设置文武百官，任命荀藩为太尉，琅琊王司马睿为大将军，王浚自己担任尚书令，任命裴宪及其女婿枣嵩为尚书，任命田徽为兖州刺史，李恽为青州刺史。
南阳王司马模派牙门赵染守蒲坂（今山西运城市永济市），赵染希望给自己升官，做冯翊太守，结果没有如愿，赵染大怒，带领部下投降了汉国，汉主刘聪非常高兴，任用赵染为平西将军。
8月，刘聪派赵染与安西将军刘雅带领20000骑兵到长安攻打司马模，刘粲、刘曜带领大队人马做后援。
赵染很能打，在潼关凭一己之力大败了司马模的军队，然后，长驱直入。
在长安，北宫纯迎战汉军，也打了败仗，就带领下属投降了。
汉军围困长安，司马模派淳于定出战，也被赵染打败了。
此时的长安，府库空虚，饭都吃不饱，哪里有力气打仗，再看汉军势力强大，人数众多，司马模的士兵都逃命去了，司马模只好投降了。
赵染看看司马模，把他羞辱了一番，然后命人把司马模送到刘粲那里，9月，刘粲把司马模杀了。
此时，关西地区正闹饥荒，饿死的人很多，白骨遍野，活下来的百姓不到1-2%。
汉军占领长安后，刘聪任命刘曜为车骑大将军、雍州牧，镇守长安。
任命王弥为大将军，封为齐公。
苟晞原本出身寒微，身居要职后，开始享乐，妻妾数十，婢女千人，刑赏都比较苛刻，阎亨（阎缵的儿子）多次劝谏苟晞，苟晞很烦阎亨，就把阎亨杀了。
苟晞的从事中郎明预知道后，抱病去见苟晞。
苟晞生气地说：“我杀阎亨，不关别人的事，你怎么还带病来劝我？”
明预说：“您以礼待我，我感激您，所以才要劝您。您现在生我的气，而很多您亲近的人，也生您的气，您又怎么样呢？夏桀贵为天子，因为骄纵而亡国，而您只是一个臣子。希望您泯灭怒火，考虑一下我说的话。”
苟晞面有愧色，但是，又不肯承认错误。
此时的局面相当困难，又有饥荒和瘟疫，苟晞心情不好，经常处罚下属，苟晞的部众也人心离散。
石勒率军在阳夏（今河南太康县）攻打王赞，活捉了王赞，任命他为从事中郎。
石勒又进攻蒙城，打败了苟晞，抓住了苟晞和豫章王司马端，任命苟晞为左司马。
石勒一路过关斩将，打了很多胜仗，汉主刘聪任命石勒为征东大将军、幽州牧，石勒坚辞不受将军封号。
王弥与石勒，属于表面上亲近，而内心互相猜疑的主儿，刘暾劝王弥把曹嶷的军队召回来，暗中对付石勒。
王弥给曹嶷写了一封信，交给刘暾送过去，还邀请石勒一起到青州。
刘暾走到东阿（今山东聊城东阿县），被石勒的游骑抓获，石勒看了书信，知道王弥准备对付自己，就秘密地把刘暾杀了。
此时的王弥还蒙在鼓里，并不知道刘暾已经死了，也不知道石勒已经得知了他的计划。
王弥得知石勒擒获了苟晞，心里很不舒服。
王弥给石勒写了一封信，祝贺石勒，说：“您擒获了苟晞还任用了他，真是神奇啊！让苟晞在您左边辅佐，我在您右边辅佐，天下就不难平定了。”
王弥写这封信，把石勒摆在了一个极高的位置，自己则是一个辅臣的地位，老谋深算。
石勒虽然没有什么文化，毕竟见过世面，他对谋臣张宾说：“王弥位高权重，写信却言语谦卑，看来他准备要对付我。”
张宾劝石勒在合适的时机，把王弥引诱过来抓住他。
当时石勒正与乞活军陈午在蓬关（今河南开封南）交战。
王弥也和刘瑞大军紧张对峙。
王弥形势危急，便向石勒求救，石勒没有答应。
张宾对石勒说：“您平时想找机会对付王弥，都没有合适的机会，现在老天把这个机会给了我们，就不要错过。陈午这个家伙，不值得忧虑。王弥可是人中豪杰，应该尽快除掉。”
石勒对王弥的计策几乎百依百顺，绝不怀疑。
因而，石勒就带兵袭击刘瑞，把他杀了。
王弥一看石勒解除了自己的危机，非常的高兴，认为石勒对自己还是不错的，很看重和自己的关系，就不再怀疑石勒。
10月，在战争的间歇期，石勒打算实施自己的计划，石勒邀请王弥来己吾（今河南宁陵县西南）赴晏，共商大计。