清晨，村落里几个年轻人正在将一些药材珍奇和动物毛皮安放在马匹上，这些东西都是即将拿到外面换取粮食的。
每个人都在忙着自己的事，年轻人的双臂壮实有力，动作几乎一致，行云流水，一手握住绳索，另一手将货物堆放在马背上再将绳索缠绕两圈，反扣在马鞍底部。
大都统一的古铜色面孔，脸上露出既兴奋又忐忑的表情。
这时远处传来两声呼喊声。
“杨大哥……杨九州哥，先生找你呢！”
闻声，所有人停下手里的动作，看向声音传来的地方。
这个时候呼喊声是敏感的，可能是来自父母的忠告，家人的叮嘱，亲人的祝福。
对于这群年轻人来说，第一次离开山，离开九原，去往一个他们不知道的，传言中可能会有危险的地方。
但从听到的声音来分析，发出声音者不过十五六岁的男孩。
很快年轻人们失望转头，又恢复忙碌的景象，但除了其中一个人，还在看着男孩跑来的方向。
这人将剩下的绳子放在马鞍上，朝男孩方向走去，穿在人群里，很容易就辨认出这个年轻人的模样。
看上去他和周围显得不合群，白净皮肤里透着秀气，脸上一抹红润，高挺鼻梁，脸颊棱角分明。
这哪里是山里人该有的样子，倒像是读书的书生秀才。
年轻人忙托住奔来的男孩的胳膊道“青山兄弟，怎么慌慌张张的，你刚才说我师父找我，是什么事。”
“我不知道，是听别人说的”青山有些调皮说道，已经将马鞍上的绳子解了下来，一边熟练装载货物一边说道“估计是先生有什么事还没有交待吧，咱们马上就要出发了，不能耽误太多时间，就跑过来了，九州哥你赶紧去吧，我来给你把东西装上去。”
杨九州有些疑惑，怎么还有事情交代？出山的事我早就记住了，还能有什么事……
“不对，咱们？”杨九州在心底暗想一会，制止住青山手里的动作“青山小兄弟，你这次可不能去，这不是去山里狩猎，外面的情况要复杂得多。”
“我的杨大哥，你只不过比我大几岁而已”青山傲慢道“再说了，狩猎的时候我可不比读书人差。”
杨九州顿感语塞，这点的确是毋庸置疑，青山从小在山里长大，自然比自己这个后来进山的人更熟悉山，身上肌肉明显也比自己壮实得多，干同样的活往往还比不过这个小兄弟。
可是山外的情况不同山里，往往变幻莫测，对于没有出过山的人来说很难把握，甚至于自己也不能确定这次出山有绝对的信心。
对于不让青山出去，还有一个重要，杨九州把话咽在肚子里，没有说出来。
“诶，等等……”
杨九州回头看到青山双手怀抱在胸前，装作大人的模样，朝着自己使了一个眼色。
顺着目光看去，那里是一个干瘦独臂的老人，正在将东西一点点放到马匹上，熟练的动作完全不输这群年轻人，气势甚至有过之而不及。
这个是这次的领路人，今天来的最早，一直在默默干活，没有说过一句话，连大口喘气的声音都没有。
这个人是第一次来到这个地方，但是杨九州总觉得有种熟悉的感觉，却又一时说不上来。
“他们都叫得张伯，不过我听说脾气可不太好，这次是他负责带我们出山，九州大哥你可得快点。”
杨九州无奈笑了笑，点了点头算是回应。
接着三步并作一步跑，没几下功夫就到了师父住处，推门而入，一气呵成。
屋子不大，一窗一门一张案桌，案桌后面是一嵌入墙体的大书架，上面书籍卷轴不计其数。
映入眼帘的是盘腿坐在案桌旁的老者，一身素衣，微闭双眼，满头花白。
不等杨九州先说话，就听老者有些沧桑的声音道“都准备好了？”
老者不在状态的样子很快被杨九州察觉出来，这时又憋见屋里多了一个蒲团。按照以往的习惯来看，老爷子是没有待客的习惯，甚至稍微多两个人都觉得不耐烦，看样子昨晚和人交谈不短的时间。
“快了。要出发了”杨九州试探性问道“没休息好？”
“昨晚见了一个多年的老朋友，聊着聊着来了兴致。”老者极力掩饰脸上的疲惫。
杨九州狐疑的目光一闪而过，这是从师父那里学来的，对于做什么事都应该抱有谨慎和怀疑的态度。
可并没有注意到老者脸上变化的微表情，一个人总有一两天不在状态也是正常的，人上了年纪就想找人多说说话，何况是见到多年老友，彻夜长谈也是正常的。
“老爷子，你叫我回来是为何事？”
杨九州心思不在这，迫不及待想知道交代的事，然后出山。
后者显得不紧不慢。
“乖徒儿，中原的事你记得多少？”
这话让杨九州愣了几秒，心里有些着急，这就是要交代的事？莫非中原的事和这次出山有关系？
有关中原的事，的确，他记得，而且很深刻，这些都是师父教的其中之一的功课，有关中原历史政治地理，不说倒背如流，也是记得丝毫不差。
不给杨九州回答机会，老者又问了一句。
“中原王记得吗？”
这话问得一时让杨九州摸不着头脑，不过他很清楚自己这位师父，一般这种情况，是要说件大事，在说事之前总是铺垫再铺垫，而显得这事很重要。
心想接下来该不会问我记不记得他的家事吧。
这点杨九州没有猜错，老者的确就这样问了。
杨九州多么希望此刻师父对自己说，去吧，孩子，外面世界精彩着呢。等了一会，从师父嘴里并没有说出这话。
杨九州顺着老者的话，慢慢将的思绪带到中原。
中原，共有十二州，每州设有一位城主管辖，实际上和诸侯国差不多，当然除了特例唐州，有两位城主。
城主在本州内拥有绝对的权利，所有城主必须忠于中原王，听从中原王号令。
至于这中原王，杨九州知之甚少，主要是关于他的是记录太少。
大致情况是，当初中原战争不断，到了民不聊生的地步，一个叫百派的门派，派了十二位高人，据百派自称是十二将，前去治乱。
效果出奇的好，没用多久就平息中原的混乱，这十二将自然是功不可没，在一番举荐之下，从十二将中推荐一人，也就是成为中原王，从而更好的治理恢复中原。
中原王想出很多治理的办法，这其中包括和大漠的南国联姻的方式，就这样过了几年，形式大好。
不过这个也遭到很多人反对，意外很快就来了，后来南国遭到大漠其他诸国的打击，中原王亲自带兵增援，不料这一去就没回来。
中原王就这么一位，后来也没有立过中原王，现在代掌管中原的是其义子，称摄政王。
杨九州思绪拉回来，回到正题上，有些耐不住问道“师父，这些我当然记得，可……可这和这次去大漠有什么关系？”
“大漠？”师父装作一脸不知情道“谁说去大漠？”
“难道不是…大…漠？您这意思是要去中原？”杨九州摸着脑袋，仔细回想几天前师父的话，记得就是大漠，怎么今天突然变卦了，总不能是一开始就听错了吧，这多少有点离谱。
老者的回答，让杨九州瞬间感到离谱。
看这老头一本正经，也不像说假话的样子……不过杨九州很快就反应过来，自己背了十多年的书还能记不住这点事？
这一定是老爷子打的什么算盘，根据以往经验来看，定是去中原更有利才会突然改变计划。
其实仔细想想，去哪里换粮不一样，中原也好大漠也罢，同样是别人的领地，粮食还是粮食。
这么多年一直没能猜透师父的心思，但他的每一次计划可以说天衣无缝，这点杨九州不得不佩服，这次也一样。
对于中原，杨九州心里多少有点抵触。
综合国力来说，中原绝对吊打整个大漠，大漠有六个国家，一个蛋糕被分了六份，怎么和人家比。
再论人文地理，风土人情，那也绝对是中原排在第一。
可是坏就坏在这个地方，中原太强，不屑于外界交流，尤其在边关，在大漠还能贸易，若是敢踏入中原地界，尤其是唐州，人家能派兵追你几里地，逮住就玩完，谁愿意去那样的地方。
这次突然改去中原想必已经打探清楚，杨九州知道师父永远不会打没有准备的仗，这个计划说不定已经布局很久，去大漠是虚去中原是实。
“中原我门清。”杨九州自视对中原了解，自信道，心里已经迫不及待骑上飞奔的马儿去往中原。
“哼，年轻人不要气盛。”老者冷笑一声，瞬间泼了冷水。
“那我考考你，中原王有几个儿子？”
杨九州一愣，这算什么问题，这次的确也是把他问住了，在杨九州印象中这个中原王并没有子嗣，倒是有三个干儿子。
“干儿子算儿子吗？”杨九州喃喃道。
“那干爹算是爹？”
……
“臭小子，人嘴里吐不出狗牙”老者恢复正经。
“实话告诉你吧，这件事你翻遍天下所有的书也找不到一点线索，这个秘密被中原重重封锁。”
杨九州挠了挠头，这事有点八卦的意思，试探问道“你的意思是中原王还有后代活在世上？”
老者默而不语。
杨九州恍然大悟，突然明白了点什么，中原的律法早有规定，若中原王及其后代因为各种原因，挂了也好消失也罢。
就应该推举其他人暂为掌管中原，也就是选举一位摄政王，若是十年或后，还没有合适继承人出现，那么就由摄政王担任中原王。
如今算算，已经有二十年了，看来不是摄政王不想称王，而是继承人还在，这点应该是摄政王一党所知道的，可是他们还没找到继承人的所在位置。
这瓜吃着可有够香的，但是很快杨九州就把注意力集中在师父身上，这瓜可算得上是瓜中瓜王，可这又岂是一个乡野之人能够吃到的？