她每天从早到晚都有做不完的家务，父母亲都忙着自己在外开荒，家里的一切都落在她小小的肩膀上，挑水劈柴做饭带弟弟，养好家里的鸡鸭猪，父母回来的时候，可以吃上一口热的饭菜。可她，好向往山外的世界，那里会不会有一个漂亮的学校，在那里可以安心画画，可以自由地看书，有好多好多好看的书，再也不用担心父亲给她烧掉。而他，成绩一向优秀，父母亲一直比较疼爱他。这一分之差，让自己觉得愧疚，心里无比失落，他想出去看看白桦林以外的世界，他喜欢南方清秀的，虚心向上的竹，听说有一个地方叫做竹海，那里一年四季常青，四季都有不同的色彩，不像这白桦林，总是差不多有半年，都是一望无际的雪白，他便动了心要去到千里之外，那里还有以竹为生的国宝，那里有一个忘忧谷。悄悄地，他拿了母亲的一点钱，给留下一张字条，再带上自己平时省下的钱，便买了去往西南的车票。
竹海，在西南一个叫酒都的小城，万岭碧玉，千山翠竹。“人天解种不秋草，欲界独为无色花”。他偏爱这竹平淡清雅，无欲无求，虚心向上，特别想置身不秋草的世界，在忘忧谷里忘记自己的失落和少年的忧愁。就这样辗转到了西南，一路的劳累饥渴，晕晕乎乎中下了火车，车站这边的人到是很热情，虽然语言不是特别能听懂，可他问到要去酒都的车时，车站的人热情地给指路，要往前边的广场去转车，谢过指路人，来到大巴车站，看到一个通往酒城的车，他急忙买票坐了上去。看着窗外的连绵的丘陵，这里还真是随处都是竹子，人们都把家安在竹林深处或是竹林之下。就很少看到人家不挨着竹的，山间竹林里，飘出袅袅炊烟，看惯了白桦林中一望无际的雪白，再看这青绿多色的人间，山际见来烟，竹中窥红日，犹如仙境，又让人如此踏实，心情便好了许多，就闭上眼睛在车上安心的打起盹儿来。
到了到了，下车了！在一阵喧嚷中，他醒了过来，看到人们都在拿行礼急忙下车，他也提着自己的小包跟着往下走，他从北方来，不会说这里的话，当他问旁人是到酒都了吗？人也急着下车，连说是是是。他下车了，这个小城和家乡的小城也没多大区别，只是异乡的语言，听得不是太懂。他又去打听竹海，有人给指了路，便又去买了车票，想到自己一心向往的竹海，向往的忘忧谷就要到了，肚子更饿了，便在车站吃了一碗面，又上车一路前行。
车辆在蜿蜒的公路上盘旋，路况不是很好，驶过路边的一丛丛竹林，看得一棵棵破土而出的笋正蓄势待发，有的深色的笋壳依然穿在身上，有的壳掉下来，那洁白光滑细腻，像婴儿的皮肤，忍不住想伸手去触碰。汽车到了一个小镇停了下来，人们四散而去，他极目四望，竹海呢？怎么看起来不像？去路边商店找人打听。人家说这就是竹海啊？你是不是要去酒都的竹海？是。人家笑了，这是酒城的竹海，还要走很远的山路呢！他的心瞬间就凉了下来。原来，同在长江上游的这两座小城，并肩而立，都有竹海，一大一小。一个称酒城一个称洒都，都因酒和竹而闻名。他于是想，那就先去这里的竹海看看，既然来了，就随遇而安吧。酒城也是酒，酒都也是酒，大小都是竹海，于是，延着别人指的路慢慢地行走在这丘岭之间。他失落的样子让人心疼，沿着镇外这通往山间的小路，弯弯曲曲一路走到这那夕阳快要没去的丘陵，除了满山青翠，很远都看不到一个人。不知道走了多远，他看到丘岭上的竹林下坐着一个小小的身影，才惊觉自己的疲倦、失落、渴和累。
在沿着自己走过路走了两遍，也没有找到掉落的学费，害怕挨打受骂的她静静地坐在竹林下。那竹林下孤独的小姑娘抬起头，看着越走越近的少年，又低下头，埋进了自己的沉思里：那只是一个赶路的人，他路过，我依然是我，我的今夜该怎么过？妈妈的棍子一定会打得我皮开肉绽的。少年在小姑娘面前停了下来，望着她短短的头发，圆圆的眼睛，小小的嘴巴，瘦小的身体在这山间显得更小了，她看起来很伤心。
他问：小妹妹，我想问一下路，你知道竹海吗？还有多远？
她扭过头去冷冷地说，什么竹海？我不知道！你问别人去！
“你怎么啦？你家有大人吗？”他好不容易碰到人了，必需问好路，不然今晚怎么办？
她低下头，冷冷地回：没怎么，关你什么事儿？大人不在！
他说：你能帮帮我吗？我走了很久的路，坐了两天多的车，好累，我考试没考好，我怕爸妈肯定会伤心，就自己出来了。我想去酒都竹海，却坐车到了这酒城的竹海，人们跟我说的路好像不对。
她才抬起头，打量这个不知道哪儿冒出来的大男孩，高高的个子，大眼睛里透着直诚，戴着一幅眼镜，脸上带着疲倦与失落。小姑娘觉得好像在哪里见过他，觉得有点熟悉这个身影。对他充满了信任，看他的样子也有点心疼。
哦，她的口气温柔了许多，那只有等会儿我爸妈回来你问一下他们，可他们啥时候回来我不知道。我要回家做饭了，那你跟我回家等一下吧。这小山的后面，那树林里，就是我的家。”