里素珀斯叹着气：“阁下，皇帝陛下和德尔勃人作战，眼睛都杀红了，可德尔勃人有阿盖比纳帝国的帮助，很难取胜。”
我点点头：“是啊，毕竟阿盖比纳是恩鲁玛的第三大国，势力很强，和德尔勃帝国联合，肯定不好对付。”
“所以啊，皇帝陛下就要求各国增兵、调军需，特别要求皇城及周边加倍交税、出徭役，结果民怨沸腾，他杀了几名进谏的大臣，结果一些家族就开始反抗，据说在一个神秘组织的帮助下，发动了叛乱，前两次都被禁军镇压了。最后这一次，皇城外面的人都进来参与了，差点占领了皇宫，皇帝陛下不得不从前线回来收拾，镇压了叛乱。”
“死伤了不少人吧？”
“那还用说？三次叛乱，前后一共处死了八千多人呢，包括一些涉案的贵族，还有一些无辜的受害者。”提高说：“皇城的广场四周、城门内外的路两旁，全是处死人的十字架，太恐怖了。可前方战事激烈，皇帝陛下还得去亲自督战，所以，最后留下了一半的禁军，还有莱娅大人保护皇宫和皇后。可谁知道还会发生什么事情。”
我心里想，维卡门斯为了星云石，穷兵黩武，什么都不顾了，显然，他对星云石的渴望超级强烈，因为他如果没有了星云石，生命就难以保障了，这个倒是可以理解。
我转移了一下话题：“我走了这么久，花园这里有什么变化？”
“没太大变化，阁下，”里素珀斯说：“我们按照您的计划把中央部分的树木整理了，又移栽了一些新树种，特别是湖边那些……啊呀，对了，还真有点新鲜事儿。”
“什么新鲜事儿呢？”
“上个月，是皇后陛下的生日，许多国家来给皇后陛下祝寿，送了好多礼物。吐忽米尔玛大陆东南的樊比拉多帝国皇帝送来了两匹海龙马，被放在御花园的湖里了，旁边还新建了一个马棚。”
“什么？海龙马？”我一愣：“我说，谁让你们同意把那东西放在花园里的？那个只能交给畜牧部，让他们送到海边的地方去养。海龙马是一种两栖动物，很难伺候的，我们都不会养，要是弄出个好歹来，可吃罪不起。”
“开始我们也是这么想的，阁下，”提高说：“但是樊比拉多同时还送来了一位驯马师，还是一位漂亮的女孩呢，据说是最有经验的海龙马驯马师，由她住在湖边驯养那两匹古怪的马，海里蒙斯大人专门派了两名女仆伺候她，说让她归御花园管理。阁下，您有空可以去看看。”
“哦，她叫什么？”
“哎，好像……叫菲提拉娜·提朋伯斯……”
我惊得差一点跳起来：“什么？菲提拉娜·提朋伯斯？”
“是啊。怎么？阁下认识她？”
“啊……不，我只是在蓬凡那的海盗那里见过一位叫安·纽克·提朋伯斯的伯爵，这个女孩也姓提朋伯斯，所以感觉有点奇怪。”
我打着马虎眼，可心里已经惊得够呛了——希尔拉尼兹这个女人真够厉害，她竟然用这种办法把人塞进皇宫里来了，菲提拉娜成了女间谍！
“这个不用奇怪，阁下，”里素珀斯说：“提朋伯斯家族本来就是樊比拉多帝国的一个大家族，后来他们的家族内讧，其中有一支加入了蓬凡那海盗，带领海盗舰队袭击过樊比拉多，樊比拉多损失惨重。不过这都是六七十年前的事情了。现在樊比拉多帝国还有提朋伯斯家族，姓提朋伯斯的人也很多的。那个女孩来自樊比拉多，很正常嘛。”
“哦哦，原来是这样。”我放下刀叉站起来：“现在就去看看她，也许可以请她来和我们一起吃饭。”
“哎，好吧，我带您去。”提高说。
出来上了摩隆，凯诺和提高骑着马，沿着花园的道路一口气跑到了湖边，我怕摩隆惊着海龙马，所以老远就下了野兽，快步走过去，凯诺和提高也下了马，在后面跟着。
在夕阳的余晖下，一个高挑的女子穿着简单的短衣、短裤和绊鞋，手里拉着一匹海龙马站在湖边上，好像正给那马说什么；还有一匹海龙马卧在湖边的浅水里。
提高老远就喊：“菲提拉娜大人，总管阁下来看您了！”
那女子立刻放开马走过来。
我让提高和凯诺站住，自己快步迎上去。
走近了，也看清了，棕色的长发在脑后扎成一条粗辫子，棕色的大眼睛，蓝色的眼石，窈窕修长的身材，果然是卡肯拉度岛的菲提拉娜！
她走到我跟前，顿时眼睛里一股惊异，不过她倒是很沉稳，给我行礼：“总管阁下，菲提拉娜·提朋伯斯，现在是皇后陛下的御用驯马师，负责驯养海龙马。”
“免礼，驯马师大人！”然后放低了声音说：“你疯了吗？竟然千里遥远地跑到这鬼地方来，不想要命了？”
菲提拉娜淡淡一笑，也低声说：“阁下，您不用担心。这是女皇陛下的命令，让我先到皇宫里来等机会。”
“可是这里真的很危险，一旦被皇帝和皇后知道了，你小命就没了。”我急乎乎地说：“如果我还能继续在这里当总管，还能保护你，可我过两天就要走了，帮不了你……”
没想到，菲提拉娜笑起来：“阁下，您不用担心我，其实我不是一个人的，所以您可以放心，我不会有事的。”
“天神保佑，但愿。”我无奈地摇摇头。
“我就住在湖边的云石厅，一起去坐坐吗？”菲提拉娜指指不远处的云石厅，一旁的湖边就是新建的马棚。
云石厅是一栋坐落于湖滨的精巧建筑，据说当年皇帝、皇后带着贵族们到湖边玩耍、游泳就在那里更衣、吃饭、休息，不过后来几乎被废弃了，去年才修复起来。
“不去了，”我摆了一下手：“现在去换换衣服，跟我到小石厅去一起吃饭吧。我刚从海上活着回来。”
“天啊，您刚回来？”
“是的，几乎死在海上，不过老天保佑，我命大，没死成，活着回来了。”
“哈，那很不错。”菲提拉娜笑了一下：“请稍等，我去换衣服。”
菲提拉娜走到湖边，打着手势对海龙马下命令，两匹马下了水，潜下去，不见了。
她去云石厅换了一身浅红色带金花的长袍，跟着我们回到小石厅，一起吃饭，闲聊。
很快我就放心了，菲提拉娜非常沉稳，说话很少，也很得体，大部分时间她只是在静静地听。
宴会结束，众人散了，我和凯诺都觉得身心疲惫。
回到卧室，想了一下，从桌子里拿出那本厚厚的日记本，把从出使到回来的事情一点一点地回忆，然后象记流水账一样记在本子上，都是用汉字书写，一直写到深夜。
同时也发现，这个大厚本子几乎要被写满了，虽然不是每天都写日记，可毕竟十三年了啊，我的老天！
实在困倦得不行了，放下笔，合上本子，脱了衣服往那张大床上一躺，虽然没有美女相伴，可感觉安心又舒适。
我不知道能安心多久，更不知道今后的日子会是什么样的。
四面看看，长出口气，闭上眼就睡死了。
第二天上午，我又去了湖边，对菲提拉娜又嘱咐了一番，让她多加小心，尤其是和贵族们接触的时候言行一定要谨慎，一旦暴露了身份，那可不是闹着玩儿的。
菲提拉娜答应着，反而安慰我，不用担心，她会处理好的。
之后，我带着园丁们在园子里修剪树枝，虽然我明天要走了，但是闲着也是闲着。
正干着，军政部的澄子爵来了，说中午，由政务部大臣奔克丘斯大公联合了军政部留守的大臣们，举行了宴会，专门给我接风洗尘，据说这也是皇后陛下授意的，邀请我必须参加。地点是政务部的宴会大厅。
我和凯诺参加了宴会，来的大臣是不少，都是留守在皇城的各部的大臣，宴会由奔克丘斯大公主持。
果不其然，在宴会上，奔克丘斯反复询问我这次出海、被俘以及逃脱的经过，我和凯诺就按照演练好的台词，一唱一和地把“经过”讲了一遍，算是密不透风，众人貌似也没听出什么破绽来，只是点头、摇头叹息，慨叹我们命大福大造化大，落在希尔拉尼兹那个女恶魔手里竟然还能活着逃回来，真是奇迹。