转眼到了来年二月，今年第一季香料采摘季又开始了。
巨大的山谷里除了农田之外，凡是有空的地方都开满了紫色的紫兰蔻花，整个山谷里都弥漫着一股醉人的紫兰蔻的香气，连刮的风中都一股香味儿，“香风山谷”名副其实。
山谷里到处都是人，凡是能动的居民都出动了，从老到少，都满脸丰收的喜悦，在普奥皮托的指挥下，抢收紫兰蔻花。
这花必须赶到一定时刻快速抢收，即在花朵还没完全绽放的时候采摘，一旦花完全绽放，香气散失得厉害，制作香料的品质要打折扣。
这个工作没有机械，全靠人工采摘，所以全山谷的居民全体出动。
一些香料贩子已经涌到山谷里，带着大把的钱，找地方住下，等着香料制作出来收购。这种事情我都委托给普奥皮托父子去办。
这里允许交定金预订，但不允许提前订数量，因为香料产量不稳定，也不允许一个大户包揽。只能等香料完全制作完毕，根据产量分别销售给香料贩子，只要交了定金的，人人有份。
根据山谷的古老规定，香料一概归山谷统一组织管理、采收、制作、经营，山谷会拿出收入的一部分给山谷的居民发工资。
以前每一季的香料销售完毕，山谷的居民每家可以领到1000-2000银币的工资，这可是一笔巨款，够迪那奎亚普通的6口之家美好生活好多年，所以当时香草山谷的居民都很富有，生活优裕；当然，戈尼列伯爵家族更富得流油，这也是他们被灭国的原因。
严厉的规定是香料不许私人制作销售，一旦发现会被严惩，投入建在剑岭北边的监狱，或被逐出山谷。
谷口的废城墙的废弃市场又有了商家买卖，在废墟里建了些房屋、摊点做生意，销售各种商品。
我看了暗暗叹气，真该把城墙和市场修起来的，可惜，我没钱！
香料销售还没成规模，挣来的一点钱用于山谷居民的生活、镇村重建、香料扩种，从迪那奎亚带来的16万金币，得暂时供养我带来的这些人吃饭，没有多余的钱。
一个多月之后，该季快结束了，我在戈尼列堡举行了一个宴会，宴请来收购香料的商人们，歌舞热闹了一番。
宴会快结束的时候，突然凯诺来了，手里拿着一张寻人启事，身后跟着一个赭红胡子的商人和几名仆从。
凯诺说：“阁下，这位商人昆列格纳先生，说见过这个人，您的兄弟段天机先生。”
我对这样的消息有点疲沓，因为说这样的话的人已经见了N个，最后都不是那么回事。
看着眼前这位大胡子香料商人，我问：“昆列格纳先生，您见过这个人？”
“是的阁下，我不是十分肯定，”他一边行礼一边说：“这个图画上的这个人我的确好像见过的。”
那个寻人启事上的画像是手绘的，不准确，我让凯诺拿张耗子的照片给他看。
昆列格纳看了照片，瞪大了眼睛：“是的，阁下，太像了。不过，这个画像（照片）上的人比较年轻，没有胡子；我见到的那个只能说和他很像，但年龄似乎要大些，个子比较矮，黑黑瘦瘦的，很乱很脏的头发，还有胡子。可是，这脸型和笑嘻嘻的样子太像了，最主要的是，他的这两颗门牙，简直就是一模一样的。”
他说得这么清楚、这么翔实，显然的确是亲眼所见，不是编的。
我几乎跳起来：“您在哪里见到的？他告诉您别的了吗？”
“哦，是这样的阁下，我们既经营香料，也经营宝石，”昆列格纳说：“大概四年前，或者五年前吧，我们去埃蒙须伦帝国南部的一个宝石矿区收购提索贝宝石，就是这种……”
他从脖子上摘下一个项圈，项圈中间镶嵌着一颗栗子大小的淡黄色宝石，里面有亮晶晶的金线和银线，非常漂亮。
原来“提索贝”又称“提索沛”，意思就是“金银线”，因为这种宝石里有这种天然的金银线。
“真漂亮。”我说。
“也很贵重，阁下。”昆列格纳说：“在那个矿区，是恩鲁玛大陆上唯一的提索贝宝石产区，所以我们想参观一下，矿主就派了两个人带我们参观，其中一个人，就是这个地球人，好像是个奴隶的头领，或者是下等仆人。他对矿区很熟悉，好像还懂得地质学、矿物学……”
“啊！是吗？”我顿时大喜，耗子就是地理系毕业的，他也学地质和矿物学。
“是的，阁下。他只是领着我们参观，介绍了一些矿区和宝石的情况，没说其他别的什么，但他好像说过，他们地球上也有类似的宝石，叫什么‘头发水晶’。我才知道，他不是普涅的地球人后裔，而是从地球上新来的，所以印象比较深。可我不敢肯定他是不是您要找的朋友。”
我惊呆了，一定是耗子这家伙！
他说的“头发水晶”应该就是海南省特产的“发晶”，其中的金丝晶、银丝晶的确和这种提索宝石很相似。
“太好了。请问，那具体是什么地方？什么名字？”我尽量克制住兴奋，详细地问问。
“埃蒙须伦帝国南部，约敦博斯伯国的沃鲁城，城南很远的荒野中有一片大山，因为那里比较靠近赤道，只有春、冬两季，春天气候适宜，但比较短，大部分时间是比较寒冷的冬季，山上常年覆盖着积雪，矿区就在那片大山里。”
我又吃一惊，看看身后的黑发，她占卜说矿区、大山、雪什么的，这不都对茬吗？
黑发很得意地撇撇嘴，向天张开双手：“主人，神灵是不会骗人的！”
这时我才明白，如果这位商人说得属实，那么我在彭匹赫纳帝国再怎么折腾也找不到耗子、大块头，他竟然在大西南的埃蒙须伦帝国，几乎横跨了恩鲁玛大陆！
我又问：“那里有宝石市场吗？”
“有，阁下。因为那里本来有宝石交易，所以沃鲁城也成为个很大的自由贸易市场，就象奥多蒙的安迈斯。当然，由于气候的原因，那里只有春季比较热闹，也就是现在的时节，到了冬季就比较清冷。”
“太感谢了，昆列格纳先生，非常感谢。”我对他行个礼：“我们这就去沃鲁那个矿区。”
“哦不不，阁下，我劝您，暂时别去。”昆列格纳说。
“哦？为什么？”
“大概三年前，那里的四个伯国为了地盘的事情发生了激烈的战争，也包括约敦博斯，那里一片混乱，好像现在仍然在打仗。有的宝石商人去那里收购宝石，都没回来，据说在战乱中被杀了，所以近两年没人敢去那里。提索贝宝石在宝石市场上缺货，在安迈斯都买不到，所以贵到离谱，就是这个原因。连沃鲁的市场都萧条了，没有商人敢去那里做买卖。那个矿山现在是什么样子，我都不知道，毕竟四五年没去过了，也许在战乱中被毁掉也不可知。”
“哦……是这样。但是为了找人，我还是必须得去趟。”
“那里很远的，阁下，”昆列格纳说：“骑马也得走上大半年，因为要绕路走，避开科史克人控制的尼波克斯山地，穿越塔图恩萨斯帝国向西进入埃蒙须伦帝国，再向西南跨越埃蒙须伦才能到约敦博斯。如果非要去，建议您乘坐飞艇，向西南直接飞越尼波克斯山地，全速飞行，大概一个半月。现在正是这里雨季刚过，旱季开始，刮北风，是顺风，可能更快些，大概一个月左右就可以到达。”
“太好了，昆列格纳先生，无论如何，我都非常感谢您。”我让凯诺去拿2000提来给他，算作赏钱，可他拒绝了。
“阁下，我们来这里买到了名贵的香料，又受到了优厚的待遇，还得到您的接见，已经非常感谢了。我不过偶然看到市场那里张贴的寻人启事，顺便来给您说说而已，没什么大不了的。而且我也不能确定那是不是您要找的人，所以您不必破费了。”
他说着，行礼退下了。
这个可是一个惊人的喜讯，我激动得大半夜没睡着。
真是塞翁失马，焉知非福！