“唉唉，各位，没必要这么紧张，”我晃晃手指头说：“我们就六个人。”
“要是别的六个人也就算了，你们两个不行，先把武器交出来！”领头的是一个穿男爵爵袍的家伙。
我们交出剑去，旁边一个勋爵还不放心：“男爵大人，宇天龙这家伙最不保险，空着手都能杀死花牙，他没武器都十分危险。我建议让他们回去，派别人来。”
“唔，是……”
我急忙说：“两位大人，我再声明一遍，我们是使者，不是来打仗的，也不是刺客。如果别人能来，早来了，也轮不到我们两个。”
男爵又让人搜我们，大概怕我们私藏武器，没发现可疑的东西。
另一个骑爵大声说：“我说伯爵阁下，您的马可真与众不同，就是传说中的摩隆吧？您能把马衣掀起来让我们看看吗？”
“骑爵大人，如果那样，我不能保证您和您的士兵还能安稳地坐在马上！”
“哎……好吧，你们跟我来！”
前面二十多名骑兵引路，后面二百多骑兵跟着，呼呼隆隆一直往南走，跑出三十多里地，才看到远处连绵不断、一眼看不到两头的营盘，壁垒、栅栏、枪桩、堑壕蜿蜒如龙，旗幡招展，许多步兵和骑兵在营内、营外来回游弋巡逻。
眼见快到大营门口了，就看见一大队骑兵从里面涌出来，领头竟然是左军统帅安伯爵。
他带着骑兵过来，我们都带住马。
“宇天龙伯爵阁下，盖拉尼沃军团长大人，奉女皇陛下的命令，来迎接二位！”安伯爵在马上行礼。
“安伯爵阁下，又见面了！”我和盖拉尼沃在马上行礼：“我们是使者……”
“知道，二位请吧。但是兵营里不许骑马飞跑，只允许慢走，请见谅。”安伯爵说话还是那么柔和，温文尔雅，根本看不出他是个勇猛的金环武士。
我们只能骑马慢慢走进兵营。里面也到处是帐篷、栅栏、枪桩、壕沟，都十分规整，排列有序。
盖拉尼沃低声对我说：“阁下，他们扎营非常有章法，这是有经验的将帅才能做到的。”
“大人，希尔拉尼兹不仅在海上劫掠，她也带领军队登陆攻城略地的，她在陆地上打的仗一点都不少。”我也低声回答。
路过一大片营中的空地，看到十几艘巨大的货运飞艇停在那里，几个身材矮小的灰色皮肤的人正在指挥人往下搬运挺大的攻击火炮，炮身锃明瓦亮的，显然都是新造的。
那种灰肤人最多有一米五的个头，脑袋圆鼓伦顿，光秃秃的，耳朵挺大，两只很大的黑眼球凸出，而且明白是两个瞳仁，穿着白色的长袍，看着那么古怪。
不知道为什么，他们的样子，让我想起来在纽约见到的那个外星人伪装成的安德鲁斯先生，他们的样子很有共同之处。
我问安伯爵：“安伯爵阁下，那是什么人？”
“他们啊，提勒靡玛天空岛上的索孟斯人，”安伯爵说：“只有他们掌握火炮和炮弹制作技术，他们给我们运来了新式攻击火炮，是女皇陛下专门定制的，已经运来三批了，一批30门，还有两批正在往这里运。”
“索孟斯”意思是“银灰色的”，据说他们是天神的后裔，居住在普涅南半球的提勒靡玛（即提勒靡大陆）的天空岛，那个岛的情况类似“天神”们居住的宇宙圣树，象个大蘑菇，海边上一根约一里高的柱形大山，上面支撑着一个方圆几百公里的平台，老远一看就象悬浮在空中的一座岛，所以被称为“天空岛”，那里就是索孟斯人的国家。
索孟斯人都是能工巧匠，掌握着最先进的武器制造技术，也只有他们能制造精密的火炮和炮弹，这个国家整个就是一个巨大的军火制造工厂，主要的产品就是各种型号的火炮和炮弹，另外还能制造一些比较精密的机器或部件，比如他们制造的木钟和航海罗盘是普涅上质量最好的。
最有名的，就是蓬凡那帝国女皇希尔拉尼兹经常乘坐的海神马车。
据说那是在希尔拉尼兹15岁那年举行登基大典的时候，索孟斯人专门设计制造了这辆两栖专用马车作为祝贺礼物，因为蓬凡那帝国是他们军火产品的最大买家，也是他们的主要庇护者之一。
这辆车无论在陆地、海上都可以通行无阻，人们经常会看到这神奇的金色马车突然从波浪中蹿出来，飞驰在碧波万顷的海面上，之后又悠然潜入水中，消失得无影无踪——他们只为希尔拉制造了这一辆，整个普涅上都没有第二辆，所以谁都知道，海神马车出现在哪里，希尔拉尼兹一定在哪里。
他们制造的产品（主要是各种火炮、炮弹）会用飞艇运到各个大洲去出售，或者直接给一些国家或军火商定制。
整个普涅上使用的各种火炮，基本上都是出自这些灰色小人之手，他们是普涅上最大的、也是唯一的专业军火制造商。
据说一些国家的制造司也曾经尝试着研制火炮（包括彭匹赫纳帝国），均告失败，主要是制作炮弹的技术不过关，要么打出去不炸，要么就是还没出膛就炸，总是攻克不了这个技术难题，后来没人再冒这个险，只能依赖索孟斯人的产品。
谁也不知道他们这种高超的机械制造技术是从哪里学来的，一般传说就是“天神传授”，可我总觉得他们是某种外星人类的后裔，他们的技术是祖先流传下来的。
“新式攻击火炮是什么意思？威力很大吗？”
“怎么说呢？我还不太清楚，阁下。”安伯爵有点不好意思：“看他们试射，炮弹的威力好像差不多，但这种火炮可以连射三炮再装弹，而且射程也更远一点，精确度也稍好，别的好像也没什么。”
“连射三炮？可以连续发射的火炮？”我大惊。
“嗯，是的，阁下，这是索蒙斯人的新发明。其实，本来女皇陛下是定制了装备军舰的，后来觉得在陆地上照样用，所以就又定制了150门。据说价格昂贵——索蒙斯人从来就喜欢开高价，女皇陛下则从来不怕开高价。”
我心里暗暗叹息，皇家海军舰队危险了！
潘诺·休剌比海军元帅的运气真差啊！本来战舰的数量就不占优势，海盗的军舰上再装上这种连射炮，那……没法再想了。
在以火炮为攻击武器的情况下，海战和陆战也没什么差别，火力就是王道！在这方面，希尔拉尼兹又走了先手。
我随口说：“等回到迪那奎亚，攒些钱我也定制几门。”
“完全没问题，不过，您得等20年以后了。”
“什么意思呢？”
“因为女皇陛下花重金从索孟斯人那里买了20年的专用权，也就是说，在近20年内，索孟斯人只能根据女皇陛下的要求，给蓬凡那制作这种火炮，而不能卖给别的国家或其他任何人。”
“唉，你们女皇陛下把事情做得真绝！20年，她早征服普涅了！”
“这是智慧，阁下，”安伯爵一笑：“女皇陛下能纵横普涅各大洋，可不光是靠坚船利炮和强大的军队。”
我都不知道蓬凡那的军营有多大，走了老半天，才到了中央位置，天都快黑了，更讨厌的是竟然下起雨来，潇潇不止。
老远就看见金色圆顶的皇帝大帐，上面装饰着各种云团和花朵的图案，华丽庄重；到了跟前，看到帐门前铺着50多米长的镶金边红毯，两边站着两排全副装甲的士兵，在雨里仍然攥着武器挺立着，任凭雨水从头流到脚，一动不动，就象一群木雕泥塑一般。
帐门口的右侧是一根巨大的旗杆，上面挂着蓬凡那帝国的骷髅剑大旗。