皮特睁开了眼睛，眼前全是粗糙的灰泥墙以及更为粗糙的铁门，身边设有低矮的小床、简陋的毯子、木制的跪凳、一个极其朴素的梳洗台，里面有只灌满水的罐壶和一只普普通通的水盆；墙上只有一扇窗，那扇处在六米多高的地方，即便是两个帝国人叠加起来也够不到。
从什么地方传来不断回荡的声音，一种让人毛骨悚然的呻吟，走廊外的天花板很高，黑咕隆咚的，像是黑夜的乌云天空，其他的几个房子里都点着一盏磨砂灯，似乎是由什么鬼魂点亮的，使走廊加重了阴森。
克丽丝蹲伏在黑暗中，聆听着钟声一遍遍响起，想象着幽灵的双手牵拉着腐朽的钟绳，皮特不清楚这里是哪，但是有一点他是非常肯定的，两天前，或者是更早的时候，他们住的那家旅店被帝国兵围攻了，而他们中间最勇敢的那位少年不敌一百多个士兵，或者说刚刚放倒了第九十九个，却被最后一个赶到的捡了便宜，现在，那个勇士也躺在这里昏迷不醒，艾文在身边照看他。
毫无疑问，这里是处在盆地某个偏僻角落的监狱。
皮特捶打着自己的膝盖骨，但是这一声轻微的捶打却把床上的扎克惊醒。扎克刚一醒来，胸部和喉咙就受到五次咳嗽痉挛的冲击，他双眼圆睁，咒骂着帝国，像是仍然在和某个凶猛的野兽搏斗，但是受到第六波痉挛冲击的时候，他摇摇晃晃地倒在了床上，吐出少量黑血和黑痰，很快又昏死过去。
艾文用浸湿的毛巾伏在伤员头上，自言自语：“我真想替他承担痛苦，如果我能再年轻二十年，不，只要再年轻十岁，我也可以抱住帝国人的胳膊，尽管我不知道怎样搏斗，但那时的牙齿还是锋利的。”
艾文的手是那种正在遭受痛苦的手，他也和克丽丝一样，蹲伏在地上，只有皮特，只有他不知道自己该做什么，是应该和克丽丝一样跪着祈祷呢？还是和艾文一样照顾病人呢？
“不，这可不是在开玩笑，我睡在这里有几天了？”皮特摸摸自己的后脑勺，发现那原本长有很多头发的地方被削掉了一点皮，虽然内伤不明显，但外伤还是有的，在那头皮下面他又很快摸到一层干巴巴的血块，血块沿着后颈流到了脖子上，在这个时候他总算是想起来了，那致命的一击正是扎克替他挡下来的。
“真该死，本来在路上还是好好的，眼看着第二天就能离开了，我……我到底躺在这里有几天了？”皮特又问了一遍，但是那两个人还是默不作声，一个像是已经筋疲力尽了，另一个应该正在考虑用什么方法逃出去。
但是逃跑这种错误的想法只有皮特一个人在思考，事实上克丽丝是在考虑另一个问题，那个把他们一网打尽的人会不会就是他？
“为什么我们会到这里来？那位公爵大人呢？他应该会想法设法救我们出去的吧。”皮特总是闲不住这张嘴，他完全不顾伤员的感受，又反复无常地问：“这么说来我们是不是有可能受到了埋伏？那个设计埋伏的人会不会就是奥玛斯？我听说我们已经到了他的地盘上，那个公爵啊，他为什么要带我们来这么危险的地方？”
克丽丝忽然站起来，她正想要让他闭嘴，又兀然平静下来，她的那张充满自信的脸现在挂满愁容，已经很难再看到希望了，皮特总以为他们的团长是世界上最优秀最聪明的女人，但是现在他彻底明白了，这世界上还是有那么一两件让她感到绝望的事。
这个女人刚刚哭过，她用手捂住耀眼的泪水，往左侧一撩，试图仰起头来找回信心，或者挥舞拳头告诉外人她还没有被击垮，然而那腐朽的铁门把希望锁在了外面，她只好用平静的声音说：“皮特，艾文，我的朋友们，我想我们这次是……失败了，我们始终还是被那个铁面无私的人抓住了。”
皮特急忙问：“那个人是谁？”
克丽丝听到外面传来厚重的脚步声，那种声音就像是一支正在行军的队伍，使得整个牢狱摇摇晃晃，克丽丝已经能够肯定是他了，那人拥有惊人的力量，他只要在山谷里大喊一声，飞鸟和野兽就会被惊得四处逃生。
“你问我那个人是谁，他现在就要来了，他背叛了王国，成为了帝国的忠实之音，也成为了我这一生的宿敌，诺亚·金。”
走过来的这个人穿着一身亮堂堂的甲胄，右手持着盾牌，像是刚从战场上回来，那面盾牌上刻着六翼天使的金雕像，盔甲上描绘了世界的主宰——两名帝国士兵面对面相互交叉着高举大剑，顶上的阳光如石笋落下。
“我们又见面了，克丽丝女士，你想到对我说什么了吗？”诺亚·金说道，他的口吻听起来就像只给克丽丝一次机会。
克丽丝一下子挺起胸膛，她从未想过在敌人面前表现得畏畏缩缩，她说：“你把我们抓起来，是想护送我们渡海吗？”
“不，我以正义之名逮捕你们，你们必须被处死，因为你犯了三条大罪。”
“诺亚·金，看在我们曾经是战友的份上！”
“你从我们的宫殿里拐走了海伦公主，并把她传送到了异世界，这是第一罪。”
“她将会成为未来的人类女王，我做错了什么？”
“你途径钢铁镇的时候，利用盟军的威慑力恐吓近两万手无寸铁的帝国平民，这是第二罪。”
“帝国人都是我们的敌人。”
“你在艾罗海湾招兵买马，最终又让整个盟军葬身大海，这是第三罪。”
“啊，如果你要把帝国人做的事也怪罪到我头上！”
“女士，你犯下的罪恐怕远远不止这些，你不会不记得鹰湖那件事吧，你让我们的两位大使蒙羞，又利用那可怜的看守刺杀领主，如果忘记了，那么你应该还记得那两位忠心耿耿的骑兵指挥官吧，如果这也忘记了，那么加入兄弟会，和依伦谢尔暗中联手的事总还记得吧，这里的每一项罪名都足以叛你极刑。”
“如果牺牲一部分人的性命可以换来一场胜利，我肯定会去做的！”
“如果胜利要以牺牲为代价，我将以正义之名全力阻止！”
“新国的希望原本就落在你我身上，你却要在人类最危难的时刻倒戈！”
“你管那腐朽无能的王国称为希望？只有光辉的帝国可以让我感到自豪，我将在帝国的领地上无比正确地使用正义职权，直到帝国真正统一大陆，战争就永远不复存在。”
“先人的英灵啊，你们听听这个人说的话，你们的牺牲就这么白白浪费了，诺亚·金，为什么不把你的头盔拿下来，我倒要看看你那张正义之脸变成了什么摸样！”
诺亚·金本想取掉头盔，但是他犹豫了一下，说：“也许你是对的，但我也没有做错，我们处在各自立场的极端，我维持正义，你主张自由，但是老天却安排我们成为彼此的宿敌，你总是喜欢站在人类的顶点看问题，忽视了平民最需要什么，他们最需要的是平静的生活，你却要从中作梗，把那不可能的使命当做一生的追求，你不惜毁掉了自己的一生，也要牵扯许许多多无辜的人，你口口声声说要重建新国，换来的只有持续不断的争斗。”
“只有浴血奋战，世上才有自由可言！如果我们不设法取得胜利，逝去的英灵将无法安静地闭上眼睛！”
诺亚·金迟疑了片刻，他看了看狱中的其他几个人，说：“也许……只有你对于公主的忠心让我深受感动，如果我代表帝国给你们一次赎罪的机会。”
“见鬼去吧！叛徒！你这个帝国的傀儡！我宁可死在这里，即使让我的身体化作灰烬，我也不要你的帮助！”
“海伦她希望你活着。”
“而你希望我死！”
“我曾经是她的近卫军团长，我不能听不到她的请求，但是，这又违背我的正义，因此我只能给予你们一次合理的求生机会……”
“让人类永远活在帝国的影子下面，我绝不同意！”
“那么我只好回去告诉她，我已经把你们的墓碑准备好了。”
虽然看不见诺亚·金长什么摸样，但是他的表情一定是坚毅的，他转身离去，可是正当他迈开右脚的时候，背后传出一个弱小的声音：“请把那个机会给我，我想要活着！”
“皮特！你也要成为叛徒吗？”克丽丝骂了一句，但是她立刻挨着铁门柔软无力地蹲了下来，几乎快要哭了出来，“求你了，皮特，不要向一个帝国人低头。”
“我们为什么不能一起活下去呢？只有活着才有机会创造希望。”
“啊，但是我的尊严告诉我，我不能……”
“低头和挨骂就让我一个人去承受吧，但是我能把最后的希望带给大家。”
诺亚·金看了一下这个毫不起眼的角色，问道：“你叫什么名字？”
皮特刚才还在浑身发抖，现在却苦涩地笑了，说：“我叫皮特，是个入伍不久的冒险家，克丽丝救过我的命，于是我把我的一生全都交给了她。”
“你就是那个从异世界来的少年？”
“你怎么会知道？”
“海伦她告诉我，你摸过她的脸。”
“啊，当时，我根本不知道她是谁！”
“也许这就是命运的安排吧，少年，我给你们的机会将是一次危机重重的挑战，只有真正的英雄能够完成，而你的样子，完全配不上这场挑战，所以你不必马上答应我。”
“你是说，你看我不像个强壮的英雄？”皮特的样子显得像个只会嘲讽对手的小丑。
可是皮特的这一招非常管用，诺亚·金这个大个子见过许许多多强大的对手，但是如此弱小却要逞强的人并不常见，所以他非常想要试试对方有多少能耐，于是问：“你去过丛林吗？”
“我两岁的时候就生活在那儿，是一头猩猩和一只长臂猿把我抚养长大。”
“那么你完全不惧怕丛林的危险？”
“恰恰相反，我是个冒险家，住在丛林比住在自己家里安全多了。”
“克丽丝，你的朋友没有生病吧？”
克丽丝摇了摇头。
“那好，我想我给你们的挑战非常符合冒险家的身份，可是，来自异世界的少年啊，你一定没有听说过神秘的东方领地——奈安吧？”
克丽丝猛地抬起头，怒骂到：“去那里冒险和在这里杀死他有什么区别？”
“也许区别就在于是死在帝国的手里还是野兽的肚子里，可是，我现在非常想要看看这位冒险家的胆量，而且他刚才亲口告诉我，丛林很安全。”
“可是奈安不仅仅是个丛林，它是原石大陆上最古老的领地，里面住着的每一种生物都可以杀死一支入侵的部队，特别是……”
“我只想知道你的朋友是怎样回答的。”
扎克躺在床上呻吟着，无比痛苦，这让皮特感到很为难，于是他勉勉强强地抬起头，说：“你为什么不把条件说出来呢？”
“我会给你两个月的时间，你得想方设法横穿奈安到达北方领地，两个月后的今天，我会带着你的朋友前往北方的红钻隘口，如果那时我看不到你的影子，我将会把你的朋友就地处决。”
“如果我能够按时到达呢？”
“我就承认你是个勇敢的冒险者，我会放了你和你的朋友。”
“我们什么时候可以动身？”
“如果你愿意的话，今天晚上就可以出发。”