刘烎的话说得直白，刘备自然也听得明白，立刻便懂了此中含义，知道这是刘烎给的承诺。
不过，刘备毕竟经历许多，却也不敢直白回应，只谦虚而道：“备无甚才德，不敢窥觑高位。”
刘烎也是一笑，并未跟刘备深究，只要刘备听懂就好。
随后，刘烎又赏赐刘备、关羽甲胄，便让二人返回淮南寿春，并叮嘱道：“望玄德、云长看护淮南，不可令袁术军再长驱直入。”
刘备、关羽自然信心十足。
回到寿春的路上，关羽才算反应过来，忍不住对刘备问道：“大哥，从今往后……我等便是芜湖侯麾下臣属？”
相比于关羽的惊愕，刘备倒是更喜怒不形于色，只言道：“天下大势如此，且吴王、芜湖侯皆汉室宗亲，便是得位又岂言不正？”
而关羽也不是傻白甜，尤其是此前跟随驰援兖州后，关羽对刘烎的感观极好，如今见兄长也是态度鲜明，心中也可谓是松了口气。
“如此，我等当全力支持吴王和芜湖侯，将来或许也有从龙之功！”关羽对着刘备言道。
忽然，关羽又想起了什么，忍不住言道：“大哥，难道芜湖侯刚才言及封王之语……莫非是一种承诺？！”guhu.org 完美小说网
“或有此意。”刘备点了点头，又低声凝重道，“这是莫要透露出去，无论是三弟益德，还是简雍糜竺，皆不要相告。”
见刘备态度凝重，关羽也点了点头，绝对不会外传言语。
……
接下来，刘烎也离开下邳城，往徐州各郡县视察，尤其重视夏耕军屯。
毕竟，唯有粮食充足，心中才能不慌。
泰山中的百万流民，如今也先后迁至徐州，只有臧霸、孙观等兵马，尚且扼守泰山各处要道，以作为将来进取青州的高地。
总体而言，徐州的夏耕情况，还算是比较顺利，秋天应该收获不少。
如此，刘烎心中也算放心，便也顺运河乘船，返回江东芜湖，见见许久不见的家人。
同行归家的，自然还有夏侯涓和曹清，以及曹操的使者荀攸，一是向吴王刘繇赠礼言谢，二是落实两家联姻之事。
对于能平安归来，刘繇心中便安宁，至于同曹氏联姻，只要刘烎允许便行。
而这次的刘烎，却不是一次娶俩，二是一次娶四人，即连蔡琰、貂蝉并娶，给有情人落实名份。
大丈夫当多娶。
尤其是现在的刘烎，家中后人实在是单薄。
因此，回到江东后的刘烎，也是暂时放下军政，只同亲眷游山玩水，并坚持不懈地造人运动。
经过数月的耕耘不懈，令大乔、蔡文姬、貂蝉、吕玲绮、曹清等几位夫人，终于成功的中标得奖。
如此结果，令大半个天下皆感安心，无论是江东亦或是兖州，都对刘繇、刘烎父子更显信赖。
甚至，因为后继无人的问题解决后，前来徐扬投靠的人才都变多，这也是令刘烎没有想到的。
而在这段闲暇期间，刘烎作为兄长、恩师的身份，也给弟弟刘基、徒弟黄月英，分别做媒定下了姻亲，刘基将娶吴郡陆氏嫡女，而黄月英则将嫁诸葛亮。
……
……
河北。
自袁绍官渡、仓亭之败，袁绍的状态每况日下，治下的状况也变糟糕。
且不论袁尚、袁谭两势力的争夺，便是河北的各处城邑也叛乱，袁绍扶持的汉帝刘和，也已经不再甘于作为傀儡。
对此，袁绍皆感到心力交瘁，他已经没有精力安抚所有。
为了表示自身威势犹存，袁绍亲自领兵征讨叛逆，两月间便再次横扫河北，将背叛的城邑全部镇压肃清。
而见识到袁绍的余威后，混乱的河北果然暂时安宁，连蠢蠢欲动的北天子刘和，也只能对袁绍再次低下头颅。
只可惜，河北的局势眼看即将重振，邺城的袁氏府内却传出哀泣。
原来，领兵平定各城叛乱后，袁绍整个人也油尽灯枯，某日夜里忽见两道人影，定睛一看却是叔父袁隗和私亲兄袁基。
当初，正是袁绍反董卓牵连，而导致袁隗和袁基受害，袁绍对此一直愧疚难忘。
是夜见到故亲，袁绍也是彻底被吓了一跳，当场吐血数斗而昏倒在地。
刘夫人慌忙扶袁绍入卧室内，又急令太医官前来救治，但奈何袁绍病势渐危、药石无医。
值此之际，刘夫人也甚是果断，立刻请审配、逢纪，直至袁绍榻前，商议后继之事。
袁绍迷离之际，却是口不能言。
“尚可继后嗣否？”刘夫人轻声问道。
袁绍却是摇头。
顿时，刘夫人脸色大变，不禁捏紧袁绍手臂，再次追问道：“尚可继后嗣否？！”
袁绍用尽最后之力，愤怒地瞪视刘夫人，终究是气未通上鼻口，便眼睁睁地绝命而亡。
刘夫人被袁绍的眼神吓了一跳，但为了让亲儿子继承袁绍遗产，只能目光灼灼地看向审配、逢纪，问道：“你等可见袁公临走前点头？！”
审配、逢纪彼此对视，又见卧室门口闯入健妇十数人，知晓若他二人不点头的话，恐怕也走不出这间卧室。
且对审配、逢纪而言，他们也是支持袁尚的。
当即，审配对着刘夫人点了点头，便就在卧榻前代笔写下遗嘱，选定三子袁尚为袁绍后继。
次日，邺城大将军府发丧，消息传到整个河北，顿时令各州郡震动。
所幸袁绍死前镇压叛逆，这次河北虽然尽皆震动，但是却没有城池敢异动。
就在袁绍发丧之时，刘夫人也将袁绍所爱宠妾尽数杀害，又恐她们阴魂于九泉下再见袁绍，便乃髡其发、刺其面、毁其尸。
袁尚也恐宠妾家属为害，便将所有家属收押并杀。
随后，在审配、逢纪的推举下，北天子刘和降下诏书，立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，又传令昭告河北各州郡。
此时，袁谭得知父亲身死，便同郭图、辛评商议。
郭图立刻言道：“袁尚三子而夺长位，此天下所不逆之事，当速领兵至邺城下，夺回己位！