始。
李世民摆了夷男一道。
他虽然停了封禅，但显然将这个消息封锁起来，他一边制造继续封禅的假象，一边积极而细致地准备对薛延陀的战争。
有算对无算，李世民赢在了开始。
夷男浑然不知，他按既定的时间，率领二十万军队，向突厥展开了攻势。
突厥人早就得到了李世民的指示，一触即走，并且实行了坚壁清野的政策，将野外的杂草全部烧掉。
没有唐朝的直接支持，夷男根本就不惧怕突厥人，在他的大军压境之下，突厥人即使耍点花招，也根本不是他的对手。
但他不知道，他有一个强悍而不可招惹的对手，那就是李唐王朝，已经张开血盆大口，择时吞噬他。
李世民早已做好全面的部署。
他总计布置了五道大军，其中东西两道，是防备薛延陀从侧翼对李唐的本土进行破坏，阻止他们入塞掳掠。
另外，对于京城长安的安危，也专门安排了一路军队择机而动。
在薛延陀的正面，李世民安排了李世绩和张士贵两路大军，这是进攻和决胜的主力。
李世民向诸将面授机宜，并且胸有成竹地展望了战争的进程。
他充满自信地指出薛延陀必败：“延陀负其兵力，逾漠而来，途经数千里，马已疲瘦。夫用兵之道，见利速进，不利速退。吾先敕思摩（突厥）烧薙秋草，（延陀）粮食日尽，野无所获。”
然后，李世民提出了致胜之道：“卿等掎角思摩，不须前战，俟其将退，一起奋击，制胜之举也。”
这就是李世民的制胜之道，也是他百战百胜的核心精义。
在战争开始之前，他已经将战争的各因素和进程，甚至结果，全部条分缕析，尽数掌握。
李世民一生，善打大仗，富裕的仗。
并且，他真是过于富裕，从不打无把握的仗，也较少在极为困顿的情况下，绝地求生。
他是当世的战略大家，也是绝对一流的战术大家，除了在绝境之中，他没有被考验之外，他是一个完美的，天生的战场指挥官。
他甚至已不需要经历底层的艰苦卓绝的奋斗，李世民是天生为大场面而生的一代天骄。
进程和结局正如李世民所料。
当薛延陀看见长城内外，烟尘涨天，他们知道，薛延陀不是在和突厥人战斗，
他们是在和养精蓄锐，以逸待劳的唐军对战，他们已进入了唐军既定的战争轨道。
风声很紧，时势不妙，必须赶快开溜。
失败已不可避免。
代价是必须付出的，薛延陀选择弃卒保车。
大度设立即让夷男先撤，兵分两路，自己留下和唐军周旋。
十二月十七，李世绩在诺真水（呼和浩特）追上大度设。
退无可退，逃无可逃，况且夷男已到达安全之地，既然丑媳妇难免见公婆，那就只能战场上见了。
没有任何取巧，战场之上，实力见真章。
但薛延陀的战法，非常奇怪，他们实行了“四一制”
这种战法是分小队为战，一队为五人，四人下马步战，另一个人手牵五马，当步战击溃敌人时，再乘马追击。
为了保证绝对的纪律和战力，薛延陀制定了严酷的处罚措施，如果后方小队或己方没有形成一个整体，失于接应和跟进，必死。
这种舍弃游牧民族马背上优势，不以马战为主，而以步战为前的战法，实在是一种非主流战法，但在战斗刚开始时，却起到了意想不到的结果。
唐军前锋是李思摩的突厥军队，他们深切地知道薛延陀的厉害，也许他们被打怕了，刚一接触薛延陀的军队，就立即败退。
薛延陀乘势直追，直面李世绩的汉军主力。
可怕一幕出现了。
薛延陀这种攻势的恐怖之处在于，他们虽然是步战，但他们同样也是草原之上的神箭手，当几轮箭雨下来，排在前面的汉军战马，大部分被射杀。
李世绩当机立断，命令全军下马，进行步战。
汉军展示了大唐盛世的高光，他们的配置，实在已是当世的顶流。
李世绩将他们几百人编为一队，每个步兵，都配一把长矟，这是富得流油的国家和军队才能配备的近战武器。
当几百人齐声吃喝，手持长矟，一起奋进时，薛延陀的军队无法承受这种冲击，他们在唐军的冲击之下，阵形崩溃。
更为致命的是，薛万彻的骑兵队伍适时出现。
熟悉的一幕出现了。
步战胜利，马队追击收割。
但现在是薛延陀成为被宰割的一方，他们的士气立即崩溃。
胜负已定。
大度设只身逃跑。
此战唐军斩首三千人，擒获了薛延陀五万余人。
屋漏偏逢连夜雨，其余的薛延陀残部在北退漠北途中，又遇上了大雪，人马冻死者十之八九。
这是薛延陀无法承受的惨重失败，但即使如此，他们在大草原的影响，却似乎并未受到影响，他们依然是大草原上当仁不让的霸主。
他们的命令也可以遍及每个角落。
这可以从各部族的向心力上得到明证。
薛延陀在西方的统战和策反工作，卓有成效。
契苾部落，曾经和薛延陀在西突厥境内成立过契苾薛延陀汗国，虽然只有短短的八年时间，但他们曾经是一起流过血，上过阵，杀过敌的过命交情。
即使薛延陀在诺真水被唐朝打败，但当薛延陀在招抚契苾部落时，没有任何犹豫和意外，他们立即倒向了薛延陀。
李世民的大将契苾何力，在回部落省亲时，就遭遇到神奇的一幕。
契苾部落当时已落魄无依，早已归顺唐朝，被安置于凉州。
李世民曾经让契苾何力回凉州省亲，顺道安抚部落，但不可思议的一幕出现了。
当契苾何力刚回部落时，他就被族人挟持，让他拜见归顺薛延陀夷男。
这是赤裸裸的背叛。
何力大惊失色，但非常坚定地说：“主上（李世民）厚恩如此，奈何遽为叛逆！”
但他的族人振振有词地说：“夫人，都督（何力的弟弟）先已诣彼，若之何不往。”
显然，虽然唐朝对契苾一支恩重如山，但以民族情怀而论，在大是大非面前，契苾依然全部归心于漠北的薛延陀政权。
血浓于水，不是有恩不报，而是留待日后再报。
李世民海纳百川，待人以赤诚，也能得到别人的忠心回报。
但契苾何力严词拒绝道：“沙门（何力的弟弟）孝于亲，我忠于君（李世民）必不汝从。”
但人在屋檐下，不得不低头。
何力被族人强制扭送到夷男（真珠可汗）牙帐前，何力知道形势如此，今日可能是尽忠之日了。
他箕踞而坐，拔出佩刀面向长安的方向，悲愤但坚定地说：“岂有唐烈士而受屈虏庭，天地日月，愿知我心。”
为了表示自己的心意，何力一刀割下自己的左耳，立誓必如所言。
夷男真珠可汗准备杀一儆百，但被他的妻子制止了。
契苾何力虽然不能为夷男所用，却不必杀掉，他还有大用。
不久之后，李世民知道了契苾何力进入薛延陀的消息，他气定神闲地大臣们说：“必非何力之意。”
显然，李世民对自己，对契苾何力都有着绝对的信心和信任，这是一种生死相托，至此不渝的相信和绝对的信任。
这种纯粹的感情，以政客的身份或是政治上，已经无法想象。
大臣们很难和李世民共情，当时，薛延陀招揽同族的声音，早就传遍了唐朝的朝廷。
他们忧心忡忡地说：“戎狄气类相亲，何力入薛延陀，如鱼趋水耳。”
但李世民依然对契苾何力展示了绝对的信任，他斩钉截铁地说：“不然，何力心如铁石，必不叛我。”
这个争论很快就有了结果。
恰好有一个使者，从薛延陀来到长安城，详细向李世民述说了何力严辞拒绝夷男的情形。
李世民回首向北，极远之处，那是他的大将，也是他李唐的忠臣，当日的心惊，如今只剩下无尽的牵挂。
何力必须归唐，忠臣必被奖赏。
薛延陀的使者此来，其实是带来了一个重要的消息，那就是替夷男求婚。
但这次求婚，却伤及了薛延陀的根本，经此一事，大草原上的巨无霸，即将轰然倒塌。