马夫发出尖利的喊声，随之发生剧烈的震荡，车厢内的物品翻滚着落向一侧。
风辰像安了弹簧一样坐起，他并不明白发生了什么，四顾茫然。他刚刚还在梦中与一位曼妙的姑娘对坐，互倾衷肠，就要到嘴对嘴的一刻了。
“发生什么事了?”
“不知道。”
回答他的是穆熙，他刚刚被桌上翻滚的茶杯砸中了脑袋，现在正疼得咧嘴。两个人面对突发事件显然经验不足，直到现在还没有准备逃出的动作。
车厢顶部被破开一个洞口，像是被用剑劈开的，火红的天光涌了进来。刚睡醒的风辰一时接受不了刺眼的光线，用手拦在眼前，下一秒他感觉到有人抓住了他的肩膀，带他高高跃起，然后落在地上。
马车继续向前冲出十几米后侧翻发生了。这辆马车看起来不太结实的样子，因为此刻它变成了一堆木头，它几乎在触地的一瞬间就散架了。安装在车底的承重木断成了两截，想要重新组装这辆马车似乎是不太可能的事了。
他们身处荒野上，路的两边杂草丛生，没有人烟，距离目的地还有很长的一段距离。也许这堆木头的唯一用处就是当柴火烧烧，在夜间把去往代元城的路照亮。
马夫跌跌撞撞地从他们身边跑过，跑向那辆马车。
他早在先前就跳下了车，幸运的是泥土被雨水浸得稀烂，他在上面滚了好几圈没受什么伤。此刻他正抱着躺在淤泥中的，嘴巴吐出白沫的赤焰灵马放声大哭。
看得出来，他对这匹赤焰灵马很有感情。
“我们要安慰安慰他吗？”穆熙说。他知道心爱之物丢失的滋味，长大后哥哥们总是会把他喜欢的东西抢走，有时是抢他翻遍整个花园找到的一只蝈蝈，有时是抢妈妈给他绣的香包，被抢后无一例外他总是哭得眼睛通红。
“你去吧。”风辰用下巴指了指马夫，然后转身向后走，不知道要干些什么。
穆熙朝着马夫走过去，嘴里嘟囔着，“这是一个没有同情心的人。”
他走到马夫的身边，男人哭喊的声音像狼嚎一样充斥耳边。他瞧见赤焰灵马本该油光发亮的鬃毛裹上了一层泥，黯淡无光。修长的腿有一条扭曲向前，软趴趴的。他倒是真的想安慰他，但却不知道怎么说，因为也从没人安慰过他，所以只是愣在原地。
“这里有根绳子。”风辰弯下腰，把绳子捡起来。他知道邵雪痕有洁癖，所以只能亲自上手了，作为贵公子他也并非手指都不抬。
“这是绊马绳。”邵雪痕一眼就看出来了，他曾用过这种绳子——在一次任务中，用它绊倒了一只横冲直撞的三阶灵兽，在它还未爬起时，干净利落地在它脖子上把剑刺入，然后血液一股脑地往外流。
风辰把绳子丢掉，从储物戒里掏出一条白毛巾擦手，说“那应该只有山匪会这么干了，但这里看起来应该没有山匪迹象。也许有人阻挠我们执行任务也说不定，或者是学宫那些无良教师们觉得这次任务太简单，给我们使绊子。”
“他们不会那么做，没有重大事件他们轻易不会离开学宫。”邵雪痕摇头。
“好吧。”风辰说，“姑且相信此次事件是偶然，也许是哪个脑残为了看翻车的笑话才这么做的。”
马夫的哭声渐变得无力，只剩下低沉的哼哼。
路边一人高的芦苇被秋风压低了腰，本就已掉落得差不多树叶落下后，树干变得光秃秃，更显得空旷。日落西山，只剩下半轮，再没多久它就要消失在他们的视野中，他们目送着最后的余晖。
月亮已经出现在高空，有着浅白浅白的轮廓，像是被蒙上了薄纱帐。夜色无声从天际开始蔓延，像是黑色的潮汐拍打着沙滩，翻滚着，一点点涌了上来。
他们没有离开，而是静静地站在马夫的身边，像是在为他的不幸表示同情，为赤焰灵马表示默哀，就在前几分钟，它已经没了呼吸。
深秋的风瑟瑟的，带着浓浓的湿气，穆熙不由自主地裹紧衣服，他还只穿了一件单衣。照往年这时还没这么冷，他穿一件单衣就够了，现在看来今年一定是大雪纷飞。他忍不住搓了搓手，心想，这荒郊野外连一处挡风的地方都没有。
“这里应该离代元城不远了，顺着这条路走，再有几个小时就到了。”这个可怜的男人声音还带着哽咽，借着还没完全黑下来的天，可以看到他的眼睛肿了一圈。
穆熙向他递过一条手帕，善意地说，“很抱歉，我们也没想到会这样。”
“我总得完成城主的命令。”他拿着手帕用力地抹掉鼻涕，“我得连夜回去跟城主复命。”
“可我发现了一条绊马绳，也许这附近有强盗也说不定。”风辰故意说的很慢，仔细盯着他的脸，想从他的神情中找出端倪。
这一招在学宫内屡试不爽，当被逮住的学生拒不承认违反了校规时，他就会用眼神以及话语向其施压，攻破对方的心理防线。十七八岁的少年内心没有垒起高高的墙壁，也就没有筑起所谓的心理防线，这是一个恰好纯真的年代。保护他们内心的，只是他们自认为建造得很坚固但实际上一捅就破的脆壳。
“啊……说不定真有可能，毕竟荒郊野外的。”马夫说，“但城主的命令我更不能违抗。”
或许是因为他脸上污泥的遮挡，风辰并没有看出来什么，也许他真的什么也不知道，他只是一个跑腿的而已。
三个人走在稀烂的土路上，风辰和穆熙步伐迈得很小，生怕把泥溅到身上，没人会喜欢洗衣服的。但尽管走的小心翼翼，但仍不可避免的沾了那么一星半点。随着衣服上沾的泥多起来，两个人走路也随之放开，不再像如履薄冰，索性放开了。
阴云被风吹散，悬挂夜幕上的启明星就像指路人，为他们指引前方，照亮征途。
熠熠繁星。
三个人顺着路，转过一个弯道，走在最前方的穆熙忽然停了下来，跟在他后头的风辰，差点撞了上去，他刚开口询问穆熙发什么神经，就见对方转过身来，通过火把可以看见他脸上的喜悦。
“我们到了!”穆熙手指着前方。
黑压压的城墙横在眼前，上面有着在寒风中发出光的火把，看起来温暖极了。城内是灯火通明，似乎都能听到人们的嬉闹声。
穆熙的衣摆下半部分已经被污泥浸透，紧紧的贴在身上，被风一吹就忍不住地打哆嗦，风辰的情况跟他也差不多。至于邵雪痕，实在让人难以理解，他还是那么的一尘不染，穿着的就像是一身新衣裳。
代元城是帝国南方的最大的城市，琦省最繁荣的城市，同样也是琦省最高执行者的居住地。这里是琦省商业往来、交通、政治的中心，四通八达如蛛网的道路延伸琦省的各个角落，相比之下文定城只能是个穷乡僻壤。所以，这里灯火通明，人声鼎沸，到处传播着喧嚣，到了晚上，南城的夜市更是狂欢。
三个人进了城，两个人一身的邋遢受到了守城士兵的鄙视，匆匆看了一眼他们证明身份的证件就放他们进了城。
放眼望去，整条路散发着光亮，家家户户门前悬挂着随风摇曳的灯笼。这是一座被光笼罩的城市，这些火焰从这座城市拔地而起时就存在，仿佛永远燃烧着，随着时间的累积变得无比庞大。
邵雪痕从小出生在山窝窝里，每到夜晚来临，人们也只是生起一堆火，围绕着家长里短地谈，只有每逢过节才会在打谷场上生起一堆的篝火，人们围绕着篝火跳舞，男人们大口地喝酒、吹牛，女人们则围绕着说自家的丈夫、小孩如何地不让人省心，但笑容洋溢，小孩们也有属于自己的娱乐活动，在人群中窜来窜去，一阵疯跑，那时，他觉得这座不大的小山村就是世界的中心。爸爸跟他说，人这一辈讨个老婆，生个儿子，有一座房子那就足够了。儿子，不要太贪心，人要懂得知足。妈妈就会说，你少给我儿子说这些丧气话，你没志气只能在山里打打猎，我儿子志气可大着呢，他将来可是要搬出这个山沟，去城里住，当有钱人的，娶有钱人家的小姐当老婆的。这个时候爸爸就只能干瞪着眼，看着一点面也不给自己留的老婆。
妈妈一有机会就会给他灌输要离开这个山沟的思想，邵雪痕知道了，其实在这座大山之外还有人过着另一种生活，他们的房子富丽堂皇，一眼望不到边，金碧辉煌能让人睁不开眼，出门都不用自己走路，坐车，拉车的是高头骏马。最令他羡慕的还是听妈妈说，外面的小孩子不像他们一样，天天跑这跑那，爬上爬下像野猴子似的，人家琴棋书画样样精通，玩各种稀奇古怪的小玩具，玩腻了就丢一边再也不碰。他没有出过山沟，最远也只是在山村不远的地方跟爸爸打了只野鸡。
他如此神往山外的世界，每次吃过晚饭后都会独自坐在村里的小山包上，仰望漫天星辰，想象着山外的世界，以及自己未来的生活。大概养成看星空的习惯，就是这么悄然而来的。他也会绘声绘色，比手画脚地冲小伙伴诉说外面的世界怎么怎么样，比我们这小山村怎么怎么好之类的。
当小伙伴问他是否以后真的要脱离山沟，去外面生活。他很臭屁地扬了扬头发说，那当然，我妈妈说我以后肯定会是一个有钱人的，出门都坐马车的那种哦！
后来，他来到了风源学宫，去过文定城，但并不如妈妈所说的那样，这里依旧有穷人，他们的房子不大，也不富丽堂皇，出门更没有马车接送。虽然有些失望，但这里依旧比山沟要好得多，人们至少不用太过于节省火烛，半夜走在街上每隔数十步总有那么一盏明灯给人照路。他认为这就是妈妈所说的“外面”，作为从山沟里出来的孩子，朴实是自小养成的，他又天真的以为这里就是世界的中心。按照妈妈的说法，在这里生活的人就是有志气的，就是有钱人，连走路的腰板都挺得笔直。
后来，又从书中从别人口中得知，文定城只不过是龙华帝国疆域下一座贫瘠的小城，能在像代元城这种大城市里生活，并活得风光无限的人，那才是人上人。他大失所望，并为自己之前的想法感到好笑，目光怎么那么的狭小?自己连文定城的地界都没出过，就擅自认为世界的中心在这。
虽然知道帝国的皇城才是真正意义上的富丽堂皇，但眼见灯光、烟火璀璨如星辰的代元城，心里又一次认为这里是世界的中心。等到回过来才发觉，自己还是一个从山沟里出来，没见过世面的孩子，老是想着去外面的世界看看。不过也只是想完成妈妈说的话，但也只能看看，他注定无法成为有钱人，也无法娶有钱人家的小姐了，即使她们细皮白嫩。
从表面上看起来，他貌似是这个小队的领袖，这是默认的，即使没人说出来。但他比谁都清楚，他根本不适合做个领袖，而造成这一切的完全都因为他那谁也比不上的天赋。风辰、穆熙谁都比他沉得住气一点，谁都比他靠谱一些，虽然后者是个废柴，但跟人打交道是一把好手，很会说话，性格积极又乐观。前者自然不用多说了，能当学生会部长当然具有领袖气质，身后无时不刻跟着一帮小弟，长得也帅，是个绝对够棒的贵公子。而他呢？他只适合做一个独来独往的剑客。他的内心真是无比的糟糕，这还是他第一次跟其他人执行任务，不知道该怎么去指挥，不能像个二愣子一样傻乎乎地瞎扯一通有的没的吧？就像上次奔赴战场时那一番鼓舞士气的战前动员，如果没有羽，估计情况好不到哪去，也许有人会看他笑话。
这么一比，邵雪痕觉得似乎除了自身天赋外，貌似什么也比不上他们。而且这天赋也不是与生俱来的，除去这个，那自己真的就一无是处，谁也比不过。