“你什么意思！”
刘秉知咬牙切齿地猛然回过头来，李曦年下意识往后躲了一步，摸了摸被震的耳朵。
“信不信我现在就把你扔出墙外去？！你当我脑子转不过弯来，不知道你拐弯抹角说的什么意思？”
李曦年安了心。
知道就好，知道就省得她费力解释，也省得直言伤了他的自尊。
“你什么表情！”
刘秉知掐着腰怒目而视，李曦年讪讪一笑，言尽于此。
“我是说，我都在这里待了六天了，此事若不迎面去解，难道就真的这样一直躲着？”
也不是个办法吧？
“你懂个屁！你的事儿最好的解决办法就是等。李昊珅多忙啊，哪顾得浪费人力去找一个籍籍无名的白身？你又不是杀了他什么人，犯得着跟你一般见识？听见我阿耶说了没？明年三月的常试可是高手云集呢，他好歹是个左丞，一定会忙得不可开交，到时候你想让他记得你都不一定有那个闲心！”
李曦年明显不信。若真如此，当初刘秉知带她回府的时候，就不会说得罪了李昊珅以后的日子不好过了。
“当然，最重要的是他要给我韩国公府一丝薄面。你是我身边的人，就算真的被找到了，量他也不敢明目张胆地怎么着你。”
刘秉知想了想：“背地也不可能！”
“可你也说了，人家好歹是个官，还不小。”
怎么会这么久了还没动静……且连裘宅也没有一丝一毫的异样。整件事除了奇怪还是奇怪。
李曦年不觉道：“你从哪儿听得消息？我当真得罪了他？或者说……我当真得罪的是他？”
“你不信我？”
刘秉知嗤笑道：“简单，你现在脱了你这身衣裳，换上你自己个儿的，然后去芦亭或者裘九郎那宅子跟前晃悠晃悠，看看有没有人来给你口胡饼吃！”
气走了刘秉知，李曦年心里渐觉愧疚起来。他在帮自己，自己却这般不识好歹。不过……她倒是真想就这样出去晃悠一遭。
到了晚上，待过了他平日吃夕食的时辰，李曦年特意往他院子走了一趟。
刘秉知睡觉的那间屋门上挂了帘幕保暖，屋内灯火明亮，只听得见梳雨的声音。
“阿郎说，天寒了，郎君去胡府的时候要穿得整洁体面，所以叫人新做了冬衣给郎君试试，婢子瞧着很合身呢。”
“……”
“……腰带上的蹀躞也叫人重新去裁了，会镶上郎君最爱的金饰。”
“……”
“……婢子听说阿郎很看重胡家二娘，郎君见了人家可千万不要像平日里那般顽皮。不过以郎君这般模样，那胡二娘子定然也要痴醉的呢。”
“……”
“文房四宝预备的都是郎君平日用的顺手的，不知郎君打算带谁去？司时吗？”
“……”
“郎君冷吗？要不要烧个炉子？”
从头到尾不闻刘秉知一字。
李曦年站在门外开口不是，不开口也不是，显得像在偷听一般，有些不自在，偏时时守在门口的司时不在，不然以他的身手，定然知道门外是有人的。
这可怎么办……
李曦年想了想，还是决定先回去。不过她刚转身，便听屋内的刘秉知开口了。
“你这么稳妥，看着办就是，不必问我。我心里不大畅快，你先出去吧。”
于是李曦年赶忙躲在柱后，只可惜还是被梳雨发现了。
“阿曦？你在这里干什么？跟我出去。”
幸好，梳雨并未发觉她是早来了的。
只是还没跟梳雨走两步，里头的刘秉知发话了。
“有事就滚进来说！”
于是李曦年又尴尬地转身回了去，叫梳雨满脸不解。
挂了帘幕的屋子果然暖和。
李曦年搓了搓手，在刘秉知身前站定。他坐在案前，看也不看她一眼，只是握着手里的笔，蘸着墨却也不写一字。
“方才我不是疑你，只是……”
“掩饰尴尬，转移话题对吧？”
刘秉知提笔而立，忽然往李曦年脸颊上画了一笔，瞬时笑出了声。
“无妨，小爷我没那么小气。”
“……那就好。”李曦年笑了笑，抬手擦了擦脸颊，却抹得更脏了。
刘秉知复又坐下，指着自己对面道：“坐。”
李曦年心道：这又是哪门子的客气。
但想归想，她还是顺从地坐下，往门口看了一眼。
“没事儿，司时还要很久才回来。”
刘秉知收了笔，也不管笔盒上的墨渍，直接推到一旁。
“你没签契，不是这里的下人，不用这么怕他。”
“那也是人在屋檐下。”
不得不低头。这是句实话，不用李曦年说他也很清楚。
“其实我没有生气。”刘秉知喃喃道：“也可以说我是在生自己的气。”
“……”
“我确实有喜欢的人。”
灯芯不知为何晃了一晃，光影在刘秉知的脸上忽明忽暗。他回答了她今日问的这个问题，却似乎早就想被人问了。
“我喜欢那个人很久了，久到自己都不知道有多久。只不过……我知道不管喜欢再久，我们都没有可能。我不是一个固执的人，却奇怪的想在这件事上固执一回。我的意思是，我不想按着我阿耶或者阿兄为我铺好的路去走，我不想娶一个自己不喜欢的人。与其那样，不如孤苦一生。”
他抬头，不苟言笑的脸上写满了黯然与落寞。
一株被深埋入土的树苗，只有经骤雨狂风的洗礼而后迎来朝阳，这样它才会知道，为何周围的参天大树皆是一般挺拔和坚韧。而路过它身边的一切自由之物纵然几多耀眼，却仍抵不过它直冲天际的信念与固执。
人非草木，岂能无情。
人如草木，执可成荫。
李曦年心道：竟还是情种。
“你怎么知道没有可能？”
“因为……”
刘秉知欲言又止，“怕是被知道揣了这心思，都是要让人为难的吧。”
“噢，那她……”李曦年想到了什么，忽然没有接着问下去，只道：“我懂的。”
“你懂？你懂什么？”
方问出口，刘秉知忽然又脾气暴躁起来：“不是她！不是我阿嫂！那不过是个玩笑，被人听去截了一段以讹传讹罢了！”
“这样啊……”
“你不信我？”
“……信啊，若是不喜欢，旁人再如何误会，也是懒得去解释的。反而是真心喜欢又很珍视的人，才容不得别人言语上哪怕半分的玷污吧。”
这也是今日惹了刘秉知生气后，她忽然想明白的事。
刘秉知似乎被李曦年的话触动了几分，又是一阵良久的沉默。
“……你也有这样一个人，对吗？”
“有。”
李曦年毫不迟疑。
她从未在任何人面前提起过这件事，因为她所有亲近的人无一不识得他。
“你不是问过我很多次，究竟为什么来上京吗？我来上京是因为想回到他身边，不离开上京……是因为要等他回来。”
“所以他已经不在上京了？你也不知道他去了哪？”
李曦年摇头：“若是知道，哪怕路远迢迢，我也一定会去的。”
她宛然一笑，有些落寞。
“怕的是近在咫尺，却不敢一语道明。”
三日后，卯中。
李曦年仍是那般的家仆装扮，整整齐齐地束着发，提着一个书匣等在门口，听着里面的梳雨不停催促。又过了一刻，刘秉知才极不情愿地挪了步子出来。
虽然面色说不是上多精神，但他束发系带着了件青绿色窄袖袍，脚上蹬着一双鹿皮靴，肩宽窄腰身材修长的模样确实比往常看着精神许多。虽然刘秉知生得好看，但到底是人靠衣装。
只是他也不习惯这身衣裳，也是这里揪一揪，那里拽一拽，叫梳雨提声警告了好多遍。
“你们把我打扮成这幅模样，不知道的还以为我是要跟哪个娈宠比妖去呢！”
话虽这样说，但刘秉知还是听之任之，没有再对这身衣服动手动脚。反正只今日而已，今日过后他就把这衣裳扔箱子里头，再也不穿了。
上了马车，李曦年抱着书匣坐在外头，刘秉知当下喊了她进去。
“我硬指了你来是给我拿东西的，不是赶车的，你去外面干什么？”刘秉知往车匣内乱摸着，取出一个香盒闻了闻，而后放在李曦年跟前，问：“好闻吗？”
“好闻。”
“这个好闻，还是我身上的味道好闻？”
“……差不多。”
刘秉知冷哼一声，“就知道你没这个品味，我身上这衣服可是梳雨拿百香阁的朝露香熏了半日的，刚穿上差点没把我呛着，现在闻着倒是还行。”
也不是李曦年没品味，对于一个家贫到刚刚够果腹的人来说，熏香这东西未免奢侈。而且在她的印象里，熏香一般都是小娘子们鼓捣的玩意儿，一个大男人……往日也不见他身上有什么味道。
不知道为什么，她有些嫌弃。
韩国公府与胡府隔了两坊之远，走近路，驾车也约摸要两刻。刘秉知受不了车马颠簸，厉声叫司时慢了些，所以当到了胡府府门前的时候，也差不多就是辰时初了。
门外恭恭敬敬站着几个家仆，其中一人见是国公府的车子，立刻下了台阶相迎，余下的便各立两旁，让出道来。
刘秉知朝司时道：“你就别跟着进去了，放心，在别人家的地盘，我如何也不敢丢了韩国公府的面子。”
司时不依。
刘秉知指着李曦年道：“有这么个累赘，你还怕我跑了不成？”
司时无言，似乎觉得刘秉知说的有道理，再者，他即便进去了，也只能在院外等着，不能时时看着刘秉知，还得全凭刘秉知自己自觉。于是司时嘱咐了李曦年，便随着另外一名家仆卸车喂马去了。
进了府门，刘秉知来回张望着，问引着他们的家仆道：“看这架势，来的人不少？”
“加上庆安伯在内，一共六人。”
“这么多？”刘秉知顿时有打退堂鼓的心思了，“都有谁啊？”
“尚书府的宁二郎、耿右丞家三郎、余侍郎家的孟小郎君、赵长史家的赵大郎、和侯司马的长子侯大郎。我们二娘和表妹姜六娘只在堂外设席，做不得数的。”
那家仆说罢扭头去看，却见身后这一主一仆皆是愣了住，驻足不前。
李曦年一听赵长史心里便咯噔了一下，又闻赵大郎……这不是那个该挨千刀的赵桓新吗……偏已经进了府，这下说要走是不是有点儿……
再看刘秉知，一副不知该往前还是退后的忸怩之态。也不知是不是天冷，他耳根通红搓着手扭头问李曦年：“那……那个什么……带手炉了吗？”
李曦年看了看头顶的暖阳，摇了摇头。
这天气带手炉做什么？
“说了多少遍了！叫你带上手炉带上手炉！我多怕冷你不知道吗？走！回去拿去！”
虽然李曦年对这话并无印象，但却正合她的意，正好回去一趟换了梳雨来算了！
刘秉知转身疾步折返，李曦年忙小跑跟上，那胡府的家仆拦也不是，不拦也不是，连忙叫了人来去知会自家郎君。
去时的路似乎比来时要长得多，刘秉知兜兜转转终于走到胡府门口，才要松口气，脸立刻崩了住。
府门的石阶之下站了二主二仆，皆是方从马车上下来的。
其中一人神采奕奕，笑容可掬，看一眼便知道是脾气极好的人。身后跟着的家仆也是点头哈腰，满脸堆笑。听胡府家仆的话音，该是耿右丞家的三郎，名唤耿栾奕的。
另一人着月白圆领袍，如琼林玉树般负手而立、眼神淡漠，身后的家仆也是低着头，取着一件风披，不苟言笑、毕恭毕敬。
倒显得刘秉知越发局促不安，甚至六神无主了。
“这是要去哪？”
这人陌然抬头看向刘秉知，淡淡一问。
倒是紧跟而来的那位胡府家仆开口解释道：“庆安伯忘了拿东西，想……”
“什么东西？”那人还是问刘秉知，似乎不愿听那家仆开口。
刘秉知扯了扯嘴角尴尬一笑，停了片刻却是李曦年开的口。
“我们郎君的手炉落府里了，正要去拿呢。”
她开口，是因为再跟这两人客套一会，保不齐赵桓新就该来了。
那人闻言，从身后的家仆手里拿过风披，几步上了石阶披在刘秉知身上，慢条斯理仔仔细细地系好，又淡然道：“京兆尹的府邸，难道还缺个手炉？”
那家仆忙点头哈腰道：“是是是！奴这就去拿！庆安伯请！宁郎君请！耿郎君请！”
那人满头大汗，低着头直到这三人皆进了去，才长呼了一口气。