晏蛾儿眼见齐桓公咽了气，痛哭一场，想叫人墙高叫不应，想要再翻墙出去却再找不着垫脚的东西。左思右想，叹了口气，自己刚才说过“以死送君”的话，看来是不得不应验了。
于是她解下衣服盖在桓公的尸体上，又掰下两扇窗棂盖在上头，跪下磕头说：“主公魂且勿远去，待妾相随！”说完以头撞柱，脑裂而死。
当夜，那个探听生死的小内监又钻狗洞进来了。见堂柱下头，直直挺着一个尸首，吓得连忙钻出，来向易牙竖貂报告：“主公已经撞柱自尽了！”
那两个人还不相信，命内侍们挖开墙，亲自验看，见原是个女人尸体，有认得的说是晏蛾儿。再看牙床上，两扇窗棂盖着个不言不动，无知无觉的齐桓公，不知几时死的。
竖貂说赶紧发丧吧，易牙说：“急什么？必须先把长公子无亏的君位定下来，才好发丧，免得别人来争！”
二人跑到长卫姬宫中密谋，决定乘当夜仓卒无知的机会，率本宫甲士，夜袭东宫，杀了世子昭，奉无亏即位。于是易牙，竖貂带着数百人，直扑东宫，要来杀世子昭。
话说世子昭这么多天来被挡着不能进宫探父，心中十分苦闷。傍晚时分一个人挑灯枯坐，恍恍惚惚间，见到一个女人上前说：“世子还不快走，马上大祸将至了！妾乃是晏蛾儿，奉先君之命，来报信给你！”
说完便上去把世子昭一推，便如坠入万丈深渊一般------世子昭一惊，醒来却不见了那个女人。这个梦做得也太奇怪了！子昭挑灯步行至上卿高虎的家中，原原本本地对他讲了这个梦。
高虎一拍大腿：“不好！主公抱病半个月，被奸臣隔绝于内，信息不通。世子这梦，主公怕是凶多吉少。而且那妇人口称先君，主公必然已薨。现在宁可信其有，不可信其无。世子赶紧出奔他国，以防不测。”
“可我该往哪里安身？”
“主公曾将世子托付宋公，当然前往宋国，必能得助力。我乃守国之臣，不能和世子一起去了。我有门士叫崔夭，如今掌管东门，我吩咐他为你开门，世子可乘夜出城投往宋国。”
话刚讲完，有人来传报说武士已包围了东宫
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，吓得世子昭面如土色。高虎让他穿上仆人的衣服，派人送他到东门，让崔夭开城门放人出去。崔夭说：“我私放世子，必将获罪。若世子不嫌弃崔夭，我便和您一齐奔宋了。”
世子昭正愁没人护从，自是大喜：“你若肯同行，我自然愿意。”于是开了城门，崔夭让世子昭登车，自己执鞭，催车往宋国急急而去。
那边易牙和竖貂在东宫扑了个空，眼见四更了，易牙说：“咱们擅自围了东宫，不过是要趁其不备，若到了天明，其他公子知道了，先占据了朝堂，大事去矣。不如先回宫拥立长公子，看看群臣的反应，再作道理。”
两个人收队还没来得及回长卫姬宫中，却见朝门大开，百官纷纷聚拢，有高氏，国氏，管氏，鲍氏，陈氏，隰氏，南郭氏，北郭氏，闾邱氏等等。宫中已走漏出齐侯已亡的凶信，又听说东宫被围，他们料定宫中有变，一大早都来打探消息。
见到易牙竖貂，官员们一拥上前，将他们团团围住，七嘴八舌地问：“世子在哪里？”
易牙一拱手答道：“世子无亏，现已在宫中。”
“无亏并未曾受命册立，不是我们的主公，还我世子昭来！”
竖貂拔剑大喊：“世子昭已被我们赶走了！如今奉先公遗命，立长子无亏为君，有不从的，剑下诛之！”
众人皆愤愤：“你们这帮奸佞，擅权废置。若立了无亏，我等誓不为齐臣。”
大夫管平挺身而出：“今天先打死这两个奸臣，除掉乱国祸根，再作商议。”他说完就握着牙笏望竖貂脑门便打，被他用剑挡住。
官员们正要上前帮管平，易牙大喝一声：“甲士们，怎么还不动手？平日养你们有何用？”
数百甲士，各举兵器，一齐上前，将众官员一阵乱砍。官员手中没有兵器，又寡不敌众，一时间死于乱军中的，足有十分之三。其余受伤的，都乱窜出朝门而去了。
此时天已大亮，易牙竖貂杀散百官，便请出公子无亏来到朝堂就位。鸣钟击鼓后，甲士环列朝堂，但阶下拜贺称臣的只有易牙竖貂区区两个人。无亏既惭愧又恼怒。
易牙奏曰：“此事须召高国二老入朝
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，方能号召百官，压服人众。”无亏准奏，便要遣内侍分头宣召。
右卿国懿仲，左卿高虎一听说内侍来宣，心知齐桓公已死，便披麻戴孝地入朝奔丧来了。易牙竖貂二人到宫门外相迎，说：“今天新君即位，老大夫们权且从吉。”意思是把孝服脱了，别给新君触霉头。
两位老大夫齐声回答：“先君还没下葬出殡，就拜贺新君，非礼之事。哪一个不是先公的儿子？老夫怎么选择？谁能主丧，咱们就听谁的。”
一句话堵得那两个小人无言以对。二位大夫就在门外，望空而拜，大哭而归了。
无亏很无奈：“大丧未殡，群臣不服，怎么办呢？”
竖貂说：“为今之计，就如与虎相斗，有力者胜。咱们只要占据天殿，列兵两庑，其他公子若入朝，则出兵劫下。”
于是，长卫姬将本宫卫士尽数遣出，连内侍和粗大些的宫女都穿起戎装充数，由易牙竖貂各自统领着分布于正殿两旁的檐廊，牢牢占据着正殿。
其他公子有什么动静呢？自然有。公子开方对葛嬴的儿子公子潘说：“世子昭不知逃哪去了，如果无亏能做国君，那公子您就不能立为国君吗？”
于是二人也将各自家中的家丁死士，悉数派出，于右殿安营。
又有密姬的儿子公子商人和少卫姬的儿子公子元共议：“大家都是先公的骨血，江山大家都有份。公子潘占了右殿，咱们一齐占了左殿。如果世子昭回来了，大家让位给他，如果他不回来，咱把齐国的江山平分四份，谁也不吃亏。”
于是，两人也共起家甲，及门下所养门客，结队而来，公子元于左殿列营，公子商人列营于朝门处，为犄角之势。
易牙竖貂两人畏惧三公子人多势众，而三公子又畏惧易牙竖貂两人兵强，几处各守本营，谨防相互冲突。顿时局面僵持住了，谁也吃不下谁，谁也不敢先动第一枪，不觉两月有余。
诸公子中只有公子雍怕自己卷进纷争，不得善终，逃往秦国，被秦穆公拜为大夫。
这些公子们一心争夺富贵权位，都没有人想起他们的父亲都死了两个月了，尚未入殓，实在令人发指！
（本章完）