第十五章 拒降身死——李万庆

李万庆,绰号“射塌天”,陕西延安人。与张献忠、罗汝才等并起义于陕西,转战陕、晋、豫、鄂间,与李自成等同困车厢峡中。曾经率部参与七十二营会盟,奉命和明将熊文灿对阵一年多,因势孤投降,后来帮助汪乔年守襄城,城被攻陷后不屈而死。

崇祯初年,李万庆与张献忠、罗汝才等起义反抗朝廷,号称“射塌天”,刚开始在起义军在陕西,后来转战山西、畿南、河北等地,过河南,出没湖广、四川之间,又到郧阳,进入兴安,被陈奇瑜围困在车箱峡。他带兵参与了荥阳七十二营会盟,商议议分兵随所向,众议让李万庆及许可变帮助马进忠、横天王西当陕兵,之后各路起义军汇集到陕西,总督洪承畴用了一年时间仍不能平定,起义军势力更加壮大,他们经常出没于河南、湖广,号称十五家。

刘国能、张献忠降,李万庆等大噪而去,改称十三家,势力衰退。但是文灿驻守在德安不敢进攻围剿,万庆等重新振作,李自成向关中,万庆及马光玉、马进忠、罗汝才、惠登相、贺一龙、蔺养成、顺天王、顺义王九家最为有名。进忠、光玉大挫于潼关,郧、襄贼又大败于双沟,汝才率九营走均州,万庆率三营走光、固。罗汝才投降明朝,李自成在关大败内,势力日益减弱,只有李万庆、马光玉贺、一龙、顺天王最强大。而李万庆得马士秀、杜应金所劫左良玉贿,富且强,在麻城驻扎起来,后来迁到信阳。

李万庆战败,迁至应山、德安。会马光玉、马进忠等皆大败,马进忠惧而降,而顺天王已死,贺一龙、蔺养成伏深山,惠登相远掠秦、蜀,李万庆势力更加孤立。熊文灿命左良玉在唐县姚梁攻击塌,分三营肄贼,逐入三山,裨将王修政趋利战死,熊文灿收二营卒,令左良玉蹙之内乡。李万庆等在赤眉城四平冈,依山结垒要求投降。左良玉担心他们诈降,与熊文灿商议之后,调诸将陈永福、罗岱、金声桓之兵聚集在于贾宋,大剿万庆及光玉、可变。副将国能亦至,从张家林、七里河逐个击破,起义军四处奔散。

左良玉遣刘国能以二十骑往侦察,说服万庆投降,万庆骑马赶来,为向刘国能表明真心投降,捉拿许州叛党于汝虎,处内乡城下的人四千人,士秀、应金见进忠、万庆降而害怕,纷纷来归降。有一个叫刘喜才的,夜里割掉顺义王的头颅作为投降之礼,余党推举可变为主,与胡可投降。从此以后群盗大衰,献忠再次反叛,落汝才率其党九营应之,复大炽。而万庆、进忠因为徒众既散,无心再叛,万庆愿从征效力,比国能给饷。于是,授为副总兵,与刘国能守郧阳,张献忠等方大乱蜀中,郧阳平安无事。

张献忠突然攻陷襄阳,郧阳依旧坚守,总督汪乔年率兵讨伐,命万庆随军作战,大军到达襄阳城时,守军已经溃不成军,入城。起义军围攻五日后进入襄阳城,乔年死,万庆亦不屈而死,明廷赠都督同知、荣禄大夫,立祠于襄城。

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