许敏学在求援信中写道：“我困在东安县平阳镇大车店，全靠店主王掌柜赊济。如果大哥能来接我最好，或汇款亦可……”孔克己手捧信纸，仿佛看见表弟裹着破被，可怜兮兮地躺在大车店里。现在孔克己觉着，接人汇款都是小事，只要表弟不出意外就好。
孔克己像接到百里加急一般跑回家，急急道：“表弟许敏学病倒在东安县平阳镇了，我下午就赶往东安县，你手里到底有多少钱，先都拿出来吧。”
鲁承容心里咯噔一下，她万没想到会暴露体己钱。犹豫不决的鲁承容看丈夫起了心火，就从炕沿底下面摸出一把小钥匙，打开帆布提包里的小皮箱，取出一沓钱，交到孔克己手上道：“够吗？东安县离这里好远吧？”面有愧色的孔克己道：“我还得去借点——大约三百公里，到东安县不通班车，我赶大车走近路的话，来回也需要二十天吧。这些天有事情你就找余嫂子帮忙……”
孔克己简要安排过，就匆匆回矿上请假。鲁承容担心孔克己在路上受委屈，又硬着头皮找余纯一媳妇借来一件羊皮大袄和一点钱。
下午，孔克己给健硕的大黑牛套上大车，装上一布口袋干粮和一罐子咸菜，再抱上草料，就赶着轱辘作响的牛车出发了。
已经落雪了，许敏学在佳木斯建筑工地收到杨墩英的家信，一连几天晚上没睡好觉。这两年，许敏学在各个工地干季节临时工，一年到头往老家汇不几个钱。许敏学思前虑后，他幡然醒悟，再坚持就是死要面子活受罪，于是下决心投奔表哥孔克己。
平日工地只提供伙食和零用钱，要到年底才能结算工钱。现在的许敏学就像被钳住后腿的独狼，只有拼命咬断后腿才有出路。这天中午，许敏学忍痛割舍近一个月的工钱，连一黑皮兜子木匠工具也顾不上收拾，便悄然奔向汽车站。
许敏学背行李到售票口一打听，才知道去牡丹江的车票需要三元角钱，而他刮净兜底仅有两元九角钱。进退两难的许敏学眼看就要检票，脑门顿然生出一层白汗，他十分清楚，如果下午不走，还要吃饭住宿，那么这趟肯定走不成喽。
发往牡丹江的橘红色客车像大面包一般静卧在雪地里，客车中门敞开着，这是一扇新生之门。许敏学通过这扇门，就可以踏上幸福之路，兴许能当上煤矿工人，吃上国库供应粮，至少也能在二道河插队落户，到时再把杨墩英娘俩接来。一阵窃喜的许敏学强作镇定，顺利通过客运站后院大门，庆幸未遇阻拦，一步一步靠近客车。
心脏狂跳的许敏学前脚踩上中门踏板，负重的身躯油然一股轻松解脱，却猛然感觉被拖住，就像好端端的一场美梦被推醒一般。许敏学大吃一惊，回头恰巧与头顶羊剪绒棉帽的女乘务员撞个对脸。造化弄人，英姿飒爽的女乘务员生着一副白白的圆脸儿，但秀气的鼓鼻梁偏偏溅着一坨麻雀粪。
“下来，下来，票呢？”女乘务员双手拽住许敏学行李角的白搪瓷缸子嚷嚷。
许敏学硬挺在那里，就是不肯将前脚撤下来，一面解释道：“哦-同志，我来不及买票了，上车补。”
女乘务员道：“不行，得进站里买票！”
许敏学苦求道：“同志，来不及了，我上车肯定补。”
女乘务员眼看乘客们从检票口蜂拥而出，就奋力将许敏学拉扯到大面包车前脸。
大客车司机夏福佑斜跨出一条腿儿，不停地颠颤着脚，他的黑呢子鸭舌帽显得很前卫，军用小黄棉袄上的几块油污、白胶条煞是亮眼。不过，夏福佑的袖口压根没有破洞，那块直角形白胶条与几块油彩一样被用作炫酷的标识符号。
从前许敏学在公路上，遭遇过同样打扮的司机拒载，便不由得心生敬畏。懵懵然的许敏学弄不准称谓对方：“同志”、“司机”还是“师傅”，就一连捧上三顶帽子，统称道：“司机师傅同志！”
夏福佑不提防许敏学的臭口气，慌忙举起白线手套掩住鼻孔，斜歪脑袋未予理睬。
许敏学不顾对方那股牛B劲，哀告道：“司机师傅同志，俺就剩两块九毛，让我坐到中途下车还不行吗？”夏福佑不耐烦了，舞动白手套道：“你倒底想咋的？妈啦B的——把钱拿出来。”许敏学紧忙从怀里抠出一卷儿钱，打开一张张数给对方看。洋洋不睬的夏福佑没有接钱，一努嘴示意交给那边的女乘务员。