高唐，曹操大营。由于立寨材料只能从远处运来，整个大寨建立的颇为仓促简陋。而作为前锋领军的乐进，正在像曹操请罪。
“如此看来，这刘玄德精于兵事，是个人才。不过军法不容情，就罚五军棍，先记下，后面战事若能先登，与你功过相抵。”
曹操话音刚落，大帐外鼓噪起来，逐带着众人来到外面。只见远处高唐县城，城门洞开，一骑飞驰而出，直奔曹操大营而来。
战马浑身漆黑如墨，马上骑士身材雄壮，一身青袍黑甲，脸上带着一个黑铁鬼面，手提一杆碗口粗的镔铁长矛。转眼之间，已经越过大寨一箭之地，直奔寨门。
“放，放箭。”守门的将领被来骑的大胆吓到，匆忙之间才发出命令。参差不齐的箭雨往骑士身上倾泻，骑士手中长矛左右拨弄，并无一箭沾身。冲至寨门之前，举矛，猛的挥下。
“轰！！”木屑纷飞，整个寨门连同边上的寨墙都狠狠的晃动了一下。
骑士一纵缰绳，战马转圆，飞驰而去。再于一箭之地从容立定，骑士转身，盯着大寨，大喝：“吾乃燕人张翼德，前方小儿可敢一战。”骑士便是刘备麾下猛将，涿郡张飞，张翼德。
曹操张大眼睛，吃惊的道：“小小高唐，竟有如此猛士。”
“阿瞒！”旁边的夏侯惇一脸兴奋的看着。
“去吧！妙才，给你哥掠阵。”
早按奈不住的夏侯惇接过亲兵递来的长刀，飞奔上马，冲出寨门。大喊：“无知贼子，你爷爷夏侯元让在此。速来受死。”
张飞不答，打马朝夏侯惇冲去，随之战作一团。“轰！”两兵相交，金属的碰撞声响切了战场。夏侯惇感觉那长矛上传来一股不可抗拒之力，整个身体就要飞离出去，双脚狠狠的夹紧马腹，身体摇晃了两下，才稳住身形，调转马头，兴奋的大喝一声：“好！再来！”再次杀了上去。
“轰！轰！轰……”夏侯惇最终只抗住了六次，整个人就凌空飞起，坠下地去，翻滚了几下才艰难的爬了起来。抬头一望，才发现张飞已到近前，长矛举起，当头挥下。一柄凤嘴刀横插而来，艰难的将之架开。正是掠阵的夏侯渊，随后俯身一捞，抱起其兄急奔而回。
张飞则立马在不远处，看着夏侯渊离去。大笑一声：“痛快！”调转马头，踱马而回。
“大哥，如何，城内的士气起来了吧？”高唐城的门楼上，刚回来的的张飞向刘备询问道。
“托三弟的福，总算军心可用。”刘备微笑着道。
“如此，不枉我忙活这一出。”说完摘下黑铁鬼面，面具之下是一张十分英俊秀气的面孔。“那曹阿瞒威名太甚，大哥可还有妙计退敌？”
“那能是什么妙计，只是权宜之策而已。我等兵少，虽有地利，要胜艰难。关键还在界桥，看兄长能否胜过袁本初。若事不可为，我等只能行拖延之策了。”对着自家兄弟，刘备并不需要隐瞒什么。
“大哥放心，有二哥城外策应。那曹阿瞒就算天兵神将也破不了高唐的大门。”提起自家二哥，张飞信心满满。
……
城外，曹操大营。张飞的当头一矛狠狠的削了曹军的士气。见此，曹操并没有选择马上报复攻城，而是让远来的士兵休息。
“今天守门的将领，自己去领二十军棍。今晚值守的士卒增加到一千五百人，分三班轮流驻守，慎防敌方偷营。妙才，元让的伤势如何？”
“两手的虎口都崩裂开来，暂时没法持刀，其他倒是问题不大，脱力而已。”
曹操担忧的道：“那人竟如此了得？听文谦之言，带兵骚扰前锋之人也同样勇不可当，元让的本事已冠绝我军，敌方有如此猛将，如何对抗？”
“大兄不必担忧，元让兄长只是性子起来，非要与那人硬碰，如若只是缠斗。短时间内，那人也难以奈何兄长。”
“嗯，即便如此，明日那二人必来邀战，对士气打击颇大。传我命令，明日各军将领专心准备攻城事宜，其他不必理会，我要一战破城。”
“妙才，你明天领五千步卒，带上小丕的那些玩意，东边的敌寨交给你，把它给我烧成白地。”
“渊，领命。”
曹操想了想，再继续吩咐道：“你待会再去安抚下那些工匠，只是一群不经战阵的普通百姓，带来此处实在不知是对是错。”
“这事虽是小丕的异想天开，可军师也是支持的，匠作营应能大用。”曹操临行前，曹子恒给他带来了一群人，一群工匠，都是青州人。当日青州黄巾攻入兖州，无数的青州流民也随之散在兖州各处，这些人在大战过后，既没有工作收入来源，又无法远行返回青州。在当地挣扎求存，生活困顿不堪。不少人为了一口吃食，或委身富户为奴，或为地痞流氓作恶卖命。
曹子恒托卫家找寻当中有手艺的，统共一千余人，合为匠作营，专职制作各种攻城器械。这事曹操取笑他异想天开，让一群没经过训练的百姓上战场。却意外的得到戏志才的支持。
如此，有了现在军中的一营百姓。
夏侯渊告退后，曹操随即阅读起各地的信报。曹仁领着自己所部的青年子以及五千兖州老卒仅用了一天时间，就破了发干。程昱来信说曹仁用兵颇为细致周到，行事谨慎，有大将之风。发干县城破后，曹仁在程昱的建议下，追击撤退的徐州军，最终在山阳全歼了这支深入兖州腹地的队伍。看到这里，曹操松了一口气：“看来，子孝真的长进了，我家又得一将才。”
这边曹仁已经完事，而曹洪，却还在行军之中，三路军士，就属他的路途最远。而当他领着部队穿山过林赶到平原时，平原城已经在麹义的进攻下摇摇欲坠。
“前面领兵的就是大破公孙伯圭的麹义，本事不错，老子的肉算是没了，白跑一趟。”曹洪抱怨了一下，带着大军在麹义大营的远处，平原城的另一边立寨。平原城这块肉是吃不上了，可守将单经可不能让跑了。