“时间差不多，就在这里休息好了。”
这里是地下，没法获知时间，所以说时间差不多其实只是体感，杰森——团队队长，戴着狰狞狮子面具的男人拢起一块土堆，把火把插上去，“今天探索得挺深了，感觉少说往下走了几十米。一路走来都是小道，像这种大空间可不多见，不如就在这里驻扎，稍微休息一下。”
他停顿了下，见没人反对，继续说道，
“虽然在地下…还是谨慎一点，分批放哨吧，谁愿意先来。”
“我先来吧，把地图给我。”
安迪说，他现在并不疲惫，甚至有点兴奋。
就一个冒险者而言，他足够称得上见识广博，他见过最孱弱的蚁群将人类啃食殆尽，也见过战争巨兽像抹布擦去油渍一样将士兵从地面抹除，那些尸骸肢体扭曲地干涸在它身上人造的钢铁棘刺上。
可他从未见过如此宏伟的巨大地下建筑，他们已经在崎岖狭窄的路面上至少行进了千米，依旧没有到达尽头的迹象。
一行人刚刚翻越了一座莫约半人高的断层，断层之后空间豁然开朗，从刚好足够两人并行的，引人恐惧的幽闭空间拓展到贵族大宅院的厅堂大小。
同伴们商议好执勤顺序，各自在石厅找靠近火炬的墙面，靠下休息。
而他趁这个功夫借着火光检查羊皮纸上的地图，在上面绘制之前新探索的线路，并将它们和旧地图镶嵌结合，在地图标上分岔路的符号。
纸张被揉成一团装进背包后再打开时满是褶皱，他在地上把它摊平，几只小小蚂蚁们漫无目地在地图凹凸不平的表面攀爬探索，很是吃力。
这项工作并不像想象中那么容易，这个地宫是立体的，一个地方往往有多层路径重叠，他们目前下沉了几十米，大概只到第二层的中段，要想摸回去可能都得迷几次路，地下隧道四通八达，看似相互连接，关键的位置总有巨石将其堵塞
“哇哦，真是厉害，发现的时候没人能想到它底下有那么大！”老琼斯没有立刻休息，凑过来一起看地图。
他是队伍的补给，没有像其他人那样带面具，安迪可以看清他脸上最细微的褶皱。
这个洞窟就是由他发现的。
那是在从庇佑抵达这里的第二天，报雨虫急促地叫，天空淅淅沥沥下起雨来。众人匆忙赶回到预定的汇合点，没有找到补给搭好的营帐，老琼斯对他们说，“嘿，大伙，下面有个现成的洞可以躲雨。”
寻找安全的驻扎点，这当然是补给员的任务没错。
直到隔天雨过天晴，他们发现这个地下隧道深的令人难以置信——像是直达依米尔的心脏，传说那里是个巨大的炽热的熔炉，那里岩石融成液体，‘岩浆’像血液一样被泵往全身，偶尔从体表的破口喷洒出来，凝固成坚硬的黑曜石。
所有人都知道遗迹埋藏越深越容易出现好东西——黄金宝石，精美的陶器和古代的华丽艺术品，还有携刻神言的智慧石板。只有在足够深的地方这些古代智慧的残存才能拒绝腐朽，长存至今。
放下地图，无话可说，两人盯着火把发呆。
“滴答”
“滴答”
周围一片寂静，只有不知哪里传来的滴水声。
安迪想象外界正在下雨，雨水流经废墟，渗过泥土的孔隙，在这个阴暗潮湿的隧道汇集，沿着不知什么植物为了生存从墙缝里死命挤出的根须滴落
“滴答”
老琼斯借火光骚骚自己的腋窝，揪出来一只跳蚤，张开鼻翼嫌弃似的嗅了嗅，还是丢进嘴里，嚼了嚼，嘎嘣脆，喉结一鼓，吞咽下去。
大概是因为吞太着急没出尝出味道，他有点不太满足的皱了皱眉头，又开始骚弄自己的头顶，作为一个称得上老人家的男性，他的头发相对同龄人而言未免过分茂密，脏兮兮的，满是积蓄的油垢。
“不要乱吃东西，万一是某种小型魔兽的话你现在就可以开始给自己刨墓坑了！”
队里的剖解师玛德琳好心提醒。她是个二十岁出头的年轻女人，有着显眼的棕红头发和姣好的身段，之前跟这个冒险团多有合作，这次也跟出来到遗迹里长长见识——这种没有什么危险的探索任务并不拒绝一个后勤人员的造访。
老琼斯不以为意，“怕什么，老子多大岁数，老早就活够本了！”
这老家伙颇有点人来疯的意思，越是受人关注就胡闹得越开心。他继续摸索，终于又揪出来一只，炫耀似的将小虫子高举，像是卖弄奖杯的冠军。
“‘鹰眼’，你想要吗，汁液浓厚，很好吃哟！伤员更应该吃点好的。”攥着虫子的手在安迪的苍鹰面具前晃了晃，
安迪嫌弃地看着他手上的零嘴，脑袋摇的像拨浪鼓。
见他不要，老琼斯猥琐地环顾四周，像是怕有人抢夺那样猴急地塞进自己嘴里。
“这老货真是越活越回去了”，大伙都还没睡着，队长‘狮子’杰森叹口气凑到安迪身旁，把更新好的地图取过去看。他的半边身子满是泥灰和干涸的血污，那是初次在地下遭遇魔兽蝙蝠时弄上的，一直没心情打理，安迪知道他们这群人身上一定都是一鼓子异味，就这样回城镇恐怕会使人避之不及——虽然自己闻不到，人类嗅不到已经习惯了的味道，大脑会将这种信号自动屏蔽。
杰森顿了顿，对安迪解释，“别奇怪，老货早些年时在战场养成这种习惯，一辈子没改过来。”
战争的确不是什么好东西，大约每个最终活下来的人都跟战争之神作了交易，将什么重要的东西留在了那里，安迪心想。
而自己呢？二十年前的那场战争，年轻时的自己又是交易出了什么才得以侥幸存活下来的？
每每回忆起，他心中总是充满恐惧，无论对早已遗落在战场的某部分，对现在这个残缺的自己，亦或是自身对这场交易的无知无觉。
“滴答”
“滴答”
“滴答”
环境又安静下来，时间过了很久。
安迪感受到左手臂隐隐传来刺痛和痒麻，湿漉漉的，里面有浅黄色的清液分泌出来，这只手之前不慎沾染了诅咒——皮甲和油布外附被什么东西割穿了，也许是之前蝙蝠的风刃，也许是跌落时的碎石块，又或者来之前就已经裂开。里面不幸有雨水渗进去，发现的时候已经能看到皮肤表面绿色结晶一簇簇生长。
剖解师玛德琳帮他做了临时手术，将小臂到手肘的肌肤整块剥了下来，敷上了新取下后用高度蒸馏酒浸泡的魔兽内脏薄膜，玛德琳说有痛感是好事，至少说明诅咒并没有蔓延开。
她的技术很好，看起来出血量不大。
只有轻微的疼痛，好像是不停被人触摸那样的疼痛，不断提醒他创口的存在。他幻想诅咒从伤处处往上爬，随着心脏有力的泵起顺着血脉延伸，扩散成像植物根系那样的形状，夺走他的整具身体。
陡然紧张起来，肌肉不自觉地发力，一层层白毛汗从后颈泌出。
随即安迪松了一口气，因为他意识到那只是想象。
汗液带走热量，使得后颈变得冰凉。
随着寒意侵入头颅，困意也同样翻滚着涌上来。
……