老式楼房的内部设计和新楼房不同，因步行楼梯在中间，因此，如果走步行楼梯，秦守芳回家必须要经过石建明家门口，而如果乘坐电梯，秦守芳家门口成了石建明回家的必经之路。
新电梯安装期间，大家重新回到步行上下楼的状态，前后脚出现在楼道时，可以假装互相看不见，在迎面碰到时也未必会多看一眼。新电梯安装后，不得不重新集中在狭小的电梯空间，大家不约而同地选择沉默地面向电梯门站立。
这天，秦守芳提着一袋垃圾等待电梯准备下楼，住同一层的李红娟走了过来。进入电梯时，秦守芳手里的垃圾袋轻轻地碰到了李红娟的裤腿，李红娟当即像触电了一般后退了一步，还皱起了眉头，嘴里“啧啧”了两声，再拍拍裤腿，甩了甩手。进入电梯后，李红娟向旁边挪了半步，紧靠电梯墙壁站立，试图和秦守芳保持最大的距离，再程式般地捋顺了自己的头发，高昂着头。秦守芳见状，冲她翻了个白眼，鼻腔发出“哼”的一声。电梯到达一楼时，秦守芳抢先一步跨出电梯门，气冲冲地回头再送给李红娟一个白眼，头转过来时，差点撞上在一楼等电梯的周林。
次日，秦守芳打开自家房门，看见地上躺着一片菜叶。是否是李红娟之外的人掉落的，无从知晓。这件事让秦守芳心里很不好受，还因此又和丈夫戴秉胜吵了一架，骂他软弱无能，什么事都管不了。
新电梯开通之后，每一层的过道很少有人走过，而这些公共区域重新沦为了一些人明目张胆窥视的私人领地。他们占着地利的优势，觊觎着这块风水宝地。用什么来霸占这焕然一新的公共区域，如何将它们收入囊中据为己有？首先想到的，自然都是占地面积大，而且臭气熏天的鞋柜，还有垃圾桶等不值钱的物品，它们慢慢被一部分人从家中重新搬到了这些公共区域。
更有甚者，将原来的小鞋柜换成大的，反正不占自家空间，不用白不用。这其中当然包括303房的秦守芳，原来并排放着的两个陈旧的、三层铁丝鞋架，更换成了崭新的、暗红色六层大鞋柜，高高耸立在楼道走廊。这样一来，不仅让公共空间变得狭小，也造成了一定程度的安全隐患。李红娟和石建明每次路边，都忍不住对这个突然出现的庞然大物嗤之以鼻。
再过不到两个月就是春节，各家各户都在提前做着各种准备，趁着猪肉降价做起了腊味，有几户人家的阳台挂着刚腌制的香肠，或者萝卜、茄子干等自制的食物。大家都在忙碌着。