这时节，已经是新莽地皇元年（公元20年）的秋季了。刘秀从京师太学回家，已经有好几个年头了。
这一天，天公作美，新野天气晴朗，秋高气爽，阳光灿烂，是个难得一见的好天气.
但轻微的西北风吹来，还是带来些冬天即将来临的寒意，显示着老天的神威。
刘秀就着粮食座椅，背对着太阳，看了一会书，还是觉得身上有些凉意，不得不起来活动活动，晒晒太阳，暖暖身子。
陆陆续续又来了几个客人，订购了十数袋稻谷。刘秀眼前，只剩下几袋杂粮了，只等刘安把牛车赶回，给他们送去，就万事大吉了。
刘秀对于今天的买卖，已经是十分满意了。
还不到一上午的时间，几乎就把拉来的粮食，处理完毕了，怎么不让人高兴呢？
在阳光下，来回走了好几转，刘秀的身子暖和了许多。见刘安还没有回来，刘秀就蹲下身子，继续在粮食堆上坐下，拿起了简牍。
读着读着，刘秀有些心绪不安起来，怎么也集中不了注意力。
来回又走了好几转，他长吸了几口气，耐住性子，转身坐下，他索性放下简牍，想起心事来。
想着想着，刘秀的眉头紧锁，更加没有了读书的兴致，禁不住长吁短叹，忧愁起来。
刘安的那句玩笑话，勾起了刘秀的忧郁:
“如今，我是如此潦倒，如此窘迫，丽华还会记得我吗？我和丽华之间，还有美好的未来吗？”
想着想着，刘秀的眉头紧锁，完全没有了看书的兴致，禁不住长吁短叹起来。
也难怪刘秀会忧心忡忡，长吁短叹。
实际上刘秀担心忧虑的，不仅是刘秀一个人以及舂陵侯家族的窘迫遭遇。
当时已经动荡不安的天下局势，已经让刘秀这样的庶民百姓，忧心忡忡，有一种世界末日来临的感觉。
此时，虽然已经是地皇元年（公元20年）的下半年，一年一度的盛大佳节，中秋佳节也要到了。
可是，大新帝国全国各地，却没有一刻安宁。就连一向歌舞升平的大新帝国首都常安，也没有一丝喜气。内忧外患不断，让新莽帝国君臣，忧心忡忡，辗转反侧。
内忧外患不断，让高高在上的新莽帝国君臣，也是如坐针毡，坐卧不宁。
全国叛乱的局势，此起彼伏，越发难以控制。万千黎民百姓的生活，日渐困顿艰难。
被王莽一纸圣旨，剥夺了封地和爵位，土地田产的前朝刘氏皇族及其姻亲，数十万王侯家族子弟的日子，更是捉襟见肘。
前朝刘氏宗室贵族，几乎是家家入不敷出，日渐窘困，生活越发艰难，怨恨日益蔓延。
也许，只要出现一丝火种，就会让新莽帝国，燃起冲天大火，毁灭一切。
不仅仅是刘秀这个普通的小民，在为自己以及家族的生计，为自己以及家族的未来，忧心忡忡，寝食难安。
而且，常安（长安）城，王路堂里，大新帝国的最高至尊王莽，也是如坐针毡，忧心如焚，常常夜不能寐。
地皇元年（公元20年）八月中旬的一天早上，王莽早早地起床，脸上就满布阴云，愁容满面。
王莽没有一点心情进膳，耐住自己焦虑的性子，心事重重地等待着新的一天朝会的开始。
几天以来，王莽的心情，一直都很不舒畅，寝食难安，烦恼忧郁，茫然无计。
今天，王莽早早地起床，就一直在思考着朝会的议题。
王莽准备在正式朝会以前，预先与亲信大臣商讨一下朝会讨论的话题，听取亲信大臣的意见，以免到时君臣意见分歧，争论不止，顾此失彼，导致错误的抉择。
不多久，国师刘歆，大司空王邑，大司徒王寻，大司马董忠，前大司马严尤等亲信的三公大臣，都到齐了。
王莽紧张的心情，稍稍松懈了一下。
王莽见大臣们迅速赶到，焦虑不安的心情好了许多。他抖擞精神，咳嗽一声，清了清喉咙。
然后，王莽带着些疲惫，有些萎靡不振，中气不足地对亲信们开言说道:
“诸位爱卿，你们辛苦了，请各就各位。
近些日子以来，朕同诸君一样，一直为国事家事忧心，常常是辗转反侧，夜不能寐，彻夜难安。
如今天下盗贼蜂起，流民，盗贼，日益增多，边塞动荡不宁，军民水深火热，改制困难重重，局势似乎有些失控，朕常常是如坐针毡，忧心如焚。
天下百姓，有谁知道，朕为国为家，常常是忧心忡忡，夜不能寐呢？
近些日子，面对天下流民、盗贼日益增多的窘迫国运，朕经常是殚精竭虑，苦思良策。
朕如此忧心忡忡，夜不能寐，一直在精心研读兵书，钻研圣贤典籍，苦思治国平叛的良策。
可是，天下臣民，有谁能够理解朕的苦心呢？
朕反躬自省，却一直都没有能够明白，为什么一个人微言轻，势单力薄，微不足道的卑贱寡妇吕母，为他的一个什么小吏儿子，伸张正义，就会弄得天下不宁，中原板荡呢？
诸位爱卿，面对帝国遭受的种种厄运，诸位爱卿，你们可有什么良策，能够帮助朕解决当前的危机呢？
诸位爱卿，你们都是朕的股肱之臣，与帝国的命运休戚相关，请尽管直言，不要有什么忌讳。”
王莽微笑着，露出了一副虚怀若谷，诚心纳谏，谦恭克己的神态，对三公们和蔼地说道。
此时的王莽，已经有六十左右的年纪。他的嘴巴阔大，下巴微短，眼睛稍稍有些鼓出，露出一丝丝红丝，仿佛十分疲惫。
但王莽说话时，文质彬彬中依然带着一些不怒自威的神气，那一副十分干精的神态，让臣下们觉得，皇帝的精力非常旺盛。
“至尊陛下:
微臣以为，对付那些无知狂妄的盗贼叛逆，绝对不能够婆婆妈妈，心慈手软，必须以铁血和威严，才能够镇抚他们。”
年青的大司徒王寻，不假思索，猝尔言道。
大司徒王寻，身体修长单薄，肤色白净，只有四十岁左右的年纪，负责朝廷政事，兼管天下武备。
大司徒王寻，是大臣中的少壮派，王氏家族的杰出子孙，以晓畅军事，才能出众，办事干脆干练，很得王莽的宠信。
“大司徒大人年纪青青，见识短浅，不懂治国的深远谋略。”
大司空王邑，经验老道，一向对大司徒王寻后来居上，位居自己之上，有些不悦，出班反对道。
“陛下:
臣私下以为，好战必亡，应该剿抚为上。对盗贼流民一味高压，必然适得其反。
正如治理洪水，当以疏通流水为上，修筑堤坝为下，以免堰塞河流，引起更大灾难。”
大司空王邑，人到中年，比王莽的年纪稍小，身体虽然已经开始发胖，但依然健硕壮实，乃军旅出生的一代名将，如今位列大司空之职。
大司空王邑，也是王莽的至亲堂弟，王氏家族文武兼备的子孙，以文韬武略，战功赫赫，而深受王莽的信任。
“大司空，大司徒:
两位爱卿的建议，都非常在理。朕以为，再好的谋略，也需要顺应时机，因时而变才行。
回想年初正月之时，朕冥思苦想之下，突生一计，决定宣告大赦，以抚慰天下民心，安定天下。
那时，朕布告天下臣民，决定在天下进行大赦，更改年号，应合符命。
那时，朕根据太史王庚从前为朕推演的，大新三万六千年的日历，决定改本年的年号为‘地皇元年’。
朕特将宁始将军廉丹的称号，也改名为更始将军，以顺应符命，销解盗贼。
可是，如今看来，朕一心为民，安抚天下的举措，那些良苦的用心，效果似乎并不是十分明显。
小民愚昧鄙陋，愚钝无知，鼠目寸光，胆怯怕事。他们只能够看见眼前的利益，看不见朕的深谋远虑，甚至在心里暗自嘲笑朕的仁慈。
朕以为，只有在高压之下，他们才会各顾妻子儿女，作鸟兽散，不敢与朝廷为敌。”
王莽对两人的建议，不置可否，自顾自地自言自语，侃侃而谈道。
“那至尊的意思是？”大司徒王寻，被王莽模棱两可的话，弄迷糊了，突然问王莽道。
王莽没有回答，故作高深地对大司徒王寻笑了笑，忧郁疲惫的眼角边，满布皱纹，显得十分憔悴。
“大司徒大人聪明一世，为什么糊涂一时呢？
陛下慈悲为怀，高瞻远瞩，深谋远虑，本来决定，尽心尽力地以仁慈去安抚百姓，希望那些愚夫蠢妇们，能够认清形势，浪子回头，放下屠刀，立地成佛，重归就业，恢复天下的安宁。
不想，盗贼匪徒们，却不能够理解陛下的善意。
他们得寸进尺，故技重施，再次玩起了玩火自焚，自取灭亡的把戏。
他们自以为得计，贼势越发猖狂。他们与前朝余孽勾结起来，大打心理攻势，炫耀他们的贼势，希望以此，来要挟朝廷，胁迫皇帝，恣意谋逆。
陛下高瞻远瞩，深谋远虑。
如今，陛下已经彻底看透了那些愚妄无知的盗贼匪徒们的伎俩，再也不相信盗贼匪徒们的谎言了。
为了天下万千善良民众的安宁，陛下怎么能够听之任之，姑息那些违法乱纪的亡命之徒呢？”
国师刘歆，口齿伶俐地向大家解释道。
“国师深得朕心，真是朕的萧何张良！”王莽微笑着，用欣赏的语气，赞扬国师刘歆道。
国师刘歆，已经有六十岁左右的年纪。他童颜鹤发，精神矍铄，说话有理有据，侃侃而谈。
国师刘歆精通星相算策，以足智多谋，计谋频出，深得王莽的心思，协助王莽，夺得朝廷大权，禅让登基，而名闻天下。
王莽引刘歆为知音，对国师刘歆的话，几乎是言听计从，甚至与刘歆结成了儿女亲家。
前大司马严尤，冷眼看着君臣的讨论，默默沉思，不发一言，脸上的忧郁和担心，更加明显。
严尤与王莽的年纪相仿，也有六十岁左右的年纪了。他办事果断，满腹韬略，多年前，曾经是王莽就学太学时的同窗好友。
前大司马严尤，因体恤民情，通达民意，善理政事，通晓军事，屡次阻止匈奴等蛮族对中原的入侵，安定朝廷边塞，而为天下百姓所称道，名满天下，号为名将。
王莽内心，十分钦佩严尤的军事才能和理政才干，曾经委任严尤担任大司马。
却因严尤不肯事事顺从王莽的心意，喜欢特立独行，而最终触怒王莽，被罢黜勒大司马之职，贬到北方边庭，担任讨秽将军。
严尤十分了解王莽的个性，听到王莽竭力赞扬国师刘歆，严尤立即猜到了王莽的心思，于是出班直言道:
“至尊啊:
臣以为，作为一个臣子，应当竭尽忠诚，匡正朝廷缺失。国师刘歆，却一味阿谀奉迎，迎合陛下的主张，此乃奸佞宵小之徒所为。
臣赞同大司空大人的意见，私下以为，一味高压，并不合适对付盗贼流民，对平定动乱极端不利。
陛下曾经下旨说，对付盗贼，要剿抚并用，以安抚为上。臣十分赞赏，由衷钦佩，以为圣明。
可是，微臣发现，在实际操作中，大臣、官吏、将军，为了不悖逆陛下的心意，常常是以剿灭屠杀为上，哪里还有安抚之意呢？
如今全国各地的变乱，风起云涌。天下官吏百姓，皆失魂落魄，心惊胆战，惶惶不可终日。陛下也殚精竭虑地筹划剿灭盗贼之策。
臣以为，分析盗贼萌生的深刻内因，还是官府暴虐，贪官污吏的苛酷所造成。
臣以为，还是应该釜底抽薪，治本为根，以减轻赋税田租，政治清明，惩治贪腐，安抚百姓，攻心为上，去镇抚百姓。
臣私下以为，还是应该以安抚为上，攻心为上，去瓦解叛民盗贼。
微臣以为，盗贼横行，民变猖獗，还有一个十分重要的原因。
就是前朝刘氏皇族子孙，因为不满和仇恨他们的封土爵位，被朝廷剥夺，心生怨恨，图谋作乱复辟汉室，因而也参与其中。
前朝刘氏皇族子孙，他们中的很多人，是文韬武略俱有，并且这些人，很多还曾经在官府任职，或者是军旅行武出生，通晓民情国事，晓畅军事。
臣以为，如果前朝刘氏皇族子孙，参与盗贼之中，为叛逆盗匪，出谋划策，摇旗呐喊，危害更甚，更容易颠覆大新社稷。
臣请求陛下，立即下旨，抚恤百姓，开放田禁，划分土地，减轻赋税田租，整肃吏治，惩罚贪官污吏，恢复前朝刘氏皇族的爵位和封土，以此安定民心。
如此，必然能够瓦解盗贼，恢复国泰民安的太平盛世，创造大新帝国前所未有的宏图伟业。”
前大司马严尤，胸有成竹，侃侃而谈，句句切中时弊，发人深省。
“严爱卿此言差也！此乃迂腐书生之言，老生常谈之语，不足为信。
对于盗贼匪徒，前朝余孽，绝对不能够姑息养奸，任由坐大，否则后患无穷，丧失我大新王朝的威信。”
听了前大司马严尤对前朝刘氏皇族势力参与叛逆的分析以后，王莽更加恐惧不安，心惊肉跳，心里十分恼怒。他当即脸色一变，严厉反驳严尤的意见道。
王莽依然希望，用血腥恐怖的手段，去震慑百姓，惩治那些响应流民的民众，一劳永逸地解决盗贼民变的问题，恢复天下太平。
御前的气氛，顿时变得紧张了起来。
王莽见气氛有些紧张，想缓和一下紧张的气氛，说完就沉默不语，不再斥责。
君臣沉寂了一会，王莽继续讲道:
“朕以为，应该再次颁下文告，警告天下愚民百姓，盗匪叛逆，给予他们最后的悔过自新的机会，否则，朕将严惩不贷。
朕已经决定再次重申以前发布的文告，向天下严厉发布，诸君看看如何呢？”
王莽有些不耐烦了，他迫不及待地抽出案牍上的简牍，大声读了起来:
“布告官民人等须知:
如今正当朝廷出兵行军，讨伐各地叛贼的非常时期。朕特此下旨，申明国法。
军民人等，胆敢在街头肆意奔跑，胡乱吵闹，触犯朝廷法律的，就以战时军令，判处杀头之罪，立即执行，不用等到行刑季节！”
国师刘歆，大司空王邑，大司徒王寻，大司马董忠，听了王莽拟定的圣旨，齐声赞扬道:
“陛下圣明。不依法严惩乱民，怎么能够显示我大新帝国的威严呢？”
独有严尤，闻听王莽的诏令以后，心里十分震恐。严尤不顾王莽脸色的不快，据理力争道:
“陛下:
臣私下以为，万万不可颁发这样的旨意！此乃推波助澜，火上浇油之举。
如果法令这样实施，官吏百姓，一定会更加愚妄地误解朝廷的良苦用心，质疑陛下的崇古讲法，依法治国。
愚民百姓就会认为，当官民的言行，有可能妨害陛下治理的需要，有伤陛下的治国理念时，陛下就会毫不犹豫地抛弃，陛下宣称的古礼法制，毫不客气地对百姓予以严惩。
暴民们，会认为陛下仿效前世先贤、大儒良弼，以仁义治国，宽厚大赦的举措，不过是自欺欺人，愚弄百姓的谎言。
如果陛下为了治理的需要，用前后不一的言行，去欺骗官民，就有可能妨害陛下一向提倡的治国理念。
如果陛下毫不犹豫地抛弃，陛下宣称的古礼法制，不顺时令，颁布严惩杀人的恐怖法，毫不客气地对百姓予以严惩，那么百姓们最终将会噤若寒蝉，离心离德，心里更加怨恨。
最后的局势，恐怕将会更加不可收拾。”
严尤忧心忡忡，苦口婆心地劝解王莽说道。
“严爱卿说话，一向言过其实，太过夸大其词，危言耸听。
不依法严惩盗匪，按律行事，怎么能够显示，我大新帝国朝廷法律的威严呢？
即使真的如严爱卿所言，京师常安的百姓官吏，不敢相互交谈，路上相见，只有以目示意，不敢多说一句话，对朝廷又有什么危害呢？
这正好可以说明，朕依法治国的国策，已经收到了巨大的成效。
大新帝国官吏百姓，慑于法律的威严，都能够遵纪守法，不妖言惑众，毁谤朝廷了。
如此的话，朕将京师常安三辅的实施经验，向天下各地推广开去，何必忧虑各项法律、制度，不能够顺利推行，盗匪叛逆，不能够肃清呢？”
王莽却自以为得计，泰然自若地说道。
“陛下英明！
臣发现，自从陛下制定这样的权宜法令以来，成效已经十分显著。
朝廷依法治国的国策，已经收到了奇效，必须迅速向全国推广下去。
自从陛下授意，在京都常安制定实施这样的权宜法令以来，成效已经十分显著。
京都常安是六乡大县的中心城市，朝廷的权宜法令实施以来，报警的鼓声响得稀少了，盗贼也减弱、减少了。
百姓安居乐业，安于乡土，粮食因此获得了丰收。这就是采取权宜措施的显著功效。
现在，匈奴汗国还没有灭亡，西南蛮僰还没有灭绝，四方各地，像一团乱麻一样。
盗贼也没有完全消灭，朝廷又要兴办建设恭敬祖宗和神祗的祀庙等大建设，保持局势的稳定，最为重要。
为了不引起民众动摇，臣坚持认为，现在依然还有必要，继续实行这项权宜法令。
微臣建议陛下，实施到地皇二年底以后，再根据局势，去决定是否终止它。”
大司徒王寻，竭力赞同王莽的主张，大声附和王莽的旨意道。
“大司徒深得朕心。
朕也知道，朕因各地民变蜂起，故行一切之法，这不过是一种权宜之计。
朕再次重申，凡犯法者立斩决，不待秋后。
即令是春季、夏季，诸位也都要敢于在都市里杀人示众，以警示反叛者，以表明大新王朝，不会屈服于盗匪的压力，诛灭盗贼匪徒的决心。”
王莽赞扬大司徒王寻，斩钉截铁地发令说道。
大司马王寻听了王莽的赞扬，自以为得计，面露笑容，心里有些沾沾自喜，喜形露于色。
“陛下啊:
臣以为，此乃掩耳盗铃，阻塞民怨之举，万万不可草率实施如此疯狂的实施权宜之法。
实施疯狂的权宜之法，只会适得其反，招惹众怒，引来更大的民怨。
臣以为，这完全违背了大汉朝廷以来一贯秉承的，春季、夏季两季，不但不允许行刑，而且不允许逮捕人犯，刑罚宜慎的立法之意。
如果陛下决意这样做，臣担心，陛下会被天下官吏百姓以及流民盗贼，诟骂指责为‘不顺时令’的暴君昏君，成为有伤陛下英明的显著过失啊！”
严尤不顾王莽的脸色，锥心沥血、痛彻心扉地向王莽直言进谏道。
10
王莽听了严尤的直言进谏，勃然大怒。他脸色突变，没有了平日里和蔼，慈祥的面容，他青筋暴绽，声色俱厉地斥责严尤道:
“严爱卿:
朕一向十分宠信于你，你屡次三番，反对朕的国策，到底是何居心呢？
难道你真的如大臣们所指控的那样，你居心叵测，妄图与前朝刘氏余孽勾结，想与他们一道，图谋不轨，谋反复辟，与朝廷为敌吗？
既然你如此悖逆朕的旨意，如此不顾大局，自以为是，不听朕的劝告，你就照你自己所说的那样，到南阳郡，去替朕安抚百姓，瓦解盗贼吧！
朕倒要看看，你在南阳郡，是如何收服盗贼叛逆，安抚百姓的。”
王莽怒火冲天，声色俱厉地对呵斥严尤道。
讨秽将军严尤一听，面如死灰，神情困顿，再不敢说话了。
御前会议不欢而散。
王莽怒气冲冲，大司空王邑，大司徒王寻，大司马董忠等三公，也心有余悸。
11
新王朝君臣其实也知道，天下官吏百姓，都睁大眼睛，看着大新君臣的表演，看着大新帝国，如何治理盗贼横行的局面，如何去治理安抚百姓。
然而，令王莽沮丧的是，他想尽千方百计，利用各种手段，轰轰烈烈进行的各种愚弄人民，震慑百姓的表演，收效甚微。
没过几天，一天早朝，大司徒王寻，又急匆匆地赶到王路堂来，禀告王莽说道:
“陛下:
四方流民，还在日益增多，请陛下召集大臣们商议一下，如何制定对策，压制和瓦解流民。”
看见大司徒王寻焦虑不安的神态，王莽反而镇定了下来。
王莽微笑着，故作轻松，摆出一副胸有成竹的样子，安然自若地安慰王寻道:
“大司徒不要着急，请爱卿放心！
朕研读圣贤典籍，已经从神秘的符命图谶中，得到了先圣的启示和上天神灵的灵感，决心效法。
朕回想当初，朕的皇初祖轩辕黄帝（姬轩辕），也曾经面临着这诸多难题。
当初平定天下时，皇初祖轩辕黄帝，自己亲自统率王国军队，并担任上将军一职。
在中央朝廷，皇初祖内设大将一人；在地方之上，皇初祖外设了大司马五人。
从上将军至普通士官（最低的带兵官），共有七十三万八千九百人，兵士总共有一千三百五十万人。
朕接受符命文辞的启示，决定取法古人，效法皇初祖的英明举措，将一一地把这些职务，统统设置起来，以镇抚天下百姓。
朕只要有强大军队的支持和拥护，铁拳在手，大司徒还用担心，不能够惩治乱民，安定天下吗？”
大司徒王寻见王莽如此信心十足的设计，顿时云开雾散，心里大喜，急不可耐地恭贺王莽道:
“陛下英明神武，高瞻远瞩，智慧超群，只要大军在手，何忧盗贼不平呢？
臣建议，立即按照陛下的伟大设想，去设置前大司马、后大司马、左大司马、右大司马、中大司马等职位；
就是各州牧至县宰，也请求陛下，赐予他们大将军（州牧）、偏将军（卒正，连率，大尹）、裨将军（属令长，都尉）、校尉（县宰）的称号，让他们去组成强大的军队，对付盗贼。
只要全国各地，都按照陛下的英明决策去实施，有了陛下亲自统率的中央军和各地宰牧领导的地方武装的配合，山东、河北等地的那一小撮盗匪叛逆，还有什么值得我们君臣忧虑的呢？”
王莽安慰大司徒王寻道。
王莽与大司徒王寻君臣两人，很快协商妥当，决定立即在天下实施，紧急军事动员令，在各个诸侯国，各个郡县，也实施地方军队的组建，以平定各地叛乱。
12
这一次，王莽表现得十分果断，没有一点优柔寡断，迟疑不决的表现。
不久，王莽就开始向全国各地派遣钦差大臣。
钦差大臣们乘坐驿站传车，川流不息地前往各个郡国，去发布任命将帅、组建军队的命令。
王莽每天派下去的使节，将近十批。
然而，到了此时，新王朝的国库储存，已经十分空虚了。就连皇家仓库里，也已经没有多少粮食、多少财物，可以供给使节支配了，就连驿站里驾传车的马匹，也不够使者们使用了。
钦差大臣们无计可施，只好各显神通。他们自己去想方设法，解决他们自己面对的紧迫问题。
在旅途之中，如果钦差大臣们，遇到民间路过的马匹、车辆等，他们就立即以钦命的名义，强行夺取；或者直接以钦命的名义，去向民间官吏百姓征用粮食、财物、车马等等，以维持钦差大臣们以及随从的官吏随员们的开支。
钦差大臣们的扰民，各级官吏的贪腐不堪，让天下百姓生活更加艰难，更加不满怨恨。
天下大乱的情势，更加显著。