13. 家法

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周翁站在门口张望,见虞长宁从隔壁走了出来,连忙迎了上去。

“娘子,家门口这些都是四明乡的乡亲们。他们听说昨日是您向知县大人预警了洪峰,才保住了河堤,心中感激。这不,大水才刚退去了一些,他们就迫不及待地登门道谢了。”

虞长宁两道长眉轻轻聚拢,不知这是谁传出的消息。

乡长的目光一路跟着虞家的门房,见他正与一位小娘子交谈,便猜测这位应当就是虞娘子了,只是没想到她这般年轻。

他领着十里八镇的代表,给虞娘子磕头道谢。

乡亲们数十年未见过这般严峻的洪峰了,此番能够保住河堤,让大多数人免受侵害,大家是发自内心地感恩戴德。

虞长宁见状,赶紧扶住了乡长的胳膊,她受不得他们如此大礼。

乡长告诉她,是章知县亲口所述她昨夜义举。只是知县忙于部署灾后赈济事宜,且洪水未退,道路受阻,暂时不便亲自登门嘉奖,因而特命他们四明乡代余姚百姓感谢虞娘子大恩。

章知县没有独揽大功,这让虞长宁颇为惊诧。不过她并不在意这些,她只是做了虞三郎的女儿该做的事。

待送走了热情的百姓后,她心情颓丧地回到了别院。

雨丝落在大大小小的积水潭中,荡起圈圈涟漪。经一夜骤雨摧残,假山旁的芭蕉低垂着头,几乎折断了腰肢。几只折翼的乳雀倒在草堆中,失去了生机。

脆弱的生命,在天公一怒下,显得不堪一击。

无论是花草牲畜,抑或是人,在大自然中,都是渺小微弱的。

人之所以成为万物之长,是因为有思考,有能力,可以去做一些事,抵挡这些无情的天灾。

却不是每一个人,都愿意去做这些吃力不讨好的事。

若父亲还活着,十年后的两浙,断不会还是如今这番模样。

民夫伤亡,是为了赶在洪峰到来前固堤,来不及逃离所致,而这是最无力的防洪措施。

若按父亲的计划修城墙、筑堰坝,那今日,就不会再有人伤亡,一个也不会有!

可是,他却不明不白地死在了水中,死在了他所热爱的这片土地上。

虞长宁一刻也等不了了,她要即刻回到明州,查清楚到底是谁得了父亲的信任,却又辜负背叛了他!

“娘子!”周媪拦住了她,“您别看如今只是毛毛细雨,一旦出了四明乡,四处都是积水,行车极不安全。娘子的身子还虚着,不如歇两日,等水退尽了,再走也不迟。”

与她同留在此的车夫也跟着劝阻,虞长宁无奈,只好听话地留了下来。

而陆九瞻得了虞长宁的线索,将目光锁在了隔壁杭州。因是与明州相反方向,不受水阻,皇城司一行人便早早地离开了。

一连过了两日,洪水总算退去了。

日光透过窗纱,在地上洒下一片金黄。

虞长宁走出房间,看着磷光投向檐角,顺着廊柱倾泻而下,消失在一池碧水中。

枝头雀鸟吟唱,花叶随风而落,一切又变回了从前生机盎然模样。

她告别了别院诸人,登上了回明州的马车。

只是马车刚出余姚,就在县城门口被人拦了下来。

虞长宁打起车帘,意外地看见了胡子拉碴,眼下发青的大老爷虞敏忠。他如今这副沧桑的模样,丝毫没有往日的威风做派。

“大伯父怎在此?今日不用上衙吗?”

车夫忙替主人答道:“主君告了假来接娘子回家,昨夜用过晚膳便出门了。因水未退,只好在十里外的山坡上守了一夜。如今洪水退去,就马不停蹄地往余姚县赶,没想到正巧遇上了娘子。”

虞敏忠此刻双目盛满血丝,瞧着比往日老了许多。他一双疲惫不堪的眼睛停在虞长宁身上,细细看了一圈,见她一切安好,才收去了眼中的担忧,转而被愤怒取代。

虞长宁没想到他竟会如此担心,她还以为他并不待见自己。

“大伯父,您受累了。”

“随我回家!”

虞敏忠冷哼一声,上了自己的马车。

两架马车一前一后,向明州赶去。

迎凤巷的虞府内,一家子都在前厅里等着,就连年近七旬的老夫人也一脸焦急不安地坐在主位上,眼睛一错不错地盯着门口的方向。

直到虞长宁的身影绕过影壁,出现在众人面前,老夫人才捻着佛珠,道了句“阿弥陀佛”。

青黛和辛夷更是迎了上来。

辛夷见她无恙,才将心里的话一骨碌吐了出来,“婢子担心坏了,偏偏路不好走,大老爷不准女眷们出门,否则婢子早就……”

“好了,”青黛看了眼虞长宁身后怒气冲冲的虞敏忠,打断了辛夷的话,转而看向虞长宁,“婢子备好了热水,待您见过长辈后,就可以沐浴了。”

“阿婆,”虞长宁扑进了老夫人的怀里,心怀愧疚道,“让大家担心了。”

二太太见人平安归来,笑着道:“没事就好,阿娘这下可以睡个安稳觉了。”

虞敏忠看了眼妻子,道:“蓉娘,你与弟妹扶阿娘回去歇息吧。”

大太太给妯娌使了个眼色,两人一左一右劝着老夫人回房。

老夫人闻言赶紧护着孙女,戒备地看向长子,“老大,你这是要做什么?”

虞长宁觑了眼虞敏忠,知道他有话要对自己说,帮着将老夫人劝回了房。

大太太扫了眼傻愣着的三娘子和五娘子,“还愣着做什么?今日的女红做完了吗?”

两姐妹心领神会地退下了,临走时,向虞长递来了同情的目光。

虞长宁此刻尚不知等待自己的将会是什么,只觉两位堂姐妹的同情来得莫名其妙。

虞敏忠见母亲回了房,又命知内驱散下人,不准入靠近前厅。

辛夷和青黛并不是虞家的女使,知内赶不得。虞长宁只好自己开口,让她们一道退下。

如今人已清退,虞敏忠看着虞敏孝,沉声道:“二弟,去把家法请来。”

虞敏孝叹了口气,劝道:“大哥,有话好好说,不至于一上来就动家法。”

虞长宁这才意识到他

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