襄楚之地，灯火通明。蒋琬的信函先一步送回荆州，正好赶上荆州的岁宴。
“请亮率军入蜀，不过是壮壮声势罢了，只要再遣一支军队走巴东入蜀，占据江州，主公那……”诸葛亮对着席间的众人笑着说：“便不再是孤军。”
“若军师率军入蜀，西川唾手可得啊。”简雍乐呵呵地举了举酒杯，附和道。
“刘季玉没有守住益州的才能，能有今日之势，也多是士元兄运筹帷幄之功。”诸葛亮摆摆手。
“诸葛先生过谦了……”前来贺岁的江东特使笑着拱拱手。
“吾主有个问题想问诸葛先生。”
“但讲无妨。”
“吾主好奇，如今之荆州，可还有才俊可与玄德公一同筹谋天下？”
“除庞士元外，自然就是廖立廖公渊了。”诸葛亮挥着羽扇，笑吟吟地回答。
年仅二十八岁，刚被任命为长沙太守的廖立一惊，觥筹交错间洒了一身酒水。
许是酒意高了，向来敦厚文雅的糜竺一手撑在自家弟弟糜芳的肩上哈哈大笑，一面拍着廖立的肩膀。
“公渊哟公渊……”
廖立回拍了拍糜竺的手，狼狈的抖抖衣裳，起身有些含蓄，对着席上的诸葛亮施了一礼，诸葛亮颔首回礼，又转向江东特使：“廖公渊、庞士元等，可都是荆楚之地一流的贤才啊。”
“诸葛先生慧眼啊。”江东特使赞叹地说。
这是诸葛亮在荆州主持的最后一场贺岁宴。
也是他最后一次感受荆楚水乡的温婉；
在柔软的水气中，卧在荆州府的榻上安眠；
建安十九年春，他离卧龙岗上的杜鹃花开如此之近，却又遥不可及。
人生有时就是如此：
我们总以为下次还有机会；
然而，在不经意间，时光走了一年又一年。
宴会散去，宾客各归，诸葛亮将关羽、张飞、赵云、马良等人留了下来。
“季常辅佐云长，留守荆州，需……”
“翼德为先锋官，明日便下巴东，记得……”
“子龙率第二支兵马，与刘封一道，朔江而上。”
“孔明你呢？大哥不是喊你同去吗？”张飞摩拳擦掌，甚是兴奋。
“亮率后师，循水路到江州，与你们会合。”诸葛亮用羽扇，沿着地图勾勒，最后点在了江州上。
“噢噢，那到江州之后呢？”赵云站在张飞身边，歪着头顺着军师的方向看着地图。
“江州会师后，依然兵分三路。翼德经垫江以北，定巴西，再出成都西南……”
“子龙沿江而下，多去江阳、犍为，到成都东南向。”
“中路由亮负责，西入德阳，直取成都。”诸葛亮神采奕奕道，“如此，西川尽归我军之手。”
久不曾带领士卒了，也不知生疏了没有，他心里想着，却见身边人怔怔地看着他。
“怎么？”他左右望了望，“可是有何疏漏？”
“不、不是……”张飞抓抓脑袋，嘟嚷着：“孔明方才不是一直在接待江东使者吗，什么时候想好了这么多……”
“军师真是才思敏捷。”关羽抚着长须，有些赞叹地说。
诸葛亮淡淡笑了笑，拍了拍张飞的肩膀：“翼德早些回去准备，明日，亮亲为将军送行！”
“好嘞！”张飞哗地起身，又想到了什么，看向关羽，“只是可惜，二哥不能同往……”
“云长身负荆州之重，”诸葛亮注意到关羽脸上一闪而过的失落，忙劝解道：“主公在益州立足未稳，无论益州是否归入我军麾下，荆州，永远都是我们的立身之本！”
“关将军，”诸葛亮用了一个相对正式的称谓，也是在提醒关羽，他肩上的重责，“切记：东和孙权，北拒曹操。”
被反复交代责任的重大，关羽终是矜持的点点头，“军师放心！我记下了。”
“季常，荆州大小政务你这些年也熟悉了，万望用心辅助关将军。”
“是！”马良恭恭敬敬地一礼。
关张赵马四人离去，诸葛亮独自坐在正厅明晃晃的灯火中，闭上眼，靠在椅子上，聆听着屋外的虫鸣。
诸葛均从后面走了出来，他蹙着眉，纠结了半响终是开了口：“非得是关羽留下吗？”
“是主公的意思，”诸葛亮没有睁开眼，仿佛想多歇息一会儿。
“可是……”诸葛均很担心，可他又不知道该如何提醒二哥。
“你在担心什么？”
“这里毕竟是，荆州啊……”诸葛均叹息一声，“一旦荆州有失，横跨荆益的计划被打破，宛洛将遥不可及，你也只有秦川这一条路了。”
“你这么不看好云长？”
“我第一次看到他，就觉得实在难以相处……”诸葛均随意寻了个近的椅子，往上一靠，“他对待百姓和士卒固然不错，只是骨子里……”
“只是骨子里太傲了。”一个女人的声音从外传来，令诸葛亮不自觉的弯起了嘴角。
男人睁开眼，起身牵过女人的手，拉到身旁坐下。
“亮知道，”诸葛亮看着妻子，苦笑一声，“可是……还能选谁呢？”
诸葛均一窒，呃……想了想，问道：“子龙和马良不会更搭些吗？”
诸葛亮瞥了一眼三弟，突然开起了玩笑：“其实你说的挺对。”
“哈？”
“你确实没有治政之才。”诸葛亮哈哈大笑了起来，自出了隆中后，他很少与人玩笑，也就是在亲人身边，偶有玩笑的言语。
“……”诸葛均一阵无语。
黄月英也乐了，笑着给诸葛均解释道：“赵将军毕竟资历不够。”
“子龙跟随刘玄德多年，这还不够？？”诸葛均有些不理解。
“假若不出意外，玄德公将坐拥益、荆两州，政治核心，必然设在成都。”黄月英说道，“所以荆州的掌权者，就必须令人信服。”
“关将军在玄德公身边最久，曾官居襄阳太守、荡寇将军，还被册封过汉寿亭侯，而子龙只是留营司马……”
“亲重，却不够尊贵吗……”诸葛均叹了一声。
“二来，还有经验。”诸葛亮补充道。
不是征战，而是治政的经验。
“荆州地处要冲，物产丰富，人口众多，虽然经受战乱，但这两年基本恢复了不少生气。与从未直接干预民政的子龙相比，云长治理地方的经验，确实游刃有余得多。”
“何况，还有季常在。”
诸葛均想了想，好像是这么回事……
若让赵云主外，马良主内，军政军政，政才是主体，就说不上辅佐了，何况，季常更没那个资历去压服荆州众人。
“总不能让张将军镇守荆州吧。”黄月英捂嘴笑道。
如果说关羽是善待士卒而骄于士大夫，那么张飞恰恰相反，他是典型的敬重君子而不体恤小人（地位微末的人）。
“刑杀过分，动辄鞭挞士卒，若张飞守荆州，我都得收拾收拾跑路。”诸葛均笑道。
“不过话说回来，张飞一人随你去西川也够了吧，”诸葛均继续问道，“子龙毕竟稳重，留在荆州，万一出了什么事，也免得关羽分身乏术。”
“你担心曹操和孙权联手？”诸葛亮看着三弟，叹息道：“我何尝不担心这个，只是……”
“此去西川，务必势如破竹才行，一旦我军的攻势缓滞，对益对荆，都是危险至极。”
“子龙、翼德与我，兵分三路，才能以最快的速度，定下益州之事。”
“所以与其说玄德公和孔明千斟万酌，才决定让关将军留守，”黄月英双手轻柔地按住了男人的太阳穴，一边揉搓，一边笑着说：“不如说是除此之外，别无选择。”
“孔明几时出发？”女人笑吟吟地看着男子。
“半月内吧。”
“可又要一个两年之约？”
“不至于。”诸葛亮摇摇头，温柔地捧过妻子的脸，正待继续，
“哎呀呀我还在呢！”诸葛均一脸看不下去，噫着出去了。
诸葛亮笑了，手指顺着妻子的脸颊，往后抹去，任由女人的长发从指缝中滑过，“至多五个月，正好是你生日，益州就当是寿礼。”
黄月英噗嗤一声，“我要那益州作甚？”
“那你要什么？”
“孩子，”黄月英掰正丈夫的脸，一脸的认真，“我想给你生个男孩。”
这个时代，“不孝有三，无后为大。”男子才是延续家族血脉香火的传承，不说世家大族，连寻常老百姓都很在意这些。
“有果儿就够了，”诸葛亮笑呵呵的，换了个更舒服的姿势，侧躺过来，将头靠在妻子的腿上。
黄月英爱恋地看着眼前的男人，她知道男人不是说说而已，他真的不在意这些，也确实很宠爱果儿。
到临烝之后的这些年，每次诸葛果蹦蹦跳跳地跑入书房，无论诸葛亮多忙，他都会起身把女儿抱起，放在膝盖上，陪女儿玩闹一番后，再继续批阅文卷。
是以季常、公琰等人希望军师能休息一番时，都会带着零食跑去找果儿，也只有她，才能令诸葛亮稍稍放下手中的事儿，歇上那么一歇。
“五个月后，带果儿来成都。”
“好。”黄月英抚着丈夫的发，似是想起什么，又说道：“噢……庞士元那……”
“怎么了？”诸葛亮懒洋洋的，仿佛要睡着一般。
“孔明还得答应我一件事。”
“什么？”
“千万别给庞士元写信。”她轻声说道。
“无论孔明你写什么，都会影响他的情绪。你若让他按兵不动，他会怀疑你想争功；你若请他加速攻城，他亦会觉得你在嘲讽他在雒城前止步了一年……”
“孔明一旦入蜀，士元只需要耐心等待，便可收获全功，我只担心他求胜心切……”
“攻势越猛，则守势越烈……雒城已有玉石俱焚之心，一旦逼到穷途末路，以庞统急功近利，身先士卒，必将遭遇意料之外的不幸！”
黄月英越说越心惊，尽管与庞统私交平平，但毕竟是幼年时就认识的朋友，何况黄庞两家，也常有联姻。
“月英真聪明啊。”诸葛亮笑着说。
“你可是答应了？”
“自然。”
诸葛亮是答应了。
只是意外，随着两天后的军报一道送来，仍是蒋琬的字迹：
“庞士元不听军师之言，一意孤行！被射死于雒城门外！”