除夕之夜，亿万中华儿女最特殊的日子。家家户户张贴春联，张灯结彩，燃放鞭炮，亲人团聚，享用美味佳肴。然而，这个除夕对黄亚军来说是有生以来最苦涩、最孤独、最凄冷、最无奈的夜晚。张大富夫妇邀请亚军在他们家过年，亚军谎称他要回家和姐姐过团圆年。用同样的理由拒绝了吴大伯夫妇的盛情之邀。亚军回到自家的老屋，睹物伤情。
不闻父母唤儿声，但见遗物今犹存；父母离他去，姐姐已嫁人；举目无亲故，寂寞愁煞人；除夕鞭炮响，美酒醉家人；汪洋一孤舟，生世如浮萍；命运多坎坷，知音何处寻不知身是客，垂泪到天明。
庆祝新年的鞭炮声此起彼伏，把亚军混乱如麻的思绪拉回到现实中。他突然清醒过来，不，我不能在家呆着，姐姐一定会来我家找我去她家过年，我不能去，坚决不去，不去的理由很多。在这除夕之夜，他不能让姐姐不快乐。他要马上离开，到一个姐姐找不到的地方。
黄亚萍吃过中午饭就和丈夫、公公、婆婆辞行。说要去虹桥煤矿接弟弟回来过年。亚萍一路风尘仆仆赶到虹桥煤矿，找到张大富家，他们夫妇说亚军一早就回城了，说要和姐姐过团圆年。亚萍不放心又找到吴大伯家，回答是一样的。亚萍的眼泪夺眶而出，她高兴自己的弟弟还念想他的姐姐。她想早一分钟见到弟弟，她归心似箭，急忙搭车回城直奔老家。当她站在老家门前时，她愣住了。家里的门已旧上锁，她高喊弟弟的名字，无有回应。她急忙往家奔，她想也许弟弟此时正坐在自己家的客厅里和普男叙话，正等着她回去吃年夜饭。
除夕之夜，周普男家的客厅里摆一桌丰盛的美味佳肴，周普男和父亲正坐在桌旁吸烟、品茶。他的母亲在门口东张西望，嘴里不停地唠叨，亚萍这孩子该回来啦？现在已是晚上8点多了。桌上的菜她已热了好几次，一家人都在等她回来吃年夜饭。正在这时，亚萍满头大汗回到家。她问：“妈，亚军弟弟来了吗？”“没见亚军来！快洗洗脸准备吃饭，一家人都等你呢！”婆婆说。她的丈夫、公公都没有和她说话。亚萍见公公、婆婆、丈夫三人均有不悦之色。她一句话也没说。一家四口围在餐桌周围用餐，周普男父子喝酒吃菜，四人都不言不语。亚萍随便吃了一点，放下碗筷。然后说：“爸、妈、普男。我有点事，先出去一下。”说完开门出去。亚萍打的直奔南山岗父母的墓地，她让出租车司机等她几分钟，她还要乘车返回。她来到父母的坟前，见有鞭炮炸过的纸屑和烧纸留下的痕迹。她明白了，一定是亚军来过给父母上过坟。她在父母坟前磕三个头，急忙坐车回去，她想，弟弟一定在老家等她。她有千言万语要和弟弟说，同胞姐弟亲情难舍。亚萍回到老家，亚军仍不在家。亚萍的心碎了，两行热泪划过她那白皙的面颊。她在茫茫的黑夜中拖着沉重的脚步缓缓向自己家走去。
亚军给父母烧过纸钱，买了点熟食，随便吃了一点。找一家私人旅店，一个人躺在床上，眼望着天花板，思索着自己的过去、现在和未来。他想起南唐后主李煜的词句：浪淘沙
往事只堪哀，对景难排。
秋风庭院藓侵阶。
一任珠帘闲不卷，终日谁来？
金剑已沉埋，壮气蒿莱。
晚凉天净月华开。
想得玉楼瑶殿影，空照秦淮！
亚军关上灯，盖上被子，闭上眼，强迫自己不去想那些痛苦的往事。他慢慢进入梦乡亚军身披铠甲，手执钢刀，骑着战马与敌人厮杀，追着，追着，追到一处悬崖绝壁，敌人不见了，他自己连人带马跌入万丈深渊。他想，此生一切的一切都画上句号。这时一位白衣少女把他从悬崖空中拉上来，救他一命。他千恩万谢，他想她一定是位仙女神仙。他偷眼观看救命恩人，不看还好，一看让他大吃一惊！这位白衣少女似曾相识，好像在哪见过？他抱拳施礼，“谢谢姑娘救命大恩，日后定当厚报！请问恩人尊姓大名？”白衣少女笑而不答，她指指亚军背后，亚军回头，没看见什么东西？他转过脸，少女不见了。他漫山遍野寻找救命恩人，却找不到。他急得大声喊叫。这一喊，他醒了。原来是一个梦。亚军寻思着梦境中的情景。白衣少女那熟悉、美貌的笑颜时时在他的脑海出现。她长得像陈艳秀、吴芹、倪春红。不，都不是。哦！想起来了，她叫欧阳群芳。在吴大伯家见过面，还给自己寄过贺年卡。是她，是她，一定是她！她为什么要救我？我和她仅仅一面之交。亚军认真搜寻和她交流过的只言片语。不管怎样？亚军一时找不到满意的答案。从科学的角度讲，做梦是正常的生理现象，通过梦，我们可以知道内心中什么在“追赶”我们，然后再具体分析我们该如何做。是服从追赶者，还是战胜它或是说服它。因为本能是不考虑社会规范、伦理道德的一股冲动，常表现为性冲动和攻击冲动，所以它不可避免地与人的自我相冲突。 而追赶梦的结局，往往象征着做梦者解决此冲突的策略。一般来说，追赶的梦，有这样几种结局： （一）追赶者（往往是梦者本人）被咬、或被杀或有生命危险； （二）被迫赶者装死或藏起来，躲过野兽或坏人的视线； （三）追赶者与野兽或坏人正面搏斗。 结局（一）象征梦者平时对自己的本能过于压抑，以至压抑到了一定强度后，开始遭到本能强烈的反抗或报复。梦中的追赶者越凶残，说明梦者的本能压抑强度越大。 结局（二）象征梦者在日常生活中往往采用自欺欺人。视而不见的方式来释放一些本能冲动。即给本能冲动加上一些合理的伪装，从而使自我不感到焦虑。这样的梦者性格一般比较软弱。 结局（三）象征梦者在日常生活中还在继续压抑自己的本能。或者梦者对自己本能的压抑已年深日久，梦者自己已沦为理性机器。 以上三种结局所表征的策略都不是对待本能的正确态度。正确对待本能的态度应该像大禹治水。任其泛滥自然不可取，可一味地压抑本能也必酿成后患，而“疏导”相对而言是比较可取的。与梦中的野兽或坏人握手言和，即是一种疏导。 本能若被疏导即是源源不断的生命力，活力，若被压、被堵而最终泛滥则会成为破坏力。若过度压抑，则生命力、活力会衰竭。另外，像结局（二）那样靠自欺欺人地释放一些也是有害的，因为如果这样，人对环境的认知就会被扭曲，而人其实是在半闭着眼睛生活了。--------简单一点讲，就是‘日有所思、夜有所梦’。梦中所有的一切都是由自己的思维所创造的，也就是说梦中的东西是不会凭空创造的。也就是说你梦的东西都是存在于你的大脑中的，只是清醒的时候注意不到。
亚军在旅店住了三天三夜，他不敢走出旅店半步，怕遇见熟人，他不敢直面自己的境遇。第四天他回到虹桥煤矿上班，这个月他轮到上夜班，夜里10点下井，次日上午9点上来。亚军下了班，回到自己的小屋准备休息。这时门被门被敲得很响，接着听到吴妈问：“亚军孩子，你下班休息了吗？有人找你！”亚军赶忙穿上衣服开门。“吴妈，您好！您说谁找我？”“你的一位姓陈的同学在我家等你呢！”亚军跟在吴妈身后，内心十分忐忑。心想，这大过年的，哪位同学能找到吴妈家找我？他一眼看见是陈艳秀，他又惊又喜，但也有一丝的失落。“艳秀，你好！”“亚军，你上夜班一定很累吧！快坐！”艳秀笑着说。“没关系的，不累！”“艳秀，亚军两个孩子喝茶！”吴妈招呼。“亚军，你不知道，艳秀她爸陈矿长，哦！现在不是矿长了，升迁到矿务局当副局长了。他和你吴大伯是同事，也是好朋友。艳秀今天特意来看你的。你们同学俩在这好好叙叙话，我去上街买菜中午在我家吃饭。”吴妈说。艳秀说：“吴阿姨，您老别客气，我不在这吃饭，我还要赶回城去。”“傻孩子，这么急干什么？我给你爸打电话。说你在我家吃过饭回去。”说完吴妈给陈局长打电话，陈局长同意了。吴妈笑容可掬地说：“艳秀，你爸同意了！你不用担心了！我去上街。你们先聊。”亚军和艳秀一边喝茶一边叙说各自的近况。艳秀要参观亚军的小屋，两人来到屋里。艳秀一进屋，看见亚军书桌旁的墙壁上贴着亚军用毛笔在白纸上手书的一幅《陋室铭》：
命不在长，有价就行；运不在久，有质则存。人生苦短，奈我何成？黑夜将离去，黎明即来临。炼狱二十载，天堂八十春。可以修心志，增本领。无私欲之杂念，无仇恨之劳神。如闲云野鹤，似孤舟浮萍。苏轼曰：人生如梦！
艳秀问：“亚军，这是你自己写的？”“写的不好，是剽窃刘禹锡他老人家的。”“你不用谦虚，你的才气，别人不知，我还不晓。”两位同窗好友谈得很投机。在吴妈家吃过午饭，亚军依依不舍地送走艳秀，心里有一种说不出的惆怅感。