179 急转直下
“啊？”玲珑不明所以看他，却还是看不懂他眸中霎时闪过的隐秘，“没事，是朕多心了。\”皇帝一笑，从玲珑怀里接过小团子，“唉哟，小家伙这会子知道累了。”
玲珑揉了揉发酸的手臂，小团子虽不沉抱久了手还是会酸麻的，“皇上以为呢，她才多大点子，不经折腾的。”
皇帝腾出一只手拉着玲珑，淡淡笑道：“呵，回去吧。”宫灯光芒映在他的侧脸，一面小声哄着小团子，柔和非常，玲珑点点头，青石板铺成的地面上，两个人的影子靠在一起。
之后皇帝果真更忙于朝政，很少踏足内廷，玲珑常叫杏花到清宁殿里说话，只是这丫头对她似总有些疏离，恭敬的态度下并不如素莲热络。玲珑起先以为是因为两人分离太久，难免会有陌生，久而久之就会好了，慢慢才后知后觉地想起，似乎刚和杏花重逢那会儿也没这样，暗暗和素莲说起，素莲相当委婉地告诉玲珑，也许是杏花见玲珑先处置了洄芳，又一句话就定了春辉殿的宫人去留，从前玲珑和她一样都是仰仗他人鼻息而活，如今玲珑转眼就变成谈笑间决定别人生死之人，杏花大概不习惯。
说不习惯还是素莲含蓄了，玲珑明白杏花大概会因此惶恐不安。十几年的光阴流淌，还有什么能一成不变维持原来的模样。怕杏花不自在，玲珑便不再常叫她来，不过年节下会多备些东西给她送去，虽然玲珑没要求定制，杏花还是会特地为小团子缝些花样别致的小衣服送来。
持续许久的西北战事，在小团子满两岁也是这一年年末的时候出现转机，却不是众人以为的有利转机，边境失利。大军统帅将军李北陌竟然在鏖战中失踪，军队陷入群龙无首的状态，多座城池失守，急报如一道道震耳鸣钟敲醒京城的黄粱安乐梦，本朝立国未曾遭受如此重创，一时几乎到了要和亲议和的地步。皇帝强硬压下朝中议和之声，大臣们又开始为失利之责在谁争论。
皇帝登基后。任用大批新吏，然许多元老还在朝中，皇帝的帝位接得仓促，并未来得及在朝中培养势力，肃清朝野。是以朝中权党纷杂，尤以上官氏为权势最盛，天下士子崇上官老大人相卿风范，屡次受命危难辅佐天子，皇帝亦对其敬畏三分。登基不久便纳上官氏女子为妃，恩重宠盛，大肆封赏上官门人弟子，上官老大人更再度被请为相。
战报传来不久。兰台寺便上书弹劾四品军器监李朝年，即李惜玉的父亲，私贪军费，以致沙场战士们使用的戈矛弓箭等皆为次品，使战事失利。弹劾李朝年的官员以兰台寺蒋御史为首，帝震怒非常，将李朝年革职查办。
李将军失踪的消息穿入京中不久，李太后在忧思急虑中病倒，加之李朝年被弹劾，京中整个李家都乱作一团。偏偏这时李太后病倒在宫中。连个做主的人也没有。李府的命妇们连日入宫探病。结果李太后的病越探越重，没过几日就递话出去说不再见客。
刑部将李朝年收监。李惜玉到漪澜殿外大哭求了李太后三日，李太后是狠下心了闭门不见。
年下本该漪澜殿最热闹的时候，如今却平静死寂。漫天大雪彻底覆盖了漪澜殿的没一个角落，也覆盖了人们脸上的表情，来往的宫人皆低头疾步，只有随着步伐垂动的宫女秀发的发梢还透露出些灵动生气。从前漪澜殿也面临过数次危急，却没有一次像这回一样使整座宫殿除了黑和白失却所有颜色一般地暗淡。
重重帷幕下的寝殿，浓浓的药味弥漫不去，寝殿仿佛成为了漪澜殿的禁区，宫女太监们每每进来都格外小心翼翼，呼吸的声音都不敢放大，动作轻快地收拾杯碟或是擦拭窗棂，整齐划一的退步出去。她们不敢在寝殿久留，打扰在殿中养病的太后。
云清放下珠帘，端着托盘蹑手蹑脚出来，玲珑低头看了一眼仍有半碗药汁的玉碗，皱眉道：“娘娘不喝么？”
云清满面忧愁摇头，“进了半碗，再不肯喝了，奴婢只好出来。”见玲珑眼睛红红的，低声道：“美人也请去歇息一下吧，太后娘娘已经睡下，这会子也不忙。美人守了这几日未曾宽衣解带，若美人也累病了，可真不知该如何是好了。”
玲珑摇摇头，这几日她都守在漪澜殿寝殿，一有时间也是回清宁殿看小团子，虽然疲惫，眼下却不觉得累。她挑眼望向殿门的方向，叹道：“昭媛娘娘还跪在外面么?”
云清眼中有些冷淡，大概因为李惜玉好歹是李家的女儿，她不好流露出太多不满，只能面无表情道：“娘娘病了几日就跪了几日。”
隔着水晶帘，隐约可以看到李太后卧在榻上的身影，阳光如缕缕青烟一般飘进屋内，在水晶帘前尽数散落为千万细微的珠光，再折到玲珑和云清身上已是极其微弱了。李太后大概是在怪李朝年的做法有损李家声誉，而且，焉知李朝年中饱私囊不是战事失利的原因？
至少如今朝野都这样认为。李太后担心哥哥，私心里哪有不怨怼的，若不是因为是一家人，李太后早不知道把李惜玉怎样了，云清与李太后一条心，太后忧愁她也会不喜。云清拿药出去，玲珑踱步到她这几日一直歇息的小榻前，撑着头眯了一会儿，迷糊间觉得身上一重，抬头见白蔹正拿着一件青莲锦上添花的斗篷往她身上搭。
玲珑顺势将斗篷拢上身，揉揉眼睛道：“你怎么来了，素莲呢？”
白蔹是清宁殿内总掌事，平时要处理很多事情，因此玲珑到漪澜殿侍疾带了素莲却没带白蔹。
“我来替一替美人。美人就回去歇一日吧，清宁殿里的事我已经打点了让小广先照看着，今日就由我来替美人守在这里可好？”
正欲摇头，白蔹却扶在她膝头道：“我照顾娘娘未必不比美人用心，美人还不放心么？况且公主在殿中也一直很想念美人。”
玲珑方想起白蔹比她还早许多时候侍奉李太后，且她对李太后一直忠心耿耿，虽然现在跟了自己，到底对李太后感情深，以往李太后对外说生病，三分真七分假，这回急报一来太后就当场昏倒，起先几日还能下床行走，这几日更是说话都有气无力的，因病闭门谢客，倒有**分是真的。白蔹心里或许也在担心吧。
于是让白蔹替了自己，玲珑乘小娇回清宁殿，从偏门出去时，特地挑开轿帘，漪澜殿大门前，李惜玉一面哭一面求着。李太后终究没有见她，李惜玉又去求皇帝，皇帝忙于政务，哪里有空理她，过得几日，李惜玉黯然回了春辉殿不再出来。
李太后病了一个多月，李将军音讯全无，玲珑也担心弟弟，不过宫内的境况更让她忧心。
以往李氏以军功见著，因征战西北的李将军荣耀，新帝登基后皇帝更是与李太后母子情深，李氏的地位看起来牢不可破，可如今李将军不知所踪，李昭媛的父亲获罪入狱，刑部判罪只是早晚的事，族中子弟多在西北随将军征战，京中族人挽回无门，李家落败只差没被抄家。
伴君如伴虎，李太后是皇帝的母亲，也是李氏在宫中的代表，极致的权力背后，亲情似乎也会显得淡薄无力。
元宵节前皇帝来漪澜殿探望不过也是坐坐问候而已，此后月余没有来探望李太后，固然政务繁忙是原因，可朝中有不少人猜测皇帝已对李氏失望。
玲珑日日去漪澜殿侍奉汤药，李太后虽身子日益康复，气色却总不见好，玲珑喂她服药，也是喝了半碗就不愿再喝，玲珑要劝，李太后却推开碗道：“每天喝也不见好，可见不是什么好东西。”
久病的人总会这样说的，玲珑笑道：“都喝了半碗了，太后不可半途而废。”
李太后坚决“先搁着吧。”玲珑只得把药放回白檀手里。
看着玲珑略施粉黛难掩憔悴的面庞，李太后也知道她整日清宁殿和漪澜殿两头跑相当辛苦，抚着的玲珑的面颊，轻柔道：“皇上多久没去清宁殿了？”
玲珑一顿，勉强一笑，“皇上现在忙着呢……”
李太后叹了一声，“男人若真不想见一个女人，可以有千万理由，若他想见一个女人，便是千难万难他也会想尽办法。”
玲珑眉心微蹙，不敢妄自猜测皇帝是否想见她，她享受了李氏的荣耀，自然也要承担李氏的责任。私心里却希望皇帝不会这样对她，希望自己是特别的。大概女子都会希望在某个男人眼中是特别独一的存在，明知道不可能还是希望着。
李太后道：“我现在不中用，惜玉那里……”她冷笑了一下，又道：“皇上不来见你，你可以去见皇上，到底是夫妻，分离太久总会想念，你们的感情不能生分了，恩？”尽管乏力，李太后还是轻握住玲珑的手，腕子上的碧玉镯子滑过玲珑的皮肤，带着微微凉意。
她明白，不仅是皇帝与她的感情不能淡，皇帝与李氏的感情也不能变淡，天子与世家权臣之间的关系，似乎只有权力之间的博弈，往往也会有许多情感千丝万缕相连。忠诚，爱情或是孺慕之情……
她与皇帝这份感情，一开始就来得就不太单纯，其中早就夹杂了许多无奈和别的杂质，这样不纯粹的感情，玲珑明白，可若让她再往里头参杂别的东西，还是会踟蹰。
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