206 胜负
“姐姐，皇上是一国之君，您是嫡母太后，怎可以如此说皇上。论到纵容娇惯，妹妹并不及姐姐。”李太后的瞧了丽妃一眼，别有深意道：“陶氏再有滔天大错也贵为皇后。哀家倒想问问丽妃，为何要以下犯上谋害皇后？”
此话如磐石落水激起千层波浪，胆子小一点的嫔妃都被惊得花容失色，镇定一点的如许依云等，也暗含惊疑不定望着两位太后。宫中纷争最最激烈的时刻，往往都是这样暗藏杀机，巨浪滔天时一夕之间可以把人拱向顶点，也可以把人推向深不见底的水底。
玲珑吸了口气稳住气息，扯着裙摆悄悄退到一旁，李太后来了，注定这是属于她和上官太后的战场，这种时候躲起来最好，以免遭池鱼，素莲偷偷低身过来扶玲珑。
上官太后漠然看着李太后，李太后微微一笑，对云清道：“本来今日不想当着妃嫔的面把事情抖搂出来，姐姐既然一定要个说法，妹妹也只好奉陪，来人，把她带上来。”
云清微微颔首，拍了拍手，两个太监拖着一个人上来，没错，是拖着，一个人架起一边，沿途还发出“呲呲”地摩擦声，那人的全部重量似都压在两个太监身上，垂着头，到了殿堂里被两个太监放下，若不是落地时她发出一声轻微的呻吟，大概会所有人都会以为那是个没有知觉的人。
那人只被放在靠近门口的地方，嫔妃们纷纷甩起帕子或用衣袖捂住口鼻，上官太后厌恶的皱起眉头。一股腥臭之气自门口的人身上飘来，仔细一看，那人肱骨之下血肉模糊，干涸的血液使衣服贴在身上。头发蓬乱覆面。玲珑心突突的跳，心中生出不好的预感。李太后道：“本不想惊扰皇后养病，今日把她带来姐姐面前实属不得已。”
那人抬起头，脏污的脸跟个鬼一样，左半边隐隐还有红痕。嘴角有一丝黑色的血迹。目光射向上官太后和丽妃，很快又低下头。上官太后倒是镇定，丽妃直接惊得轻呼了一声，玲珑则险些跌到地上。辛亏素莲拼命拉住。
纵使脸上污秽不堪，玲珑还是能够看出那个趴在地上的人就是彩霞。多日不见，彩霞竟然被折磨成这副人不人鬼不鬼的模样。玲珑拼尽自己所有的忍耐才能不叫出声，然牙关已经死死要紧。裙摆早被她抓成一团。
上官太后横了丽妃一眼，她故作冷静咳了咳。李太后微笑不变，玲珑心底冷意慢慢沁透全身。自司衣房逢祸剪雪死在牢房里那日，她这还是第一次看见有自己认识的人活生生的在面前如此凄惨血腥。以往钩心斗角并不是不见血，只是血不在她眼前。
现在彩霞的惨状就这样摆在她面前，勾出她埋在内心深处的恐惧，心悸不已。而后发生的事，就仿佛离她万里之远，玲珑也不知道自己是何等错愕，腿脚发软，素莲几乎要撑不住她，手脚冰凉，心似被千丝秘密缠绕，紧紧喘不过气。眼睛愣愣看着彩霞，尽管她一直没有看过她。
李太后带来彩霞，揭发丽妃使人下毒谋害皇后之事。彩霞身为典药与才人张氏串通在皇后平时服用的汤药里下毒，使皇后久病不愈，彩霞是屈打成招的，泽兰倒是主动认了罪，面如死灰。
陶皇后惊诧看着泽兰，久久无话，倒是含巧恨道：“这几年娘娘没有亏待你，你为何如此害娘娘。”
泽兰凄惨发笑不语，此生她已无法生育，自从皇后嫁入就无宠多年。泽兰坦言教唆她给皇后下毒的就是她的婢女，亦是向丽妃告密的那个宫婢，后来才知道她的婢女是上官氏早年派在府中的细作，当年千防万防都没防住，本来混入当时还是王妃的陶氏院里做个洒扫女婢，后来机缘巧合给了泽兰，进宫之后难以在药中作手脚，便是婢女联络了彩霞才弄到毒药。
跪在地上的婢女今日本是帮丽妃作为皇后失职的证人，不想又被指为丽妃陷害皇后的证人，宁死不承认，李太后欲用刑。那宫女看见彩霞的模样，怎肯就犯，上官太后亦拦着不让，李太后反指上官太后包庇。
最后还是皇帝发话，夜深不能让再扰皇后静养。两位太后不惜在小辈面前如此短兵相接，自然有久积的仇怨，上官太后一心要扶上官易蓉上位，李太后尽力保全陶氏的皇后之位，两厢难以罢休。虽说闹大有损皇家颜面，不久，还是惊动的宗亲，皇后的体面最终还是要保全，丽妃已有嫌疑，又一次被幽禁，才人张氏赐死，宫女彩霞和张氏的宫婢杖杀，连昭媛李氏都被牵连，因张才人是她殿中嫔妃，她也被治了监管不善之罪，被降位为婕妤。怡妃苏青盈淑妃李玲珑分别罚抄录宫规和《女训》《女戒》，以此训诫内廷，大皇子的病是治不好了，仍安置在皇后身边，此当后话。
那一晚，皇后并没有被废，眼中再无波动，脸上只留下深刻的苍白，仿佛一夜从深秋进入寒冬的薄凉。
泽兰自然不能再陪在皇后身边，被人带走前扑到皇后床前哭道：“娘娘，臣妾虽对您怀有歹意，但对大皇子却是从来没有……没有……”
含巧嫌恶挥开泽兰。玲珑和苏青盈留下伺候皇后歇息。为皇后盖好被褥，玲珑转到外面，看见皇帝临窗而立，苏青盈在一旁握着他的手，窗外月光清寒，落在两人身上，苏青盈靠在他耳边喁喁低语似是安慰。
若是平时玲珑看见这幅景象，心中少不得要生出些醋意了，可是今天心乱如麻，玲珑只是上前告了退，低眉顺眼谁也没看，玲珑走了苏青盈也不好再留，与玲珑各自出了坤和瑞宜，皇帝自然要留下来安慰皇后。
素莲见玲珑瘫在步辇上怏怏的，忧心道：“娘娘今日可是受了惊吓，回去沐浴就歇着吧。”
她的话落在夜风里，过了好半晌玲珑才轻声问：“素莲，今日看见彩霞那模样，你难受么？”
太监沉闷的脚步声在夜里听得给外清晰，树丛荫荫偶尔有夜鸟的叫声传出，素莲也想了一会儿才道：“娘娘还是像小时候一般容易心软。”
玲珑以手支颐，方才的心慌似乎终于压下了些，然而心仍然砰砰跳得厉害，面上却很平静，又问道：“你知道为何张才人会这么干脆认罪？”
素莲疑惑，道：“张才人一直侍奉皇后娘娘恭敬，没想到居然暗藏如此歹毒心肠……”
玲珑悠悠道：“她早就有对皇后怀恨在心，也许不只是皇后，她也是个可怜人。”
“她们的结果终究是她们的，娘娘为何心情不好？”
玲珑抓紧了步辇的扶手，指尖微微发颤，生生让寸长的指甲发了白，“素莲，我想太后娘娘带走彩霞那时就已经将事情的来龙去脉查清楚，不然今日彩霞绝不会这样坦然认罪，彩霞认罪和那婢女不认罪一样，都有各自原因。太后娘娘不许我过问此事，你想，若不是今日上官太后逼得紧了，太后会不会将彩霞提来？”
素莲心中“咯噔”一下，月色下睁大眼睛看着玲珑，脸色有几分可怖，“娘娘的意思是?……”
“朝不保夕，朝不保夕啊，”玲珑叹道：“虽说早该看惯了，我却觉得越看越不明白，人心难测。我从前就怕过这种朝不保夕的日子，可到现在看见彩霞甚至是皇后，才知道还是难以逃脱。”
素莲惊道：“娘娘！娘娘别胡思乱想，您现在是淑妃，有乐安公主和皇子傍身，方才皇上不是还当众维护了娘娘？”
玲珑的声音清泠，比夜风还清凉几分，“但愿吧，但愿一切都是我多心。太后娘娘向来有鸿鹄之志，善博弈，杀伐决断觉不亚于沙场上的将军，该下狠手的时候我从未见过她手软，皇上……恐怕也得其真传。”
这一次李太后不说胜，因为赔上了李惜玉，上官太后却略见颓势。两位太后多年明里暗里不知交锋了多少次，胜负轮流换，两人也不在意，隔一段日子就能又坐到一起闲话，只是话里比从前多些机锋。
玲珑命人带来芳儿，已经派太医给她医治过，又调养了一段日子，换了身干净的衣裳，模样和彩霞有几分像，亦如彩霞一样对玲珑满眼凌厉。在她心里，害死彩霞的人就是玲珑。
只看了眼，玲珑就让人带她下去，那小丫头也没闹，低敛眼睑将一切情绪掩去。玲珑无端想起自己小时候，收敛尽了所有的不安、惶恐还有怨恨，忍耐着漫无尽头的岁月。现在若把那女孩送出宫，恐怕会引得李太后注目，玲珑思虑再三，让人悄悄把芳儿带去杏花那里。
也许杏花更恨她，可现在能照顾芳儿的只有杏花。素莲回来告诉玲珑，杏花竟已经不在绣房，玲珑初听得她说时还以为杏花会因彩霞的事被牵连，素莲忙道：“娘娘别急，孙掌衣只是因为绣房花样出了点错被调回宫中而已，秦尚服说虽有责罚却不要紧，只是那个女孩儿得带回宫中了。”
虽如此，最近玲珑的神经敏感得很，夜里皇帝驾临沁玉台时仍有点心神不宁。皇帝满身疲惫，平时玲珑见他如此多半会极尽温柔宽慰，今夜却只低头闷坐，倒叫皇帝担心她来。
206 胜负