另一边，陆赢等人终于到达了凤城。
一行人虽然是轻装简行，但一路行来并不平顺。荒芜了的农田，落草为寇的百姓，无人维护重新变为天险的河流或是山林小径，每行进一程，润珩的心上都像是被人割了一刀。
他，似乎是有些明白蓝雪的话了。原来，并不是没有人愿意教他们；而是一直以来，他们将自己看的太过娇贵了。
一路风餐露宿，润珩本以为已经十分艰难，可当站在破败的凤城东城门处，一路上没拖过后退的他还是真的有些站不住了。此地，是他的父王被人挑断了脚筋、手筋的地方；也是他年轻气盛，一心飞马救父，被人一脚踹下马背，从此重伤难起的地方；更是为了她们父子，不得不委屈太女独自驾车勒马，只身涉险，与人谈判的地方。依着父王，他们父子宁愿、也应该以身殉国的，可宁皇不允，为此甚至差点儿失了帝皇仪态，太上皇只好派了太女前来……
他何尝不知，战乱中掩埋了多少所谓贵人的尸骨。他与父王，因为是宁皇的长子嫡孙，仗着太女的宽容，侥幸逃得一命。他们，是宁国既赔钱，又赔人的罪魁！
历历往事好似还在眼前，却真的已经成了难以抚平、想忘都忘不掉的过去。而眼前的凤城，说是一座城，却四周的城墙还立在那里的已经所剩无几，城门都只剩下了一扇。城门口，不见昔年持枪守卫城内安全的士兵；城门内，荒草丛生，掩埋了原本的城中之路，也不见在其中走动的百姓。
进了城门，城内甚至还保留着当年被洗劫的模样。不，比那时更加凄惨。许多房屋倒塌的只剩下了一半。那一半，有的还没了遮身的瓦片或者茅草；墙皮早脱落了，却没有人修理。到处都是荒草，很多长在人家院子里的，足有一人多高，如今春风一来，俨然要发新芽。
断壁残垣中，隐约好似有人坐在其中在忙活着什么。一行人走近了，发现是几个瘦骨嶙峋的老人。他们干瘪的面容，让人看不出性别。他们围坐在一起，正用陶片烹食一点儿菜糊糊。他们的眼睛，全都贪婪的看着那一片并不大的陶片，完全不关心默默凑上来的他们，好似全没看见他们似的。
用来烹食的陶片，应该是以往陶盆或者陶罐的碎片，破碎的只剩下了一点儿的弧度。看着，也并不怎么干净的模样。
“几位大叔大婶，”同行中，一直充作向导的一人，拱手询问，“请问，府衙怎么走？”
老人中有人慢腾腾的将视线转了过来。看到一行人后，她的目光先是一亮，随即又灰败下来。
润珩听她嘟囔道，“老了，唉，我老了。”
似是很不甘心的模样。
润珩有些不明白老人的反应，可老人已经又低下头继续盯着陶片，不再理会他们了。无奈之余，影六只好带着人继续往城里走。一边走，影六一边安排人打探凤城的情况。
他此次出来，准备做的充足，队伍里充斥着各种各样的能手儿。斥候就是其中的一个。
“殿下，咱们不去拜访三王殿下和润顼殿下吗？”
跟在润珩身边的随从是老人了，因他一双眼仿若杏核，所以有一个女孩儿的名字，叫做杏儿。杏儿不怎么在乎凤城是什么情况，也不在乎陆赢等人是不是能找到府衙，他只关心润珩的情形。
润珩摇头，轻叹，“此时去了，我就该回去了。”
杏儿本就不赞同润珩来凤城。这里发生过的一切，实在太过惨烈了。往事已矣，何必追怀呢？他家殿下承受的已经够多了。
“总是要来的。”润珩道，“总是要面对的。”
若不是来到这里，他还没意识到自己嘴里叫的厉害，其实一直都在逃避。
影六却像是不知道润珩的纠结，在城里逛了一会儿，他就知道先租房子的打算是不成的了。城内，几乎不见一套完整的房子，到处都是残垣断壁，到处都是荒草胡棵。凤城，俨然已是废墟。而城内也没剩下多少人了，他们之前见到的老人，都是难得能看到的人烟。听说，城内但凡是有些办法的，都跑到城外放羊去了。
“看来，我们要先建房子。”
他们一行有近二十个人，其中的确有这方面的长才。不过，一行人的目的没有一个是要在凤城建房子。
“找到府衙了吗？”润珩有些不甘心。这里，曾经是宁国最大的边城之一，是周遭十几个县拥簇的府衙所在。可现在看来，这里哪儿还能看得出曾是一座府城？
“找到了。”
说到这个，影六也有些无语。谁能想到呢，堂堂一城府衙，却是连门也没有的。没有捕快，也没有衙役，没有文书，也没有府尹，甚至，府衙里都没有人在上班办公。不过人也不难找，府君正带着几个主簿在府衙后的空地上种地。这府君，伤了半张脸，可谓有碍观瞻了，也不知她是何时伤的。但大概是因为整个府城都快空了，倒也没人弹劾她。
她还认真的和影六解释，说是误了农事就不好了。听说他们要买地建房子，几个人都像是没听懂一样的看着他们，还是府君多少还记得些朝廷法度。等问清他们的来历，也没收钱就给批了红契。末了，还劝他慎重考虑。
影六自认不是心软之人，可还是心酸了。
听说这情况，润珩也忍不住沉默了片刻，“陆大哥，这里的确是荒了，府不成府，城也不在是城，你还坚持要在这里做生意吗？”
实话说，他都有些不信凤城的情况。毕竟，三王就在附近驻扎。他为何会放任此地成了这幅模样？
影六不在意润珩的试探，只肯定道，“当然。”
他家主子指定的是凤城，那就不管凤城是什么情况，都得是凤城。
“可这里已经没人了，你能做什么生意呢？”
“没人就招人来，咱们不正好要建房吗？我就不信，咱有钱有粮，还招不来干活的人。”
事实上，还真是不好招来。打听消息的人回来禀报说，目前的凤城内，除了实在没办法的人，几乎没有人再居住。先前，他们碰上的一群老人，拿他们一群青壮没有办法；等他们分散开打探消息的时候，就遇到了铤而走险之人：竟是意图将他们打晕，当做人羊来吃。怪不得，刚开始看到的老人，见到他们先是欣喜，然后又感叹自己老了呢。
“人羊？”
陆赢的脸色终于变了。所谓人羊，简单来说就是不将人当人，而是当做牲畜一样的食物。凤城，还在大宁的治下，曾经也繁盛过，不是蛮荒之地。
“几时开始出现这种事情的？”
打听到这消息的，还是之前文化的向导。他也没想到凤城会是这种情况，一时也有些接收不能。
“这几年都是如此。不但是有人将人当做人羊，在这里，这甚至是生意。据说，府君也组织人阻拦过此事，但后来被人联合冲断了府衙的大门，他自己也被人打的半年没下来床……”
润珩忍不住捂住了胸口。远远的能看到凤城轮廓的时候，他就知道，这里的情况可能很糟糕，却还是没想到，能糟糕到这种程度。到了这一步，他绝对不能临阵脱逃。他知道，只自己留下没什么意义。转头，他看向影六。
“陆大哥，能留下吗？”
“郡王的意思呢？”
“我希望你们能留下。”润珩诚实道，“这里不能再这样下去了。但我也知道，我没有立场要求你们留下来。我能想到的，也唯有希望这身锦衣还有些作用了。”
他抬起双手，给影六看身上绣着金丝暗纹的缎袍。
“郡王打算怎么做呢？”
“之前，陆大哥不是说要建房吗？我可以亲自去见府君，向他道明身份，请他协助招人加入我们。”
他没有说直接利用自己郡王的名号招人，正是因为此时留在凤城四周的人，大概还没有人会忘记当年那场惨烈的战争。他和元王两父子，都自知是这一城的罪人，因此不敢在这里轻易提及自己的名号；二来，蓝雪让他跟来，其实是为了预防影六万一需要，能联络上在此地不远驻军的三王。一旦他露了名号，他相信，三王很快就会杀来，不说将他遣送回京，也必然不肯他落脚在凤城内。
听润珩轻声将他的考虑都说了，影六却是皱眉道，“郡王，我却是想要将人羊一事同时管起来。我大宁人，不该是人羊，也不该成为所谓人羊的刽子手！”
他环顾四周，看着他一个个带过来的影卫们，一字一顿道，“自今日起，这凤城四周不管是谁胆敢在做这人羊一事或者生意的，一律杀无赦！”
“是。”
这就是说，他们在一定程度上，将暂时成为凤城人羊一事的审判者。这事儿说起来就有些霸道了，但跟随影六前来的人，没有一个提出异议。就连润珩也没有。
影六又转头看润珩，“他们连府衙都敢冲闯，想来也不会将我一个小小的商人放在眼里。郡王，还是请您往三王殿下的军帐中暂避一段时日。”
润珩却是笑了，边笑边摇头。比起影六的生意，他当然也知道人羊的事儿，才是根本利害。他之前不说，打的也正是写信给三王，让他插手管制的主意。现在，影六主动接手，只怕会比三王的手段来的更加锐利些。不过，他也没什么可怕的。
看着影六，他有些没忍住，“陆大哥，九姑姑身边的人，是不是都像您这样？”
影六愣了一下。他起名陆赢，便没有隐瞒自己身份的意思。这一路之上，润珩从未提及过九公主一句，他还以为他和元王殿下的立场是一样的，冷眼旁观而已。
“我只是九公主帐下最普通的一人。”
润珩只觉这话意味深长。
这会儿的宫里，荣贵君已经知道了任青衣将要启程前往琅城就藩的消息。他几乎是当场就炸了。不由分说的，他指着任青衣一阵痛骂，然后将人轰出了他的宫门。
眼看着梧桐殿的大门在自己的眼前关阖，任青衣是一阵阵的无力。她知道，荣贵君一生好强，但，有太多的事，他不知道根底了。
他只看到七王违逆他的意愿，迟迟不肯接受巡防营；却不知七哥为了他们父女一直在默默付出。他想她与太女或者任玖一较高下，却不知她才是那个被姐妹俩联合保护，享受了六年太平的人。他想让她展翅高飞，端坐高位，却不知如今的宁国正是危如累卵，随时岌岌可危。他也不知，朝廷内外有多少人正全力以赴的执行着复仇计划，为的不但是宁国人的尊严和脊梁，还有以后的宁国人都能安享太平，再不低人一等。
不过也没关系，不知是福。任青衣倒愿意荣贵君一直都这样高傲放纵下去。
“七哥？”转身，任青衣看到了七王。
相比前些日子的焦躁，如今的任青衣虽然还有些憔悴，但整个人沉静了许多。七王也知道了任青衣的决定。在他的眼里，妹妹一向有些单纯，他一时不知她这决定是好是坏。
“要不，七哥陪你去琅城？”
任青衣摇了摇头，“七哥，这是我选的路。虽然，我醒悟的相对晚了，但也不算太晚是吗？”
七王的嘴唇动了动，许久才道，“是，不晚。”
“我早猜到了父君知道了我的决定后，一定会生气。如此，也好。他一向高傲，若是有一日得知我们全都是靠着太女和任玖护着的，一定会憋屈的要死。他一向不觉得自己比后君差什么，我们兄妹也不能比太女姐妹差了，是不是？”
“是。”
七王回答的有些艰难。他是练武之人，能听到一墙之隔后，荣贵君压抑的呼吸声。这些年，任青衣的确被保护的很好，很多事她是真的不知道；但作为荣、卢两家的后人，即便两边的家族都已不复当年的兴盛，荣贵君也还没到耳目闭塞的地步。不过是假装不知而已。任青衣硬是将这层遮羞布撕开，荣贵君就不得不面对这一切了。七王一时也猜不到，他到底会做如何的反应。