夜黑风高，一群喝醉了酒的人正东倒西歪、勾肩搭背的在昏暗的街道上行走。他们吵吵嚷嚷的，东扭西歪的纠结在一起，间或蹦出一两句旁人听不懂的语言。不过，即便是听不懂，也能看得出这群人的嚣张。
走在人群前面的，是一个看起来大约三十来岁，样貌普通，身材挺秀精瘦的男子。只见他前额整齐的剃秃了一大片，头顶束一个形状怪异的发髻，上衣下裙，外罩黑底带条纹纹路的翻领夹衫，腰上交叉挎两把窄长的弯刀。和众人迷醉的姿态完全不一样，他看起来冷静又克制。也因此，走在众人前的他，像是和身后的人群完全不是一伙人一般。
在街道的尽头，有一家并不怎么起眼的客栈。夜已深，客栈门前随风摇晃的两盏气死风灯，也正睡意昏沉的散发着慵懒昏黄的光晕。灯光下，一辆套着马的平板车周围，正有一群人忙活着往车上装箱子。
“咦，这车，这马和这些箱子，和咱们的有些像啊。”本是醉生梦死的人群中，忽然有人发出一声呓语。
走在众人前面的精瘦男子立刻抬头，向着人群中望去。什么是有些像？分明就是！这群人也是大胆，打扮的和普通人没什么两样，却是公然打劫。
“什么人？竟然公然抢劫！”男子还没说什么，他身后的人群中就有一人断喝出声儿。
“跑！”那群正在客栈前忙活的人群转头看到这些无论是举止，还是打扮都有些怪异的人，行动都微微顿了一下。几乎是立刻，那边也有个女人如此喊了一声儿。
“追！”精瘦男子立刻也如此喊。
他是真的没想到，这才离开京城一日，就有人公然打劫到了他们的头上。这也不是他们第一次出京办事儿了，却是第一次遇到这种事儿。按理说，这宁京内外，凡是看到他们这身打扮的人，都应该猜得到他们的身份。毕竟，他们的穿着真的很与众不同。之所以执意这么做，正是因为他们的家主，凌浩志，凌伯爷曾经在面见陛下的时候做了如此打扮，却非但没被陛下责怪失礼，还被表扬说没有忘本，怀有初心。
自那之后，凌伯府上的所有人就都做此打扮了。当然，很多时候，不远处尤府中也有人做如此的打扮。但因为只有他们家主君获得过陛下的夸赞，尤府的再如何做，都像是在追风他们凌府。
也因此，敢在皇亲头上动土，精瘦男子也是佩服对方胆大！
两队人马，一前一后风一样的掠过客栈门口，在夜色中猫追老鼠般穿行起来。
“阿木君，会是尤家吗？”追在后面的人群中有人问。
“肯定是他们了，”没等被叫做阿木的精瘦男子回答，人群中就有另外一个人道，“从离开凌家的那一刻开始，尤家就已经做了叛徒。凌君这些年的宽容，更是让他们忘了自己是谁。”
阿木没有搭理这些人，脚下却是跑的更快了。而跑在他们前头的人看到他们这般穷追不舍，也不由有人低声问，“十姐，怎么办？”
被叫做十姐，还保持着往常的打扮。夜色下，不难认出她正是影十。当日意外撞见十二皇子，任紫琳才发现，她与这个世界的联系，或许不止是她和任丹霞的名讳与宁国的两位公主相同。十二皇子衣襟上用了黑金丝线仔细描绘绣制的徽纹，也是其中之一。
前世，任紫琳所在的任氏在上流社会中实属是一朵奇葩：任氏家族，公然接受私生子。出身任氏的男男女女们，行为自律的有，私生活极为混乱的也有，但不论是哪一种，他们所有的孩子都必须做亲子鉴定。凡是被认定是任家的子女，享有同等的教育资源和福利待遇。甚至，只要有能力，不但可以加入财团，或者董事会，甚至有机会竞争成为任氏下一任的掌权者。
而这一切背后的原因，都源于第一代任氏财团掌权者的经历：名门望族出身，族人聚居，足有几百口人丁，因为他国的侵略，因为小人的背叛，一夜之间被灭门绝户。任氏的掌权者因为机缘巧合成为唯一的幸存者。他痛定思痛，捐献了全部家产用于抗战；后来，他东山再起，享誉全球，但彻骨之痛已深入骨髓，终生难忘。他公然承认私生子，一是不肯任氏血脉旁落，二是希望重现曾经的鼎盛大族。但曾经的惨痛经历，令他为任氏定下了一条铁律：凡是进入董事会的任氏后人，任氏家族的历史是必须要学的；国仇家恨，不可或忘；若有机会报仇，但凡有一丝手软，都算是对不起任家的列祖列宗。
即使如此，怎能不了解仇人是什么样儿的？任紫琳作为她这辈的佼佼者，知道的比旁人还要多些。
十二皇子身上的徽纹，正是任紫琳了解过的某个仇人家族独有的徽纹。那是一个世族，曾出过一个因为那场战争上过军事法庭的战争贩子。可惜的是，军事法庭也没能让那人受到应有的惩戒。也因此，那整个世族都在任氏的黑名单上。
而宁皇给儿子们的赐名，取自“礼义仁智信，忠孝廉耻勇”。衣襟上满是那世族徽纹的十二皇子，恰好选中一个“忠”字。
任紫琳觉得，真是好生讽刺！
影十奉命盯梢和十二皇子相关的人和事，已经有一段时间了。她一直没什么特别的发现，直到凌浩志将阿木派出宁京。从得来的消息看，凌浩志每隔一段时间，就会安排阿木带人出京，往返连城。只不过，大多数时候，他都是选择带着人跟在尤家的商队里一起行动。还有人猜测，凌浩志最初并不是单身一人来到宁国的。他们被尤家所救，但不好拖家带口的投奔尤家，于是，他便将带来的人都留在了连城。如今他借着凌贤君飞黄腾达，也是时候拉扯族人了。
影十不好判断这些话之中有多少是真，多少是假，但她只觉阿木这往返连城的举动，势必有些蹊跷。恰好她有时间，就带着人尾随阿木一起出了京。等阿木等人入住客栈之后出去喝酒，她就带人入了客栈趁夜打劫起来了。
也是赶巧了，与她们前后脚来到这城池的，还有罗鹄凤。不过，罗鹄凤那等尊贵之人，入住的当然是官驿。
“往官驿跑！”影十当机立断，觉得怎么着她家主子和罗二公主都是老相识了，这点儿小忙，她应该不介意帮的。
“十姐，要说损，还是你损！”先前发声相问的人一边如此评价，一边毫不犹豫的调头奔向官驿的方向。
官驿里，罗鹄凤正在看书。她一向是个勤奋努力的，便是一路辛苦，也没改了有时间就看书的习惯。起初听到官驿外传来一阵喧闹，她还没怎么在意，直到听到有人敲鼓一样擂响了官驿的大门。
“来了，来了。”是驿官远远的就回应敲门的声音。
透过微开的窗户，罗鹄凤抬头，看到了挑着灯笼、一溜儿小跑到官驿门前去开门的驿官。罗鹄凤没太在意。从琅城一路往宁京奔驰，她真正见识了宁国的破败，也理解了在她提出了要出使宁国的时候，安皇和朝中诸大臣脸上笑容里的特别含义。三国之战，给宁国带来的摧残，且需要些时日恢复呢。虽然，宁国上下一心，都没忘了这战乱的耻辱，但那又如何？这一路上，她几乎没有看到一座完整的城池。许多农田已然荒芜，零星散落的村庄聚居在荒野里，几不可见炊烟。
罗鹄凤觉得，便是宁皇想要搞事，且也得需要气力和勇气呢！
不过，距离宁京大概也只剩一日的行程了，她还没见到负责迎宾的宁国官员。听说，负责此次迎宾的，是才归宁不久的宁十公主，蓝雪。罗鹄凤听说过有关她的二三事宜，直觉此人是个喜欢生事且不嫌事儿大的。官驿外，不会是她到了吧？
这么想着，她不由放下了手里的书，站到了微开的窗前。通过窗户的缝隙，她一眼就看到了站在门外的阿木。他这一身打扮，实在太过显眼了。罗鹄凤简直无法忽视。
“海匪？！”
在罗鹄凤的眼里，阿木的样貌打扮，和屡屡侵扰安国海防的海匪颇为类似。无论是发型，还是服饰。虽然，相对于海匪，阿木的身上明显少了几分凶悍、残暴和血腥，甚至，还多了几分文雅。
“他是什么人？”她不由问同样听见了动静儿，迅速闪现在她身后的羽一。
“宁京凌家的家丁，名唤阿木。”
凌家？罗鹄凤所知道的宁国的凌家，只有一家。那便是宁十二皇子的父族。不过，听说宁十二皇子的生父出身微寒，且宁十二皇子是未成年的皇子，序齿较为靠后，罗鹄凤没有过多关注过凌家的相关消息。而这所谓出身微寒，好像说的是凌氏本是蛮族，与同样出了一位二品宫君的尤家同出一源。两家之间纠缠颇深，关系极其要好。
“蛮人？”罗鹄凤在舌尖缓缓品味这两个字。她安国的蛮人也有不少，但好像并不见有人做如此的打扮。而宁国的胶州和连城都濒临海边，应该也遭受过海匪的侵扰才对。为何堂堂皇亲的家丁，打扮会与海匪如此类似？
“或许，侵扰宁国的海匪，与侵扰我安国的海匪，并非同出一脉？”羽一到底只是安皇的暗卫，她才被提拔上来没多久，这还是第一次出安京。也因此，她根本没见过海匪，所以对罗鹄凤的疑惑并没有定论，“凌家这些家丁，是奉命出京办事的，才刚出京就遇上了打劫。他们就是一路追着打劫的人，才到了官驿的。”
“打劫？”想到先前驿馆里的骚动，罗鹄凤有些嘀笑皆非，“这么说，他们是被人有意引过来的？”
“是。”
罗鹄凤看着驿馆外，打扮装束实在和她见过的海匪有些相像的阿木等人，笑了一声儿，“什么人竟敢将人往官驿里引？”
羽一沉默了一瞬，吐出两个字，“影卫。”
“影卫？”
罗鹄凤立刻转过头来。听到“影卫”这两个字，她顿时觉得心底的那一点儿蹊跷之感，有了解释。不过是没想到，她还未入宁京，影卫就找了上来。不过，将自己的皇亲往她跟前送是几个意思？借刀杀人？不至于吧？十二皇子是男子，序齿又如此靠后，不管是任紫琳，还是宁二王，应该都没理由针对他啊！
羽一倒是不止一次的和影卫交过手，所以，影十才故意带着人穿过驿官，他就发现了。只是，安皇安排他跟在罗鹄凤的身边，主要是为了保护罗鹄凤的安全的。所以，即使明知道对方是影卫，他也不好带人追远，只能眼睁睁看着影十等人穿过了官驿，而另外的人则是赶着一辆马车，擦着官驿幽灵般逃走。
“你觉得，他们是想要做什么？”
“不像是冲着殿下来的，”羽一道，“不过，有一事不知殿下是否知情。”
“何事？”
“宁九公主在我安国出质的时候，身边就伴有影卫。”
“你的意思是说，刚才的那些影卫，是任玖派出来的？”
“宁九公主身边的影卫和其他影卫还是有些不同的。他们更为狠辣，也习惯的不留下任何尾巴。而且，他们还有一个明显的特征，那就是不好杀人，但又喜欢捉弄人。”羽一不知道罗鹄凤和任紫琳约定相见的事儿，也以为不久前的葬礼是真的，“当然了，这也许是因为她们人在我大安，不好多惹是生非。但这些年，夜莺一直都在追查宁九公主身边到底藏了多少影卫。但查来查去，也是有人说，不过十几个；有人说，有上百个。我倒是有幸与其中一人交过手，惨败！”
嗯？那安皇还将他派过来？
羽一似是知道罗鹄凤在想什么。他粗噶的笑了一声儿，说道，“若是我交手那人，夜莺之中，应该少有人是对手。”
“那我此行，岂不是有点儿危险？”罗鹄凤笑说。
羽一知道，罗鹄凤这话并非本意，但还是尽职尽责道，“若是真遇上宁九公主身边的影卫，殿下，在我为您尽力抵挡之时，您就应该尽快撤退。”
罗鹄凤挑眉：这还没到宁京呢，她就得这么怂了？羽一越是这么说，她越是想要和任紫琳比试一把，怎么办？