刘大耳一行人，星夜兼程，投许都而来。
至许都城外，天已向晚。安下营寨，先使孙乾去见曹操，言被吕布追逼，特来相投之意。
曹操寻思：“桃园三兄弟前来相投，正可为我所用。那大耳乃大汉皇叔，关、燕二人又是不世出的猛将，妙极！”念及此，喜道：“大耳与吾，情若兄弟也。”便请入城相见。
次日，大耳留关、燕在城外，自带孙乾、糜竺入城见操。
曹操设酒置宴，以上宾之礼待之。席间，大耳诉说吕布之事，言至深情处，掩面而泣，道：“我好心借粮于他，不想他竟趁我征讨袁术之机，夺了我徐州。如今还要与袁术联亲，灭了我等。唉！”
曹操道：“吕布此人乃无义之辈，又好行那偷袭暗算之事。趁我征伐黄巾残匪之际，勾结张邈、张济，夺我数郡，将我兖州之地瓜分。着实可恨！贤弟既来，可助我先夺兖州，再攻徐州，将吕布诛之。”大耳称谢而出。
席散，荀彧入见道：“主公，那刘大耳乃当世英雄也。今他来投，若不除之，后必为患。”曹操不语。
荀彧出。须臾间，郭嘉入。曹操道：“荀彧劝我杀刘大耳，奉孝以为如何？”郭嘉道：“万万不可。主公兴义兵，为天下百姓除暴，惟有以信义招揽天下豪杰，犹惧其不来也。刘大耳素有英雄之名，又是汉室之后，今走投无路而来归附主公，若杀之，是害贤也。若传扬出去，天下智谋、悍勇之士，闻而生疑，裹足不前，还有谁肯助主公平定天下？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机，不可不察。”曹操大喜道：“奉孝之言，甚合我心。”
次日，曹操引刘大耳去拜见神帝。大耳拜于丹墀。
帝宣上殿，问道：“卿祖何人？”大耳奏道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读道：
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭候刘贞。……不疑生济川候刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。大耳乃刘弘子也。
帝排世谱，则大耳乃帝之叔也。帝大喜，邀大耳入偏殿叙叔侄之礼。
屏退左右，神帝泣道：“叔，朕自即位以来，命途多舛。先是十常侍之乱，后受董卓之殃。数逢险境，多亏忠义之士救之。本以为在洛都能过几天安生日子，不意天下饥荒四起，曹操驱流民围攻，迫我来此。似他这般专国弄权，朕每见之，背若芒刺。早晚必有异谋，朕恐难得善终也。”
刘大耳劝道：“陛下勿忧。臣乃是皇室之后，奈何出身布衣，幸得关、燕二位兄弟。自破黄巾之日起，屡屡东奔西突，落魄至极。今我假意归曹，必会助陛下扫除奸贼，脱离火海，匡扶汉室，重振我大汉雄威！”
一番话说得神帝心神激荡，道：“叔若助我，大汉兴复有望矣！来日朝堂之上，我定为叔封官进爵。”
帝又令人设宴款待，相谈甚欢。宴毕，大耳谢恩出朝。
天子认叔之事，不出一日间传遍许都。因其出身市井，人称他为“【布衣皇叔】刘大耳。”