蛇要求的第二个任务是，向它的指定的异龙寻求救治长老龙的方法，并在所有任务后将消息带回。
这个任务的复杂不在执行上，而是在提出上，更准确地说，就是在带回去这一点上。
它一方面从蛇的角度保证了年轻人途中的安全——假设蛇想坑害顾川，那么是不可能要求他带着信息回去的。只要意识到这点，交易就能顺利地进行。
而另一方面，这也是一个隐形的威胁……他所带回去的结果，很可能仍会影响到他们的命运。
因此，载弍说得对。
不该回去，甚至也不需要执行任务，和初云、和蛋蛋先生、小齿轮机还有梦生、望远汇合后就该逃跑。
现在，他已接近第二个任务指定的龙，龙的助手说那龙并非医龙的专家。
顾川与助手对望，助手面无表情。
诊所内部，房间与房间之间的廊道既狭长，隔音效果也良好，据说，关于国民艺术的许多政策，就是在这小小的廊道里，由几个相关的议员敲定了送呈议会的最终提案。
“为什么你一个‘人系’会是诊治‘异龙’的专家？”
顾川问他。
戴眼镜的助手指了指太阳穴，笑了：
“这事情要靠你自己想，你不信赖我，所以没有第一时间告诉我有关于你的信息。我当然也不可能……呵，一五一十地把我的事情告诉你。但其实，原理非常简单，用自己的脑子想想就是了。”
“是因为……”
顾川想了片刻：
“医者不能自医？”
“你在尝试说深刻的警句吗？”
助手平静地往里面走了。
警句是琼丘语中存在的一种语法或者说文法，是指简洁而关系到世界观、人生观与价值观的句子，譬如一首描花的诗歌突然讲品行，写景的诗歌突然开讲光阴如梭就是一种警句的插入。在琼丘原来的贵族教学，与现今普通学校的教学中都会教到这点，不论写诗作文，用上漂亮的警句都会加分。要知道，对于受过充分教育的人来说，道理谁都懂，讲得漂亮、什么时候讲才是难点。
顾川跟在他的身后，打开石门，便露出里面广阔的空间：
“也不是特意讲警句吧……我的意思是想要学治疗什么东西，总要有个范本。比如说人他不能用自己的身体，自己观察自己的嘴巴、舌头、眼睛或者其他什么东西来学医，总要找个其他人作为病人的样例。那么，对你们也是一样的……？龙需要一个人，在人的身上学习如何治人，而人则在龙的身上学习……如何治理龙吗？”
揭过幕帘，那头被蛇惦记着的异龙便露出真容。
它露出一个狰狞的笑容，说：
“猜得不错，算是一个理由。我与遮望确是互相用彼此身体学习医疗的朋友。一直到现在，龙的世界里都不准解剖龙，人的世界里不准解剖人，那么针对动物身体器官的医术又如何能获得长足的进步呢？”
遮望是那助手的名字。
他站在门旁，锁上了门，随后来到龙的身旁，不开心地瞥了瞥龙。
不过顾川被这么提醒才想到解剖会用在他们彼此的身上？他没有多想，也没有多问，他只说：
“您好，我是慕名而来的……”
“慕谁的名？”
医生龙不客气地打断。
“我听说，天挺侯曾经赞誉过您，说是天和是得到了长老龙天衡肯定的龙体研究者，注定会记入王朝的史册。”
“这样啊，那我就知道了——”
医生龙收敛了笑容，在它的软软的毯子上伏下了头。它感到麻烦了。
——眼前的怪人是被理应落难、生死不明的天挺叫来的……不速之客。
天和的体型比天挺要大，但与天凇不能相比。它没有羽毛般的翅膀，有的是全身泛红的鳞片，它长有一对小的角，四肢并不相似，它的后肢较为粗壮，但前肢细瘦，看上去比较灵活，并且为了灵活，磨去了利爪上的四个指头。
不过与人手相比，这对前肢就说不上灵活了，至少用在脆弱的人体上，恐怕是绝不灵活的。理由很简单，这手指头是人手指的将近两倍粗，两根手指塞进人嘴里叫人张嘴恐怕都不舒服。
“别看了……”医生龙径直抬起了自己的爪子说，“我是为了更细致的操作，才削去尖爪的。”
不论医龙还是医人，一双尖爪插进肚子里恐怕都能把肠子拉出来。动物的身体越细致，需要的操作工具也就越要精细。利爪不论是亲自上，还是用工具都不灵活。
削去天生的利爪，对于这种异类而言，是背离天性的痛苦。
但这是没有办法的——
它极为耐心地解释道：
“对于琼丘的生灵来说，必须要掌握超过草药与自愈之上水准的医术，才能立足。”
随后，医生龙提出了和长老龙一样的问题：
“倒是你，你是谁的后代……怎么变成了个人样？”
“抱歉，我不能回答你这个问题……”顾川如今可以确定补天刑的技术，在过去他看来野蛮粗糙，但在异龙们的亲身比较之下，居然确实无人可以看出，他说，“因为我从生下来就是个人。我也不知道你们在说什么……”
医生龙没有说话，只是和助手遮望说了几句话，在讨论他们所发现的顾川身体的异样。
顾川发现它们与天凇一样，没有用心灵语。他相信这一人一龙绝对可以用心灵语互相交流，但没有这么选择，换而言之，就是始终存在某种不能用心灵语的原因吗？
“没必要讨论那么多，两位诊所的‘大人’，我也不是来医自己的。”
顾川说。
“那是来医谁的？”
说话是龙医生在说，但遮望抬了抬眼睛。他站在异龙的旁边，笑而不语，等待着回答的到来。对于不同的回答，他们会有不同的处置。
顾川没有在蛇那里听说遮望，这让少年人感到困惑。
“我……所求医的……”
少年人在晶管的光芒中倒出一条长长的影子。
“只是来这里求问一道伤痕。”
“什么样的伤痕呢？”
龙医生眯起了眼睛。
他说：
“我是说假设，譬如、黑长老龙，假如黑长老龙被斩断身躯后……应该如何复原？”
“遮望……”
龙医生真的低头了。
助手合起了手，笑道：
“别着急，天和，这里面有许多种方法。但我还想隔空问几点，想必这头黑长老龙的身体那时覆有银辉？”
“是的。”
“有趣，它的器官还活着咯？”遮望拿出了几本图集，这些图集市场上没有流通，是他自己根据天和的身体画下来的。
“也是如此，我想可能还在活跃之中。”
“能够使其无法复合的东西，在琼丘是有数的。而能使其复合的东西，在琼丘也是有数的。”遮望说，“我可以给你开出两个常规的方子，还有一个并不……很常规的方子。”
顾川拿起了纸和笔。
“不需要，不需要，对于不可思议的生物的不可思议的伤来说，需要的不是常规的医术。”
遮望笑了笑，当即就开始讲了。这种思考的速度，让顾川感到诧异。
第一个方子最简单，只需要依赖一种特别的泥，这种泥可以无限制地粘合人的身体。这就是常规意义上的天挺想要的能医人的处方。
不过恐怕你的假想中，是没有这么好的材料的。
而第二个方子是断尾求生。
“断尾求生……？”
遮望的眼镜遮挡了他的表情。他说：
“自己把自己的断尾、”
吃下去。
“凭长老龙的生命力来说，其实把自己吃掉一截，不算一个特别差的想象，不是吗？这样可能反而可以恢复基本的行动能力。此外，最好要把主体断口的部分也切除并吃掉。”
遮望说。
“那第三个方子呢？”
第三个方子略有困难，需要准备一次复杂的手术，在这次手术中，要用到许多异龙、不论死活，但需要肉是活的，强行粘起身体来，做一段……
“僵尸的躯体……这是我主要推荐的。”
年轻人怀着沉重的疑惑走了。
外面的雨越下越大，卫兵看报纸看得不耐烦，好不容易看到顾川，望了望他的下半身，恶心又带着同情，催着他赶紧回归外务司。
而龙医生的诊所里，只剩下了遮望和天和两人。
他们展开了一段不为人知的对话。
“你给的三个方法，都是天挺无法实现的吧？”
遮望平静地说道：
“第一个方法，他们做不到。第三个方法他们不能做。那就只有第二个方法是可以的，不过第二个方法如果实现的话，长老龙的生机应该会消灭得更快。”
“啧……”
龙医生是有负罪感的。
就遮望和它的立场来说，长老龙继续活着，只有弊端，再无任何的利益可言。这种好死不死赖活着的延续，甚至让他们在悬圃的社会中感到痛苦。
“假设他确实是为了长老龙而来的话，我就希望他赶紧把我的医疗方法带回去。”遮望放下眼镜，点了烟草，“我需求稳定，而不是现在这样的混乱。如果再这么混乱的话，我可能要考虑离开这里。你知道我原本就是逃难来到琼丘的。”
“你确切地想好了……？”
天和低头看他。
“是的，天和，你也知道，在旧王朝，我是掌握了能威胁异龙健康的人，能医就代表对异龙的身体过度‘了解’，这是你们的禁忌。而在新王国，我则摇身一变，变成了能拯救正在逃难的受伤的诸强大异龙的人……呵呵呵，这也是一种禁忌。”
他侧过头，说：
“但是如果能够尽快结束的话，我的情况就大为不同了……异龙不再能够威胁到琼丘人系的地位，而我就变成了‘专科医生’一样的存在，可以简单地做自己想要理解的事情，关于奇珍异兽们的内在的事情……”
并且……会有取之不竭的材料。
他阴恻恻地想。
“是的……按你所说的，到那时候，我的生活也会平静下来……”
天和靠在人的边上，着迷地说道：
“我不喜欢斗争，太可怕了！在空中争斗太可怕了……现在提心吊胆，随时感觉自己会被抛弃，作为一个剩下的异类……我改造了我的舌头学会了琼丘的语言，剪去自己的爪子，磨平了一切，放弃了心灵语。我需要被接纳，被悬圃的社会再度……接纳。”
它喃喃道。
假如它不是作为异龙出生的……就好了。
那就……不用受那么多的苦了。
它想到这里的时候，遮望掐灭了烟草。
烟气袅袅，升到了晶管所照不到的黑暗的天顶。
雨水倾泻在悬圃，洗濯了近处的缆车与远方的大地。少年人在缆车中抬头凝视那可怕的铁盖的穹顶。
水同样在洗濯穹顶，穹顶完整庇护的几块陆地，也阻止不了外来的风雨。
雨水乘着陆地与陆地之间的风，倒灌而入。
“那究竟是做什么用的呢？”
少年人喃喃自语道。
龙医生的助手所给出的三个方法，在他看来，一个都是实行不了。
第一个看似简单，但蛇根本不可能有这种类似三寸泥的东西，如果有，它早就用上了。而后两种则骇人到可怕。
尤其是第三种，要想用活肉粘起身体，先不说排异反应……布紫恐怕根本没有已经死了的异龙的活肉，除非叫蛇之类的异龙自我牺牲。
第二个方法缓和一点，不需要哪个活龙牺牲一下，但就他思考速度之快，真的是推托于异龙的怪异就能完成的吗？
“啧……”
就这三个方法，布紫，恐怕是真不能回去了。
他攫紧贴身的子母物质。
哪怕布紫没有出事，恐怕他也要叫载弍冒险逃跑。
“假如……人能多一点，就好了。不过一路上始终没有什么机会……不，也不是！也许……在大荒的机会应该要牢牢抓住的，尽可能地说动更多的齿轮人……”如果哪有的话，凭借梦生的空中水域，死或生号被悬圃奇珍司称为超过悬圃一倍的技术，加上那些没有装载的武器，齿轮人的力量，避开锋芒的话，绝不至于如现在这般好似风暴里随时会倾覆的木筏。
他想。
“只是，现在讲这些也没有意义……不过假如要从现在做起的话，又有哪些人其实是我的朋友？或者说我其实可以算是一部分人群的朋友呢？”
只是这时，空中的缆车剧烈地晃动起来。
他一时失措，脑袋撞到了玻璃般的晶体上。
守卫扶了扶他，说：
“别担心，这是岛屿改道了，有自然改道，也有偶尔的人工改道。所以连带着索道也动了动，不过运气确实不好……被我们碰上了。”
在悬圃，改道的事情还没有提前通知的前例。
那时窗外，是悬圃的空中，风雨如晦，水滴飞洒，无边无际的霓虹灯光在空中连绵的摇晃，接着、突然之间、一条黑色的身影掠过了群陆，在遥远的太阳的边上转了一圈，而停在穹顶之上。
“黑长老……”
他听到守卫喃喃说道。
“黑长老龙，经常会外出，它是现在唯一能够在穹顶之上、自由飞翔的异龙。”
守卫继续说。
年轻人的双目则紧紧盯住黑空中的黑影。
很快，缆车降速，笔直滑落，进入二十三岛的车沟。
第二十三岛的外务司还在紧张的全员过荷的状态。顾川来到他们的客房，他的室友们通知他、他们已被外务司通知。
与黑长老龙对话的日子已经很近了。
而黑长老龙，并不出奇，它就是蛇第三个任务所要刺杀的目标。
也是在蛇眼中，一个彻头彻尾背叛了异龙种群的存在。