石国，静石城。
经历一场演武的行刺，桐炎的身体大不如前。桐灵和桐母的信一封接着一封，桐炎也不厌其烦的回复着同样的内容，‘很好，勿念’。
坤达明茵奏报了行刺的事，说静石官兵训练有素，桐城主更是以身犯险救了自己，请国主哥哥加以重赏，最好.....是为桐城主赐一门好婚事。
桐炎今年二十四岁了，尚未婚配。
一箱箱的金石赏赐，锦绣段匹，运进了静石城。桐炎命人登记造册，拿出部分作为救驾官兵的慰问费用。曜石城内，桐关已是位列上一方的大宰，无可再封，坤达明贵除了赏赐金石宝器，便是将桐氏许多子弟加官进爵。
桐炎救驾的功劳，如同人们议论猜测的一样，造福了桐家许多人。可金银财宝，功名利禄，在桐炎眼中，一如既往如过眼云烟，搬进搬出而已。他关心的，是行刺的主使者究竟何人，或者说....是谁！要杀了坤达明茵。
早年行走的经历注定桐炎比其他人见多识广。刺客的自燃而死，而能引起身体自燃的毒药，人世间没有几种。
桐炎寝殿一侧，一把狭刀被精心保管着。刀柄用粗布条缠了起来，上面残留的血迹早已变成黑色，可桐炎不曾洗净。
当年在易国身陷寒冰裂洞，本以要命留此处，却偶然得了这把狭刀，助他活了下来。可自从踏入静石城，桐炎待此刀犹如供奉，从未使用过。即便如此，狭刀的锋利质感，单是看上一眼，便让人胆寒。
桐炎此刻将手慢慢伸向狭刀，看似是要摸一摸这把许久未动过的贴身兵器。可手掌却只是顺势往下划去，来到达刀架正中，向内用力一按.....
床榻边的墙上，一道暗门打开了。
门后通道尽头，一身黑衣打扮的纤瘦身影等在暗室里。见桐炎前来，她拜道，“宗上，道师说能将骨化灰的药，是炃骨丹、火仪虚蛊、赤金风丹，三种。从你描述的死状看，多半是火仪虚蛊。”
“哦？道师为何这样肯定？”
“炃骨丹服用会立即见效，刺客既然不是当场服毒自尽，那便是提前服下后等待毒发，后两种才有此等效用。而服用赤金风丹者，肉身虽会被焚化，但金丹不毁，会留下毒药痕迹。那唯火仪虚蛊.....它之所以被称作蛊，是因为那药丸里，藏有活体蛊虫。”
“活体蛊虫？”
“没错，是一种叫做炎螭兽的卵虫。在长成幼虫前，可利用一些手法将卵化蛊，令它们暂时沉睡。一旦卵虫苏醒便是此药毒发之时，施毒着往往通过给中毒者定期服用解药，来控制他们。而只要停止服用解药，不到半月便会毒发。那卵虫肉眼难见，离开活体寄主，也很难存活。所以，行刺者多半是服用了火仪虚蛊。”
人世间惨不忍睹的手段，桐炎见过许多。听到如此阴狠的毒药，他并不意外。
桐炎冷静地追问，“还有吗？”
“此毒能制会制的人.....”女子微微抬了抬头，露出冷酷却姣好的面容，回道，“我们还在查。”
桐炎只淡淡地说了声，“知道了，辛苦你们了。”
他转身准备回去，女子却又突然叫道，“宗上。”
桐炎微微侧脸，问道，“还有事？”
女子犹豫道，“徒族的墓道，我们已经摸清了地形。是否真的要.....”
“嗯。”
桐炎点点头，随后消失在密道中。
女子早知他会这样回答，那一问，也不过是想与他再多说一句话罢了。本还想再问问他的伤势，但女子知道，那会让桐炎觉得.....多余了。天才一秒钟就记住：
回到寝室的桐炎，一如既往喝起了烈酒，即使伤口还在隐隐作痛。
探墓盗尸！是亵渎，绝对的亵渎！任何一国的礼法都不会容忍这样的事情。何况桐炎要盗的，是石国前守相‘徒冠’和国婿‘徒央’的尸骸。
可桐炎不在乎。比起那些禁锢人性的礼法，真相更重要。比起那些编撰礼法、编排人心的妖魔，问心无愧，更重要。
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石国，目石城。
‘茶语院’中，坤达明茵照旧每夜都来，亲自为‘香茵茶’浇水除草。
此刻，她忍不住捻下一朵，闻了闻，露出淡淡的失望神情，因为她依旧闻不出任何味道。
突然，数十只‘蜂雀’从四面八方飞来，围绕着坤达明茵落成一周。她一一走过，每只蜂雀都会从嘴中吐出一片薄简，而后便贪嘴地吃起香茵茶的花蕊。
坤达明茵并没有因为这群小家伙破坏了花叶而气恼，她一一细读着每一片薄简。
其中一张写着，“立昆都，五族药铺已开......”
坤达明茵仿佛对着空气在说，“告诉那边，先不着急现身，等等看。”
蜂雀们突然停止啄咬花蕊，个个抬头张望，似是听到了什么响动，就像商量好了一样，全部振翅飞离。
坤达明茵身边几株茶树被蜂雀们扰动得摇晃不止，她微微俯身，轻轻将茶树抚得安静下来。她又似对着空气说道，“央哥哥，这香茵茶，我护佑得很好。”
徒央死时，留下了很多东西给坤达明茵，一个谜团，一片茶圃，和一支蜂群。她不遗余力，将这片茶圃移栽了过来。蜂雀可感知香茵茶在夜间的花香，靠着它们贪吃花蕊的习惯，才能训练那支蜂群。
坤达明茵有时很羡慕那些蜂雀，也想知道那是种什么样的香气，能让徒央每夜都在茶间练武，流连忘返。
她又多看了一眼写着立昆都字样的薄简。
坤达明茵想起个人.....那人好像也是如此。
坤达明茵嘴角不经意翘了一下，是种赞扬，只不过很浅。
律楠威，这次恐怕是遇上厉害的对手了。
坤达明茵又是淡淡一笑，然后身姿轻柔地俯下舀水，一株一株地浇灌。
这次的笑容，无法解读。