几年前，借着一次小小的宫廷政变，年轻国主借机收回了‘户承属’的权利。但居立的满朝眼线难以轻易破除，所以国库有多少钱，想怎么花，他或许比国主还清楚。
朝堂上，年轻的国主对居立表现出不满已不是第一次了。但像现在这样不屈服于他的军威，却是第一次。高高在上的年轻人此刻十分冷静，微笑地看着居立，像是看着一位长辈，而不是看着一位功高盖主的将军。天才一秒钟就记住：
居立也认真审视起对面的年轻人，十九年后的今天，他第一次感受到公良光再不是一个不谙世事的孩童，而是一个九尺男儿，堂堂国君。男人对孩童的心思，或许是掌控。但男人对男人的心思，要么是俯首称臣，要么，就是刀剑无眼了。
金帘后的那个女人，手心已沁出了汗珠。
聪明的女人从不比男人逊色，甚至更为优秀。十多年来，她桓玄于二人之间，游刃有余地治理着国家。她选择走向权力巅峰的那一天，或许已经预料到会有这样一天。只是这一天真的临近，女人的心却没有自己想象的那样坚韧。
居立按捺下一时被激起的怒火，认定这不过是年轻人初出茅庐的缓兵之计。相较以前那个躲在母亲背后吃奶的孩子，公良光确实有些长进，但还不足以令一个身经百战的将军屈服。
每每国家遭难，公良光都主张倾全国财力救苦救难。在居立看来，爱国爱民是假，想要赢取民心，好有朝一日对抗自己才是真。猎蝓宴发生在国殿眼皮底下，公良光若是不能应对得当，不能安抚民心，国内上下就会对他的德行和能力质疑。他想避免的，正是居立想要的。
待居立冷静下来，看清那年轻人的心思后，不禁冷笑出来。他当年助温多夺位，靠的是武力镇压那些藩王。唯有武力，才是权力的手段。太平盛世下的难民，演化至最后，一定是暴民。居立认定，公良光无论如何都离不开自己。
大殿内，气氛尴尬。居将军的沉默气场犹如万里冰湖，冻煞旁人。
年关将至。盘算下来，一整年水患频起，公良光减免税收，猎宴会场的各种布置开销......
居立笃定，若是由国殿出资补偿灾民，台上的年轻小子定然再没有多余贝骨支付他明年军费。但公良光如此意气风发，自己也不愿挫其锐气。
于是，居立荡气之音回响大殿，“国主还年轻，一次言而无信，臣下们可当作是小孩子不懂事。但若是两次......那作为昆国臣属，我们就要考虑国主究竟适不适合.....治理一个国家了！”
公良光双手重重拍打金座扶手，瞬间站起。
众人躬身俯首。
居立松眉挺立，带着轻视笑容看向年轻身影。他发现，公良光站起后，自己竟还需要微抬头颅，才能仰视对面的完整身型。
居立心中不悦。在他看来，那个瘦弱不堪的小子是靠自己一路扶持，得以明袍加身的庸碌之辈。王袍再是华美厚实，也不过是绵软布料，唯有他身上的金盔铁甲，才能遮风挡雨。
年轻低眉俯视，音色较刚才深沉了些，依旧摆出笑容回道，“居将军说的是，但寡人不会食言！”
“臣问的是......国主若是食言呢？”
“身为一国之君，食言于臣属，失信于百姓，自然是要.....”
“国主！”帘幕后，一声尖锐制止。
“下，罪己诏！”公良光不等温多再说，铿锵道。
“好！”
居立得到了想要的答案，披风扬洒，转身欲走。
“居将军！你只管等着你的军饷，管好你的军务！”
居立没有停步。
台上的小子还是心虚了，不忘告诫他别搞小动作。居立自视甚高，军权在手无所忌惮。有些手段他是不屑的，况且那些文臣......也都不是省油的灯。
************
立昆都的天色仿佛一夜之间突变。天气阴沉，人的心情也跟着起伏不定。
艺石会馆出来的一辆普通车架，七弯八绕，来到了户承卿府邸后门。
车上下来的几人被引进正堂。堂内，提前备下的精致茶点，说明了户承卿对这次见面的重视。墙边一道精美屏风与堂内的朴素风格，格格不入。
密函相邀，秘密会面。艺石会馆赴约的这几人，有备而来。特别是君启林，评估筹码、讨价还价的事情他最为在行。虽然发国难财是卑鄙之举，以艺石的风骨不愿去做。但事关生死存亡，就该另当别论。
固玉走入，苗尔、君漠彦、君启林、兰陵四人泰然自若，齐拜道，“拜见固大人。”
固玉打量后，笑道，“几位请起吧。没想到五族中赫赫有名的领头人，都如此年轻有为。艺石城代代繁盛绵延，果真无可厚非呀，哈哈哈.....”
苗尔道，“固大人过奖了，我们都是年轻晚辈，在立昆都还需要固大人多多指教才是。”
“几位客气了，请坐吧。”
落座后，苗尔开门见山，道，“固大人今日相邀，可是因为猎蝓宴的事。若是需要五族的药材，还请固大人放心，我们一定鼎立相助。”
固玉早就听说，艺石城仗着财大气粗，谈生意讲究速成之道。不论对方地位高低，面子上都是礼敬有加，方法上却往往出其不意，也出奇不意。
苗尔这一句话的气度，已将艺石城生意的精髓，展现淋漓。
固玉笑笑，回道，“自五族商铺被关停，我听说几位申诉无门。苗族手愿意慷概相助，若铺子上的事有什么需要辩解的，我可代为转告国主。”
固玉这是想让苗尔放低姿态，由五族先提要求。
苗尔却说，“不是伸冤无门，而是五族坚信国殿会还以真相。我们这些年生意兴隆，全仰仗国殿庇护，小小插曲，我们也不愿给大人徒增麻烦。”
固玉端起茶，摇吹着，笑容淡了些许。
申诉与伸冤，字间差别。苗尔面对官场老手，还击得如此轻松。
但固玉毕竟是固玉，不会为一个小女子的妄言而气恼，也不会因为一座贸易城池的压迫而气馁。他放下茶盏，继续说道，“苗族首刚才说起五族药材，说说看吧，看看是否与本官不谋而合。”
苗尔回道，“因猎宴之事，城中百姓受难者颇多。我们五族在艺石城得国殿照拂多年，希望略尽绵薄之力。虽然药铺医馆都关着，但只要国殿需要，五族在立昆都内的所有药材，可随时征用。”
“哈哈哈.....苗族首还真的是不愿为难本官。只捐药材，不求医馆开张？”
“固大人，城中其他在开的医馆不在少数。国殿安抚得当，如今大大小小的医馆都在收容伤者，我们五族没有理由趁人之危，借此要求国殿撤销封查。不知是否与固大人不谋而合？”
固玉眉头微紧，一时间没了对策。
立昆都眼下在开的药馆确实勉强满足了伤员收容。可泱泱都城，小病小灾、寻医问诊的人不在少数。应着国殿要求，所有医馆这段时间都以处理猎蝓宴伤员为先，就连原本在医馆住着的病患，也都劝说回家修养了。国殿内的情形更是一塌糊涂，殿中值班医官减半，其余都被派去支援民间救治。王公贵族怨声载道，所有矛头都指向了固玉这个灾情善后的主事之人，这里面少不了康由简那只老狐狸的煽风点火，但作为国中为数不多站在公良光一边的重臣，再有苦水也只能先咽下。
近一个月来，借着五族药铺关停的契机，其余药材商增加了药材采购。但凡上些规模的，哪个不是有点国殿背景，如今遇到了猎蝓宴险情，他们立刻提高了药材价格。好在短时内，药材供应是充足的，所以眼下固玉急需解决的，是为了避免疫情，要有将伤员分散的场所，还要有给他们买药看病的....钱。
固玉知道，自己的心思，看来是瞒不过眼前这些狡猾的商人了。苗尔三言两语送些药材，表面上应了国殿的面子，还了往日的恩情，又绝口不提其他要求，让固玉根本找不出破绽去拿那些查封的铺子做文章。
固玉轻敌了。
见他不说话，苗尔叫道，“固大人，意下如何？”
“苗族首深明大义，我昆国国殿当然愿意领受这份厚礼。”
“那苗尔就放心了，此事君馆长会妥善安排，药材也会尽快送送往各家医馆。”
“那就......多些苗族首了。不过，寻常百姓都懂无功不受禄的道理，堂堂昆国国殿也不好没有表示。苗族首若有其他要求，不妨....一并说说看。”
听到固玉示弱，兰陵嘴角轻挑。他此举是故意为之，也成功引起了固玉的注意和不满。
自进入正堂，兰陵一直沉默，固玉猜他定也是五族内举足轻重的人物，可如此不礼貌的神情被固玉捕捉后，引得那位大人不悦道，“这位公子，不知是五族的什么人物？还未听苗族首介绍。”
兰陵自己站了起来，拜道，“固大人，在下兰陵。不过是五族的一位朋友而已。”
听他自报完身份，固玉立刻威严起来，道，“后面我们要谈的事情很重要，既不是五族人，还请回避吧。”
兰陵不卑不亢，回道，“固大人，若我该离去，不知.....屏风后面的朋友，又当如何呢？”