清康熙三十六年，也就是公元1697年，康熙皇帝第三次御驾亲征，讨伐噶尔丹。然清军进发不久，就得到了噶尔丹已殁的消息。余部三百户皆降，并献噶尔丹遗体及其女钟齐海。至此，这大概是最后一位能对中原农业文明形成严重威胁的北方草原帝国代表人物，终于正式退出了历史舞台。边患既弭，清廷的侧重自然转向民生。在康熙的主持之下，一系列与口外有关的”新政“陆续出台。其中最主要的，便是放宽了汉民出关的限制，申请许可较之以往更易。而汉商到归化等地经营，也不必再通过理藩院，只需在当地申领相关凭照，一年一换。至边塞务农者，则要报于户籍所在之地，来往口内外亦有时间要求，乃为春去秋还，犹如候鸟，故称”雁行“之法。这些政策，实际上都是对”禁边“祖制的调整，虽然还只是部分的，但已经足以在那些具有”走口外“深厚传统的行省引起广泛的轰动。尤其是山西，上至皇商，下至百姓，无不欢呼雀跃，摩拳擦掌，以应”新政“，三晋大地，一时朝气焕发！”香玉，你还有事儿？“归化孙家盛德裕商号的正房里，孙书同疑惑地看着女儿香玉，因为过两天又要带儿子文举去乌里雅苏台处理军供事宜。
他便像往常那样把女儿叫来，吩咐其照看一下归化的生意。香玉一口答应，却仍是不走。”是，爹，“香玉顿了顿，”有些话女儿想了好几天了，想跟您说说。“”什么话？“”嗯，爹也知道，朝廷新政已行，很多原来不能做的，如今都能了，比如和蒙民做买卖。爹，咱们孙家在口外的生意，除了做军，是不是也可以考虑考虑做民呢？“”香玉，“孙书同脸上闪过一丝惊讶之色，又笑了，”你都可以当掌柜子了，这些话，连你哥也未向我提过。“”爹也认为……“”可惜不成。“孙书同摆了摆手，语气坚决。”为何？“香玉半是不解，半是失望。”在口外做民用的生意，风险太大。“孙书同捋须道。”爹，“香玉想了想，”女儿是觉得，这军供生意，貌似兴隆，却非长远。噶尔丹之乱已平，草原再无战事，大军恐不久便会撤回口内，只有少数留守，到那时又能需要多少军供呢？相反，民生则是百业待兴，所需愈多，商家正可大有作为。这此消彼长，日后做民岂不胜过做军？“”香玉啊，“孙书同站起来了，香玉连忙上前相扶，”你敢想，这很好。但你毕竟是深居闺中，不熟实务。
噶尔丹虽败，但这草原却未必从此太平，朝廷于边防也决不会有一日松懈。如此，这军供买卖就可长期依靠，而且是稳中得利。“”不过，爹不是常说，经商要以民为本么？“”呵呵，不错，可我那不是在口内说的么？这塞外却不一样。草原之大，纵横万里，这货物流通，何其困难？再者，蒙民以放牧为生，手中少有银钱，做买卖只能以物易物，就是拿货去换他们的牛马羊。但是这牛马羊都是要讲季节的，收齐不易，怎么办？你就只能先赊货给牧民，再按季节分收。这样一来，就等于压上了大批货款，而牧民除了牲畜，没有其他抵押；一旦再遇上天灾，牲畜尽失，他们就还不了你赊的货，纵然等来年、乃至后年能补上，可号里的银子已是捉襟见肘，这生意怕早就垮了。所以才说风险大啊。“”是这样。“香玉点头道，”多谢爹教诲，女儿懂了。“”不管怎样，“孙书同赞许地望着女儿，”你能有此远虑，就比你哥强！“”爹！您又来啦！“香玉语中带嗔，”我不过是乱琢磨一气罢了……这话都向您说完了，我也该走了。“”走，走哪儿去？“”您忘了，我昨天向您禀告过的，今日要去大召上香。“”哦，对，对。
“孙书同微微一笑，”去许愿？“”是，“香玉脸红了，”去……去为咱们全家求个平安。“”好，好，快去吧。“看着女儿出门的背影，孙书同深深地叹了口气。从盛德裕到大召不算远，不过今天街上却有些拥挤。虽然赶车的张伙计是个老把式，马车也只能缓慢前行。”张大哥，“香玉在车里发话了，”要不咱们改走西夹道？“”好咧小姐！“马车刚拐过街角，突然蹿出两个人，迎车而来。其中一个贼眉鼠眼的往车上一靠，竟顺势将左腿伸到了轮子下，只听一声惨叫，张伙计吓得猛地将车停住了。”唉呀！“那贼眉鼠眼的躺在车轮下，抱着左腿哀号着，一脸痛不欲生的表情，”我的腿，我的腿呀，折啦折啦！……“”兄弟，兄弟！“另一个尖嘴猴腮的叫声之惨，丝毫不输躺着的那个，”哎呀，马车轧人啦，马车轧人啦！“眨眼工夫，车子四周就挤满了围观的人。”这位兄弟，你咋了？起来说行不？“不知所措的张伙计想扶起那贼眉鼠眼的。”还起来？“那尖嘴猴腮的一把抓住张伙计，”你小子装着没看见啊，我兄弟的腿让你的车轧折啦！你瞧那血流的……“顺着尖嘴猴腮的指示，众人一起看去，果然，鲜血正不停地从贼眉鼠眼的左腿流出，已经染红了车轱辘，胆小的纷纷扭过头去。”你说咋办？！“尖嘴猴腮的瞪着张伙计。”我，我……“张伙计张口结舌。这时，车帘一挑，香玉下得车来，彩屏随之。围观的人都未料到里面坐的竟是两位如此俊俏的姑娘，不约而同地发出惊叹之声，连车轮下那贼眉鼠眼的都不由一怔，但马上就恢复了痛苦的神色。”这位大哥，“香玉关切地看了一眼那贼眉鼠眼的，又转向尖嘴猴腮的，”你别急，我这儿有些散碎银两，请你先拿上，赶紧带你兄弟找大夫吧！改日我们再到府上赔罪。“”找大夫就完了？“尖嘴猴腮的嚷起来，但没忘夺过银子，”我兄弟家里八十岁老娘、三个娃、还有重病在身的弟媳妇，全靠他一人养活！这要是从此残了，又该咋办？！“同情的议论声纷纷响了起来。”那，大哥要如何？“香玉有些焦急地问道。可惜，她虽是个聪明人儿，但毕竟深养闺中，不谙世情百态，也难怪会上当。
朝廷新政之后，走口外的人自然是越来越多，其中不免良莠不齐，便有了这样两个混混儿，那尖嘴猴腮的，名唤二灰皮，贼眉鼠眼的，叫做四眯糊。他们倒不敢去啸聚山林、打家劫舍，却最是会坑蒙拐骗、吃喝嫖赌。这两天，二人又觉得钱不够花了，于是出来做些”生意“，一看到香玉的马车，他们便认准了可以捞一把。”要如何，“二灰皮换成了哭腔，”我兄弟若是不能养家了，这就不是一天两天的事儿啦，弄不好，这一大家子都要上街讨饭啦！“”哎呀，我的腿呀，这以后可咋办啊……“四眯糊配合地哀叫着。”这……“香玉的面色也难过起来。”幸好，“二灰皮偷瞧了香玉一眼，”我看小姐也是个善心的，您要是真想帮我兄弟，不如给他出点儿养家费，至少让他和家里人能糊口啊。“”大哥想要多少？“香玉也看出不如此不行了。”唉，要多少，要多少也换不回我兄弟一条腿了，您便意思一下，拿一百两出来吧。“”一百两？！“香玉一惊。”唉，一百两不多啊，这往后我兄弟一家，怕是只能靠这点儿银子了。“”一百两还叫这点儿银子啊？“彩屏嚷了起来，”都够过个十年二十年啦……“”彩屏别说啦！“香玉看着二灰皮，面色坚定，”行，大哥，就一百两。“”小姐虽然答应了，“二灰皮还是那副哭腔，”可让我们咋取银子啊？您这车一走，我们又上哪儿找人呢？“”张大哥，“香玉转向张伙计，”麻烦你现在就回去，请齐掌柜带一百两银子过来，我和彩屏留在这儿等。“”可是小姐……“”放心，我们不会有事儿的。“”小姐，“彩屏着急道，”一百两也太多了！“”不管多少银子，“香玉正色道，”孙家不能有负于人！张大哥，快去吧！“”哎，好！“张伙计转身刚要跑，突然一个高大的身影拦住了他。”你……“”兄弟，你不用去啦！“”是你！“香玉又是吃惊、又是恼怒地看着冲自己坏笑的王相卿，”你要做什么？“”我要给车轮下面那兄弟讨个公道！“王相卿换成了一脸正气。围观的人都怔了，二灰皮和四眯糊大眼瞪小眼。”一百两就想打发人家了？“王相卿扬着头，故意从香玉身边走过，”哼，你们这些大财主，从来都不拿咱穷苦百姓当人！“他的话引起了一片附和之声。”王二疤子！“不等香玉开口，彩屏先嚷开了，”你不要来胡搅蛮缠！“”去去！“王相卿不屑地一摆手，”你家小姐还没发话呢，哪儿轮得上你这小蛮妮子！“香玉气得说不出话了。”这位大哥，“二灰皮凑到王相卿跟前，”先多谢了，可是，你要咋替我兄弟讨公道呢？“”当然是多要银子啊，一百两太少啦！“”你……“彩屏也气得说不出话了。”大哥，“二灰皮心里这个乐啊：世上咋还有这好人呢！”那你说多少合适？“”一千两！“王相卿竖起一根粗指。四周一片低声惊呼。”大哥呀，“二灰皮挠了挠头，这大个子人是好人，就是有点儿愣，”一千两，太多了，真用不着……“”咋个用不着？你看看，这位兄弟都给轧成啥样啦！“”哎，那也不用……你，你作甚啊？！“二灰皮目瞪口呆地看着王相卿一把将四眯糊从车轮下拉了出来。”还不用，你看看这腿，哎呀，惨咧！“王相卿一边说着，一边随意地扯拽着四眯糊的左腿。”啊！啊！“四眯糊疼得嗷嗷直叫。”你个愣货！快住手！“二灰皮冲上前要救四眯糊，却被王相卿大手一挥，推开了。”哎呀，这血流的，半天了还没流完呢……“王相卿笑着，伸手抓住四眯糊的裤腿儿，用力往下一撕，只见一个猪尿脬绑在四眯糊的小腿上，里面灌满了血，还在流个不止。众人哗然。”你！“二灰皮陡然变色，又要扑向王相卿，却被人从后面一下擒住，甩到了一边。”哼！“张杰拍了拍手，不屑地盯着从地上爬起来的二灰皮，”就这点儿能耐还敢出来混？回去再练练吧，省得丢人现眼。“”今儿二爷认栽啦，你们两个小子等着！“二灰皮甩下这句话，便带着从王相卿手中挣脱出来的四眯糊夺路而逃。围观的人群中爆发出一阵笑骂。”小姐，原来他们两个是骗子啊！“彩屏兴奋道，一回头，却看见香玉走向王相卿，距他四五步时停住了。”多谢了。“香玉冷冷道。”以后遇事儿先琢磨琢磨，“王相卿也是毫不客气，”别动不动就拿银子，你家有钱也不能这么花啊！“香玉像是没听到他的话似的，一转身，自顾上了车。彩屏也跟着进了车厢，张伙计重新赶起马车，走了。”二哥，“望着远去的马车，张杰一脸羡慕，”那就是孙家小姐？可真不赖啊！为这样的女人吃苦头，值咧！“”行了，“王相卿一撇嘴，”耽误了半天，正事儿还没弄咧，赶紧跟我去找李金来，要不明儿个人就不齐啦！“”哟，说得倒像是我刚才出来多管闲事一样。“张杰哈哈一笑。”小姐，“马车里，见香玉半天不吭声，彩屏实在忍不住了，”还别说，这个王二疤子现在像是也学好了，你看，都帮了咱们多少回啦。“”什么多少回！“香玉没好气道，”不就刚才那次么？“”可不止啊，“彩屏掰着手指头算起来，”在村里给你出主意那回，就不提了，那还有上次他在皇上面前替咱们家说好话呢，连老爷不都要谢他么？今天这次就是第二次了……“”呵，你记得够清楚的啊，难不成一直惦着那王相卿？“”啥？我惦着他？“”要不把你许配给他？“香玉冷笑道。”啊？小姐！你又来啦！我，我，才不要……“彩屏又羞又气，却不知说什么好，最后干脆闭嘴了。