“什么，要去祁县老表姑家？”这天上午在花厅里，孙文举和香玉兄妹双双惊讶地望着父亲。孙书同重重地点了点头：“对，你们老表姑已经回信了，她那儿还能腾出几间空房子……自然喽，咱们不能这一大家子都搬过去，本来就麻烦人家了。这下人里面，就选那些老的和顶用的带上，余下的，先给些银子，打发回家等着，没家的，就多给银子！这样我就可以让你们老舅去……唉，这些天你们也别闲着，收拾收拾各自的家当。噢，香玉，你不用担心，你的婚事……”“爹！”孙文举实在忍不住了，“咱说啥也不能卖这祖传的老宅啊！”孙书同平静地看了看儿子。“那怎么办？难不成把生意停了？铺面倒手？”孙文举低头不语。“唉，文举。”孙书同语气中有些不满，“你如何这样分不出轻重呢？这老宅是可惜，但终究不是咱家的根本。这个时候，不舍它，又能舍什么呢？”孙文举抬起头：“可是爹，卖老宅就能凑够皇上借的银子么？这两年宅价可一直走低呢。”“尽量吧。”孙书同已经开始用留恋的眼神扫视着花厅上下，“还不行，就再找找有什么能卖的……”“爹！大哥，”香玉的样子像是辗转顾虑之后，下了决心似的，“我，我这里有个办法，可以应付皇上的差事，就不知当讲不当讲。”孙书同一怔还没开口，孙文举倒先嚷起来了。“嗨，都这个地步了，还有啥不能讲的，妹子你快说吧！”“嗯，我想，与其借钱给皇上，不如咱家自个儿做这笔军粮买卖。”“自个儿做？”孙书同和孙文举异口同声地反问道。“是，凭咱家之力，筹粮自不是难事，何不替朝廷直接把军粮运到口外呢？这样就不必再出银子了。”“妹子，你算错了。”孙文举尽量说得很耐心，“筹粮运粮要真这么容易，那皇上还管咱们借甚银子啊？别的不说，光是这运费，这一路下来，可要比皇上借的还多呢。”“大哥，这个办法正在于不用这么多运费。”“不用？如何不用？”这下轮到孙书同追问了。“咱们从山西当地雇民夫，”香玉努力让自己的口气显得轻描淡写，“然后，准许他们自带商货，到口外沿途贩卖，所得收入折抵工钱……”香玉闭上了嘴巴，她看着父亲和兄长此时的表情，就知道那晚在草房里自己生王二疤子的气是什么模样了。
“你……可晓得咱大清禁边的祖制？”孙文举难得这样严肃地和妹妹说正事儿。“知道。”“那你就更该知道，这个法子行不通！还有，方才这些话，你同爹和我讲就成了，但是万万不可传出去！”“大哥，我懂！”香玉又成了往日里那个在兄长面前做错事的小妮子，难为情地低下头，“我不说就是了。哎，这法子确实荒唐……”“这却不一定。”听到这话，孙文举和香玉俱是一惊，都不解地看着父亲孙书同，只见其脸上竟然绽开了一副笑意。“爹，您难道也……”“文举，我何尝不知祖制？你妹妹这个法子虽说有些胆大，然而……嗯，是不太可能。这样，你们先下去吧，让我再好好想想。文举，内外若有什么事，只要不打紧的，你看着裁夺便可，莫让他们来打扰我。还有，东西暂不用收拾了，再去知会你老舅一声，给宅子找买主的事宜也先放放。”孙文举领父命而去，香玉跟着也要走，孙书同却叫住了她。“香玉，这个法子，你是如何想出来的？”香玉颊上微微发红：“是……是女儿情急之下，一时胡琢磨的……”孙书同笑得更开心了：“胡琢磨的，就比你哥强多了。”“爹，您是说……”香玉有点儿不敢相信地望着父亲。
“哎，你的法子照着做当然是不行的，可是，却能让人另辟蹊径，换个路数来想，这就很了不起了。孙子曰：凡战者，以正合，以奇胜。一个买卖人要做得好，也须像那沙场上的领军大将一样，愈是险势，愈敢思他人之不敢思，敢为他人之不敢为！但凡是奇谋，开始都会觉得有个坎儿挡着，走不过去，乃至百般疑虑，然一旦迈过了这道坎儿，那可就是战必胜啦！”孙书同就像是在与同行论道一样侃侃而谈，香玉也禁不住转忧为喜。这时，孙书同却不说了，而是凝视着面前的女儿，如同名家在品赏爱不释手的字画。“爹？”“香玉，爹没有白给你起这个名字，你果然是屋中的一块宝玉！我还真想照你哥说的，索性就不让你去给那曹胖子当儿媳了……爹舍不得呀……呵呵。”“爹……”香玉正考虑着要不要说出实情，却见孙书同将腰间佩带的一个精致的小葫芦解下，递了过来。“这个蝈蝈葫芦，是当今圣上御赐给为父的，多年来一直带在身旁，以怀圣恩。今日，为父就把它送给你。”“爹，这太贵重了，女儿不敢收。”香玉又是惊讶、又是慌张，可孙书同坚决地把蝈蝈葫芦塞到了她的手中。
“拿着吧，也算为父给你添的一份嫁妆。”香玉紧紧地握住了小葫芦，想了想，又道：“爹，那您刚才说的这个坎儿，该怎么迈呢？”“呵呵，这就是最难想的。”孙书同捻须一笑，“如果这个法子成行，实则就是让皇上和朝廷改祖制、开边禁了。嗯，天大的难事啊……”香玉轻轻抿了抿嘴唇。从父亲孙书同的房间出来，香玉加紧回到自己的闺房，吩咐道：“彩屏，赶紧取十两银子。”“取十两银子？”丫鬟彩屏挠了挠头，她不明白为何小姐刚风风火火地回到闺房，就让自己去圪促老舅屈有财那儿取存在柜上的私房银子。“对，十两！”香玉一口气说着，“老舅不问便罢，若他问起事由，你就说，嗯，是咱们房里要添点儿私用。”彩屏的视线越过香玉肩头，落在了梳妆台上那一堆多数甚至还未打开过的大盒小匣。“哎呀你不要管了，就这么说嘛！”香玉有些急了。“好，好，我这就去。”“取完银子，”香玉拉住了转身欲走的彩屏，“你再出去一趟，看看现在到哪儿能找着那个——王相卿。”彩屏的脑袋顿时木了，她希望自己听错了小姐的话；或者，这村里除了那无赖二疤子，还能有第二个人也叫王相卿。
说老实话，要不是孙家院子停工了，李金来是压根儿不会到县城找活儿的。虽然这儿比村里能多挣几个铜板，但代价是要受他李大杆子最受不了的窝囊气。譬如眼下这歇着的工夫，他就被一帮城里的后生当成个菜墩子一样晾到一边。瞅着那伙儿说说笑笑，李金来直恨不得这会子能突然地动山摇；都是给人商铺扛麻包的，都是一个模样的土眉哄眼，不就仗着太谷城一道高墙，我生在墙外你们生在墙里么，又能尊贵到哪儿去？可李金来肚里越是有气，反倒越压不住想掺和人家的愿望。突然，他听到了一个自个儿也能说两句的话题：曹家和孙家的婚事。“那孙家小姐，我们在村里都熟！”李金来在旁边嚷开了。没人说话了，换成了一片若似冷笑的唏唏嗦嗦的喝水声。“前些日子我还见着她了呢，脸蛋更喜人啦！”喝水声更响了。“……那天夜里，我们村的王二疤子就把孙家小姐给办了！”不止一口水喷了出来，麻包堆和地上湿得到处都是。李金来被一片惊诧和怀疑的眼神围住了，这效果甚至出乎他自个儿的意料。
“这事儿你们都想不到吧？我那会子可就在外面听着呢，那动静叫一个大……”这是很难得的一次，李金来能够真心实意地感念王相卿的好。王相卿今儿个的心情也不赖：他刚上地头没多久，耷拉着脸的彩屏就找来了，接着他就以“修木工”的名义，由彩屏带进了孙府后院，他站到了小花园一处假山的后面，与香玉直面相对，两个人挨得比那晚草料房还要近，彩屏则在一旁放风——王相卿不知今天是个什么好日子。“王二哥，”香玉说得和颜悦色，王相卿却起了一身鸡皮疙瘩，还没听过谁这样叫自个儿呢，“那天我心里有些急，口不择言，恐是得罪了，还望多多包涵。这个，请收下。”接过香玉递来的小包，王相卿疑惑地打开来，眼睛猛地一亮：“银子？！”“对，区区十两，既是赔罪，也是谢礼。”“谢礼？”“嗯，我把你的主意和家父说了……”“我知道啦！孙老爷一定夸赞这是个想不到的好点子，对不？”望着王相卿兴奋的大红脸，香玉暗觉好笑。尽管这才打了一次交道，她已对摆布这个愣汉子成竹在胸，那就是不能让他太得意忘形。“可惜，家父也觉得此计难行，朝廷制度，那是铁板钉钉啊。”王相卿挠了挠光头，香玉微微一笑。