宇宙10第四章
“我发现吸血鬼的品味都差不多。”——这是靳一梦来到扎尔城堡大门口时的评价。彼时，夕阳西下，一群奴仆正在一名美艳动人的精灵女性吸血鬼的指挥下更换门口的铭牌。城堡的大门高大而又威严，门旁立着两尊巨人的石像，奋力将门楣扛起。奴仆、铭牌和女性血族披着一身夕阳，金红明亮，辉煌灿烂。
指挥着马车夫将靳李从下城区接到“约克城堡”大门口的是另一名吸血鬼，其名为阿斯代伦。阿斯代伦是一名高精灵，男性，身材纤瘦，皮肤苍白，但同样拥有令人为之侧目的惊人美丽，一头白色卷发亮如熔银。从他那一身刺绣织金的华贵服饰，以及马车夫毕恭毕敬的态度来看，他的地位应该略高于其他“少爷”和“小/姐”，但他在对靳李二人致以热情周到到几乎夸张的问候、付清李/明夜在摊位购物的款项，并邀请二人上车之后，却主动坐到了马车夫身旁，而非同二人一起待在舒适豪华的马车轿厢之中。可以看出不论是他还是马车夫，都并不习惯跟对方待在一起，但他显然更喜欢沐浴那错过百年的夕阳。
——在上车之前，李/明夜若有所思地打量这名阳光下的吸血鬼。“看来弗兰克允许你们通/过血脉的连接，享受一点点属于他的力量。”她轻笑说道，“一份无偿的、而且想必不会轻易收回的馈赠，来自一个慷慨的父亲，不是么？”
阿斯代伦敏锐地意识到，在提及“父亲”这个词时，对方的语气中多了一丝调笑的意味。他并不知道这一丝调侃针对的是弗兰克，实际上，他就像任何一个曾经拥有亲生父亲的普通凡人一样，感觉自己受到了侮辱……但很显然，他很擅长在高位者有/意或无意的侮辱中生存。“弗兰克主人更喜欢我们叫他父亲？”他只是饶有兴致地问道，“作为主人的朋友，二位还知道他喜欢别的什么吗，或者，讨厌什么？好吧，您也看到了，在忍耐了数百年的黑/暗之后，我一点都不想失去这份馈赠。”
“首先，不要叫他主人，除非你想给他当奴/隶。他的奴/隶我见多了，你在里面并不突出。”靳一梦淡淡说道，“你可以叫他大人，给他办事，认真学习魔法和体术……要是你事儿办得漂亮，或是变得足够强，作为他的血之后裔，你就可以叫他‘父亲’了。”
“说来也是有趣——弗兰克对血裔的标准可是比对下属高多了。这么久以来，他一个血之/子嗣都没有，拉斯洛求了他至少一百遍，也只是被允许立下血誓，成为臣属。”李/明夜笑道，“现在他突然有了一千多个血裔……我跟你赌，哥，他今/晚肯定睡不着觉。”
“就是，我也觉得。虽说一个地方有一个地方的习俗吧，但这个扎尔到底知不知道在正常的血族社/会里，发展血裔和创建家族是一件多严肃的事情啊？啧，真是……”
二人一边漫不经心地闲聊，一边坐进了马车。阿斯代伦正急切地张口欲言，见状也不敢打断，只能强行按捺闭嘴。在前往“约克城堡”的路途中，这名吸血鬼一直很安静，安静地享受夕阳，安静地思考。直到马车抵达城堡大门前，他才如/梦/初/醒，跳下马车，殷勤地为二人打开车门、拉开阶梯，引导二人下车。
从外观上来看，这座城堡跟李/明夜曾经住过的卡洛城内城堡差不多大，但其奢华犹有过之。城墙高/耸，城楼峭拔，主堡宏伟，塔楼参天，一扇又一扇玻璃彩窗在落日中闪耀。花园里鲜花锦簇，雕塑林立，喷泉奔腾，流水潺/潺，环绕着卵石步道、成荫绿树与青翠草地。谁能相信这座城堡属于一个邪/恶的吸血鬼？它看起来就像属于一个……即使是在所有童话故事里，都最最富裕的国王。
——但这只不过是博德之门上城区的一角罢了。已故的扎尔先生并不是博德之门上城区里最富有的那个权/贵，或许正是这个原因，当他想要足够宽敞的地皮时，便只能选择上城区的角落。
上城区依山而建，占据了大半山坡与山头，贵/族们端坐在山顶，俯瞰灰港与其他城区的“下等人”。这片区域充斥着奢侈商铺、豪华酒店、高端会所、宏伟圣所、大型博物馆和图书馆，但最引人瞩目的还是权/贵们的豪宅庄园。上城区最出名的庄园名为“银盾庄园”，乃是银盾帕特里亚尔家族祖辈的宅邸，那庄园美丽惊人，奢华尊贵，地皮之宽广更是堪比一座小型城镇，令其他所有贵/族的庄园和城堡都黯然失色。只不过，那些贵/族显然不会知道，“约克城堡”的地/下还有一个又大又深的地牢，其实际使用面积比登记面积多出三分之一，几乎是上城区最大的一座豪宅。幸亏他们不知道这一点，毕竟“不辞辛苦跑来吃绝户的扎尔家族远房亲戚”，即宅邸现任主人弗兰克·约克先生，是一点儿都不想为那个地牢多交一大笔遗产税的……
是的，虽然目前阿斯特罗正在至高大厅里做客、与几名博德之门实际掌/权人直接面谈，并且他也很愿意在处理谋杀教团相关事宜的同时，为建设己方根据地出一份力，但不论如何，弗兰克的遗产税还是要交的，这无疑对命运团队的黄金库存造成了一定的打击。除此之外，出于资源点和可持续发展方面的考虑，他打算全面接手扎尔留下的社/会关系和经营产业，而“接手”这个过程本身就意味着忙碌和麻烦……只能说，这大概就是吃绝户所必须要付出的代价了。
当靳李二人进入城堡大门，即跨越宅邸守卫魔法的屏障之后，就仿佛浓雾褪去一般，城堡中的一切都清晰地浮现于他们的感知之中。
“哇哦……”李/明夜喃喃说道。她第一时间便注意到了主堡角落有一个简陋的、与豪华城堡格格不入的、充斥着陈旧腐臭血肉的房间。
房间里有不少形制古怪的器/具。根据一些器/具上粘连的半新鲜的血肉组/织、以及干净器/具上的磨损痕迹来看，那些器/具应当是刑/具，使用频率也颇为频繁，但以她的见识与对人/体结构的了解，一时间都不能完全洞悉那些刑/具的用途……毫无疑问，宅邸主人精通折磨之道，同时也不吝于在这方面折腾出他人见所未见的全新花样。
不得不说，其中有些花样即使对李/明夜而言也相当新鲜。她一边感知那些奇特的刑/具、推断它们的功用和效果，一边不甚在意地随口道：“我以为扎尔先生精通心灵魔法？这一屋子花里胡哨的刑/具，都不如一个B级原力·读心管用。”
“我觉得这些东西不是用来审讯的。”靳一梦以一个前专家的身份作出了中肯的判断，“哪有审讯会用到胸骨钳和肋骨剪啊？又不是胸外科手术。指甲钳还差不多。”
“您是指‘狗舍’么？”阿斯代伦忽然插话，语气颇为异样。
“狗舍？”李/明夜的语气颇为诧异，甚至还睁开/慧眼遥遥瞟了一眼，再次确认了那些血肉组/织并非属于犬类。实际上，这么仔细一看，她觉得墙上那张人皮似乎有些眼熟……而理所当然的，她也就明白了这间“狗舍”的功用。她不由啧了一声：“我能理解爱好或刑罚，但时间和精力是何其的宝贵？他应该把自己漫长的寿命用在好好修/炼，而非研究17种不同款式的剥皮钳和究竟该往麻绳里塞多少根针。假如他这样干了，也许今天就能撑到见我一面——我一直想要一个足够强的血族，可惜所有符合我要求的血族，都先一步变成了弗兰克的美餐。”
阿斯代伦本想开口。他想要略微诉说一些这些年经历的苦楚，即使能说的那部分还不及他亲身经历之万一，以此获得他们的同情；他想要使用一些华丽的词藻，歌颂弗兰克对他们的拯救，对二人进行一番吹捧，以此赢得他们的好感……但他打量二人，立即意识到这些对他们没有任何作用。
也许今天发生的一切，并不是一场可以被歌颂的正义拯救，而是邪/恶被更高层次的邪/恶所终结。阿斯代伦一边想着，一边忍不住为此感到恐惧，以及……一丝迷醉，为那“更高层次的邪/恶”所展现出的自/由与力量。他还是闭上了嘴，只露/出一丝有些勉强、但仍然算是得体的微笑。
除了“狗舍”之外，城堡里十分忙碌。1247个除了不怕阳光之外孱弱如同新生的血族、17只亡灵不死生物，以及受心灵奴/役的49名奴仆，正一趟一趟地从地/下监/牢里搬运尸体，将其放置于即将消失的阳光之下，任由其迅速风化成尘。不得不说，这个做法干净卫生且环保，但二人在察觉到的第一时间里，还是互相对视一眼，迅速戴上了口罩。弗兰克本人正在地/下监/牢里，身旁是冈恩，以及一名心灵轻度受控、认知略微受阻、但依然算是强大的土著法/师，这名法/师正满头大汗地施展魔法，将那阴森恐怖的地/下监/牢塑造成另一种形状……
靳一梦稍微观察了一会儿，在团队频道里笑道：“你打算把地/下室改成训练场？”
“不，我打算建一个能储藏十万瓶酒的酒窖，然后让血裔们每天给一瓶酒的瓶颈扎上一朵蝴蝶结，以此来打发永生。”弗兰克没好气说道。正常来讲，约克伯爵对待文森特之外的同伴时不会如此暴躁，可见“突然获得一千多个血裔”这一事实，确实对他的心态造成了成吨冲击。“当然是训练场，见鬼，还得弄个血裔宿舍，这座城堡的地上部分可装不下这么多人！该死的扎尔。等这件事办完，我要把他的尸身唤/醒，然后再杀他十次。”
“拜托，大哥，你他/妈多少讲点理。你闯进别人家里，把人杀了房子占了孩子收了，还嫌人家家里装修不好？”这事儿不说还好，一说简直是地狱笑话，靳一梦自己都忍不住乐了。
“别听詹姆的，反正我觉得你干的对极了。而且这儿装修是挺不好的，确实要改。改的时候顺便给我搭个实验室啊。”李/明夜赶紧说道，“就按图特加大教/堂那个实验室的样子造个房间就行，不过这次的通风管道和垃/圾道造大一点，我想弄几个巨魔来。”
“恕我拒绝，路易斯。我绝不在住所——尤其是我自己住所的地底或附近给你建实验室。”弗兰克冷静而又果断地拒绝了顶头上司的无理要求，并迅速转移话题，“你们的房间已经布置好了，先去休息吧，阿斯代伦会为你们引路。天啊，我真是受够那些被心灵魔法弄成白/痴的仆人和颅骨里空空荡荡的骷髅架子了，今天过后我要立即解散他们……”壹趣妏敩