第 287 章 第二十二章

宇宙9第二十二章

那场战斗在47分钟之后结束。

战斗地点位于黑珍珠号一层甲板左舷附近,对几名半神而言稍微有些逼仄,因此显得格外凶险。这样的地点对擅长远程作战的半神显然相当不公平,不过,能打足足47分钟,已经足以证明双方乃是势均力敌、棋逢对手。王者之战必须堂而皇之,以力取胜,因此杰克·斯帕罗精心挑选了合适的下属,以保证牵制住对方的下属,使得那场决斗能够不受干扰地进行。与此同时,这也是仪式的要求。王者的登临,必须有臣属见证。

天空、大海与图特加半神都是加勒比海盗王的臣属,李/明夜很显然并不是,但这并不意味着她对那场仪式性的决斗毫无兴趣——实际上,她对本宇宙这种奇特的法/理结构非常感兴趣,因此饶有兴致地“旁观”了那场决斗的全过程。她本人并未在场,但那场决斗发生于她所设立的界域。她无处不在。

在那场战斗开始之前,杰克·斯帕罗邀请李/明夜亲自旁观——她是促成这次仪式的最大助力,本不该缺席。与此同时,他也希望她在场,这样他会更有底气。“每当我进入一片人为设立的独/立空间界域时,我的下场都不是很好。”她礼貌地拒绝了这一邀请,而这也确实是实话。同时,这个举例是恰当的,因为李/明夜设置独/立界域的手法,正是来自于杀死她、后又被她意外吞噬的那个人。

在“归墟”进化之前,李/明夜其实一直拿云杜濒死时爆发、后又留存于她心灵世界中的强烈意念没有多少办法,只能将其禁/锢起来,用自身心魔对其进行攻击消耗,以免影响自身精神世界的稳定,结果“归墟”一进化,她悔得肠子都青了。那可是货真价实的绝地大师啊!其力量又与她本人的大部分力量系出同源,乃是原力之道的先行者。他的记忆与知识何其宝贵?可惜的是,梅斯·云杜并非高阶法相的张天然,又是意外遗留,其精神能量实在经不起她的刻意磋磨。当李/明夜发现“这玩意儿能吃且大补”时,已经来不及了……

总而言之,李/明夜从云杜的记忆中所得有限,绝地教团的秘密倒是知道了不少,然而却并没有卵用。偌大一个云杜,最终能为她所用的不过是一鳞半爪、虚空楼阁般的剑术(因为她缺乏足够的基础而无法掌握),再然后就是些许寥寥的原力知识,其中包括云杜本人对“联/系”的残缺心得。她以自己的知识与功/法对此加以补足,如今看来,虽然原理不同,效果差距却不大。由于构成该能力的不同知识与功/法体/系迥异之故,这一能力并没有法则化,但李/明夜还是认认真真给它取了名字。她叫它“原力·囚牢”。

当“原力·囚牢”作用于灵能者身上时,可以人为制/造出灭灵者,而当“原力·囚牢”作用于一片区域中时,则能制/造出昔日将她困死其中的绝望界域。应斯帕罗要求,李/明夜适时施展这一法术,一是避免黑珍珠号在半神的战斗中受到损伤——若是放任半神、特别是自然系半神出手,即使是城市也会被轻易摧毁,黑珍珠号这等传/奇珍宝虽然比城市更加坚强,却也免不了遭受磨难,而这无疑会令杰克心痛万分。至于第二点,则是为了防止决斗中的任意一方逃跑。

“你要想清楚,”彼时的李/明夜警告杰克,“近距离作战更加危险,假如你处于劣势,你的手下和我都未必来得及救你。”而她得到了坚决的肯定答/案。杰克告诉她,在弱肉强食、残酷而又原始的大海上,唯有力量才是为王的理由。

按照杰克·斯帕罗自己的说法,他与巴布沙实力应该在伯仲之间,水平大差不离。“给我们两把剑,我们可以打到世/界/末/日。”这是他自己的评价。然而正是在这微妙的势均力敌之势中,任何微小的额外因素都格外重要,或许就是天平上的最后一块砝码。这块砝码可以是一方在前夜比另一方多睡了半小时,可以是开打前换了一双干爽的靴子,也可以是……置之死地而后生的无畏决心。

当“原力·囚牢”被李/明夜解除之后,仪式的结果作为答/案浮现于世。胜利者是杰克·斯帕罗,而赫克托·巴布沙则变成了一具尸体,巴布沙的麾下半神中一人战死,在场另外三人选择顺服杰克·斯帕罗的统/治——其中一人甚至在半年/前尚且是斯帕罗的手下——唯独“报丧女妖”珊萨既没有身死,也并没有打算顺服。只不过,在意识到图特加一方的优势与斯帕罗的意图之后,她也并未干扰仪式的进行,因此大家都放任了她。毕竟她是“报丧女妖”,厄运与苦难的半神,即使同为半神,图特加一行人也不太愿意得罪她。

在从“原力·囚牢”中脱离之后,珊萨随即向杰克·斯帕罗提出,想要带走巴布沙的尸体。“我欠他的债尚未还清。”她没有掩饰自己的目的,“为还这笔债,我会将他从死亡的阴影中拉回凡世——”

一名图特加岛半神当即拔/出爆能枪,直指“报丧女妖”。专供银河共/和国红衣近卫的深空装甲使其看起来异常雄伟,犹如山峦般强壮而不可撼动。全覆式面甲令他的声音冷酷如同金属:“还债还有一种方法。人死债烂,你死了就不用还了。”

“加勒比海的王啊,归来的巴布沙不会再成为你的敌人。”黑衣的女巫用梦幻般飘忽的语气呢喃道,“他已经支付了野心和贪婪的代价。失败者的烙印打在他身上,即使他再想染指您的王座,命运也会将他导向失败的方向……让他归来,他会欠您一笔债,然后您静待来日的偿还。”

杰克挑挑眉:“他已经欠我不止一笔债了。”

“正是这个缘故,导致他今日确凿无疑的失败。”珊萨安然说道,“无数次的,我试图吹开挡在命运道路上的迷雾,终于我明白了命运的奥秘:我们塑造事物,事物同时也塑造我们,而我们的改变塑造我们的命运。他的背信弃义令他落到今日的下场,他过去的仗义援手令我不得不站到您的面前,请求您赐给我他的尸体,只因我不想在未来某一日,变得跟他一样。”

现场有片刻的沉默。所有斯帕罗麾下的半神(包括顺服者)都警惕地盯着珊萨,只等杰克的命令,便会毫不犹豫地扑上去撕碎她。杰克稍微有些犹豫,下意识望了李/明夜一眼,后者无声叹了口气,不情不愿地开口:“你带走巴布沙先生的尸体,是打算把他变成像你一样的巫妖么?”

“巫妖?”众人立即哗然,几乎齐齐向后退了一步。

巫妖是已死之人。他们几乎全都是法/力强大的黑巫师,不愿接受生命的短暂与生者的易朽,遂用黑魔法提取自身灵魂放置于法/器之中,已达成更长久的寿命。在成为巫妖之后,该黑巫师由于沉浸于“死亡”之中,自然便拥有了相关领域的强大魔法天赋,能够更迅速和方便地学习与死亡相关的魔法知识。另外,巫妖的意外死亡概率极低,因为除了漫长到超出巫妖位格的时间之外,唯一能摧毁巫妖的办法就是毁掉储存他们灵魂的法/器,在其他的情况下,巫妖可以再造一个新的肉/体复活。值得一提的是,这正是珊萨敢于面对在场诸位半神的原因。

在这个世界里,巫妖并不常见,然而在充斥着原始力量与诡异传说的大海上,在热衷于奸/淫掳掠和作奸犯科的海盗中,巫妖却也没那么罕见。基本上,每年都有那么一两名实力强大且臭名昭著的巫妖,在陆地文明的各色猎魔组/织与宗/教组/织的围追堵截之下狼狈逃窜至大海——至于他们是否能够逃生、以及能够逃生多久,那是另一回事。

巫妖这一存在本身就是对生者的挑衅,又因危害极大、击杀难度极高之故,猎魔组/织给巫妖的悬赏一向很高,宗/教组/织则犹有过之,其赏格会比同等罪行和位格之罪犯的悬赏惯例金额溢价个10%~20%左右,这其中包含/着相当稀有的功/法、材料甚至圣遗物。在场诸位半神之中,足足有一半都猎杀过巫妖,因此他们作出这等反应,倒不是像凡人一样对这名“报丧女妖”有多忌惮畏惧……只不过半是惊讶于对方的身份,半是觉得实在有点晦气罢了。

珊萨凝视着李/明夜。“报丧女妖”看起来完全不像已死之人,实际上,这名女巫身段绝佳,面容艳/丽,拥有令人印象深刻的美貌,只是当人们第一眼看到她时,却只能感到深深的恐惧。她那光洁润泽的浅棕色肌肤表面布满漆黑邪异的咒纹,随着她的气息流转似活物般细细蠕/动——就连眼球、牙齿与舌/头上也是如此。这应该是某些极端强大然而同时也极其邪/恶之可怖功/法的表现,因为当李/明夜注视她时,看到了永无止境的痛苦、地狱般永无止息的折磨,以及一万个在其中受苦的灵魂。就连“死亡”都没有。因为死亡是解脱。

“刚才那是你的魔法?”黑衣的女巫说道。她或许指的是“原力·囚牢”,或许指的是李/明夜那足以看穿她隐藏变化术之下的真身的眼睛。“很奇特的魔法,我还是第一次见到。”壹趣妏敩

“我还有更多魔法,你一定没有见过。”红衣的教宗温和开口。她微笑着,语气如闲谈般和蔼:“我虽然不慷慨,但也绝不算小气,假如你真想看,我可以让你看一看……只不过,我担心你看不完。”

珊萨的目光在一瞬间穿透织物,落在李/明夜拢在斗篷中的手上。她看见了复活石戒指。巫妖的眼神有刹那的灼/热,然而她立即感到了戒指主人那意味深长的目光……她识趣地垂下眼,不再打量。“我没有恶意。”她说道。

“我也没有。”李/明夜于是微笑起来,“但我觉得,在让他人做出选择之前,你应该把后果解释清楚,这样比较公/道。你认为呢?”

珊萨显然并不愚蠢。她立即转向杰克,诚恳保证道:“假如您愿意慷慨地把巴布沙先生的尸体赐给我,我保证他不会以不死者的面目归来。他会逃离死亡的阴影,以生者的身份。”她给出了一个非常有说服力的说法,“塑造一名不死者需要付出极昂贵的代价,假如我有再次布置那场仪式的条件,那我一定会用在自己身上,它能使我在‘死亡’的领域里更进一步。但仅仅将生者推离‘死亡’,对我却并不困难——这件事的困难之处,仅仅在于站出来面对您,加勒比海至高无上的王。而这就是我会做出的全部的事。”.m

经过考虑之后,杰克同意了珊萨的请求。巴布沙曾是他的朋友,也是他敬佩过的对手,诚如珊萨所言,作为仪式中的失败者,也不再能对他构成威胁。他并不希望赫克托·巴布沙的故事在今日结束,但他还是以王的身份下令,将巫妖与里海的海盗王永世驱逐。“你和赫克托立即滚出我的疆域,永远不许回来。”他对巫妖说道。他的命令立即得到了这一方领域的回应。只一瞬间,黑衣的女巫与半神的尸体就在诸人眼前凭空消失,至于落点在哪里,或许只有真神才能知道。

面对这一结果,杰克自己看起来比他的任何一名臣属都更加惊讶,很显然,在他过去不怎么长久的统/治岁月中,加勒比海从未如此听话过。他扬了扬眉,忍不住吹出一记诧异的口哨。

跟自家新王相比,半神们却是表现得十分淡定。作为海上的半神,自然或多或少听过一些陆地君主与其他海盗王的事迹,以及王者们那些不可思议的权能。比起本就实力非凡、仅凭力量登基的海盗之王而言,那些依靠血脉与智谋就足以完成仪式、登基称王的陆地君主反而更加引人嫉妒——据说有些陆地王者在登基仪式之前甚至仅仅是个凡人!这真是人比人气死人。

他们甚至已经开始讨论别的。“真扫兴。”一名新归顺的半神对着片刻前珊萨所在的位置啐了一口,“居然他/妈/的是个活死人!”

“怎么?”有人饶有兴趣地接话。

“托马斯追求过她。”另一名新归顺半神笑嘻嘻地解释道,“幸亏没得手啊,汤姆。听巫毒教那帮人说,操巫妖跟操/死尸没什么两样,干得像沙漠,冷得像冰块……呃,抱歉,女士。”他说到这里,忽然意识到身旁有女士——而且还是一位深得新主倚重、自己也显然打不过的女士——遂立刻为自己的不雅言辞道了歉。

李/明夜摆摆手,表示自己并不在意。她的目光随即转向在场几名身着异世装甲的半神,心念微微一动,将一切属于绝地大师路易斯·科蒂的异界“魔法”消于无形。在诸人的惊呼声中,她对杰克略一点头,随即施展幻影移形,消失在了原地。

深夜,图特加/群岛的旅者大教/堂内。

石匠还没有入睡,这一个多月以来,他已经习惯了少眠。他的雇主十分挑剔,出手却十分大方,足以令他愿意牺牲自己的睡眠时间,竭力尝试满足雇主的需求。反正,图特加严苛的宵禁/令一向与旅者大教/堂无关,而且……作为灵能者,他也并不像凡人那样每日都渴求睡眠。

这世上有许多灵能者,其中一些格外强大且擅长战斗,甚至被人尊称为半神,但就像并不是每个凡人都能成为战士一样,也有一些灵能者并不擅长战斗。他们更希望将自己的天赋用在其他方面,比如艺术、学术、工作或生活。石匠就是这类人之一。作为自然系灵能者,石匠的战斗实力即使在同位格之中都相当的一般,但他有两处远超同类的优点:他出身于城市中产阶/级,受过一定教育。另外,他的审美很不错。

凭借这些优点,他成为了一名出色的石匠、优秀的建筑设计师、娴熟的装修设计师、以及……一名拿100人份的工钱,效率却足以抵300人的建筑和装修工/人。他用灵能而非工具雕琢他的作品,不论是土壤、植物、木头,还是大理石,都乐于听从他的差遣,自行从运输货车上挪移到他面前,然后遵循他的意愿,乖/巧地成为他所希望的任何形状。像这样的人,理所当然是很能赚/钱的。

当同位格乃至于高位格灵能者在各处遗迹、废墟、秘境、战场等凶险之地挥洒血汗,为一份魔法材料或诅咒物打破头时,石匠却早早就娶妻生子,住上了豪华的房子,养了五六个听话能干的黑奴,雇了一个出色体面的管家,还攒下了一大笔家财。他甚至为陆地君主修建过离宫——当然,那次他仅是建筑设计师之一,一名魔法比他更厉害、审美也更棒的家伙是他的头儿——但不论如何,这都是他职业生涯之中浓墨重彩的一笔。他在陆地上的文明大都市定居,从未想到自己竟然会来到这座海盗之城,然而在一个傍晚,他的前任雇主,即一名为某位公爵服/务的管家,派人叫来了一辆马车,而车夫敲响了他的门。

在公爵大人的会客室里,石匠见到了自己的现任雇主约克大人。约克大人是一位尊贵的半神,高贵,俊美,完美无瑕,微笑映衬着如火如荼的晚霞,令人只恨不能停住时间,好多欣赏一会儿那令人心醉的绝美仪容。跟约克大人比起来,那位以英俊潇洒气度不凡而闻名的风/流公爵瞬间黯然失色,活像是不幸站在凤凰旁边的火鸡。因此当约克大人提出要请他干活儿时,他几乎是一口就答应了,只因他万万想不到,约克大人这样高贵完美的半神,竟然会跟野蛮邪/恶的海盗扯上关系。而当他稀里糊涂地在一瞬间就来到图特加之后,后悔已经来不及了。好在他很快便释然,并立即对工作起了浓厚的兴趣。

在约克大人的规划中,旅者大教/堂将是一栋极伟岸华贵的建筑,除了完整复杂的教/堂主体之外,还有修/道院学校、演武练习场、职工和学/员宿舍等布置。而仅仅一座大教/堂,并非约克大人宏伟蓝图的终点。下一座旅者大教/堂的选址还没定,但一定会是在英格兰的某个大城市里,再下一座则是在印度某地。石匠不知道约克大人是如何做到的,竟然能说服英王亲自动用权能压/迫国内诸多宗/教组/织,力排众议为“旅行之主”这一陌生新奇的尊神信/仰切下一块如此大的蛋糕。他也曾好奇问过这个问题,他的主人则神秘地笑了一下,指向身旁男子:“多亏了他。”——石匠认识这个人,虽然是一名强大的灵能者,却是个孤僻阴郁、脾气暴躁、粗/鲁不堪的下等人,其名为阿尔伯特。难道这阿尔伯特竟然是英王流落在外的私生子?但不论如何,石匠都很希望能继续为约克大人服/务,完成那些计划内的宏伟建筑。他的主人拥有如此庞大的资源,他渴望能尽情使用它,使自己的作品永垂不朽,而他也将青史留名。

目前图特加旅者大教/堂的主体建筑框架已经大致完工,只差室内细节方面的填充。作为总设计师,石匠每日尽心竭力,就连梦里都是该如何让自己的作品更加完美。不知多少次,他从梦中得到灵感,便强令自己醒来,赶往教/堂。今夜也是如此。然而今夜,当他意外于竟然没有暴风雨,并匆匆赶到祭坛时,却发现祭坛前已经有人了。

“你是谁?!”石匠警觉地厉声喝问。只怕又是一个不知天高地厚的窃贼!

祭坛后方乃是旅者奥利西欧的塑像,高17英尺,通体由一块犹如彩虹凝聚的无暇美玉雕琢而成,蕴含有滂湃纯粹、如同最顶级圣遗物的奇特能量。要知道图特加可是个贼窝!而这雕塑又非真神当面,却一看就非常非常昂贵。假如是灵能者出身,恐怕顾忌雕塑中的力量不敢下手,反而是凡人,说不定就胆大包天,竟然敢于潜入教/堂,试图把雕塑敲下一块来。

这一个多月以来,巡夜人、石匠以及建筑装修工/人们已经逮住了十来个贼人,稀奇的是,这些贼人通通没有动手,而是呆站在祭坛前思考,被人摇醒后则立刻痛/哭/流/涕,声泪俱下地总结自己这失败的一生,令逮住他们的人颇感滑稽。值得一提的是,这些人目前大部分在码头卖力做工挣钱,小部分则在做工之余缠着教/堂人员,死缠烂打地苦求对方教授拼写和算术……总之,经过对自己人生彻底的思考与反省之后,这些小贼已经成了全天下最正能量的一波人。教/堂诸人惊讶好笑之余,亦不由对旅者的神力深感敬畏。

石匠一边大步上前,一边在心中琢磨,这次是不是干脆把贼人留在工地算了。打工嘛,在哪里打工不是打?教/堂这边薪水不低,只要看得懂他画的图就行。然而紧接着,他就看见祭坛前那人转过身来。虹之玉七彩焕然,清油灯光影摇曳,勾勒出一袭烈艳如火的红袍,以及一张白/皙姣美的面容。这是……

“使徒大人,呃,路易斯夫人。”石匠瞬间停步,不由有些结巴。虽然素未谋面,但他知道这是旅者座下第一使徒,真神意志在人间的代行者,他所有雇主中最尊贵的一位。他拘谨地行了一礼。

“晚上好,赞恩先生。”红衣的教宗对石匠微一点头,露/出一个柔和如同星光的笑容。

她的声音轻柔悦耳,风度优雅从容,其体态容貌也并非毫无瑕疵,然而就在这一刹那,就在石匠的眼中,她的所有缺陷通通消失不见,变成了另一种意义上的完美。“……原来您是这样的。”他忍不住喃喃说道,“真该死,我应该扣凯格的钱。”凯格是一名画师,由他推荐来这里,负责绘制布道室的壁画和圣/徒像,现在已经干完活回家了。明天一早把人叫回来重画还来得及,他心想,然而转眼间便打消了念头,“不对,应该找灵能者来画,凡人总是不够敏锐,缺乏对美的感知……”

“精益求精固然很好,但也不必太过执着。”李/明夜微微一笑,转过身来,抬头望向旅者雕像,“这雕像是你雕刻的?”

“是的,夫人。”石匠顿了一顿,还是忍不住开口询问:“请问使徒大人,这尊雕像雕得如何,是否还原出了旅者尊上的风采?”

“要我说,不是很像。”李/明夜说道,“因为他人眼中的奥利西欧没有固定的容貌,每个人眼中的奥利西欧都存在一定的差别……这是他的力量之一。”在去星球大战宇宙之前,李/明夜眼中的奥利西欧一直有点像《星战》电影里饰演欧比旺·肯诺比的那名演员,但自她从星战归来之后,不仅发现他跟那演员完完全全不像了,甚至还变得有点像她的初中班主/任。“不过,你的雕像让我产生一种感觉——虽然容貌并不非常相似,但这就是他。你一定见过他。”

“使徒大人明见。”石匠的语气中流露/出一丝控/制得很小心的得意,“约克大人慷慨地将旅者尊上以及诸位使徒的容貌注/入我的心灵之中,但我仍然害怕无法完全还原出尊上的风采,因此在我动手雕刻之前向尊上祈祷,希望能得到一些启迪。那天晚上,我梦见了尊上。我从没见过祂,但一见到祂,我就知道这一定是祂……”

虽然还没有加入聆星者,但这个人已经是聆星者的信/徒了,李/明夜心想,虽然他自己还不知道这一点。年轻的石匠以为自己仅仅是屈服于金钱和权/势,但弗兰克仅凭魅力就足以轻易摧毁一个人。即使不用任何能力手段,那名血族大宗师也可以把这世上最顽固的心灵驯服为忠心耿耿的奴/隶……

——而奥利西欧则可以重建他。

石匠仍在滔滔不绝,详细地汇报自己的近期工作,竭力夸口大教/堂建成后的辉煌胜景,同时又提出崭新的、美轮美奂的畅想,希望能从这位尊贵的第一使徒身上争取到下一座旅者大教/堂的设计权力。李/明夜本人并不是很关心设计者的具体人选——反正这件事肯定会有合适的人来做——但从他的热诚与激/情中,她意识到这名石匠会付出一切去争取这份权力。她给出的不过是一份工作,而他将其视为荣耀。

“这是一份过于沉重和繁琐的工作,即使对灵能者也是一样。”李/明夜温言说道,“赞恩先生,你有多久没有好好休息过了,哪怕仅是睡上完整的一觉?”

“这不重要。”石匠坚决地说道。

李/明夜摇了摇头:“这很重要。你的境界不足以使你的身/体承受这样长期的负担,疲惫会让你出错,出错会让你无法完成工作——而无法完成工作,会让你失去下一份工作。假如你真想从我这里继续得到工作,那你更应该把现在这份工作做好才是。”她顿了顿,微笑起来,“所以,现在先去好好睡一觉吧。”

“我……”石匠刚刚吐出一个音节,忽然有所察觉,转身望向敞开的大门。

一个人站在那里,一个老人。

老人曾经高大健壮的身躯已经略微有些佝偻,粗糙的棕褐色皮肤遍布沟壑,每一条皱纹都深深镌刻着对衰朽的哀怨。但不论如何,他给人的第一感觉仍旧是英俊的,英俊而又狂野,其气质中含有一种原始异教神明般的野蛮与神秘。在凡人眼中,这是一位很英俊也很干练、看起来十分睿智的老人,好像异教部落大祭司般的人物,然而在灵能者眼中,老人的力量深藏不露,就像漆黑深邃的大海,人们即使被海洋吞没,也不会知道海洋的浩瀚深度。

——然而,在修为更加高深的灵能者,即半神眼中,这名老人却是一个幻影。一个强大凝实到拥有物质实体的幻影,如他亲临。

“蒂格·斯帕罗先生。”李/明夜对着老人微微欠身,以手抚胸,行了一个绝地大师之间的见面礼,“初次见面,我是路易斯·科蒂。”

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