棋盘上，大片的白子将仅剩的黑子团团围住，没有退路可言。
贞元帝心满意足的转过身，锐利的目光落在胡正章身上，胡正章只觉得胆战，好在贞元帝转了视线扫看众人。
“若不是这密折，朕都不知朕的朝官早就被明码标价了。”
“砰”
贞元帝正说着陡然变脸，哪里还有刚才的笑意，上好的一盘棋被他挥袖扫落，尽数砸在几人身上。
玉质的棋盘甚至直接冲着胡正章去，胡正章哪里敢躲，被棋盘的一角砸中，当即血流满面。
他一声都不敢吭，甚至还要接住玉棋盘。
“皇上息怒。”
“皇上息怒。”
荣谦带头，全部跪伏恳请皇上息怒。
贞元帝怒中冷笑，缓缓从榻上下来，“你们都让朕息怒，那你们告诉朕，朕该如何息怒？”他在几人的头前渡着步子，像是踩在每个人的脑袋上。
“皇上，这密折上的事都是北镇抚司呈报，并没有实际证据，不能说明这两件案子属实。”工部尚书宋纪元道。
凡是能够站在朝堂之上的人，都知晓朝廷被分三派。
其中太子党：刑部李明辉，吏部向文瀚。
荣阁老党：户部严明哲，工部宋纪元。
三皇子裕王党：礼部胡正章。
至于兵部杨弘文，还有锦衣卫李同礼，他们都属于皇党，谁做皇帝他们就听谁的。
所以，宋纪元为了严明哲只能扛着贞元帝的压力站出来说话。
“宋大人此言差矣。”吏部尚书向文瀚似有不服，出言反对，“那科举舞弊案咱先不提，就说去年，四川水灾，陕西旱灾，想要户部从国库里调银赈灾，可严大人却说国库无银。”
“本官想问，两京一十三省，浙江和南直隶的财税，就占到国库收入的半壁江山。按照以往江南盐税每年上缴国库应有五百多万两，可最近十年，逐年递减。”
“今年，两淮衙门交上来的盐税银，更是只有区区八十万两！我朝人口丁数没变，难道说他们的饭桌上都不吃盐吗？”
孙广大为震惊，“向大人是说，江南盐税银亏空竟达八成？”
向文瀚道：“正是。谁都知两淮盐运衙门是个肥差，可也不能如此枉顾朝纲，动摇国本。”
两淮盐运隶属于户部，而户部又是阁老的人，自内阁开始掌权，荣谦就将几个要职牢牢握在手中。向文瀚参奏两淮盐运衙门，就等于再给荣谦上眼药。
严明哲怒道：“向大人，你血口喷人。”
“哼，本官血口喷人？”向文瀚冷哼一声，“难道你户部的账面也血口喷人？”
“你..”严明哲哑口无言，猛地跪走两步上前，“启禀皇上，江南盐运确实出了问题，臣也在查，只是两地相隔甚远，一来一回皆要月余，还请皇上宽恕时日，臣一定彻查此事。”
“皇上，臣以为，为今之计，是速派一忠实之人，南下巡盐，查清盐税，补齐亏空，以便急需，不在出现去年赈灾那般捉襟见肘的现象。”宋良适时的说道。
殿内无人在说，全部等着贞元帝的决策。
贞元帝发了火后就没在言语，此时负手而立盯着墙面上的巨大舆图。
良久，贞元帝突然转身，尖锐的目光横扫众人，最终落到李同礼的身上，冷声道：“两淮都转运盐使副使徐斌上京告密被杀，朕只命赵翊彻查此案，何时让王成乾插手了？还是说，是你李爱卿这个指挥使的命令？”
李同礼闻言，脸色骤变慌忙跪下，“皇上明鉴，臣当时根本就不知徐斌此人，更不知他被杀。臣只是听了王成乾的禀报，说是南镇抚司一名千户失踪，赵翊好像在追查，臣是怕锦衣卫内部出问题，这才糊涂的让王成乾跟去看看。”
贞元帝神色莫辨，只冷冷的盯着他的发顶，也不知是信了还是没信。
李同礼跪伏与地，心里打鼓没有个底，不免把王成乾也骂了个祖宗十八代，同时捎带上了赵翊。
贞元帝终于开口：“宋良，既然你提出要派人巡盐，可有合适人选？”
贞元帝目光看向宋良，李同礼顿时觉得脊背上的寒芒撤尽，暗松一口长气。
宋良恭敬回道：“禀皇上，臣觉得户部右侍郎张汝广能担此任。”
他话一出，殿中人皆是皱眉。
让户部的人去查户部的事？这不是多此一举吗？这能查出个啥？
不过很快就有人反应过来，暗骂：宋良当真是只老狐狸。
阁老荣谦的脸沉的能滴下水来。
李明辉和向文瀚倒是有些幸灾乐祸。
至于破了脑袋的胡正章有些晕乎乎的，只想快点回家包扎伤口。
而杨弘文则是挠着脑袋想宋良的意思。
最高兴的要数严明哲。
“既然是宋爱卿举荐，那便授张汝广为左都御史衔，作为钦差辅助赵翊南下巡盐，清理两淮盐税！至于科举舞弊案，就交由刑部，督查院，大理寺一同清查，朕要知道是哪些人在买卖朕的官职。”贞元帝最后拍板。
众人齐齐跪倒，高呼：“皇上圣明！吾皇万岁万万岁！”
众朝臣出宫之后，贞元帝叫来孙广命他拟了一份折子单独给赵翊，有张汝广带走。
孙广瞧着折子上的内容，不由感叹赵翊是真的深受皇恩。但凡换成其他人，明知皇上同意赐婚还用成亲来抵抗旨意，那都是死路一条。
而赵翊只不过是被罚，对他的官途没有丝毫的影响，可见他在皇帝的心中何其重要。也难怪李同礼整日防着他，换做是他孙广怕也是如鲠在喉。
阁老府内，严明哲一脸放松道：“张汝广是我们的人，此次下扬州必是什么事都给抹平了。”
“蠢货。”荣谦坐在上首，眯着眼睛睨着严明哲骂道。
严明哲慌张站起，恭敬的伏腰行礼，“是，阁老骂得对，下官确实蠢。”
宋纪元瞧不上他这个怂样，鄙夷道：“严大人，你高兴的太早了。宋良是什么人？他能这么好心让张汝广抹平扬州的事？”