一夜风雨被疾风吹散，阳光又一次透过窗扇，照耀在一张桌子上，也照耀着半躺在桌上，近乎**的佐拉的身上。
她正用手肘撑起半个身子，腰间一丝不挂，并不知羞耻地张开裸露的套着黑色长筒靴的双腿。
一个身材嶙峋消瘦、穿件棕色皮套的长发男子，正和谐地跪在她两腿之间——这不是别人，正是“纹身大师”——阿玛尼先生。
他正往佐拉的大腿上文刺一张色彩斑斓的图案——无耻的菲利普目不斜视地盯着，阿玛尼他埋头纹着的：是一棵带着羽毛的怪异大树！
“收起你流口水的眼睛，赶紧过来吧。”赫拉法尔打了个响指，示意菲利普在另一张桌旁找个空位坐下。
同桌一起列席的还有伊斯坎德、雷凯和杰弗瑞。后两人的装扮跟艾萨斯相似，也穿着黑色的牛皮外套，上面布满搭扣、铆钉、锁链和其他花里胡哨的银饰品。
一些猎魔人为了这种刀口舔血的日子，极尽奢华之能事，放在外人眼里是浮夸，放在同样是猎魔人的眼里，却是对生命的礼赞。
这些物件原本肯定属于之前的某个猎魔人，或好几个猎魔人，菲利普忍不住地心想。他深知，有些猎魔人，他们不狩猎魔兽，他们只狩猎——人。
只要有相中的东西，他们就对裁缝、鞋匠、皮匠和马具店商慷慨得过分。但反过来，如果他们看中别的猎魔人的衣服或珠宝，也多半会直接抢过来。
按他们的逻辑说:这是好心的自己以防他们发生不测，这些珍宝从此落在魔兽的肚子里。
那就太不值当了！
“难道你在驿站废墟那里发现我们事先留下的暗号了？”赫拉法尔问道，“哈，是啊，当然也只能是这样，不然你也决计不会来到这儿。呵呵，我得承认：这样的暴风雨里，你来得是够快的。”
“因为他有匹漂亮的好马。”法瑞尔艳羡地插嘴道，“我敢打赌，它跑起来如飓风那么快，它的脚步轻盈得如行云那么软！”
“我的确发现了你们的暗号。”菲利普的目不转睛地盯着赫拉法尔，“可我的呢？你们收到我的暗号了没？”
“你的……”他突然有些吞吞吐吐起来，“这个……呃，简而言之，我们当时没时间。你也知道，我们当时都喝醉了，只好先找个地方醒醒酒。然后又要去另一个地方守夜……”
该死的小杂毛！菲利普心中暗骂，他可给他们交了一个帝国银狼作为定金。
“简而言之，你们没完成任务。”
“呃……是没有。抱歉，菲利普。时机不合适嘛……不过下次，哈！你有我的誓言，我保证为你办到！”
“保证办到！”雷凯，也用肯定的语气再次确认道——尽管没有任何人要求他那么做。
该死，一群靠不住的小杂毛！
先是借口自己喝醉了，然后又要去另一个地方守夜。不用说，他们肯定是去猎杀别的猎魔人，搞来了这些花里胡哨的衣服，财宝！
不过菲利普有些开心，乌利亚至少明白了，那些一起喝酒的人，可并不一定多么可靠。这是他人生中宝贵的第一课。
“要不要再喝上一杯？”
“不了，谢谢你的提议。”菲利普看了看怀里的小家伙，他可不想在这种地方喝多了。
“那，来点儿这个？”赫拉法尔指了指酒壶和酒杯之间一只华丽的猎人漆罐。菲利普终于明白这些家伙们眼里的奇异光芒究竟是从何而来了，他们的动作又为何如此迅捷了！
“这可是最上等的灵浆果粉。”赫拉法尔保证道，“你难道真不打算来点儿？”
“不了，谢谢。”
菲利普意味深长地看了看地上依稀可见的血污，还有锯末间淡化的痕迹——明显有人拖拽过尸体，终点则是旁边那扇房门。
赫拉法尔随着菲利普的视线看去，他也深刻地注意到菲利普的目光中的复杂。
“别担心，那只是驿长的无聊佣人，他还想逞英雄。”赫拉法尔不屑地说道，“伊斯坎德只好杀一儆百喽”
说罢，伊斯坎德也发出尴尬的大笑。
明白人一眼就能看出，效力强劲的麻醉品让这个侩子手心情愉悦。“没错，杀一儆百，所以地上会有摊血，这不足为奇。”她用夸耀的语气说道，“哈哈，我一动手后，其他人马上变得老实了，这就叫做恐怖平衡！”
跟往常一样，伊斯坎德全身上下挂满了珠宝，甚至她鼻子上也穿着一枚小巧的粉钻。
但她没穿皮革，而是套了件粉红色的锦衣，最近帝国里这种款式流行在富贵人家的年轻女人中间。
赫拉法尔头上的丝巾其实也是同一种风格的造物。
菲利普帝都之行时其实还听说，有些女孩的发型就是在刻意模仿猎魔人——佐拉。想到这，他的目光又贪婪地向着一旁的胴体，剜了两口。
“哦，原来这叫恐怖平衡。”他暗自思忖着，双眼扫过，盯着地上的血痕出神，“那曾经的驿长呢？还有他老婆呢？他们的儿子呢？”
“不，不，”赫拉法尔皱起眉头摇了摇脑袋，“你一定以为我们疯狂到杀光了所有人吧？你可不该有这种奇怪的联想。我们只是把他们锁进了食品储藏室。如你所见，现在这个废旧驿站完全属于我们了。”
雷凯用葡萄酒漱着口，故意弄出很大的咕嘟声音，然后“噗”的一口吐到地板上，搞得一片狼藉，紫红色的液体也仿佛鲜血一般洒满菲利普的脚尖地面。
雷凯用勺子从漆罐里挖出一点点灵浆果粉，舔湿一根食指尖，小心翼翼用它蘸了蘸里头的粉末，再熟练地把麻醉品抹到自己的牙龈上。
紧接着，他熟稔地把罐子递给法瑞尔，后者也有样学样如法炮制，之后再传给杰弗瑞。
杰弗瑞他正忙着翻阅纹身图集，谢绝了品尝，随手把罐子递给伊斯坎德。
女精灵伊斯坎德也没动麻药粉，直接递给了赫拉法尔。
“恐怖平衡，”伊斯坎德眯起闪闪发亮的双眼，吸了吸鼻子，“我们靠它征服了这间驿站！狮心王皇帝征服了整个帝国，我们征服了这栋破屋子。但其实说起来，道理都一样！用恐怖手段，贩卖和平希望。”
“哎呀，见你妈的鬼！”坐在桌上的佐拉大叫，“看清楚你在碰哪儿！再敢戳一下，我就戳你一剑！戳你个对心穿！”
猎人们顿时哄堂大笑起来——严肃的法瑞尔和赫拉法尔除外。
“想变漂亮就得忍忍喽！”伊斯坎德眼都不抬地劝着佐拉。
“放心，阿玛尼大师，”雷凯油腻地补充道，“她双腿间，恐怕早就磨出老茧了！你就是砍她一刀，她都感觉不出来。”
法瑞尔一声怒骂，随即丢过来一只大酒杯。
雷凯侧身一闪，杯子砸地，碎成一堆。
猎人们又是一阵爆笑。
菲利普决定让自己和这场闹剧告一段落，毕竟这些家伙们似乎都已经足够嗨了，忘记了菲利普怀里的孩子，还有菲利普和他们的约定。
菲利普无奈地说:“怪不得这间驿站笼罩着一层愁云惨雾。可除了制造恐怖带来的满足感，你们又能得些什么呢？”
“我们在这儿设伏。”赫拉法尔将麻药粉抹到牙龈上，“如果有人来这儿换马或休息，我们就打劫他们。比起荒郊野外的岔路口狩猎魔兽的日子，在这里狩猎路人收获来的更多，待着也更舒服。就像伊斯坎德说的，其实所有的道理都一样的。”
“可我们等了一整天，收获却只有这个。”杰弗瑞指了指阿玛尼大师，后者的脑袋几乎将佐拉分开的大腿根完全遮住，“一个搞艺术的穷光蛋。他身上没有值得一抢的东西，我们只好抢他的手艺，这也算他活命的交换条件。你瞧！他文得有多漂亮！”
他露出胳膊上的一块文身——那是个裸体女人和蛇纠缠在一起，只要他攥紧拳头，裸体女人身上的蛇就会跟着扭动起来，缠绕住不同的位置。
雷凯身上也有一块，在他护腕上方，一条绿色的“伪龙”缠绕住他的胳膊，张开嘴巴，吐出分叉的红舌头。
“很有品味，”菲利普冷冷地说道，“这样，未来在辨认尸体时也会相当管用。但这次你们劫错人了，亲爱的猎人们。你们必须付钱给这位大师。我一直没机会提醒你们：从葡月的第一天开始，七日以内，安全通行的标志便是分叉的紫色箭头！他的货车上印着同样的标志。”
“擦！”杰弗瑞轻声咒骂一句。
雷凯大笑起来。
赫拉法尔则漫不经心地冲着他们挥挥手。
“哦，好吧。既然非给不可，我们会付他针刺和颜料费的银狼。你说紫色的箭？我记住了。如果明天来的人也带着这个标志，我们不会碰他一根寒毛的。”
“你们还打算留到明天？”菲利普既惊讶又难以置信，“你们这群猎人，简直是帮蠢货。知道这很危险吗？”
“有多危险？”
“非常危险！”
赫拉法尔无所谓地耸耸肩。
伊斯坎德往地上吐了口唾沫。
菲利普这才意识到，他是在要求一群疯小孩理智一点。
他警告的是一帮逞能又蛮干的家伙，他们只会夸夸其谈，却不懂什么叫做“危险”。
“有人在猎杀你们，猎人们！”
“那又怎样？”
菲利普无奈地叹了口气，他正要说话，却被走过来的佐拉打断了——她甚至懒得穿好裤子，便一只脚踩在长凳上，扭腰提胯，向所有人展示阿玛尼大师的杰作：在靠近腹股沟的大腿根部，一颗带着十个红色太阳的生命之树，树根上，有十个深蓝色的太阳。
“如何？”她两手叉腰，几乎整只前臂都套满了各色手镯，上面的宝石闪闪发亮，“你们觉得咋样？”
“的确，纹身的部分，比原本你自己的好看多了！”雷凯甩了甩头发，冷哼了一声。
菲利普注意到，他的耳廓上穿着许多小小的金属环。
“轮到你了，法瑞尔。”佐拉说，“你打算怎么让自己更引人注目？”法瑞尔摸摸佐拉的大腿，俯下身子，近距离观看起那块纹身。
佐拉一脸温情地揉乱了她银灰色的头发，骄傲地俯视着法瑞尔。
法瑞尔吃吃地笑了起来，毫不犹豫地脱掉衣服，冲着阿玛尼大师嚷道：“我也要一朵带刺的金玫瑰，亲爱的。”她说，“纹在跟她一样的位置上。”