看出面前的小公子忐忑的情绪，也顾着在众人面前，陆行鸯眸色中的疏离不改，但仍然淡笑回应了顾寻安：“小公子说笑了。”
“况且你说的没有错，我对自己的身份还是清楚的。”她微叹了一口气，像是才想起来自己还在门口的模样，对缓步过来要出去的人点头歉意一笑，调整了步子，转身出去了。
顾寻安眸光亮了亮，也跟着出去了。
两人一起散漫地散着步，但过了许久，谁都没有说话，顾寻安纠结欲死，终于下定了决心，停下了步子，叫了陆行鸯一声。
四周没人了。
陆行鸯回转身子，她已经踏上了一级石阶，垂眸看他。
“我仍然想再争取一下……”顾寻安开口时发现自己的嗓音已经哑了，连忙清了清，“昨夜我不开心，是因为我在堂兄面前坦白、喜欢你……但是堂兄却生气了。他告诉我，我们在一起是绝无可能的事情，若敢再提，休怪他有所动作！堂兄太厉害了，我怕他伤害到你，于是我就对他说，我是一厢情愿……”
小公子的语气带着他自己未察觉到的颤音，说出了在心里打了无数遍的腹稿，说到最后，委屈地眼眶通红，小声嗫嚅道：“阿鸯，我不是想瞒着你，我也从来没有想拖着你……”
陆行鸯的心蓦然疼痛起来，胸口发闷，她不是个情绪外露的人，可顾寻安的话听到耳里，她眸中也带了波光。
她想告诉小公子，其实他说的不是全部的原因，对她来说，她只是、舍不得让他知道自己背后做了哪些事而已。
她其实可以等。等这个天真懵懂的小公子一步一步准备好，但是若是他知道真相后，失去了与她同行的勇气，那该怎么办？
陆行鸯敛了眸光，凝视着专注望着自己的顾寻安，近乎无情地压住心口的苦闷，开了口：“你告诉我的这些，我都知道。”
顾寻安面色一滞。
“陛下透露给我了。”她看到顾寻安忽然惨白的脸色，自顾说下去，“如你所愿，我回陛下自己并无非分之想。”
“不是的，阿鸯，我只是……”不想让你受伤害啊！
顾寻安的话被陆行鸯打断了，她眸光渐冷，声音萧飒，缓声问他：“今日你在众人面前喊住我，是知道我一定会停下，是吗？”
对面的人委屈地点了点头。
陆行鸯落寞一笑，她叹了口气，终于下了台阶，与顾寻安对视。
“我知道小公子素来聪明，当了大理寺少卿后办了许多的实事，历练得很好。但是——顾寻安，在感情上，没有人喜欢被算计。”
顾寻安默了声，他承认当时确实是算计了阿鸯，但是，如果他不当众喊住她，阿鸯……恐怕不会愿意和自己一起走、说一会儿话吧。
最终，顾寻安低下头，苦涩一笑，抬头望进陆行鸯的眸中。
“阿鸯。”他叫她，再一次确认，“你说的‘莫多纠缠’，真的是心中所愿吗？”他清楚如果陆行鸯此言有假，那么便不会提他这微小的算计。
可是他仍然，想要一个答案。
陆行鸯眸光微动，脑中恍惚有一个声音，告诉她不要承认，劝导她将所有事情和盘托出，引诱她把所有细微的期待放大。她昏昏沉沉，甚至想顺着这道声音开口解释了，但是霎时理智回笼，她想起了曾经在帝王的书房，身居高位的那人几番暗示，告知她两人之间的距离。
陛下予她重任，是相信她的为人，也是掌握了陆家的生死。
陆行鸯低低的，叹了一口气。
她愈渐清明，看着顾寻安，面色平和，恢复成两人第一次见面时的冷然客气姿态，回了他一声“是”。
“顾公子要是还不信，小的可以将昨夜说过的话再说一遍。”她补道。
这一句话无疑像一把利刀，在顾寻安的心上生生剜下一块血肉，他几乎站不住，虚虚晃了一下。稳住后他所有的表情都无力支撑，眉眼耷拉，嘴角下垂，整张脸面无血色，僵硬惨白。
“我知道了。”顾寻安抬眼看向陆行鸯，低低应了一声。
还需要阿鸯多说吗？她平日不爱重复多话，能够说出若听不清就再说一遍这样的话，就可以表明决心了吧。
顾寻安缓慢地眨了下眼睛，他觉得自己现在这个模样一定难看死了，他做不到阿鸯这样的得体从容，只好狼狈逃走了。于是他低喃了声“我还有事先走了”，便仓皇地转身急急走了。
他能有什么事？！他最大的事情就是和阿鸯和好啊！可是阿鸯不要他。
顾寻安的眼泪终于控制不住，汹涌落下。
若是他能回头看一眼，他就会发现，其实陆行鸯的表情也濒临崩溃，但是小公子飞快地在转角处隐去了身影，越走越远了。
他走后许久，陆行鸯才缓缓动了下腿，脚步虚浮，伸手扶住了一旁的栏杆。她靠着这一点支撑，积攒了许久力气，回了房。
回房后，已经很累了，但是她还是端坐好，与自行回屋的画绣交代了大概。她说画绣，这次我与他再无可能了，你要督促我。
小丫头震惊地瞪圆了眼睛，心疼地望着陆行鸯，大眼睛眨了又眨，然后气势恢宏地拍胸脯保证：主子你就放心吧！有我呢不要怕！
画绣看着陆行鸯昏沉睡去，为她理好了被角，目光柔和，在心中低低一叹：主子啊，你是知道自己的情感即将满溢，生怕自己的理智不能拉回欲望，才说出了、让我监督这样的话，是吗？
陈时来找陆行鸯的时候，后者刚睡醒，由着画绣为她理着领口，半眯着眼懵懵懂懂，人走到她身边了都不知道。
少女鲜少见到这样的陆掌柜，顽皮心上来，趁着陆行鸯准备站起来，画绣没有防备的时候，扑到了陆掌柜的怀里。
陆行鸯下意识接住人，身子不稳，跌回了床榻，惊吓的还没有喊出声，怀里的人就被反应过来的画绣抓住，拉出了怀。
她定睛一看，眨了一下眼睛，看到了陈时这个小姑娘，正在与画绣据理力争，企图脱离魔爪，画绣坚决不让。一片闹腾，她身处其中，不自觉也被带动了好心情，弯眉笑了。
“怎么舍得来了？”她重新理好自己的衣袖，起身拉过陈时，笑了笑。
陈时眯起眼睛，暗暗端视着陆行鸯，看到后者如常的神情，稍放了心。而后弯唇一笑，在屋内转了一圈，边转边说：“阿鸯你把我说得好狠心呐！人家伤心了！我可是一安顿好就来找你了——”
陆掌柜仰头瞧着外面的天色，颇为赞同，点头对画绣说道：“是该用晚膳了，帮陈小姐也带一份吧。”
她话一落，陈时明白过来陆行鸯在开自己的玩笑，一边嚷嚷着“阿鸯——”，一边又有扑过来的架势，画绣欲阻止，看到陆行鸯示意无妨的眼神，退下去拿晚膳了。
陆行鸯笑问陈时：“几日不见，茵茵何时学会了这种缠人的法子？”对方眼睛溜溜转了一下，笑嘻嘻，说就是因为几日不见，所以想阿鸯想的紧呀！
论撒娇磨人，陆掌柜是一点都比不过陈大小姐，是以她最后放弃了，只是笑盈盈地看了后者一眼，自去桌案旁乖乖坐着了。
等饭吃。陆掌柜心中的信念毫不动摇。
陈时也跟着坐下了，无意玩着桌上的茶盏，将它旋了一圈又一圈，陆行鸯跟着看了一会儿，张了张口，终于问出声。
“茵茵。”她喊陈时小名，眸光关切意味很明显，“那日你与陛下，如何了？”问完这话，她露出一点无措来，抿唇不言。
这模样在陈时眼中可爱极了，她想：阿鸯明明是关心她，怎么反而表现出做错事的小孩子模样来？她是以为冒犯了自己，会惹自己生气吗？
陈时忍不住，伸手同陆行鸯相握，目光温软，坦荡极了。
“阿鸯，我知道你关心我，况且这些事情我也想对你说呀……”
她放轻了语气，有些叹息：“……又不是什么圆满的结局，我苦闷极了，不找你说，我肯定要憋坏了！”
陆行鸯回握住陈时，紧了紧手上的力，神情认真。
陈时说，那日她和瑞帝在房中对峙，陈时问瑞帝，他是早就知晓自己喜欢他了，还是近些日子才知道？
——因为在前一段时间，顾寻安那家伙找她摊了牌，说他自己喜欢陆掌柜，陈时听闻大松了一口气，言明那这样就好，她也没什么心理负担了，之后就往宫中跑得勤了些。
听到后几句，陆行鸯睫毛轻颤了下，心中起了波澜。
陈时的意思是，顾寻安在那日说完喜欢自己后，就去找她解释了？原来小公子不是什么都没有做……
见陆行鸯愣怔，陈时以为她是不明白自己这么做的原因，虽然觉得不好意思，但还是硬着头皮解释了。
“我这些年一直嚷嚷着儿时顾寻安是我新郎的话，阿爹估计觉得木已成舟，也挺满意顾寻安那家伙，就没阻止。等到大了些，我知道自己其实是喜欢他的时候，那些话已经传得到处都是了！这两年我和顾寻安走到哪儿都有人拿这事笑话，简直是烦死了！”
“……那傻家伙也是！被人说着说着竟然真的相信了一些，有一小段时日竟然真的讨好过我！一副‘实在不行咱俩凑合’的样子！正好那时候我又在他那里受了挫，便觉得要是将来和我携手的人不是他，那顾寻安、看起来也不错。反正……哎！我当时还觉得——顾寻安是被我害得才草草认定了我。现在那家伙终于知道了‘喜欢’是什么意思，也确定了喜欢的人是阿鸯你，我也就没什么内疚感啦！”
解释到最后，陈时向陆行鸯调皮地眨了眨眼。
陆行鸯一时哑然，眸光微动。
陈时又说，她没了负疚感后，跑宫中勤了些，她以为是那段时日让瑞帝发觉了自己的心思，可是不是。她从瑞帝的神情中猜到了答案，但还固执地想听帝王亲口承认。
年轻的帝王目光幽深沉寂，迎着少女固执又忐忑的眸光，好半晌，开了口。他说：“两年前。”
两年前，在陈时的十三岁生辰宴上。彼时陈时记事很多了，府中操办的隆重，但是陈时却委委屈屈，四顾后发现只来了顾寻安，瑞帝没有来。她抹着眼泪问自家爹爹原因，帝师笑着告诉她，天子怎么会屈尊过来参加她一个小丫头的生辰宴？
陈时越发委屈，想说不是的，瑞帝哥哥明明待她那么好，为什么就不能来？当夜，小姑娘偷偷跑出去，亮出自己的宫牌，入宫来到瑞帝的寝殿。她第一次没有让林铭去通报，溜了进去。
室内一片寂静，她看见榻上卧着熟悉的身影，委委屈屈上前，伸手抱住了对方的腰。
一霎时，她感到瑞帝的身体僵住了，他似乎做了混沌的噩梦，被她惊醒。下意识地推开她，防备之色在见到来人是陈时后突然消了，愣怔了一下。
陈时委屈更甚，小声哭着问瑞帝，为什么不来参加她的生辰宴？她以为会得到瑞帝的一番解释哄劝，谁知却等来了瑞帝一声“为什么要去”的反问。
她那么小，怎么能说清楚原因，这是□□裸的为难了！小丫头涨的脸通红，下一刻却听瑞帝命令她：“茵茵，抬头。”
她乖乖抬头，下一刻被瑞帝轻抬起下巴，帝王眸光逐渐恢复清明，室内昏暗，他细细审视着她。
陈时的心，忽然跳动如鼓。
后来帝王唤来林铭，派人暗中将她送了回去，连帝师都没有惊扰，这件事成了陈时与瑞帝之间不为人知的一个小秘密。
少女心思，也在此后渐渐萌芽，陈时逐渐明白过来彼时分不清的情绪，她心中有小女儿的欢喜，可好几次试探瑞帝的心意，对方却是一副清冷寡情的模样。
——顾寻安坦白后，她终于可以毫无顾忌地显露出自己的感情。
可是瑞帝一句“两年前。”却像冰锥一般，直击她的心脏，让她又冷又痛。
你看，这个人明明知道自己那么喜欢他，喜欢了那么久，但是到了如今，却还是无动无衷。
她当时什么都想不起来，什么话都表达不出，脑中乱成一团，泪珠大滴落下。又狼狈又悲怆，连自己怎么跑出房间的，都不知道。
说到这里，陈时叹了口气，耸了耸肩，“后来阿鸯你就见到啦，哼，那人一直都是那副‘我不搭理你’的模样。”
陆行鸯心疼陈时，怕陈时强颜欢笑，欲劝，又听对方说：“算了，他要是敢这样一直躲着，我才服了他呢！”语气里气呼呼的。
闻言，陆行鸯忍不住笑了，她伸手摸了摸陈时的头，有些感慨：“茵茵，加油。”陈时的性格和她是不一样的，况且，没有俗世的压力，是她多虑了。
陈时找到机会，扑到她怀里，撒娇道那是！日子长着呢！
两人正笑闹，画绣提着食盒进来了，看到闹着的两人，瞧见自家主子明显是让着陈时，处在下风不说，还被后者挠痒痒至说话的力气都没有……
小丫头愤怒了。
“干什么干什么！”她放下食盒，加入战局，解救节节败退的陆行鸯，护犊一般将她护在了身后，“吃不吃饭啦？！都过了及笄的人了，还这么不稳重！”
“阿鸯——”陈时一边抵抗，一边偏头委屈告状，“小画绣怎么这么凶？！”
画绣愤怒更甚，最终陆行鸯不得不去分开两人，逼着她们握手言和，这才作罢。
对啊，日子长着呢。
她眉眼弯了起来。