“陛下……”礼亲王艰涩道:“匡太傅在朝中树大根深，今日胆敢犯上作乱，全系其门下学生谋士众多，手眼遍布朝野之故，若要连根拔除，还需抽丝剥茧，一点点铲除。”
福元满意点头，“皇叔所言正是朕所想，眼下南域西疆虎视眈眈，大麟稍有动作都会引起他们的反应。匡太傅虽罪大恶极，却不能着急，须得将他爪牙一点点剔除，朕不放心将这件事交给旁人，皇叔与朕是血缘至亲，还需你多下功夫。”
礼亲王连忙应是，福元这才转过身继续陪着谢太师继续散步，俩人从兵法谋略纵横捭阖，说到天下奇闻轶事，礼亲王越听越是胆战心惊，福元心智胸襟已然超过普通帝王，礼亲王甚至已然看到了千古一帝的凤毛麟角，他再次庆幸福元先拿匡太傅开了刀，而自己则做了那个被黄雀饶过一命的螳螂……
匡太傅逆谋一事闹得腥风血雨却雷厉风行，包括匡氏一族在内，匡氏九族外加门客学生等统共捉拿了足足百人。昭狱被塞得满满当当，有的没有办法，就按亲疏分门别类十几个人挤一间。
从前香车华服的世家贵族，如今一个个头发乱糟糟的挤做一团，散发着令人作呕的恶臭。期间还夹杂着孩童的哭喊，女人的啜泣以及男人的咒骂。
匡太傅一个人关一件，身上还穿着那日的朝服，朝廷待他不薄，干净的被褥和桌椅茶具一应俱全，没人对他用刑也没人对他呵斥，只是无声的关押着，亦如他‘反叛’那日贺澧的沉默。
地牢的铁门嘎吱一声响，匡太傅抬起干涩的眼睛，看到来人是礼亲王没有一丝意外。
礼亲王叹口气挥手摒退了随从，撩袍坐了下来，看见匡太傅颓然的模样不由得心生兔死狐悲之感，“匡老……你受苦了……”
匡太傅冷笑，“技不如人罢了，死得其所。”
礼亲王又叹一口气，将那日在天妆阁池边与福元的话又于匡太傅重复了一遍，然后说:“是我们从前小瞧了他，现下我才知什么叫帝王心术。他从前纵容文武内斗，要的就是今日咱们互相攀咬，他不会脏了自己的手。”
匡太傅冷笑一声，“那你就甘愿做他的一条狗？他安排你与我争斗，你就要做他笼子里的蛐蛐？”
“不做又能如何？！”礼亲王双目赤红，看着匡太傅尤不认输的老脸说:“你知道锦衣卫早已经被他握于股掌之中吗？你知道镇国将军就被他藏在禁宫中吗？你知道那贺澧早在半年前就将镇国军调入京都西郊的温汤山吗？你我什么都不知道！如今禁军也被他收入囊中，朝中诸将慑于他的威势不愿再与我为伍，我拿什么同他斗！”
“武将不过一时糊涂，你经营多年，又怎么没个忠心之人？说来说去就是你怯懦怕事罢了！”
礼亲王看着匡太傅，一股前所未有的无力感顿生，他从前怎么会觉得匡太傅老谋深算足智多谋的？
到了今天这一步，他居然还看不清局势。然而从他们联手扳倒贺氏开始，他与匡太傅也算是一起并肩作战过，虽这几年摩擦不断，可骨子里仍旧惺惺相惜，礼亲王只得耐下性子同匡太傅解释道:
“武将大多跟随拳头硬的人，从前他们跟随定边将军，后来跟随镇国将军，如今跟随我不过因为我手握禁军。如今禁军已归陛下所有，我还有什么值得他们拥护？况且如今我自顾不暇，陛下意图让我带着众武将，将你的学生门徒从官场剔除出去，我要保全自己的人手，势必又要与文臣起冲突，倒是陛下又要坐收渔翁之利，如今我已看清局势，却不得不按照皇帝安排好的路走……太傅，我也有妻儿老小，我是皇亲国戚，我有皇家脸面！我与皇帝为谋是正统，与你为谋是违逆，你明白吗？”
匡太傅不再说话，他颓然的枯坐在榻上，半晌后轻笑出声，渐渐笑声变大，最后笑得肝肠寸断涕泗横流，他揪住胸口的衣裳恨声到:“我……我匡老儿，一心为国！从未想过谋朝篡位，一心辅佐天子，怎的……怎的落到如此下场！！！”
礼亲王听了他的话心下无奈，他说了半晌，原匡太傅还是冥顽不灵，若他匡太傅果真一心为国忠君不二，又怎会纵容福元变成一个听话的傀儡，又怎么能让内阁把持朝政架空皇帝？
礼亲王起身，对匡太傅说:“陛下不会杀你，却也不会放过你。他要准备收拾匪寇和流民，不日还会挥军向西与铁富尔作战。他不愿动摇国本，命我三月内清洗内阁，你若还想家中子女父老活着，就在这昭狱中老老实实的终老一生罢……”
地牢铁门再次嘎吱一声闭合，重重铁锁落下，终于将一代佞臣拽下了禁宫大内的参天大树，永远的埋入了不见天日的尘埃之中。从这一刻起，福元终于感受到了帝王的权柄稳稳地落到了自己的手中，他握住了祖宗留给他的基业！也握住了他险些被旁人左右的命运！
东山上一抹晨光跃起，铺天盖地撒入大麟京都的每一个角落，年轻的帝王身着华服，身后跟着威风凛凛的锦衣卫，他们簇拥这大麟唯一的主人坐上乾和殿的龙椅，睥睨着战战兢兢生怕被福元盯上的朝臣。
一声净鞭再次响起，贺澧又骑着高头大马从午门而入！文臣简直被他吓破了胆，难不成这混账又要闹一场不成？今日又有谁要落马。
然而镇国军将乾和殿里里外外围了起来，齐声一喝后手持长戟各自站定，竟是在为皇帝立威！大内禁宫巍巍高墙，净鞭十三声，打在了禁宫的青石板上，也打在了群臣的心中。
他们如惊弓之鸟，静默的站在自己的位子上，弓着身子等肖平喝唱一声:
“跪——”
群臣前所未有的臣服，齐声大喊:“吾皇万岁！！！”
一声净鞭炸响，肖平再喊:
“起——再跪——”
“吾皇万万岁！！！”
“起——再跪——”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！！”
这一拜，拜得百官臣服，皇帝八面威风！拜得年轻帝王气势如虹，浩荡之气激荡天下！拜得千古一帝龙姿凛凛，群臣畏惧四方臣服！
贺澧攥在手里的马鞭嘎吱作响，他穿过众人远远望向端坐高处的孩子，看到他亦含笑看着自己，心中竟不觉得今日气氛肃然，而是前所未有的甜腻与快活。
他的主人，他的小孩儿，终于长大了……