赵祺的寿宴十分隆重，京城身居要职的官员不论职级大小纷纷到场贺寿，炙手可热的新科状元自然也在受邀之列，徐湛同陈济等人坐在远离主桌的角落里。
高价请来的昆曲班子唱功一绝，引得台下宾客叫好不绝。
酒过三巡，主桌上却吵了起来，众人纷纷起身张望。陈济等人坐的远，踮起脚来也只能看到人们攒动的背影。
只有徐湛安安稳稳的坐在原位，端起酒杯，呷了口酒。
“好像是你舅公和周部堂吵起来了。”陈济问：“你不去劝劝？”
“怎么劝，挤得进去吗？”徐湛道。
“越来越看不透你了。”陈济坐回他身边。
徐湛低声劝他：“你我这种后学末进，人微言轻，不要学人家掺和朝堂纷争，一不留神就是粉身碎骨。”
陈济戏谑的看着他：“你掺和的还少啊？”
“那是从前。”徐湛道：“眼下这节骨眼上，伏低做小就对了。”
回到府里，林知望将自己关在书房，神色忧虑。许阁老本想借周纶打压冯氏的势力，特别是封疆东南、拥兵自重的沈岳，可以说是初见成效。
偏偏舅舅陆时半路杀出，联合赵祺处处针对周纶，搅乱了许阁老的计划。
徐湛报门而入，询问主桌上发生的口角，却见父亲一脸疲惫的沉默，只好凑到身后去为他捏肩膀。guwo.org 风云小说网
“去安排你母亲带襄儿到庄子上吧。”林知望道：“去散散心。”
“那襄儿的事……”徐湛迟疑的问。
“你做哥哥的，该知道什么是真的为她好。”
“我问陈济，对未来的妻子有何要求，他说：‘相貌端庄，温柔顺从，言行得体，勤俭持家。’”
林知望等了会儿，见他没了下文，奇怪道：“这有什么不对？”
“父亲，襄儿有句话说的对，”徐湛松开手，退后半步站正，认真道，“这世上的女子大多不能为自己做主，那些看不见的禁锢和枷锁，远比深宫高墙更加冰冷残酷。”
林知望刚想斥责他强词夺理，抬头见他神色黯然，便知道他想起了生母。曾几何时，他与徐露心也是伉俪情深的恩爱夫妻，最终落得恩断义绝、阴阳两隔的境地。
他也十分清楚，只有林家长盛不衰，襄儿才能一世平安顺遂，又或夫家权势滔天，夫婿始终如一，可保她在朝局动荡时不被牺牲，可未来的事，谁又能预测的准。
“别在襄儿的事情上多心了，朝堂不安稳，在外注意谨言慎行，韬光养晦。”林知望不放心的叮嘱他。
徐湛一怔：“您是说赵祺等人同周纶的争执？怕是陛下喜闻乐见的，眼下既不会大刀阔斧的清丈田地，也不会罢黜周纶，助长冯氏的气焰。东南局势离不开沈岳，所以更需要周纶这样的人来制衡。眼下这个局面虽说不好，但也不差。”
林知望端详他一阵，笑道：“真是长大了。”
可陆时一介武侯，哪懂得权力平衡之道，他只知吵不过周纶这种文人，就要冲将上去打得他满地找牙。
于是次日，一份弹劾周纶的奏章被直送御前，言辞犀利，字字句句把人往死路上逼。皇帝看了，怒极反笑，抬手便扔给了徐湛。
徐湛正随侍在圣驾身边，诸多政务需请示皇帝的意思，再回内阁交办。他已经习惯了这样的日子，虽说是内阁的人，可皇帝要他跑的腿，比三位阁老加起来的都多。
徐湛此刻只能硬着头皮翻开奏章，惊得一身冷汗。
昨日在主桌上，周纶竟翻出当年赵祺构陷弹劾他的同乡，促使沈岳成为浙直总督的旧账，而在三日前，周纶上书请求罢免沈岳，任用他推荐的同乡任总督之职，直言残寇不难歼灭，因为督抚无能，才致败绩。
这本就是一次吵架，虽说有失官体，倒也不至重罪。可偏偏周纶在本届朝考的考题中提到：汉武、唐宪因为英明睿智成就盛业，但晚年因用错人而衰败。
这句话被陆时揪出来大做文章。他认为，此比有隐喻皇帝之嫌，子骂父，臣骂君，是为大逆不道，理当交由有司严查。
“本届朝考的题目你还记得吗？”皇帝阴恻恻的声音在身边响起。
徐湛的心快要从胸膛中跳出来，他知道，周纶完了。
“臣记得。”徐湛恭声道。
“真有这样的词句？”皇帝又问。
“是。”徐湛道：“原文是：‘汉武征四夷，而海内虚耗；唐宗攻淮蔡，而晚业不终。’”
“状元的记性就是好啊，时隔半年，竟一字不错。”皇帝似笑非笑。
徐湛心一沉，他听得出皇帝话里有话。
“陆时一个武侯，几时对朝考感兴趣了？”皇帝阴声道：“此事与你有关？”
徐湛先是一愣，忙跪下来，解释道：“臣万万不敢，若此事与臣有关，必定要答一句记不清以逃避嫌疑，望陛下明察。”
“行了，”皇帝摆手命他起来，“弹劾周纶对你有何益处，朕随口一问罢了。”
徐湛舒了口气，站起身道：“陛下圣明。”
交办好一应事务，徐湛告退回内阁了。
望着他迈出门槛的背影，皇帝面沉似水：“命辑事厂拿人。”
“陛下，拿什么人？”王礼凑前半步，他也看着徐湛离去的身影，多希望下一刻就带领辑事厂番子们拿下这不知天高地厚的小子。
半晌，皇帝从齿间吐出了两个字：“周纶。”
徐湛在冯阁老的值房外站了站，天很热，日头高高悬在天上，背后却冷汗直冒。他知道周纶一定会被冯党干掉，此时推陆时一把，陆时便成了他们的出头鸟。
“徐修撰脸色不好啊，可是身体不适？”冯夙恰好路过，打断了他。
“小阁老。”徐湛忙向他行礼：“不碍事，有些中暑了吧。”
“快进屋吧，有龟苓膏。”冯夙虚虚的扶着他，皮笑肉不笑的说：“徐修撰每日皇宫内阁来回跑，可真是辛苦。”
“不过是跑腿传话的事，要说辛苦，阁老、小阁老日理万机，才叫辛苦。”徐湛淡淡的笑道。
冯夙忽然撞了撞他的肩膀，压低了声音：“沈岳的事阁老同我说了，你这份人情，兄弟记在心上了。”
徐湛刚想解释，却被冯夙一句话堵了回来：“知道知道，不提了，不让你作难！”
作你个大头鬼！徐湛心里暗暗的骂着，交接完一应公务，才得以回府休息，而值夜的冯阁老扔在值庐里点灯熬油，辛苦是真的，日理万机也是真的，把持朝政二十年，致纲纪败坏、积重难返也是真的。
回到府里，便觉得气氛有些紧张，继母在等他，说父亲为着朝中的事在与祖母发生争执，要他赶紧去劝劝。无广告网am~w~w.
“朝中的事与祖母有什么相关？”徐湛问。
“大概是你舅公吧。”曹氏道：“都是长辈，你父亲也作难，可放任不管又怕酿成大祸。”
徐湛一副不明就里的样子，可刚进到暖阁，就见父亲一记耳光甩了过来，徐湛躲闪不及，生生被抽得一个趔趄。天才一秒钟就记住：(
“哎呀！”曹氏一声惊叫，将徐湛挡在身后：“这是做什么？”
徐湛麻了半边脸，难以置信的看着父亲，在外辛苦忙碌一整天，回到家里不容分说便挨了一记耳光，换做是谁都会委屈。
父亲面沉似水，一根食指指向了他：“那日你对舅公说了什么，好端端的他怎么就去了赵祺的寿宴？”
徐湛心一沉，没料到父亲竟一语道破问题的关键。
“父亲这话说的好没道理。”徐湛稳住心神，红着眼眶委屈道：“舅公受赵祺之邀赴宴，明摆是冲着周纶去的，与儿子有什么相干？”
“顶嘴！”林知望又扬起了手。
老太太怒了：“林知望，我还没死呢，你打给谁看？”
“母亲！”林知望通的一声跪地，徐湛一愣，忍气在他身边跪下。
“求母亲劝劝舅舅，将那座未完工的宅子立刻拆除，家中违禁逾制之物一件也不要留，若此时被人抓住了把柄，那就是灭门大祸！”
“什么大祸？京城里逾制的宅子那么多，旁人能盖，你舅舅就盖不得？”
“母亲，朝中的事很难同您说清楚，舅舅弹劾周纶，周纶下了厂狱，他的学生——宣抚司都督关穅，必定不会放过舅舅！”林知望道。
徐湛错愕的看着父亲：“周纶下了厂狱？”
林知望叹气表示默认。
徐湛这才转而劝祖母：“祖母听父亲的吧，劝舅公暂避锋芒，千万别被关穅抓住把柄，因小失大。”
儿孙都这样说了，老太太才意识到问题的严重性，忙命人备轿，要去武平侯府见陆时。
暖阁里安静下来，徐湛跪坐在地上出了神，曹氏命人取帕子来，用冰凉的井水绞了递到他手里，叫他起身。
徐湛看了眼父亲。
林知望这才伸手拉他起来，扳过脸来端详一阵：“疼不疼？”
徐湛低头不语，片刻才解释说：“那日舅公醉酒将我认成了二哥，拉着我问沈迈在东南的作为，我真的不知道他要去弹劾周纶……”
“你舅公那个脾气我知道，委屈你了。”林知望道。
徐湛摇头：“孩儿不该顶撞父亲。”
林知望拍了拍他的肩膀，神色凝重：“但愿周纶能化险为夷。”
可他们父子都明白，几乎没有这种可能。