徐湛蹙着眉沉默片刻，试探着开口：“孩儿不该说谎欺瞒，可是……能不能借此机会退了这门亲事？”
林知望看着他，目光凌厉。
徐湛的眸子四处游移，面带怯色却不肯改口。 m..coma
“因为你二哥，你在中间作难？”他问。
“无关二哥的事，”徐湛摇摇头：“孩儿与许小姐不够投缘，不想误人误己。”
“你眼界倒是高。”林知望微哂：“你知道谎言的代价吗？我去哪儿给你找个韫州户籍的青梅竹马？”
徐湛咚的一声跪地，反将林知望吓了一跳。
“起来！”林知望呵斥他：“跟谁学的撒泼耍赖？”
“现成就有一个。”徐湛小声说。
林知望没有听清：“你说什么？”
“现……现成就有一个。”徐湛壮着胆子，声音大了几分。
林知望听清了，却半晌没有言语。徐湛额角见汗，书房里静的可以听见自己的心跳，父亲竟然没有疑问，难道……
“是那个姓秦的商籍女子？”林知望冷声问。
徐湛心里“咯噔”一声，父亲竟然早有预料。他一咬牙，缓缓俯身，闷声说：“求父亲成全。”
又是久久的可怕的沉静，徐湛看不到父亲的神情，心中慌乱无措。父亲早已料到他与秦妙心的关系，仍替他安排婚事，摆明是不打算同意的。guwo.org 风云小说网
“先施缓兵之计拿你二哥做挡箭牌，后釜底抽薪去断许阁老的念头，我若不阻止这桩婚事则害你们兄弟失和，若想成全林旭宁就须将错就错先成全你，别无选择，是吗？”林知望哂笑道：“真是算无遗策。”
徐湛心里冤枉的很，他再工于心计，也是面对外人，二哥是襄儿被诱供之下无心出卖的，怎么也不该算在他的头上。可事到如今，他却不能还半句嘴去拱火，只得颤声说：“孩儿不敢。”
“不敢？你是得意吧？”林知望的声音寒如冰霜：“韫州出才俊，簪缨世家的待嫁之女更是数不胜数，你哪来的自信认为，我会同意你娶一个商贾之女？”
徐湛直起身，哀求的目光对上父亲的眼睛，可那沉静如潭水般的眸子并未有分毫波动，让他从心底里感到绝望。
“孩儿只求您这一回，此后一定刻苦攻读，早日博取功名。”徐湛喃喃的说。
林知望长长的出了口气，反问道：“你的意思，我若不答应，就打算放弃学业？”
“……”徐湛无言以对，忽想起曾对秦妙心夸口说，父亲并非迂腐之人，必不会有士农工商商为最末的偏见，如今父亲一口一句商籍女子几要将他的希望彻底碾碎，原来父亲不过也是个乐于攀附的人。
“商籍女子怎样？名门闺秀怎样？在孩儿心中没有什么贵贱之分。就算有，我一个棺生子，寄居在徐家长大，本就高贵不了多少。”徐湛赌气道：“当年月南湖畔的一代名妓（详情请看小望哥番外：开局），父亲回想起来，不觉得愧疚和遗憾吗？”
林知望听到他前半句，尚有几分怜惜，谁想听见了后半句，只觉气血上涌，抬手就是一记耳光，徐湛猝不及防险些摔倒，待稳住了身子，耳际嗡嗡作响，半边脸颊已没了知觉，自他们父子相认起，父亲打过他无数次，却没有一次往脸上打过。
林知望用了力道，手掌震的发麻，此刻火气消了几分，也有些后悔，打出明伤叫他如何见人？更不要说失手伤到耳朵。
徐湛将捂着脸的手缓缓放下，半边脸颊以可见的速度肿起来，唇齿间夹着隐隐的血腥味，这下可好，十天半月不敢出门。
林知望叫何朗打了盆冷水，将汗巾浸湿给他敷在脸上，有心想抚慰几句，又下不去那个台阶。
父子二人这般对面站着，沉默了良久，徐湛讪讪的开口：“对……对不起。”
林知望长长叹了口气：“都是些陈年旧事，谁对你提起的？”
徐湛瞧了瞧门口，动动嘴，假做为难的样子，意思不言自明。
林知望知道他在报复何朗，且何朗那张欠嘴，也不是没有这个可能。
“是孩儿放肆了，您别生气……”徐湛低低的说，试图从新掌握与父亲心平气和交流的节奏，但林知望心中烦乱，并不打算将这样的谈话进行下去，交代几句冷敷热敷的时辰，将他撵了出去。
夜色已深，徐湛暗自后悔，自己本就一身官司分说不清，还口无遮拦的去惹恼父亲，实在不知死活。
他辗转难眠，满脑子都是秦妙心的音容笑貌。
上半夜，他想辞官，带她离开京城，去浙江找先生，或是去湖南找舅舅，反正秦家有的是钱，随处置一份产业经营，做个商人也未尝不可。
后半夜，又觉得自己欠抽，且不说对不对得起外公的养育先生的教导，秦妙心那样优秀的女子，凭什么得不到应有的名分？
次日旬假，林知望起得晚，一觉醒来已是天光大亮，妻子不在身边，早已梳洗打扮，侍奉婆婆去了。
曹氏回来，见丈夫正在洗漱，虽能够睡到天亮，却是满脸的倦容。她微微叹气，从丫鬟手里接过衣物为丈夫更衣。
“都去学堂了？”林知望问。
曹氏点点头，犹豫一下道：“湛儿一早跟我说，约了朋友去诗会。”
林知望一阵沉默。
曹氏伸手将他紧蹙的眉头抚平，嗔怪道：“他是大孩子了，脸上打成那样，如何出去见人？”
林知望哂笑着反问：“还有兴致去诗会，有何见不得人的？”
傍晚，徐湛仍未回来。老太太分外不悦，饭桌上指责林知望纵容太过，林知望既不赔笑也不做声，孩子们噤若寒蝉，小平儿哇的一声哭出来，口齿含混的不知在说些什么。
林知望本就恼火，被哭声搅得心烦意乱，只侧头瞪了一眼，平儿便吓得不敢做声，耸动肩膀忍得辛苦。无广告网am~w~w.
老太太大为火光，搁下筷子骂道：“你看我老太婆不顺眼，冲孩子使什么厉害？”
未等林知望赔罪辩解，平儿忽然被食物卡了喉咙，呛咳干呕起来，挂了泪的小脸憋得通红。曹氏忙将他抱在腿上拍打，饭桌上一片慌乱。
待平儿咳得好些，小身子已经瘫软无力，被奶娘抱回房里去了。
老太太已没了食欲，草草吃了几口，便在丫鬟的搀扶下离席而去。
“吩咐厨房，熬一碗莲子粥，多放百合，煮的稠一些，送去老太太房中。”曹氏对下人道。
“等一下。”林知望喊住领命的下人，道：“煮好了端给我，我去送。”
曹氏赞许的看了他一眼，像看一个冷不丁懂事一次的顽童。
“平儿素来胆小，身子又弱，你对他耐心些。”饭后，曹氏见四下无人，趁热打铁般的规劝。
“大的管不了，小的管不得，还要我这当爹的做什么？都扔出去自己长算了。”
林知望极少这样堵着气说话，反逗得曹氏掩口直笑。
入夜，徐湛仍旧未归。
曹氏命人去了怀王邸、杨老先生处、徐湛常常来往的同窗同僚家里、常常举办诗会的酒楼和茶社等，皆无徐湛的身影。
家人们大街小巷翻找了一个时辰，回来时纷纷摇头。徐湛喜欢玩失踪，可往往会找人回家知会一声，虽说不一定是实话，至少也有个音信。
曹氏有些焦急，命回来的人再去寻找，在屋里来回踱步，转过身，就见林知望坐在一旁扶额闭目，知道他面上不见慌乱，心里比谁都担心着急。
“四季春去了吗？”林知望问。
“去过，都打烊了。”曹氏看了他一会，才轻声道：“他即非我生，也非我养，可我也知道他不是寻常孩子，强加管束，怕要适得其反。”
“平白的，怎么说这种话？”林知望揉着眉心：“我对他还不够宽容？非要事事依他才能安分，是这个道理？”
“……”曹氏无言，只得静静守在他身边。
林知望一直枯坐着，既无法入眠，又读不进书，只说了句：“出去走走。”便披衣离开卧房。
他穿过垂花门，又穿过二门，来到影壁时听到有人在喊三少爷，驻足去听，便听到一阵嘈杂的脚步声。
“不要碰我，不要碰我！”
是徐湛的声音，不知在哭还在笑。林知望走过去，就见一青年架着他一条手臂，在门房下人们的簇拥下踉踉跄跄往内走。
何明闻讯提着灯笼赶来，夜色昏暗，并没有发现影壁后的林知望，只听他压低了声音说：“先送回房，我去回禀大爷太太。”
“不要碰我！你们这些庸脂俗粉……”徐湛甩开旁人的搀扶，攀着身旁青年的脖子傻笑。
“我的爷，小点声吧，别惊动了大……。”一下人劝到一半，忽看见暗影中走出来的林知望，张口结舌道：“大……大爷？”
“大爷！”众人垂手喊道。
林知望却不错眼的盯着徐湛，身边搀着他的人林知望也认识，同徐湛一唱一和诓骗许阁老的主事大抵就是眼前这位，叫陈阶。
徐湛醉成一滩烂泥，抱着陈阶的脖子不撒手：“我不但要娶你为妻，将来，还要让你做夫人，封诰命。”
何明看不下去，未得命令便上去拆解，陈阶这才得以脱身，尴尬的看了眼林部堂，紧张的整整衣衫作了一揖：“部堂别误会，我们是清白的！”
林知望的脸色愈发阴沉。他是上一届会试的阅卷官之一，对陈阶印象颇深，上一届进士二甲第一，选为庶吉士后一直在督察院观政，近来翰林院散馆，新任户部主事，还徐湛在韫州府学的同窗。大抵时常帮徐湛出谋划策，也是个胆大包天的料。
“辛苦你了，陈主事。”林知望声音平静：“天色已晚，我就不作虚留了，改日命犬子登门道谢。”
陈阶如蒙大赦，躬身道：“部堂折煞学生了，学生告辞了。”
徐湛被两人拉拽着，对陈阶离去的背影深情款款的喊：“别怕，等我！”
陈阶险些在门槛处绊倒，头也不回的疾步走远。
林知望压着火往院里走。
“这……大爷？”门房搀着徐湛不知所措
“送回房灌一碗醒酒汤，弄到书房来见我。”林知望道。
何明跟上去，林知望侧头问他：“一整天没见到何朗，被你罚了？”
“是。”何明道。
“他也不小了，凡事多讲讲道理，少动手。”
“他若听得进道理，我也乐得省些力气。”何明苦笑道。
林知望没接话，想到徐湛，长长的出了口气。