徐湛看到荣晋的样子，比他想象的更加颓唐，躲在他身后的襄儿轻手轻脚的走过去。
“咳。”徐湛干咳一声提醒，襄儿这才站住。
荣晋抬起头问他：“说说，到底怎么泄的题？”
徐湛回答：“许阁老的二公子这一科下场，为了儿子的前程，许阁老在考前设宴，将几位主考人选邀入府中，每人出了四五题，找人写出枪文让许二背下，这在往年也并非稀奇的事。谁知这许二是个拎不清的，眼见李阁老做了主考官，转手就将考题高价卖与好友。殊不知有人早已盯上了他，寻机将这份考题大量转卖，才造成了这次的泄题。”
荣晋借着酒劲，劈头盖脸的责怪：“出了这么大的事，为什么不来找我？”
徐湛轻轻的叹了口气，低头不语。
荣晋知道自己语气太重，归根结底，徐湛都是为了撇清自己，便叹了口气道：“都说逃不过儿孙债，许阁老这样谨慎的人也不能免俗，科举舞弊向来是重罪，不知这一次能不能蒙混过关。”
“是殿下命乾清宫里的太监，教被抓获作弊的举子在御前翻供，失口否认自己买到了真正的考题？”徐湛问。
“是。”荣晋说。
徐湛倒吸了一口冷气：“陛下身边有殿下的人？”
“不然你以为，我一个滞留京城的皇子，凭什么能活到现在呢？”荣晋苦笑道。guwo.org 风云小说网
“殿下是在引火烧身。”徐湛说。
“我是在丢卒保车。”
“牺牲自己去保全许阁老？”
荣晋有些不悦：“我保的是大祁的江山。”
徐湛明白，大祁建国一百三十余年，积弊已久，到了不整不行的地步。以首辅为首的冯党把持朝政，一味贪贿揽权，眼下想要压制他们、日后想要拔出他们，不得不仰仗许阁老的势力。
“殿下寄希望于许阁老，还不如依靠自己。”徐湛的声音干巴巴的。
荣晋突然就摔了酒壶，酒水溅了满地，溅在徐湛的鞋面上，像能烫出几个窟窿似的，让徐湛往后退了半步。
“哥，你先出去。”襄儿推了他一把。
“……”徐湛气结。
“你先出去。”荣晋重复道。
徐湛无奈，环视殿内，没有一个太监宫女。天才一秒钟就记住：(
“不许关门。”徐湛没好气的说。
襄儿理了理袍角坐在荣晋身边不远的地方。
“地上凉。”荣晋嗓音沙哑。
“不妨事。”襄儿道。
两人便只是坐着，能听到彼此的呼吸。
“既然殿下认为值得，又何必如此呢？”坐了许久，襄儿先开口问。
“乾清宫里的太监，是我母后过逝前安排的，她是最反对我留京的人。我与太子一母同胞，太子居长，生来就是要继承大业的，而我，充其量是一个替补品而已，她怕我感到不公，心生怨恨，怕太子视我为绊脚石，除之后快，怕我们兄弟阋墙，酿成大祸。所以她临终前将我托付给胡言，又在父皇身边，放了几个可信的人。”荣晋面带痛苦，低声道：“这条路实在太苦了，襄儿，每一步都是用血肉铺就的。我并不甘心任人摆布，可我的一举一动，必定有人要付出代价。对我来说不过些许杖伤而已，对他们，那是一条条鲜活的生命。”
“殿下，他们的死，是为了让更多的人活下去，这也是他们自己的选择，不是你一个人的决定，你不该这样为难自己。”襄儿道：“不论结局如何，没有人会怪你。”
荣晋一顿，他仿佛听出了别的意思，问道：“如果我说，我想离开京城去封地就藩，给不了你皇后之尊，还要让你远嫁封地，无旨意不能回京省亲，你会怪我吗？”
“不会。”襄儿轻声道。
“你不会，他们呢？”荣晋眼神空洞：“胡学士，许阁老，林先生，各位师傅，那些因我而死的，在我身上倾注了太多心血的人，他们会怪我吗？”
襄儿反问：“如果我说，他们一心只为了官运仕途扶持你利用你，你会相信吗？”
荣晋眼里忽然有了些释然：“我明日就进宫请旨，待我征得林先生同意，就请父皇赐婚！”
襄儿脸颊绯红，但她并不是一两句话就羞涩遁逃的小家碧玉，她不说话，只是狠狠的剜了怀王一眼。
襄儿离开时，徐湛正蹲守在门外的石阶上。
“殿下好些了。”马车上，襄儿对徐湛说。
“他怎么跟你一样幼稚，就算他去封地，远离京城，也脱不开被监视被忌惮的命运。”徐湛冷着脸，叹息道：“藩王不得同时朝觐，不得在京逗留超过十日，还需遣子‘入侍’，也就是为质。襄儿，从前太子性情温厚，又是一母同胞的兄长，怀王离京尚可，如今太子不在了，怀王无论身在何处，都是长孙最大的威胁。”
“怀王不会就藩的。”襄儿低声说：“还不到陛下做出选择的时候，任旁人上一千份一万份奏疏，也没用。”
徐湛狐疑的看着她：“那你还劝他上书？”
“我只想让他表明心迹罢了。”襄儿道：“不管陛下用什么手段让他留下，此后，都是陛下选择了他，而不是他要争要夺。”
“那你何不与他明说？”
“我希望他放过自己啊，”襄儿轻快的说，“他的痛苦在于不知道作何选择，当他没得选的时候，也就无需纠结了。”
徐湛复杂的看着襄儿。
“襄儿，你是全家人的掌上明珠，用不着操心这些。”徐湛分外认真的说。
“三哥，我很清楚自己要做什么，这样不好吗？”她问。
徐湛也被她看着，那双杏眼清澈纯粹，那笑容就像春日暖阳，这么干净明媚的一个人，如何忍心看她被世间尘埃玷染。
可是，她太聪明，也太有主见了。
“好，也好。”徐湛想，总好过像他的生母那样，那么孤傲清高的人，被肮脏的世道所累，只能以死相争，玉石俱焚。女人这一生，父兄，丈夫，子女，终究不能过分倚靠，女人要自己撑得住才行。
“大小姐也出去了？”林知望问。
“跟着三少爷去的，说是去找秦家姑娘玩耍。”何明回答：“毕竟是未来的少夫人，夫人听了挺高兴的，就放大小姐去了。”
林知望犯疑，往日怀王遭难，早跑上门去看望了，怎么还想着玩儿呢？兄妹日落后才回府，午饭、晚饭都在外面吃的，老太太发了好大一顿火，怨他们夫妻将孩子纵的无法无天，将他骂得头昏脑胀。才抚慰好母亲，便急着叫徐湛来问。
“襄儿说想秦姐姐了，又想吃四季春新出的点心，我便送她去四季春喝茶吃点心，然后才去的怀王府。”徐湛垂眸掩饰着心虚，转移话题道：“如父亲所料，乾清宫今早打死了人，怀王殿下受了廷杖，伤的不重，但十分愧悔自责，直说要上书自请离京就藩，不愿再在京城的波诡云谲里挣扎，连累旁人了。”
林知望点了点头，若有所思。
“下午，又带襄儿去了趟许家，我没露面，只让襄儿借着送点心的名义去找许五姑娘打听，许二公子还算头脑清醒，在宣抚司里脱了一层油皮，愣是什么也没说，熬了大半日，才被许阁老托人保出来。”
“这就好……”林知望喝了口茶，长舒口气，“这就好啊。”
“可这样一来，所有的罪名就落在李阁老一个人身上了。”徐湛低声道。
林知望显然心情不好，冷着脸打发他：“去读书吧！”
徐湛不敢多说什么，略躬了躬身，便退出去。
“近日还是少带你妹妹出去，外边乱。”走到门口时，徐湛听父亲这样说，呼吸都跟着一窒，竟不知替襄儿隐瞒这么长时间，到底是对是错。