临近年关，久战无功的严白虎退守衡州。
刘磐也领军回到了桂阳郡治，郴县。
桂阳太守赵范为刘磐举办了盛大的庆功宴，感谢他和将士们的辛勤付出。
最近这两个月，刘磐意气风发，一扫此前追击张飞时的颓势。
在耒阳的阻击袭扰战斗中，他不但以少胜多成功阻挡了严白虎军南下的步伐，而且伤亡极少。
以最小的代价，取得了重大战果。
远在襄阳的刘表都特意派人来嘉奖刘磐，让荆州众将都以他为榜样。
这次的庆功宴，以桂阳太守赵范为首，郡中官员将佐排着队向刘磐敬酒。
在众人的夸赞声中刘磐醉了，醉得一塌糊涂，直接宿在了赵范家中。
心事重重的赵范也醉了，竟不知道自己把刘磐送错了地方。
而太守府的下人却都会错了意，以为太守大人是在刻意巴结战功赫赫的刘磐将军。
这刘磐不但能打仗，还是州牧大人刘表的侄儿，怎么巴结也不为过。
于是，刘磐就被稀里糊涂地送进了赵范寡嫂樊氏的屋里。
……
耒阳。
刘磐走后，留下黄忠负责这里的防务。
太守府里酒宴正酣时，黄忠收到了一封来自长沙的家书。
说他刚出生的儿子非常可爱，已经起了之前商量好的名字，黄叙。qula.org 苹果小说网
送信的人还带来了一双虎头鞋，上面有黄忠母亲亲手绣的标记。
当初母亲做鞋的时候，还特意拿给黄忠看了一眼，问他喜欢不喜欢。
黄忠可以确定，这双可爱的虎头鞋的确是母亲亲手做的。
笔迹也很熟悉，是老管家的。
儿子的名字黄叙，也是对的。
送信的人他也认识，是小友魏延的亲随。
算算日子，他在外征战已近半年。
上次离家的时候，妻子就已经快要临盆。
喜得麟儿，本该高兴。
但此刻的黄忠却只有恐惧和愤怒。
魏延这位昔日小友，已经投降了扬州牧向问天啊！
这封家书不是来给黄忠道喜的，而是赤衤(o)衤(o)的威胁。
黄忠警惕地看了四周，确认屋里只有自己和送信人。
他有种当场斩杀对方的冲动，就当自己从来没有收到过这份家书。
但这又有什么用呢？
眼前的这个人对自己而言猪狗不如，杀了他除了泄愤解决不了任何问题。
反而会失去解救母亲与妻儿的最后一丝机会。
“怎么办？怎么办？”
黄忠内心无比的焦急，此刻却找不到一个可以商量的人。
送信人有恃无恐，大喇喇地坐在那，慢悠悠地喝茶，一点也不着急。
他在等黄忠做出选择。
一盏茶品完了，黄忠还在来回踱步。
他把茶给自己续上了，依旧慢慢地品，慢慢地等。
第二盏茶品完了，黄忠依旧在焦灼地来回踱步。
他又把茶给自己续上了，继续慢慢地品，慢慢地等。
第三盏茶又品完了，黄忠仍在来回踱步，只是步子迈得越来越重，越来越慢。
“汉升将军，要不要帮你把令郎请过来？”
他已经不耐烦了。
“不要！千万不要伤害我儿！”
黄忠终于停止了踱步，一把抓住他的手。
“汉升将军，你弄疼我了！”
“对不起，对不起！”
黄忠赶紧松手，道歉。
“汉升将军，我家主人与你是朋友。
我也一向很敬重将军的为人，不敢让你为难。
但这是山魈军严将军的命令，我家主人也不敢违抗啊。”
被人拿住了软肋，即便是铮铮铁骨的黄忠也只能长叹一声，听从摆布。
“严将军的要求很简单，来年春暖花开之前请汉升将军按兵不动。不为难吧？”
黄忠楞了，他想过对方可能提出的各种高难度要求。
比如开城门投降，比如刺杀刘磐，等等。
可万万没想到，对方竟然只有这么简单的一个要求，本来他与刘磐的计划里也要等来年二月才出兵。
只要设法拖延一个月，就能让一家老小活命，又不算是背叛荆州。
哪有这样的好事？
“就这？”
黄忠真不敢相信。
“就这！”
看对方的表情不像是有假，黄忠却依旧不敢确信。
“信与不信，春暖花开时再见，自有分晓。
事成之后，会有人把将军的家眷送来。”
送信人离开时内心满是震撼。
原本魏延让他带人围住黄忠的家，是准备逼迫黄忠主动投降的。
但这个计划被刚来长沙的诸葛亮否决了。
别看这小子只有十五六岁，连山魈军统帅严白虎见了他都客客气气的。
本以为严白虎是看在他兄长是长沙太守诸葛瑾的面上。
却没想到，根本不是这么回事。
那天，严白虎挽着魏延的手，亲切地向他介绍：
“文长，这位孔明先生，可是主公最信任的军师！特地来长沙帮我们的。”
魏延看了一眼比自己低了一个头的诸葛亮，心底是有些不屑的。
但他明白，不管怎样这诸葛一家自己是万万得罪不起的。
他们的叔父诸葛玄，是主公为徐州牧时任命的第一个太守，至今还是稳坐广陵郡太守的位置。
不久前，诸葛瑾又被任命为长沙太守。
“这诸葛氏，不得了啊！”
魏延打定了主意，这家人只能结好，不能得罪。
为了拉好感，魏延当场献计：
“黄忠一家老小还在临湘城中，已被末将控制。
他是个孝子，又兼老来得子，有这一老一小两个软肋在，黄忠必会就范。”
严白虎听了很开心：“文长此计甚妙，如此耒阳可破也！”
他们都是外地人，如果没有魏延提出来，大家根本想不到这一块。