孩子找到了。
经老费四处吆喝。
很快保长带着村民纷纷赶到徐家。
但看院中除了他们几人外，并没见到孩子的踪迹。
徐大娘的心一直吊在嗓子眼。
既想快些见到自己的宝贝孙子。
又怕听到不好的消息。
毕竟过去这么长时间，每个人心里似乎都预感到了答案。
“百里大人，孩子在哪里”
保长沉住气询问道。
“地下的老鼠洞中。”
众人面面相觑，换成平时有人或许会忍不住想笑。
这么小的一个洞，几十斤重的孩子如何能钻进去。
“保长，你去找条长绳。”
“一会儿我们下去把孩子带来。”
“看看都有谁家的，登记后让老费先诊断一下再带走。”
在所有人惊奇的目光中。
百里苏结下一道艮山印。
艮在八卦中占据山形，重若万钧。
轰隆。
掩盖在鼠洞上方的那团土沉了下去。
随后房间内出现一个深不见底的黑洞。
鼠洞几乎家家都有。
可谁能想到毫不起眼的小洞下会有这么大的空间。
百里苏本想跟卢凌风下去即可。
卢凌风武艺高强，遇到问题还能帮上忙。
结果王灵儿和公主不依，非要到鼠洞参观一番。
鼠洞内的臭气已经散去大半。
多少有点发霉的刺鼻味道。
李淳一直用衣袖掩住口鼻，观察着这座叹为观止的地下洞窟。
“二郎，难道偷孩子的是鼠精？”
“苏兄猜猜看，中郎将发现的痕迹是什么东西。”
“难道是巨蟒。”
巨蟒在城中很少能见到，在山区并不是什么稀罕物。
只是有一点苏无名感到疑惑。
明明有地下暗道相通，为何对方还要在房后留下痕迹。
百里苏摇摇头。
“比巨蟒更稀罕，苏兄若是能猜到有奖励。”
苏无名心中一直记挂着他那方洛书砚。
本想趁此机会赌回来。
转念一想，自己跟百里二郎打赌从未赢过。
还是算了吧！
谁知道这家伙又惦记自己什么宝贝。
“二郎，你就别卖关子了。”
“我想请教你一个问题。”
“对方既然能通过鼠洞把孩子掳走。”
“又何苦在房后留下痕迹。”
百里苏没有直接回答他，而是把目光投向王灵儿。
这丫头作为妖族，应该能猜到答案。
王灵儿不等询问，主动分析道：“诡诈。”
“飞禽走兽警惕性很高，通了灵智，特别修炼成妖会变得更为多疑。”
“我想它是故意留下的痕迹。”
“在制造一种假象，让所有人都怀疑不到这个鼠洞。”
“马特，确实够鬼。”
老费听着咂舌道。
“这心眼子比人类还要多。”
“就是有点脱裤子放屁。”
“即便不这样做，谁会想到小小鼠洞另有乾坤。”
百里苏不这样认为。
千足蜈蚣这招故布迷阵实际非常奏效。
此事关系到数百名孩子的下落。
可以算是惊天大案。
黄怀县那些衙役或许没办法找到痕迹。
并不代表神都没有这样的奇人异士。
如果没有房后的痕迹，这桩案子就会变成一桩无迹可寻的悬案。
黄怀县令有可能把情况上奏到神都明镜司。
明镜司再上报朝廷。
事情便会转到通天楼或神监司。
不管这两个机构谁插手查办。
都有可能找到鼠洞的线索。
有了迷阵后事情就变得截然不同。
多数人的想法跟老费和卢凌风差不多。
注意力集中在某种巨型爬虫。
这种事也算悬案。
但又不能完全和妖物联系在一起。
黄怀县令最多派人去山中寻找这条巨物的踪迹。
找不到也很正常。
事情便不了了之。
还有关键的时间。
按照那位白衣圣使所言，再有几天就要开什么盛会。
所谓盛会想必就是要把所有孩子熔炼成元阳金丹。
一旦错过这个时间。
几百名孩子便会彻底从这个世界上消失。
案子还怎么查办下去。
能想出这种鬼点子的肯定不是千足蜈蚣。
他没有这个脑子。
百里苏带头钻进千足蜈蚣的老巢。
洞内除了烧焦的味道外，平静如初。
看来此处并没有其他小妖盘踞。
啧啧。
妙呀！
这也算一处洞天福地。
老费左顾右盼，欣赏着巨大的石洞。
完全是浑然天成。
洞中有洞，如果隐居于此烧丹炼药绝对是最佳去处。
很快他的目光便被地上那具庞然大物吸引。
“乖乖。”
“都过来看看，这是个什么玩意。”
谜题终于揭晓，看着这条巨型蜈蚣。
苏无名试探的靠近踹了一脚。
确定它已经彻底死掉，才大起胆子伸手摸了摸黝黑发亮的硬甲。
“殿下，你不是最喜欢祥瑞之物。”
“不如把它抬走，进献给圣人。”
李淳怒瞪一眼。
她知道苏无名又想故意逗趣自己。
如此大的蜈蚣确实难得一见。
但谁敢把这种又丑，还带剧毒之物送到宫中。
别说领赏，怕是脑袋都会搬家。
“二郎，这条蜈蚣不吃人吗？”
李淳问了所有人心中的疑惑。
如此大的蜈蚣把孩子掳走。
孩子怎么会安然无恙。
难不成这只蜈蚣是吃素的。
“当然吃。”
“只是它不敢吃孩子罢了。”
百里苏简明扼要道：“它只是一个打杂的。”
“上头还有人，目前洞内估计只有二三十个孩子。”
这句话的信息量很大。
苏无名作为有经验的探案者很快就想明白了其中含义。
附近丢失的孩子就有七十多个。
洞内目前只有二十多个孩子。
那么，其余孩子的下落呢？
“二郎的意思，千足蜈蚣背后还有更厉害的妖物？”
“未必是妖物。”
“或许是人。”
百里苏道出内心的推测。
妖和人看似是两个互不相交的世界。
但人一旦修行到高境界，同样有驱使妖族的能力。
这也是弱肉强食的法则。
千足蜈蚣是妖，不代表后面那位神秘的白衣上人同样是。
“人。”
“不会有人喜欢吃孩子吧！”
卢凌风听着有点不可思议。
在饥荒之年，他听过食人为生的惨案。
那毕竟是环境所迫，再加上是极小的概率。
这可是几十个孩童，甚至数量更庞大。
如果真是有人喜欢食孩童，那残忍程度简直连禽兽不如。
“不对。”
“如果是人食孩童的话，又何必大费周章让妖物偷偷掳走。”
“能做这种事的人，必定非富即贵。”
“他们不缺银子，大唐也不缺卖孩子的人。”
“这种事朝廷看不见，神都却有专门买卖的地下市场。”
“不过一般买孩子，多是为了增添府中奴仆。”
“也有花楼选择模样俊俏的女孩，从小当瘦马培养。”
“长大后再卖个好价钱。”
老费的话让李淳感到震惊。
这还是自己心目中的大唐盛世吗？
自从母亲继位以来，除了各地偶有水患虫灾外。
大部分地方都还算安宁。
至少没发生大的兵祸动荡。
神都的繁华有目共睹，百姓安居乐业。
怎么跟他们几人呆了一段时间。
那片盛世就将要轰然坍塌。
百里苏看李淳脸色变得越来越难看。
他出言安慰道：“公主不用太惊讶。”
“老费说的是实情，这种事不是在大唐才有。”
“都城一直都存在隐秘的市场交易，前朝便有买卖人口的事。”
“但跟今天孩子失踪的性质不同。”
“这些孩子并不是要食用的，而是为了炼丹。”
“拿孩子炼丹？”
“二郎的话更耸人听闻。”
老费是名医，自然懂炼丹制药。
他也看过相关典籍丹术典籍。
炼丹都是以铅汞为引，配合名贵的兽宝灵草为辅。
那有以孩童炼丹的。
“老费，这就是你想不明白的地方。”
“如果有人只为残忍吃这些孩童，他们完全可以通过其他渠道弄来。”
“又何必非是男童，而且还都要限制在五岁左右。”
“我敢肯定确实有人在做这件事。”
“而且此人就在神都城内。”
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