刘邦意气风发从洛阳出征，灰头土脸从彭城败回。彭城之战将刘邦打得自信心都没有了，真觉得靠自己搞不定项羽。一入下邑汉军补给站，刘邦下马倚着马鞍就问张良：“我打算将函谷关以东都封赏天下英雄，谁能够同我一起建功立业呢？”
张良说：“九江王黥布是项羽手下的第一猛将，我们攻打彭城，他竟然坐山观虎斗，应立即策反。彭越与田横公开反楚，项羽拿他俩没有办法，这两个人应马上联络。汉王的将领中韩信军事才能最高，只有他挡得住项羽。如果他们都接受你的封赏，楚国四面受敌，必败无疑。”
刘邦觉得很有道理，于是立马派使者。联络彭越与田横好办，大家都争着去。策反英布无异于与虎谋皮，英布是项羽灭秦的开路先锋，一起出生入死的第一亲信，大家都躲。从下邑（砀山县）撤退，来到虞县（虞城县），还没有搞定，气得刘邦直骂娘，并且对身边人发脾气。
“你们这些人，不配共同谋划天下大事。”刘邦说。
出使淮南虽然风险大，但功劳也大，特别是没有人敢去，功劳就更大。于是随何接话故意装糊涂说：“我不理解陛下说的是什么意思。”
刘邦说：“你们敢替我出使淮南，让英布背叛楚国吗？”
随何说：“臣，请求出使淮南。”zusi.org 狐狸小说网
刘邦闻言大喜，立即给了他二十人，一同出使淮南。
项羽征讨齐国，邀请九江王英布一同前往，英布过上了好日子，开始珍惜生命，怕项羽又要令他做先锋，带头冲杀，装病推脱。英布可以生病，英布的军队不能都生病，本作死道士不死道长的原则，英布还是派出自己精锐部队的一半，谎称全部，为项羽助阵。
英布虽然没有去，但也出兵相助了，应该说得过去。但是刘邦攻打楚国，英布一看刘邦势大，就没敢动，眼睁睁看着刘邦占领彭城。这就说不过去了，项羽待英布不薄呀！楚国有难，英布本该挺身而出。没有想到项羽彭城大捷，英布不敢见项羽，怕项羽收拾他。在犹豫之间汉使随何到达后，英布自己没有出面，让太宰接待他们，就是想给自己留一条后路。如果项羽原谅自己，不追责，自己再杀了他们向项羽表忠心。如果项羽要问责，还可以与刘邦结盟，坐山观虎斗。
虽然项羽很生英布的气，但也明白现在不是算账的时候，在范增的劝说下给自己台阶下，还是决定派一个项家人作为使者邀请英布一起攻汉，以示对英布的尊重。英布与项羽是什么关系？同生共死的兄弟呀！项羽的那些族弟都争着去，不是亲堂弟要领兵脱不开，项庄、项他都想去，白送的功劳呀，项羽只好选择从弟（共祖父的兄弟脱不开身，只能选共曾祖父的兄弟了。）项木了。
项木一到，英布亲自迎接。项木开始按照范增的嘱咐代表项羽询问英布的病情，给英布面子，希望英布自己说已无大碍，可以随项羽出征。可是英布还是怕，一，怕项羽收拾他，二，怕项羽还让他做先锋，继续装病推脱。
范增的嘱咐用完了，英布还没有答应亲自率兵出征。项木火了，噼里啪啦数落英布，将英布吓得一身冷汗，连忙答应要带病戴罪立功。
随何等了三天，也没能见到英布，只能对太宰说：“九江王怕见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这是人之常情。我希望您帮我传一句话。汉王说了，见我是礼节，怎么做在他，汉王尊重九江王按照有利于自己做出的决定，绝不以九江王为敌。作为汉臣，完成了王的使命，就算让我们二十人躺在砧板之上，公开用斧头剁死，向西楚霸王表忠心，我们也绝无怨言。”
太宰这才把话转告英布，英布于是秘密见汉使。
随何说：“汉王派我传话给大王。狡兔死走狗烹，希望大王坐山观虎斗。楚汉相争，您渔翁得利。”
英布说：“霸王对我不薄。我曾对其下跪称臣。”
随何说：“你一直当他为王，他可不一定永远当你为臣。”
英布问：“此话怎讲？”
随何说：“因为你已经背叛了他。羽攻打齐国时身先士卒，大王作为忠臣本应当亲率领九江国全部兵马做楚军的前锋，可您却称病，却只派四千人。这是不忠。
汉王进攻楚国，您本该调动兵马，渡过淮河，协助楚国防守，您却坐山观虎斗。项王与汉王会战彭城，您在哪里？项王大败汉王，您在哪里？您断了汉王的后路了吗？是您放虎归山！大王您已经暗中背叛项王了！
您之所以没有公开叛楚，是认为汉国弱小，楚国强大，汉军守不住。告诉你吧！汉王已经回到荥阳，不仅收拢了败兵，还调来了大量新兵和大量粮草，构筑了深沟高垒，打败了楚国的追兵，稳住了阵脚。彭城与荥阳不同，汉王在荥阳严阵以待，项王像偷袭彭城一样打汉军措手不及已经不可能了，项王大军必阻于坚城之下，进退不得。
如果您这时候听从项王的召唤，去进攻汉王，就算项王这时候不跟您算账，也一定会让您当先锋进攻汉王。您与汉王鹬蚌相争，他渔翁得利。不管最后结果如何，您不死兵马也没有了，他要算您不增援彭城之账，你还有力量反抗吗？
不如现在就让楚汉相争，您渔翁得利。就算项羽胜了，也羸弱不堪，没法拿您怎么样。总之楚不逼您，您不反；楚逼你，反它个球。反正汉王是不会逼你的。”
英布说：“那就听你的。”
第二天，英布故意惹怒楚国使者项木。项木于是登上王座，当着文武众臣，高高在上，指着英布破口大骂英布忘恩负义。众臣都看不下去，想解释，项木在气头上，谁解释，骂谁，威胁谁。
这时，随何径直闯进来说：“大家都是王，楚国凭什么让九江王出兵？”
英布故作吃惊。
“你是谁？”项木说。
“汉王使者，随何！”随何说。
“好，好！你们勾结汉王，你们都等着！”项木指着众臣说，说完就向外走。这下将英布的文武大臣都置于对立面。
“事已至此，你们不反，项王也以为你们反了。”随何说。
众臣默不作声。本来大家都是跟随项羽南征北战的，大家都不想反，事发突然，大家措手不及，才导致这个局面。
于是英布顺水推舟下令：“事已至此，只有杀楚使，反了！”