姜螓和莉莉丝都不是矫情的性子。揭过女鬼的话题后，两人旁敲侧击地向乔冕打探提伯斯的来历，以及他的师承。乔冕以“梦中得道”搪塞过去。“乔先生那种须弥纳芥子的法术也是梦中得来的？”姜螓问。“当然。”乔冕点头。“那能否给我们表演一下？”姜螓笑道，“若是不便就算了。”乔冕伸手：“给我一块银元。”姜螓拿出一枚，放入他的掌心。唤出盲盒商城，乔冕选择充值。几人眼睁睁看着银元消失。“厉害！”莉莉丝惊叹。姜螓美眸闪了闪，感到不可思议。她正想开口将银元要回来，却听乔冕问：“你们呢？”“我家自有法术传承。”姜螓微笑说。乔冕看向张世奇。正啃着一块肘子的张世奇含糊不清道：“你不会没听过姜家吧？”姜家？难道很有名？他又看向莉莉丝。莉莉丝笑眯眯道：“我来自教会，乔先生有兴趣加入吗？”“耶教？”乔冕试探问。莉莉丝摇头：“真理教！”没听过。乔冕遗憾地摇头道：“不好意思。”他还想再问，却见吃完东西的张世奇抹了把嘴，冲着他开口：“乔兄弟，你跟我参军吧！”乔冕想也不想地便要拒绝。他一个穿越客，对这个世界本就没有多少归属感。西北军团的素质，他更是有所耳闻。打了胜仗还好，几次败仗后溃散的士兵比土匪还恶劣。他可没兴趣在这样的军队中效力。张世奇没看乔冕的举动，兴奋道：“我舅舅已经同意了，让我从基层干起。”乔冕来了兴趣：“基层？”张世奇点头：“他说我没有指挥经验，让我先带一个团。”乔冕目瞪口呆：“这叫基层？”“不然呢？”张世奇失落道，“我本来想去司令部……”“你今年多大？”乔冕打断。“二十三。”张世奇振振有词，“我已经上了八年学，军校就读了三年，每次考试都是第一名。”乔冕腹诽：你舅舅是黄其中，老师敢给你打低分吗？“所以你没有实战经验？”他问。“近两年我都有去前线观摩，常跟舅舅商讨战局。”张世奇得意昂首。他冲着乔冕道：“怎么样，你干不干？”一个初出茅庐的家伙就敢带一个团，乔冕觉得黄其中脑子有病。姜螓看了眼二人，轻描淡写道：“他是团长，但是指挥权并不在他手中。”乔冕微怔。张世奇的脑袋立即低垂下去，丧气道：“南边来了几个建业军校的高材生，这次指挥权暂且交给他们。”可很快，他又兴致勃勃地对乔冕道：“待他一走，你就是我的参谋长，咱们兄弟二人，定能横扫战场，杀他们个人仰狗翻！”莉莉丝安静喝着茶。姜螓暗暗翻了个白眼。“谢谢你的好意，我没有经验，也没有兴趣。”乔冕婉拒。跟张世奇接触多了，他发现这个家伙有点二。和这样的指挥官去打仗，他觉得自己一定是嫌命太长了。张世奇遗憾道：“还真被我姐猜中了。”乔冕瞟了眼姜螓。姜螓举着筷子的手轻轻放下，将垂在眉梢的发丝拢起。她眉目如黛，让乔冕恍惚了刹那。“你肯定会后悔的！”张世奇仍是不平。“那辆车开得怎么样，还顺手吧？”乔冕暗示。张世奇哈哈大笑：“你从哪里搞来的，简直太厉害了！”姜螓轻轻扶额。张世奇兴奋道：“城主府的墙都被我拆了一截！”“噗”的一声，莉莉丝口中的茶喷在桌上。三人望去。“你们继续。”莉莉丝憋着笑。张世奇眉飞色舞地说着他开着军用多功能工程车搞出来的壮举。“这个张大炮！”姜螓觉得自己的脸都被这个蠢弟弟丢光了。她偏头道：“那辆车从哪里得到的？”乔冕神秘一笑，并不回答。姜螓只是为了转移话题，并未追究。张世奇则是自口袋中摸出一摞纸，摆在桌上道：“乔兄弟，你看看这些抵作车钱如何？”乔冕狐疑地抓起那些纸。细看之下，他方才发现这都是房契。“你们那条街半数铺子都被我买下来了，日后都是你的。”张世奇大气道。乔冕瞠目结舌。这个手笔未免太大了。可就是……他斟酌着问道：“他们都愿意卖吗？”姜螓与莉莉丝对视，又齐齐看他。张世奇本想说话，姜螓却先一步开口道：“那些铺子本就属于总督府，之前的住户都是租来的。”“对，”张世奇道，“原本想把剩下的都买来，可那些人不知我的身份，都不情愿，我姐不让强买，这倒是委屈乔兄弟，日后我……”乔冕忙道：“这些绰绰有余。”张世奇挠头，不好意思：“这次是我占了便宜，原本我想带你去军中当做补偿，但你不情愿……”他悄悄指了指姜螓，冲乔冕眨眼道：“我从别的方面补偿你。”乔冕意会，哭笑不得。姜螓面无表情地抓着筷子。银质筷子竟有些弯曲。乔冕收好房契。席间的气氛愈加融洽。几人闲聊着，天南地北地说。莉莉丝提及家乡时，表情黯然。听乔冕说起那些鳞次栉比的高楼，乃至电梯等物，她的郁气立即被好奇取代。眼见气氛热切，张世奇要了壶黄酒。乔冕带着微醺从酒楼离开。临走时他不忘要了一只烧鸡。怀揣房契，他感到下午的日光都明媚不少。只是恍惚间，他总觉得自己似乎遗忘了什么事。……另一边。姜螓与莉莉丝转身进了一间茶楼。茶水的袅袅烟气在二人之间盘旋，令得她们的面色忽明忽暗。“怎么样？”姜螓开口。莉莉丝纤细的手指摆弄着翡翠色的茶杯，说道：“我们之前调查到的信息有误。”姜螓颔首：“他对燕京了解不多，反而对西洋颇熟。”“还有鬼妻……”莉莉丝刚开口，就被姜螓打断：“这种胡扯的事你还真信了？”莉莉丝讪然一笑：“开个玩笑嘛。”“品行倒是不差。”姜螓忽然道，“编的故事也有很有趣。”莉莉丝认可点头：“温柔善良的绅士，你弟弟的建议不考虑下？”姜螓没好气道：“你可以去试试，金发碧眼的西洋女子，他肯定不会拒绝。”“那可未必……”“好了，你的意见呢？”姜螓忽然道。“我同意。”莉莉丝郑重道。姜螓沉吟了下，终是摇头：“他身上迷雾重重，我的意见是继续观察。”莉莉丝耸了耸肩，不置可否。……