汽车一路向南，不多久便到了终南山下。望着一旁的界碑，乔冕忽然想到柳树精的话。终南客卿……莫非此地还有个终南派？全真教？他询问张世奇，这家伙更是一无所知。进山之后没多久，道路便崎岖起来，车子彻底没法开了。乔冕取下装着飞行器的包裹，步行向前。山中凉风习习，吹在脸上很舒服。他边走边打量着四周。小路两侧有很多人工开凿出来的梯田，高粱谷物生长旺盛。在田地里，他隐约看过好几道人影。在他和张世奇路过时，那些人都躲到了暗处。他暗暗感慨。西京市外土地平整，还有人工开凿的水渠，庄稼却青黄不接。此地在山林深处，野兽横行，田中作物却生机勃勃。他下意识偏头看向张世奇。张世奇疑惑：“怎么了？”乔冕张了张嘴，终是将到了嘴边的话咽了回去。“没什么。”他说。二人一路向前，遇到岔路时张世奇便掏出怀中的纸鹤。纸鹤双眼处的红色已经很淡，飞不起来，每次仅能动动脑袋。天色渐暗。两人进入山林深处。前方没了道路，仅有一些野兽踏过的痕迹。二人说话的兴致亦是变淡，空气中只余下脚踩在枝叶上的沙沙声。穿过一处密林，到了一条小河边时，张世奇疲惫不堪地止步。“我们今晚就在这里歇息吧。”他指着河边一块相对平整的地方说。“不怕野兽？”乔冕问。夜晚正是野兽出没的时机，河边宿营可是大忌。张世奇不以为然道：“有你在呢。”乔冕摇头。他想了想，也觉得此时不宜赶路。夜晚不仅猛兽出没，山精鬼怪也会外出走动觅食，实在没必要冒险。可在这种地方宿营，跟***一丝不挂地走进本子军营也没什么区别。他脚下发力，飞身而起，跳到一棵大树上。眼看着乔冕一跳十几米高，在树干上几个起跃就到了树梢，张世奇满面艳羡。他觉得乔冕更强了。“我也得抓紧练功！”张世奇暗暗握拳。片刻后，乔冕轻飘飘落地。“往前走点有人家。”乔冕说。“你看见了？”张世奇问。乔冕颔首：“有三户，连在一起。”“正好，”张世奇兴奋道，“我们去借宿。”“多看，少说。”乔冕提醒。“放心，”张世奇保证，“你不吭声，我肯定是哑巴！”乔冕满意点头。站在树上看去不远，可真走起来，两人耗费二三十分钟，在天际边出现星辰时方才到了三户人家门口。三个由木头和泥巴砌成的房子，并排立在半山腰的一个平台上。屋子前方有三片开垦出来的小菜地。看到那一个个长得茂盛的萝卜茄子，张世奇不由摸了摸肚子。他一路吃的都是乔冕给他的面包，一开始觉得好吃，但没吃几次就腻了。“要有点热腾腾的菜……”张世奇正想着，忽然看到菜地中闪过一道白影，不由“哎呦”一声。“怎么？”乔冕看他。“有东西！”张世奇指着菜地道。乔冕瞟了眼，说道：“不用管。”他走到一间房门前，抬手敲了敲门。“谁呀？”门内传来声音。“路过的，能否借宿一晚？”乔冕喊道。木门被拉开一条小缝。一个老农模样的男人从门缝中看来。“我朋友在山中走失了，”乔冕道，“此次进山是来找人……”他一通解释，木门这才吱呀开了。“这时间进山可不安全。”老农邀请二人进屋。“救人之事，耽误不得。”乔冕道。他拿出之前从张世奇那里要来的三枚银元，递给老农：“麻烦老伯了，这点钱您务必收下。”老农推辞一番，拗不过只得接过握在掌心。他居于深山，但并非不谙世事。每月他们三户人家都会轮流出去，贩卖野味顺便采购一些盐铁之类的必备物资，钱的重要性自然知晓。收钱之后，老农的态度愈发和善。他的妻子带着两子两女走出。最大的女儿有十五六岁，小儿子尚在襁褓中。几人说了会话，老农的妻子儿女便离开。他家中仅有两间房子，原本老农夫妇和两个儿子住在一起，两个年龄稍大的女儿一间。乔冕和张世奇进屋后，老农便让妻子跟两女和小儿子同住，他带大儿子与二人住一屋。屋内的陈设很简单，角落是个陈旧的木柜，旁侧的木桌边上还有没削去的干树皮，木床坐上去吱呀作响，被子中透着一股霉味。乔冕本以为张世奇会不适应，到没料到他上床后就躺到一侧呼呼大睡。听着他的鼾声，睡在边上的老农笑道：“你这朋友倒是好福气。”能吃能睡，的确好福气！乔冕笑着点头。看着旁侧那个偷瞧他的十岁出头的小男孩，他问道：“这是你大儿子？”“狗儿，还不叫叔？”老农呵斥。小孩怯生生地喊了声“叔”。“他怕生。”老农说，“像我们当年啊……”听他滔滔不绝地说着当年自东边逃难而来的事迹，乔冕暗笑。一阵咕咕叫声突然传来。乔冕知晓那是老农发出的，并未吭声。不多久，小孩的肚子也抗议起来。“你们没吃饱吗？”他问。月光透过薄薄的窗户纸落入房内，在床上投出一个井字形的窗影。泛潮的被子略微动了下，使得那窗影歪斜扭曲。房中气氛尴尬。“每天一顿就饱了，”老农翻了个身，解释道，“平日睡得早，不觉得饿，今日家里来了客人……”乔冕恍然。他想到前几日从盲盒中开到的那箱五香牛肉，说道：“我这还有些吃的。”老农忙摆手道：“不用……”乔冕飞快下床，趁着老农不注意取出存在商城中的五香牛肉。撕拉的开箱声响起。老农不得已起身。一股浓郁的肉味传入他的鼻息之间，使得他本已到了嘴边话立即止住。乔冕拿出早些日子开到的手电筒，打开开关。房内骤时亮若白昼。老农又是惊了一下。他进城时听说过“电灯”，此刻瞅着乔冕手旁的手电筒，心道莫非就是这玩意儿？箱子中有六个包装袋，乔冕取出一个撕开，里边是一大块牛肉。拔出小刀，他将牛肉切片，放到包装袋上，笑道：“下来尝尝吧。”看到偷瞄这边的小孩，他说道：“你也过来。”老农吞咽着口水，没有拒绝。吃到第一口牛肉时，他差点绷不住眼泪流出来。逃难来到这里，有一家老小养活，他都不知道上一次吃肉什么时候。往常打到的野味他也都舍不得吃，要卖到外边……房内的鼾声不知何时消失。张世奇循着味坐了起来，双眼慢慢睁开，口水却流到了床上：“好香，什么东西？”“可以分我一口吗？”又一道声音突兀地传来。房内几人尽是一惊。