正美滋滋大师球内，躺在沙发上追剧的钟九螭忽然有所察觉。她的身体倏然一闪，便出现在院子中。看到树下空荡荡的，她心头忽然浮现出不好的预感。听到黄英与刘香君的哭声，她的脸色瞬变。刹那后，她就出现在房内。看到身体软绵，没有一点气息波动的乔冕时，钟九螭的呼吸都快停止了。“先生！”她向前一步，自刘香君怀中抱起乔冕。觉察不到一丝活人气息，连灵魂的波动都不存在，她的眼睛一下就红了。大师球带来的羁绊，加之日久弥深的好感，让她大脑都变得空白。豆大的泪珠自她眼中落下。天空之上风雷骤起，乌云密布。……千里之外。金甲男子面带笑容。“仙师可是成功了？”一名白发老道问。金甲男子倨傲点头：“本仙师出马，怎会失败！”“区区一介凡人，怎是仙师的对手。”另一名白发老道忙道。“能死在仙师手中，那凡人该含笑九泉！”“仙师出马，他怕是已魂飞魄散，能留个全尸都不错了。”“忤逆仙师，自该挫骨扬灰！”……听着几个老道士的恭维，金甲男子面带笑容。他淡淡道：“我该离开了！”刹那之后，他对身体化作一道流光，直抵天穹，如星辰般闪烁了下便没了踪迹。……钟九螭抱着乔冕，心情悲痛。她不知晓自己偷懒的这短时间内，究竟发生了什么。为何乔冕好端端会变成这般样子！她双眼雾蒙蒙的，望向黄英。黄英表情仓皇，茫然无神。认识乔冕之前，她是整日为生存奔波的小小黄鼠狼，还得想方设法庇护刘香君。自从住进乔家后，她什么心都不用操，日日都有烧鸡吃，这是比神仙还快活的日子。如今看到乔冕变成这般模样，她心乱如麻，魂儿都要丢掉一般。刘香君惨然道：“我听到先生起来的声音，本想问他要不要喝点热茶，可刚一进门，就感到一股很可怕的气息，先生也像是受了什么袭击般突然倒地……”“先生定是被坏人谋害了！”刘香君哭出血泪。钟九螭咬着牙。天空中风云汇聚，遮挡星辰。整个西京压抑得如暴风雨即将降临。钟九螭忽然感觉怀中的身体变热。她低头望去，发现乔冕身上出现了烈焰。他的皮肤焦黑，竟是被灼烧着。火势越来越大，烧在身上让她感到钻心的痛。黄英终于回过神来。她看着钟九螭的样子，叫道：“钟姐姐，你快放下先生！”钟九螭不为所动。她回想着和乔冕相处的一幕幕。明明没多少日子，却让她记忆深刻。难得遇上一个倾心的人类，可变成这般样子……她眼圈发红。火焰飘到刘香君身上，让她感到刺痛。看到钟九螭怀中的乔冕，她哭着扑上去。可没等她碰触到乔冕，忽然被一个毛茸茸的爪子阻挡。她眼睁睁看着那只爪子从钟九螭怀中拿走乔冕。拧过身去，她才发现是那只曾见过一面的火焰巨熊。巨熊蹲在树下，将乔冕放在地上。乔冕身上的火焰仍旧未熄灭，他的身体焦黑如炭。巨熊是用猩红的眼眸看着他，一动不动。钟九螭想过去，却被巨熊一把推开。她心中又是难过，又是愤怒。数息之后，钟九螭突然仰天长啸，发出龙吟。她的身体倏然变长，成了黑色巨龙，凌空而起，飞入云层中。天空中下起了瓢泼大雨。龙吟声响彻整个西京。电闪雷鸣中，这一夜无数西京人都看得了那条黑龙的身影。有人说，那是被华山教镇压的恶龙，如今华山教被西北军驱走，恶龙出来肆虐。也有人说，那是行云布雨的龙王爷，不愿给华山教霸占的田地降雨，被那群道士关押在井中，如今被西北军救下，兴奋发泄情绪。西京市多了很多传说。乔冕身体之中火焰仍未熄灭。提伯斯的姿势都没改变，只是蹲在菩提古树下，悠然望天。钟九螭落地，变成人形。她眼眶赤红，呆呆地望向乔冕。蓦然之间，她忽然有所察觉，惊异地眨了眨眼。再看乔冕的样子，她意识到事情似乎并非她想的那样。经她一提，黄英、刘香君与猫九也都多出了希望。冒雨而来的张世奇远远看到了乔冕的样子。天空出现黑龙时，他就猜到这边出了变故。发现乔冕周身火焰缭绕，火焰巨熊默默守着他，张世奇的眼睛一下子就红了。他想靠近，可是看到提伯斯猩红的眼眸，终究还是止住步子。“谁干的！”他愤怒道。黄英语气低沉：“能让先生这般模样，还能是谁？”“我明白了！”张世奇深深看了眼已经被烧得面容都开始模糊的乔冕，大踏步离去。这一夜，他跪在黄其中门外，直至天亮。不堪其扰的黄其中让人将他关了禁闭。刚到中午，他就被人放了出来。“舅舅很久没有休息，他已经睡过去了。”站在门外的姜螓语气平淡。“生而为人，自当有所为有所不为，”姜螓仰起头，语气激昂几分，“若是做事只知道衡量利益得失，纵是成为权倾天下的帝王，也不过是权利的傀儡！”张世奇双拳紧握，觉得此刻的表姐无比伟大。“怀正义之心，行热血之事，方才不枉此生！”姜螓冲着弟弟点了下头，说道，“我支持你！”张世奇神情愤慨：“我可不是为了正义，这叫义薄云天，为兄弟两肋插刀！”若无乔冕，他恐怕与面前的表姐天人两隔，更不可能让舅舅刮目相看。他心中早就将对方认定为自己的生死兄弟！姜螓脸上表情僵住，过了好几秒才道：“你去找李先生，他会帮你安排军队！”“姐，我以后再也不背后说你坏话了！”张世奇感激地说了一声，转身便跑。看着张世奇飞奔而走的急迫模样，姜螓一脸苦笑。念及乔冕，她的心情又变得复杂。“那种人，不至于这般容易死去。”“难道是某种特殊的功法或宝物，与火焰有关的话……”姜螓想到家族中一本记载各种秘辛的书。“难道说他与凤凰一族有关？”脑中蓦地闪过这个念头，姜螓下意识想让张世奇停下。可看到对方一溜烟没了影，她只得默默摇头。“此事未必是华山教所为，也许是他修炼某种功法产生的异象……”“但华山教盘踞西北，坏事做尽却未受审判，是该让他们付出代价！”……