如果站在火星的埃律西昂平原仰视天空，便可以看见旌旗蔽日的联邦舰队遍布整个星空。
平原地区的基础设施和轨道防御系统已经尽数被联邦破坏占领，退守高原地区的Tivo在联邦眼中已是犹斗困兽。
地面部队在埃律西昂平原附近的山丘迅速建立了临时基地，为大军登陆火星做准备。联邦登陆作战的第一目标就是占领火星最高峰：奥林波斯山。
海拔极高的奥林波斯山拥有强大完善的防御设施，不仅会对太空舰队造成威胁，还会影响地面部队的作战。
如果成功占领奥林波斯山，就可以减轻太空舰队的压力，同时依托地形从地面直接对负隅顽抗的Tivo进行攻击。
简单来说，拿下奥林波斯山，就拿下了战争的胜利。
不过，双方都明白奥林波斯山的价值。这场战斗的地点，必然成为血腥的绞肉场。
介时，人类与机械生命将在亚马孙平原与塔尔西斯高原的交界处爆发战争以来投入地面兵力规模最大的战役。
“一百二十万，兵分两路。主力部队进攻奥林波斯山；辅助部队佯攻第勒纳台地。”
胡元强院长的办公室内，沈翡详细告诉了唐启薇即将来到的战役的情况。只有在这种保密等级高的场合，沈翡才愿意说出这种消息。要知道，Tivo的窃听在过去四年中可是让每个蓝星人都胆战心惊。
“我们炎黄学院的大部分古神嗣会被分到主力部队中，包括你和我。更具体的消息就要等军方通知了。”
胡元强院长点了点头，沈翡离开了办公室，留下唐启薇和这位老人独处。
胡元强已经得知了唐启薇逃生的事，限于线索太少，他也无从下手。更何况，现在还有更重要的事情，这件事就暂时搁置一旁了。
联邦方面并不太在意唐启薇的死活，大概也只有学院会在意了。
“你的能力刚刚觉醒，应该不是很熟练。这次登陆作战很可能有去无回，我希望…”
“我一定要去，院长。”
“唉，我知道我劝不动你。”被打断的胡元强并未生气，而是垂下眼帘，缓缓开口道：“和姜清那小子见面了吧。”
唐启薇“嗯”了一声，沉默不语。
“他一定和你说了些话吧。”
没等唐启薇开口，胡元强继续说：“他们那些太空遗民过去四年的日子可不好过，这孩子能活下来，真不容易。”
“只有到达死亡的边缘，才能领悟生命的真谛。”
“启薇，你也经历过类似的情况吧。你当时害怕过吗？哪怕只有一瞬间。孩子，这不丢人。这是人——乃至一切生物的本性。”
“我希望你仔细品尝当时的恐惧，不要掺杂别的情感。”
唐启薇皱着眉头，不理解院长在说什么谜语。大战在即，说这些真的不算动摇军心吗？
“对了，上一场战斗，你所在的亢宿号总共四人生还。”
“除了亢宿号，我们还损失了还有十几艘星舰。星舰上的同胞…”
“抱歉院长，我不知道你在说什么。没有事的话，我先走了。”唐启薇厉声打断了胡元强像上了年纪的老头一样的絮絮叨叨，她很少这样“无礼”。
胡元强没有表现出愤怒，而是抬起眼皮看着唐启薇，满含不舍。
“好好准备一下吧，孩子。”
“再见，院长。”
离开办公室，靠在墙上等候多时的沈钰立刻凑了上来。
“有没有替我说几句话啊唐姐？”
回应他的是唐启薇愁云密布的冷脸。沈钰识相地闭上嘴，跟在唐启薇身后。
“你去就是送死。”
听到这句话，沈钰耳朵竖了起来。
“老老实实呆着，别让我和你姐担心。”
“切，就让我在星舰上担心你们俩是吧？咱们不是没见过那群机器人，杀我们跟砍瓜切菜一样。再说了…”
“闭嘴！”
这是唐启薇醒来后第三次打断别人了，张口的一瞬间，她自己都有些许诧异。
“去做你该做的，别跟着我了……对不起。”
唐启薇加快步伐，她的脑子有些乱，需要好好冷静一下。
沈钰熟悉的脚步声没有响起，或许是愣在了原地。
仿佛有一道电流突然流经唐启薇的心脏，“活着。”她在心中自言自语。
她好像一直都把沈钰当成很弱的小弟来看待。沈翡对他的亲哥哥很凶，相比之下唐启薇更像沈钰的亲姐姐。
她会保护沈钰，就像想保护一个弟弟那样。这种感觉…突然好熟悉。
是想保护一个人的感觉吗？
姜清和院长确实是想保护我，可是…可是我要复仇！
本已渐慢的脚步又急促起来。复仇，复仇，支撑我走过四年的复仇！我不会放过任何一个复仇的机会，只有不断寻找机会，自己才可以不断进步！
窝在后方只能麻痹自己，我唐启薇就是要上前线！
姜清也好，院长也好，所有关心我的人都无法阻止我。
世界上根本没有真正的感同身受。
大家的好意我心领了。我唐启薇会用自己的方式报答大家！
铿锵有力的脚步声渐行渐远，再次拉开了唐启薇与沈钰的距离。
“差一点就追上了。”望着唐启薇的背影，沈钰喃喃道：“差一点啊。”
……
“这丫头，希望她的命一直那么大。”
舷窗外火星赤红，仿佛燃烧着火焰。背着双手的姜清双眼映着宇宙。
“搞不好，一下子就被炮弹带走了。这要到地表干架，真是怎么死的都不清楚。”
一旁坐着的光头斜眼一瞟，姜清已经自言自语老会了，完全不在管有没有人在听，虽然他一直在听。
“真怕她铁了心找死。”
“如果她死了呢？”
姜清偏了偏脑袋，看了一眼光头，“我会很伤心吧。除此之外我能干什么呢？我也没本事灭了Tivo。”
“我做了最坏的打算，可我还是觉得…她不会死。你知道为什么嘛，本？”
本抬起了右眉毛。
“Tivo不会杀她。”姜清干脆地说。
“为什么？”
“哈哈哈我也不知道，我猜的。”
本面无表情，胳膊肘撑在膝盖上。
“我竟然有点希望Tivo能赢，我真是个人奸哈哈哈。我说，就冲这句话，你把我举报了，下半辈子的钱估计都不用愁了。”
“Tivo不是老想和联邦谈谈么，等打服了联邦就能知道他到底想谈谈啥了。真要整出来了机械种族也挺有意思的讲道理。”
“等打完这场仗，我们黑场又是个乱子。妈的，联邦的事情可真多啊。”
本仍然面无表情，胳膊肘依旧撑在膝盖上。他已经习惯了姜清这种不管别人听不听的说话方式，不过他一直在听。
“黑场需要统一。”本插空开口。
“我不想当那个人，谁爱当谁当。可以的话我最好一直经营这个酒馆。再说了，眼前这仗虽然我们中立，也是受影响的，这事往后稍稍吧。”
“听你的。”
“还是看看远方的火星吧，家人们。”