最先感应到异常的是那些正在跨季迁徙的候鸟。
它们振着翅膀,惶惑无几地飞过天空，却带着迷茫找不到该去的方向。
一片狼藉的复仇者联盟大厦当中，戴着简陋头套和游泳眼镜的高中生亢奋地上蹿下跳,询问林德尔是不是在和美国队长通电话。
“是喔。”
林德尔挂掉电话,在他的情绪感知范围内,对方的激动程度又拔高了一个层级：“不过史蒂夫那边信号好像不太好。”
“诶？啊说起来，我的手机好像也……”
少年有些狼狈地从身上那一身复杂的外套里面掏手机，巴基有点担忧地站在旁边,觉得那一身衣服说不定会不透气到把他自己憋坏。手机屏幕被点亮之后三个人都凑过去看,信号同样岌岌可危地停留在一格的红线上,而且现在他们地处纽约，原本理应是通讯公司加大力度照顾的地方。
神盾局的内部局域通信似乎还没收到太大波及,但传回的信息同样不容乐观：地球上起码可以观测到好几个位置突发海啸事故,而地震带上的一部分国家多处传来六到七级震感，这种地震程度还算能够忍受，但如此高频地出现在世界的各个角落,本身就很能说明问题。
“林德尔！”
弗瑞坐着直升机降落在大厦最顶端的停机坪上，踩着一地的瓦砾走了过来：“现在是什么情况？”
各大通讯公司开始了紧锣密鼓的抢修和设备重启，其结果是,局部范围内的通讯状况有所好转,但跨海光纤、远距离通话和电视信号范围内的部分仍旧有着不明原因的折损。科学的一侧里，很难有人能够绕过斯塔克去做到这么复杂的全球性信息瘫痪,因此弗瑞第一反应就是“这件事可能是法师搞得鬼”。
“没有什么明显的魔术痕迹，如果有的话,起码不是启动某片土地地脉的这种程度。”
林德尔皱起眉头：“我甚至没有感觉到恶意……”
情绪的感知是妖精的第二双眼睛,林德尔在大多数时候都将这项天赋技能活用得很好,包括感受到背后指向自己的枪口,包括远处瞄准自身的狙击镜，包括抓到神盾局内部对史蒂夫怀有恶意的九头蛇间谍，人类的心非常复杂，但所幸的是，他们能够让自己的行为与思想不同步，但没办法完全地约束自己的大脑。
作为神盾局和CIA最灵敏的测谎仪，没有人能够在他的面前编篡出谎言，就连九界第一的法师，那位小奥丁森先生，在第一次见面没有给自己加上思维屏障的情况下，都短暂地在这种天赋之下吃了亏。
人在武器抵达攻击位置之前，视线就会先锁定地方；在视野移动到那里之前，头脑里就会先萌生出想要“伤害别人”的念头。杀意是比杀戮本身来得更快的东西，只要活用这份力量，某种程度上，在接近战的时候林德尔甚至能够预判出对手的大多数动作。
——但这种过于便利的力量所带来的弊端，在二十一世纪的初叶骤然爆发。
“神盾局内部有盲点。”
娜塔莎肯定地说道。
“但是，如果有大量的间谍在神盾局内部的话，以林德尔的能力，他应该很快就将他们全部都排查出来才对？”
克林特有些摸不着头脑：“为什么一直拖到现在才……”
“很简单，但是之前都没有发现的一点——因为如果涉及集团性质的作恶，单个的人类个体是很难怀有罪恶感的。”
娜塔莎说道：“更别说杀意或者是别的情绪了，说到底杀意这种东西是只有自己亲自将手指放在扳机上、亲自将武器握在手中才会萌生的东西，如果只是远远地坐在安全的位置按下某个按钮就能指挥一连串复杂系统之下的某个机关去杀人，那么人类的罪恶感就会减弱数倍，甚至消失殆尽。”
二战期间，盟军里有大量士兵在退役之后罹患有PTSD，久久不能痊愈，如果按照杀人的数量来定夺的话，原本那些集中营里的纳粹应该带着更加严重的心理疾病和心理压力才对，但结果却并非如此。
理由很简单，因为他们被笼罩在一个更大的、更加全面而狂热的系统之下。
“杀死别人”的心理压力被合理置换成“我在完成自己的工作”这样更加区域平常的想法，当一个人成为一个恶性集体的一部分——最极端的例子就是那些陷入宗教狂热当中的邪|教|徒——很多人的大脑甚至已经没办法再理性地区分自己的所作所为是否已经越界。
□□会带来比冷兵器更小的负荷，而武器的发射按钮则比枪械带来的影响还要更低。娜塔莎声音平静地说着足够让所有人惊骇的内容：“所以只要有一个人——或者说只要有一个东西在进行指挥的话，剩下的大多数人完全可以清空自己的大脑，仅仅只遵从那个指令行事。”
“但是就算是这样的话，神盾局内部遭到渗透，那个发号施令的人也……”
克林特难以置信地抓了抓自己的头发：“那可是神盾局啊，而且林德尔作为创始人之一，几乎每个加入的人他都或多或少见过面吧？”
“那不一样。”
托尼·斯塔克的金属面甲啪地一声掀开，露出一张同样显得凝重的脸：“‘发出指令’的甚至不需要是人类，或者说，只要曾经是人类就可以了。”
全世界最聪明的大脑给出了另一种看法——神盾局早期探员达姆弹·杜根的存活在理论上应用了“人类意识的数据化”和“人类意识的云端上传”两种技术，采用克隆技术复制出无数好用的身体提前存储起来，并且定期上载自己的记忆，如果在一具身体死亡之后，就下载之前存储好的意识备份启动下一具用于行动的身体，采用这样的手段，甚至可以让对方直到现在都能够像是年轻的探员一样活动，甚至某种意义上，他可以执行比普通探员还要危险的任务，因为不用担心身体的损耗。
“是这样的吗？杜根！？”
史蒂夫露出惊愕的眼神，湛蓝色的眼睛里满是担忧地看着自己过去的队友：“你是用了这样的方法才——”
“在同意这个计划的时候，我就已经知悉了全部可能存在的危险了。”
杜根笑了笑，显然，这样的话他已经向别人解释过很多次，而即便这一次的解释对象是自己过去咆哮突击队的指挥官，他也没有什么额外的迷惘：“甚至霍华德本人都向我解释过这种风险和代价，从社会学角度上看，或者说从伦理层面上，我可能早就已经不是最初的那个杜根，而是作为‘杜根’这个人类的不知道第多少代复制品……不过这也没关系。”
“——这是我认真判断之后，觉得自己应该去做的事情。”
“就像是队长你当时的决策一样。”
那个时候，飞机直接坠向北极圈附近，他们其它人被困在温迪戈形成的包围圈当中艰难突围，等一切结束之后，现场就只剩下了被关闭的妖精乡大门和倒在地上的林德尔，对方的长相和印象当中迥然不同，紧闭着眼
睛，身高拔高了一大截。
史蒂夫猛然怔住，紧接着陷入沉默，但现在显然不是他们之间追忆过去的好时机，托尼·斯塔克拍了拍手：“那么，你们这些上个世纪留下来的老冰棍或者可再生人肉罐头的叙旧就留在下次吧，我要说的可不是让你们感伤的内容。”
史蒂夫：“那你想说的是？”
“是这件事情背后所具备的东西。原子|弹的发明的背后是量子力学领域的新突破，超音速战斗机的出现也是各种复合学科、材料学之类达到新高度之后的集中成果，作为第一个实验对象，杜根的现象只证明了一点——那就是，人类意志的数据化，以及人类意志在云端当中的存储……是可行的。”
已知，九头蛇并不一定会以某一次的行动为最终目标，他们的行动是渐进式的，每一次都会为后续的行动做铺垫和信息收集。
已知，人类的意识可以被存储进电子设备当中保存，而神盾局在半年之前，通过了更替最新型量子计算机的招标计划。
已知，“佐拉算法”迄今为止都在作为神盾局启用的人工智能算法之一长久工作，从佐拉博士去世至今为止从未终止过；已知，林德尔作为妖精的能力仅仅能够接收到人类所产生的恶意，如果不被“注视着”，甚至只是采用手机通话这样的形式，这种能力都会产生盲区。
一个针对着妖精、针对着复仇者联盟整体的陷阱就此诞生。
海岸线的边缘一阵震颤，一道强烈的光柱投射在地面上，将地表灼烧出一道复杂的花纹。索尔和他的弟弟从彩虹桥带来的辉光之下走出来，后者脸上挂着那种嫌弃又有点惊讶的表情：“你们这些中庭人到底是怎么回事！从海姆达尔那边都能够观测到中庭要出大事了！”
“别激动洛基。”
索尔伸手按在他兄弟的脖子上：“总之，中庭现在面临着严重的问题，吾友们，咱们的时间不算很多。”
“我看出来了。”
托尼看着周围已经逐渐拔高的海浪：“而且我猜咱们得换个地方说，不然这里很快就得被淹没。”
洛基点了点头，带着些不情愿的表情从魔法口袋里伸手取出来一块湛蓝色的神造兵装：“你们有什么绝对安全的地方来商量吗？比如一个魔术工房什么的？”
“我猜复仇者联盟的大厦还没被彻底砸碎。”
托尼耸了耸肩：“不过看样子距离盖一座新基地也不远了。”
虽然不是工房，但也聊胜于无，索尔握住洛基的手腕，又伸出自己的另一只手让复仇者联盟的其它成员抓住，在一阵湛蓝色的烟尘之下，他们所有人消失在原地，下一秒就出现在了复仇者联盟的基地当中。这里一片狼藉，遍地都是浩克战斗过后留下的惨状，林德尔他们站在唯一一小片干净区域，正在用催眠术将已经恢复到原本体型的敌人再次捆牢实。
“林德尔！”
史蒂夫立刻跑过去，先是毫不犹豫地给了对方一个拥抱，紧接着又看到自己童年时期伙伴揶揄的表情：“……巴基？”
他猛然意识到什么：“你的记忆恢复了？？”
“不然呢？”
詹姆斯一扬下巴：“我只要稍微不在线，你们两个就到处惹麻烦。”
久别重逢带来的喜悦并不能冲淡如今境况的危险，克林特打量了一下这里战况的惨烈，咋舌估算着重建大概需要多少钱才够；最终，在洛基两个响指清洁魔法的作用之下，他们总算收拾出了一片能够用来开内部作战会议的空间。
弗瑞干咳了一声：“那么，从你们阿斯加德的观测角度，地球上发生了什么？”
“这个洛基来讲。”
索尔说：“我的九界历史勉强及格。”
“你能及格是因为靠我帮你作弊！”
洛基剜了他一眼：“不过这不是重点，重点是海姆达尔观测到的现状——”
多个地点，没有规律地，地球上出现了大气魔力浓度猛增的现象。
人类魔术师里的确有些希望世界的物理规则回退到神代级别的家伙，但那基本上都是出于研究考虑，以“抵达根源”为目的的念头，而现在世界各地所发生的异常情况则远超出了他们能够做到的范围。
“简单来说，是固定着中庭表侧和里侧的那根锚，被轻轻撼动了。”
洛基说道。
地球的位置在九界很特殊，中庭（Midgard）这个名字意味着它在世界树伊古德拉希尔的中央，和阿斯加德、华纳海姆以及亚尔夫海姆这些种族单一的地区相比，原本地球上的源生知性物种种类是很驳杂的。
就比如，亚瑟王具备着一定的红龙血统，而梅林本身就是人类和梦魔的混血，亚瑟王的姐姐摩根有妖精血脉，而考虑到希腊神话，人和神之间的各种杂交更是多得不像话。
《尼伯龙根之歌》当中，大英雄齐格弗里德可以抵达世界树的树根斩杀邪龙法夫尼尔，日本的传说当中，浦岛太郎也能够抓住误闯龙宫的机会，过去神秘与人类的界限并没有多清晰，一切都显得暧昧不明。
“——后来，世界逐渐变成了更加适合人类生存的形式，神秘生物也逐渐隐居进入了世界的里侧，神秘逐渐消退变成了世界和人类之间的双向选择。”
世界各地的神话传说当中都有类似的记录，比如吉尔伽美什作为天之楔，和天之锁恩奇都的故事；比如所罗门王交还的戒指，人类和神分道扬镳，选择了属于自身的道路。从此人类的世界拥有了气球的表面和内里，妖精退居于妖精乡，而在世界的表侧，人类一代代繁衍生息。
“这些故事我都听说过。”
史蒂夫说道：“因为九头蛇在战争时期的计划，当初克劳利先生给我科普过一次……但这和咱们现在要说的事情有什么关系？”
“当然有关系了，中庭人！”
洛基说道：“固定中庭世界表侧和里侧的锚，圣枪伦戈米尼亚德，也就是你们口中的世界边境之塔——有那么一瞬间，海姆达尔观测到了这个东西的启动。”
“虽然只是很短的时间，立刻就停止了……”
索尔补充道：“但父亲判断这是会动摇中庭根基的事情，所以派我们两个来帮忙。”
[已下载，关于伦戈米尼亚德词条的相关资料。]
他们的手机里适时提醒了这一句，弗瑞掏出手机看了看，第一次没在乎托尼本人的人工智能总是把神盾局的防火墙当自己后花园的行为：“这个不是亚瑟王的武器吗？而且我猜英国的故事和你们北欧神没什么渊源？”
至少北欧神话的亚尔夫海姆光明精灵和林德尔似乎是妖精的不同种类。
“那不一样，亚瑟王手里的，是伦戈米尼亚德在外侧世界的投影，而它的本质……”
史蒂夫喃喃自语，突然想起了很多自己童年时期原本已经
变得模模糊糊的记忆。
“——本质是连接世界表里的光之柱，而如果真正的圣枪一旦拔出（解开），现实就会从当前的世界法则上剥落，一切既定的物理法则都会被彻底颠覆。”[1]
巴基跟着史蒂夫的话语说道。
金发的二战老兵猛然站起来，跑到林德尔的房间里翻出了一本明显已经有了些年头的厚书，那是他们一路辗转还一直拥有着的旧物之一，由亚茨拉斐尔借出最后赠予的童话。
他们曾经在夕阳照耀下的校园里分享这个有些漫长的故事，亚瑟王，圆桌骑士，半梦魔的梅林，誓约胜利之剑和伦戈米尼亚德，那个时候他自己对于这个世界上所存在的神秘尚且一无所知，而真正来自妖精乡的家伙小心翼翼地隐藏着自己的身份，给他们留下一个身体羸瘦胃肠道功能失调的奇怪刻板印象。
他们曾经分享自己拥有的每一块巧克力和玛芬蛋糕，之后互相掩藏身份，度过了在布鲁克林简单却快乐的那几年，直到几年份的时光被战争拆得七零八落，而之后的一切又因为九头蛇的某个计划而急转直下。
——这是世界上仅此一版的《亚瑟王传奇》。