宝玉睡得迷迷糊糊之时，竟觉自己不知何时就走到了一所院子中。
他出身于国公府，来往的多是世家公子，见识过各家花园，自认早已看过世间诸多景致。自他搬入大观园后，日夜所见更是大观园中那等风光绝胜，眼界更高，普通院子早已打动不了他。
然而这座花园，似能与大观园一较高下。
宝玉走在园中，方恨独自一人，也不识路途，无人带着自个儿乱逛，多有不便，就见一群女孩子有说有笑地走过来，才见他就喊宝玉。
他喜得忙上前，要请这几个堪比鸳鸯、平儿等人的丫头带自己逛逛这院子，却平白被这群女孩子笑了一通，直说他原来不是她们家的宝玉，还说他也无资格称宝玉这名字，他这臭小厮若敢再乱喊的，只怕要被乱棍打。
女孩子们说说笑笑地走开了，宝玉失魂落魄地乱逛，竟又去了一所院子里。
这院中住着的可巧是名与他一模一样的少年，正在长吁短叹地说梦到了都中一座园子，被丫头们唤了臭小厮，要找的都中宝玉又睡了觉无缘见面。
宝玉和这少年见了面，正携了手要说话，就听得有人说“老爷叫宝玉”，那少年匆忙离开，宝玉拉不住，呼喊也无用。
可巧袭人听得宝玉梦中呼唤，忙着将宝玉推醒，又与宝玉笑闹一番。
宝玉方说着梦中奇遇，就听得有下人来禀，道是宫中娘娘已提前命人将玉生辰礼及端午节礼一并送来。娘娘还交待了让五月初一到初三，连着三天在清虚观中打平安醮，还要贾珍带着贾家合族爷们去跪香拜佛。
宝玉收了东西看过，顺口问起其他人那份。
送东西来的下人倒也清楚，将府中各人的礼单说得利落。
因元春早知黛玉和湘云这几日里也会在贾家住，且到底是亲戚家的姐妹，又和宝玉要好，故也给两人备了一份。
宝玉听得他的端午节礼竟和宝钗的一样，倒是黛玉和湘云的却和迎春姐妹的一般，单有扇子同数珠子，不比他和宝钗那份，有两柄上等宫扇，二串红麝香珠，更得两端凤尾罗和一领芙蓉簟，已然怔住，先前为看着元春赏赐礼物的欢喜心情荡然无存。
袭人已给了送礼来的下人赏赐，打发其离开，就听得宝玉自语道：“等林妹妹来了，我倒该将我那份拿去由她挑去才是。也不是，倒不如趁着她还没来，先悄悄将我那份与她换了呢！”
他倒想过缘何独自己那份与宝钗的相同，只是东西才送来，上面单子还在，断无出错可能，他唯有将疑惑藏在心头。然而他自惭自己这等须眉浊物，总不该占了比林妹妹更好的东西，倒不如把东西转给黛玉。
于宝玉心中，姐妹里头，也就宝钗堪可相比黛玉，两人节礼一样，倒也适宜。
袭人方要劝阻，宝玉已兴冲冲地带着东西就往贾母那去。
送礼来的下人说过，黛玉和湘云还未到府中，元春赐下那份节礼尚由贾母存放着。
贾母房内，正心烦意乱着的老太君留了王夫人在身边。
元春打发宫里太监夏公公送礼端午节礼并几句口信，却还有一道贵妃手谕。
这贵妃手谕还未公开，如今不过她和王夫人、贾政知道。
手谕的内容，却是要让宝钗和宝玉结亲！宝玉是元春的亲弟弟，宝钗也与元春有亲戚关系，且更有先前金玉良姻一说，王夫人早已默许此时，元春如此做法，并不逾矩，甚至是替王夫人来不及解决的金玉良姻弄了准信。
只是贾母心中依旧更为属意黛玉，纵清楚以宝玉如今表现，多少入不得林如海的眼，便是贾政也暗暗与她提过，贾敏临终前送信回来所说的两家日后亲上加亲一时，到底该趁着无人知道，也不至于影响两孩子将来婚配，早日作罢。
偏这次元春如此行事，纵然贾母是家中辈分最高之人，如今也不好违抗娘娘手谕。
刚听到夏公公说起这些事，还带来手谕，贾母一度怀疑是否王夫人借着进宫探视元春的机会，和元春说起过什么，元春才会定下宝玉和宝钗的婚事。
然而就连夏公公带来元春口信之时，王夫人的惊讶不似作假。贾母与王夫人朝夕相处多时，知道王夫人平素虽有些小心思，但向来并非特别能藏得住事，性情多少有些直，此事若真与王夫人有关，王夫人在听闻此事后，定然不会惊讶中甚至有些忧愁，而无半点愿望成真之喜。
贾母心乱不想说话，王夫人自也心绪如麻。
她对黛玉态度早有变化。贾兰虽也有几分牛心左性，素日里和她们不甚亲近，但到底是王夫人过去寄予厚望的长子留下唯一骨肉，李纨又恪守妇道，行事深得王夫人之心，王夫人对贾兰不似对宝玉般时刻亲热，但心里哪会没有这孙儿地位？
得知贾兰能在童试中大放异彩，林家父子占了大半功劳，莫说王夫人原本就和林家没有什么仇怨，也就她想着自己初嫁过来时，贾敏尚在家中，她对贾敏有些妒忌，而后又担心并不会规劝宝玉上进的黛玉嫁过来，可能于宝玉将来无益。
至若巩固王家在贾家的影响力，却又是其次了。王夫人到底早已嫁入贾家，也要将自己当贾家人看待，虽娘家地位高，娘家势力对夫家影响大，她在这里才能真正掌控权力，然而比起自己最心疼的小儿子将来，这点事却又没有那般重要了。
这也正是王夫人一度属意宝钗，后来却又渐渐转向黛玉的原因。
偏元春的手谕到来，将她打了个措手不及。便是她有心要早日进宫问问元春，夏公公转达的元春口信中，却分明有让她这几个月里都莫要进宫的意思。王夫人便是想和元春商量都不行。而且贵妃手谕已经写下，也不方便更改。
终究王夫人对宝钗也满意得很，就连薛家有些衰败的迹象，也在薛蝌的努力下大有改善，她更对宝钗无甚可挑剔之处。
贾母与王夫人各怀心事，房内悄无声息，就连侍候的丫头都屏气凝息，不敢作声。
忽听得房外有丫头笑道：“宝二爷来了！”
随着宝玉年岁渐长，除了那些大丫头还常直接喊他小名，其他丫头多少已将称呼改过来。
便是私下还敢喊小名，当着老爷太太们的面也不敢。
王夫人霍地起身，又猛然意识到自己失态，又慢慢坐下，看向房门。
果然帘子已经被人撩起，宝玉蹬着靴子进来，先拜见了老太太，又忙拜了王夫人。
他素来盼着家里大家和睦，自己向来不拿架子，不将地位区别当回事，也只管与大家和气，便也只当其他人同样如此。
尤其近日王夫人对黛玉的好，他也看在眼中，向贾母提议悄悄将自己那份端午节礼与黛玉的换过来之时，也不避忌王夫人就在旁边。
此时自有贾母作主，王夫人不便作声，唯有心头叹息。
若无元春手谕，她或许还会乐见其成，如今却只能替小儿女们的事情忧愁，甚至有些责备自己当初就不该在孩子们还小的时候，在婚事上动心思。
她虽和元春提及得不多，但到底曾经说过，为此，元春才会暗中留意宝钗。
贾母则搂着宝玉叹道：“这些节礼都是娘娘赐下的，哪里是我们能说换就换的？而且上面都有单子，写着给谁的，又是什么东西，你换得了里面的东西，又如何换得了这单子呢？”
“这个好办！”宝玉却不为难，“三妹妹如今也在家中，她的字写得极好，也擅长模仿字迹，只需让三妹妹模仿字迹另写一张单子不就行了？”
“你换了单子，府中不也有些下人听说了这事？”贾母无奈道，“连你都已听说了的事，难保不会有其他人知道。又如何保证消息不会传到你林妹妹耳中？”
“倒也不至于。”宝玉仍是信心十足，“如今只到各房里分发节礼的下人知道这事，如今吩咐他们，若再有人问起，他们就要改口，那也来得及。且林妹妹来后，便是要问，问到的和单子对不上，咱们也能说是过去时间长了，下人们记混了。”
“这……”贾母正想着还要用什么理由来拒绝宝玉，宝玉已如儿时般，整个人在她身上猴来猴去。
“老祖宗，你就答应我这事嘛，又算不得什么大事！”
宝玉自是清楚，黛玉素来不在意这些身外之物，林家也缺不了黛玉好东□□他无法释怀罢了。
贾母摩挲了宝玉一番，到底应允了他，宝玉当即欢喜地去找探春帮忙模仿笔迹写单子，好再将自己那份节礼和黛玉的换过来。
这单子，也不过让黛玉看看罢了。
他走后，贾母先前还有心和王夫人说元春手谕的时，只恨还没想好该怎么说，此时却是连说的心情都没有，推说自己倦了要歇息，就让王夫人回去了。
王夫人也满怀心事，如今只想独自安静一会，回到自己房里后，也只顾转到小佛堂去。
倒是探春，见宝玉上门，竟还是为了这等事来找她，着实将宝玉笑了一通，才提笔开始替宝玉写单子。
贾家内确实还没有多少人知道主子们各人收到的节礼情况，贾母等人安排得早，最初知道的下人们也不敢胡乱再传出去。
只是当日王熙凤和宝钗同处一屋，下人送礼来时，将两人的节礼一并送去王熙凤屋里，王熙凤也曾问过其他人收到了什么，她和宝钗都知道，宝玉竟将自己那份和黛玉那份悄悄调换之事。