数日后。
熙攘的扬州城主街道上，行人摩肩接踵，沿途商品琳琅满目，叫卖之声不绝入耳，好不热闹！
夹在进城的人流中，一书生背着箱笼，身旁是一古稀老道，二人结伴同行，交谈甚欢。
“这天下竟还有如此神奇之宝！”
“哈哈哈…”
老道闻言后颔首笑道，
“折香不要被书中所困，理应外出多多游历，就会发现这世间万物，还有不少奇珍异宝未被收录其中，哈哈哈…”
“空山道长所言极是，是折香孤陋寡闻，听您老几言，真让人受益匪浅。”
“谈不上受益，只是多些趣闻罢了。”
“…”
“…”
二人正探讨着天下奇闻，突然原本熙攘街道，行人们纷纷向旁避让。
人群中还有不少待嫁闺女站在街道两旁，手捏香绢，左右问询：
“白羽将军？是白羽将军回来了吗？！”
“刚进来城的人说是白羽将军！”
“白羽将军！哇！白羽将军回来了！”
“…”
“…”
听闻人群议论，折香紧了紧箱笼背绳，面露喜色，伸长了脖子向城门口张望，心情甚是激动起来。
白羽将军，那可是被人神话的存在。
盛唐与霸主吐蕃的石堡之战中，哥舒奉唐玄宗之命，统领三十万精兵收复北疆失地石堡城。
可该城地势险要、易守难攻，又有吐蕃戒备森严。盛唐出兵一月有余，死去十多万精兵血染城池终是久攻不下。
白羽将军听闻此事后，不忍将士们白白送命，便从镇守的南疆仅率八千精兵强将，昼夜不休奔袭数千里，数日抵达北疆石堡城下后，带头直破城门，斩杀吐蕃十万兵众，成功收复石堡城军事要地！
经此战役，白羽将军名声大噪，被百姓尊称大唐战神。
但也因擅离职守，严重失职，被朝廷有心之人多次弹劾。
此行将军从南疆回朝，也正是百官对朝施压，最终唐玄宗迫于重压之下，先后八道金牌将其紧急召回。
烈日当空，烤晒着城门上悬挂的“扬州城”三字铁牌滚烫发热。
城门之下，是约有三十余人整装待命，各个骑乘膘肥大马，穿戴黑盔黑甲，腰间斜插陌刀
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，背挂玄铁长弓，神情肃然，整齐待发。
这骑兵小队，正是南疆四铁骑中的虎骑战队！
为首一黑色骏马上，将军头顶束发金冠，身着金色铠甲，背戴红绸披风，魁梧高大，好不威风！
“烛台，下令众将士下马进城！”将军跨下骏马，朝跟随的副将烛台说道。
“是！将军！”
烛台拱手领命后，先行跳下马来，向后高喊一声：
“所有将士下马！两人成排！马内人外！准备进城！”
随着烛台副将一声令下，三十余将士动作迅捷，整齐划一，跳下后马内人外，两人一排。
“进城！”
将军一声令下，虎骑将士们单手抓牢马颈套绳，目视前方“踏、踏、踏…”的行将起来。
刚入城门，街道两旁早早就挤满了人群，目光充满敬仰。
“不错，不错。”
看着兵马在眼前走过，老道不由得赞赏点头。
折香不解，询问道：
“什么不错？”
老道注视着将要过去的兵马，细细解释道：
“街上行人热闹，骑乘必有伤亡。白羽乃大唐正三品镇疆大将军，不仅毫无官僚做派，约束下马进城，又恐马匹受惊误伤他人，遂行二人成排，马内人外之式，严于律己，胸怀坦荡，真可谓是德行天下。”
“下马进城的原因晚辈知晓，这马内人外的行军方式还真第一次了解缘由！”
折香听道长对白羽将军的评价甚高，内心暗喜，同时也对道长的阅历见闻佩服不已。
看着逐渐远去的兵马，老道话锋一转：
“真正难能可贵的，恰是这周围众人的态度。”
“态度？”
“不错！”
老道淡笑，看到折香露出疑惑，这才解释道：
“众人平日里看到兵马行军，定会驻足议论，而这儿围观众人挨肩擦背，前拥后挤，却无一人喧闹，无一人高呼，你可知缘由为何？”
折香微皱眉头，稍作思索不得结果，无奈轻轻摇头：
“缘由为何？”
“缘由正是大家皆是发自肺腑敬仰将军，这才会出现万人齐聚，平静无声的奇象。”
经老道指点，折香久久才回过味儿来，内心更是对将军敬仰万分。
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扬州城郊外。
白羽将军命众人栓马歇息，带着烛台、枫尽两位副将走至一旁。
“烛台、枫尽，这几日我心有预感，回朝之路危险重重，所以现命你二人，如有意外，誓要带领兄弟们杀回南疆与太白汇合，从此隐姓埋名，安稳生活。”
“将军！”
烛台急道，
“末将不会离开将军寸步距离，如有意外，带领兄弟们杀回南疆之命，交由枫尽即可。”
一旁手掐蚂蚱正在逗弄的枫尽闻听此言，呆愣一下，回过神儿后冲着烛台一声叫嚷：
“放屁！”
又赶忙丢了手中蚂蚱，来到将军面前抱拳请命道：
“将军，末将也不会离开将军寸步，杀回南疆之命，还是交由烛台最为合适！”
未等将军开口，烛台抢先劝道：
“不，枫尽，前面路途危机四伏，你年岁尚小，还有大好年华，不可涉险。”
“烛台！臭不要脸的，你仅长我一岁，别在那儿装什么语重心长！”
“可我也是为你着想啊！”
“用不着！反正我是不会离开将军的。”
“那不行，你不离开谁带着兄弟们杀回南疆去？毕竟就你武艺高强，对你来说这再合适不过了。”
“…”
“…”
听着二人俞吵俞烈，将军暴喝一声，这才止住二人争吵，尔后平静说道：
“太白你们三人自小随我出生入死，多年来咱们弟兄肝胆相照，情义深重自是不必多言。只是如今局面，我不想再有无辜弟兄受我连累…”
“…”
“…”
残阳血红，浸染了整片天空昏黄失色，只剩下徐徐清风，终是吹散了白天燥热，冷意袭来。
叹息一声后，将军语气逐渐强硬，接着说道：
“烛台！枫尽！你二人听令！”
“末将在！”
二人纷纷抱拳，同时回道。
“现本将军下令，回朝途中，如出意外，命你二人带领全部弟兄杀回南疆，与太白汇合后隐姓埋名，安稳生活！违令者，斩～！”
烛台、枫尽二人双眼泛红，紧咬下唇强忍泪水奔出，沉默片刻后咬牙说道：
“末将接令！”
（本章完）
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